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在这种情况下，恩格尔将军只能认为远东军方已经做好夺取东岸阵地的准备，并且对反攻得手满怀信心。以此为前提推导下来，述第一种可能性不能成立。之所以没有派遣空军阻挠帝国运输飞艇向东岸投放兵力，更可能是因为远东军方认为新增的这些兵力还不足以阻挡其即将发起的攻势，帝国方面现在向东岸增派更多兵力，将来会付出更大的牺牲，为远东一方的反攻作战增添更多的战果。
“难道远东人真的是故意放纵我方向东岸增兵，以便借浊浪江截断其退路，试图将东岸原有的驻军连同新增的兵力包围起来一打尽，从而达到杀伤我军有生力量的战略意图？”恩格尔将军陷入疑惑。
述顾虑折磨得恩格尔将军心神不宁。要不要继续增兵，增兵到什么程度才刚刚好，他一夜未眠冥思苦想，却始终拿不定主意，只能保持沉默，下面的将领也按部班的执行他先前制定的增兵计划，没有对这一举措是否存在风险向他提出任何质疑。
这一夜，恩格尔将军身心俱疲，以至于心头泛起丝丝悔意。他回想起当年在西格蒙特元帅麾下担任作战参谋的那段青葱岁月，元帅阁下当时还把他当成得意门生倾力栽培，不止一次告诫他千万要摆正身份，清醒的认识到“指挥部”和“参谋部”是两个完全不同的体系，“司令”和“参谋”是两个完全不同的角色，需要不尽相同的才能和资质。
参谋需要接受系统的军校教育，对战争史、军事理论、武器装备、水地理、后勤补给乃至具体的军事技能都要有所涉猎，丰富的学识、聪敏的头脑再加长期参与实战锻炼，才能培育出杰出的参谋人员；指挥官则未必都要科班出身，相理论知识，更重要的是能够赢得将领和官兵的爱戴，关键时刻能够在诸多选项当做出果断的决策，并且勇于为决策承担一切后果。
如果按照帝国优秀参谋人员的标准来衡量，那些压根没读过军校、大字不识一箩筐、平时看起来庸庸碌碌的家伙根本没资格担任指挥官，然而在历史留下光辉一页的名将，往往是这种野路子出身的将军。至于那些在军校门门功课拿满分，理论知识倒背如流的高材生，不难成为一位优秀的参谋，却未必能够胜任哪怕一个小小的连级指挥官。
西格蒙特元帅认为，能够同时胜任军团司令官与参谋长的才如同“沙滩的珍珠”，非常罕见。他曾见过无数顶着“天才”名号的青年军官，但是真正符合述标准的人一只手数得完，其令他印象最为深刻的一人是鲁道夫·寇拉斯。元帅阁下也不讳言，很遗憾，与鲁道夫·寇拉斯并称“双子星”的弗朗茨·恩格尔并不在他看好的五人之列。
似乎是从那一天开始，恩格尔对昔日同窗好友鲁道夫·寇拉斯萌生出强烈的嫉恨心理，同时也对小觑自己的西格蒙特元帅产生了怨恨，暗自发誓要证明对方看走了眼，用事实证明自己不仅是一位优秀的参谋，同时也能胜任统率帝国大军的总司令。
二十多年的光阴仿佛弹指一挥，转眼逝去。如今恩格尔将军已经兑现当初暗自发下的誓言，帝国东征军团总司令与总参谋长两大要职兼于一身，也曾为此自鸣得意，在老迈失势的西格蒙特元帅面前深感扬眉吐气。
然而元帅阁下依旧不改当初的偏见，甚至临到恩格尔出征前还托人送来一封信，给他泼冷水。
“恩格尔，你真的不该领军出征。相搞军事，其实你更适合搞政治。”
恩格尔当时正值春风得意，对元帅阁下的冷言冷语付之一哂，只当这是败犬的怨念，随手将那封信撕得粉碎。
在这个沉闷燥热的夜晚，当恩格尔将军预感到一场决定自己乃至东征军团命运的大战即将来临，而自己却患得患失举棋不定的时候，不禁回想起西格蒙特元帅当初的教诲。恩格尔将军忍不住设想，如果西格蒙特元帅处于自己当前的位置，面对这些纷繁复杂的战场信息会如何决断？
恩格尔将军不难想象出来，老元帅会像往常那样叼着烟斗坐在扶手椅里，拿起他和参谋部全体同仁熬夜整理出来的作战方案，随意扫一眼他用红笔列出的潜在威胁和对应策略，泰然自若地说：
“恩格尔啊，辛苦你了，资料收集的很完备，对敌情分析的也很合理，你还帮我列出了所有对策以及对应的风险？嗯，所以我只需要从你列出的诸多方案当挑选一个出来实行？这很简单，选这个行了。”
第1930章 反击的号角（8）（）
“哦？你问我为什么选这个方案而不是其它备案？具体理由我也说不来，大概是出于一名老兵的直觉吧。
“选错了怎么办？你不用担心这些，决策是我做的，一切失败后果都有我来承担，你已经出色完成自己分内的工作，回去好好睡一觉，养足精神，接下来的事交给我吧。”
……
是的，恩格尔将军当然不会忘记，西格蒙特元帅在战场总是能够果断做出重大决策，从不会陷入诸多可能性编织成的罗当而犹豫不决，战事的演进也总是证明元帅阁下的决断是明智的。然而恩格尔将军想不通，西格蒙特元帅究竟是如何轻轻松松做到这一切的？身为总司令，于决战前夜承受着巨大的精神压力，他怎么能泰然自若地做出关系到千万官兵生死存亡乃至自身前途的重大决断，过后还能安安稳稳的睡个好觉？这不是特例，纵观西格蒙特元帅一生戎马倥偬，类似的场面光是恩格尔将军亲眼所见不下十回，如果非要给西格蒙特所谓的“老兵直觉”下个精确的定义，恩格尔将军只能认为那是一种天赋——一种名将必备的指挥与决策天赋。
曾几何时，恩格尔将军认为自己同样具有这种天赋。直到此刻，当他面对远东西线集团军即将发起的攻势陷入瞻前顾后、难以抉择的困境之时，一个无法遏制的可怕念头从他的脑海深处浮现出来：
“也许元帅阁下是对的，我真的只适合担任参谋而非统帅……”
……
五月六日，午七点整，远东西线集团军按照预定的作战方案向帝国军东岸阵地发起全面反攻。如同随军法师占卜的那样，今天是个大晴天，旭日刚刚升起，战场的雾气已经散去，晴朗的天气和充足的光照为远东炮兵提供了良好的能见度，6寸口径魔晶榴弹炮发射到十里开外的炮弹落点也更为精准。
驻守在东岸阵地的帝国部队也已经为应对远东人的攻势做好准备，炮兵师第一时间做出还击，以凶猛的炮火覆盖远东官兵所有可能发起进攻的路线。
攻防双方总计五千多门大炮齐声轰鸣，短短半个钟头朝火力交错的荒原地带倾泻了百万发炮弹，大地烈火奔腾弹片横飞，焦土不断被翻卷来，密密麻麻的弹坑冒起黑烟，遮断战场空的日光。
地毯式的轰炸阻断了攻防双方短兵相接的可能性，如果这种态势持续下去，远东人要么放弃发起地面攻势，要么以极大的伤亡为代价冲破炮火封锁抵近帝国阵地。然而在这炮火纷飞的半个钟头过后，战场的态势发生了改变。
尽管心有不安，远东西线空军司令珍妮弗·艾德里克少将还是接受了帕维尔元帅的命令，赶在地面战斗打响之前率领远东空军第三、第四舰队启航，由芬妮少将的“飞龙骑士团”负责护航，从千丈高空穿越双方对垒的战场，向帝国东岸阵地空移动。
五月六日清晨六点过十分，珍妮弗通过魔导通话仪向冷溪镇司令部汇报自己的部队即将顺利抵达预定空域。然而消息刚刚发出去，对面帝国阵地拉响凄厉刺耳的防空警报，连夜搭乘运输飞艇驰援东岸阵地的帝国炮兵师第三旅拥有四百五十门魔晶高射炮，现在这些炮筒修长的防空利器全都安设在远东空军的必经之路，如同林立的长枪刺向天穹，根据空鹫马哨骑指示的方位发出节奏铿锵的怒吼，将一串串发光的弹雨轰向天空。
来自下方阵地的曳光弹擦着力场舷窗一掠而过，珍妮弗负手站在窗前，腰杆挺的笔直，面不改色。丰富的空战指挥经验以及对敌方防空火力构成的充分了解，是这位女将军处变不惊的根源。此刻远东飞艇与地面战场的垂直距离超过三千码，帝国一方的防空炮火看似猛烈，其实没有多大实际作用。炮弹飞千丈高空以后会有多大偏差，恐怕连炮手本人都说不清。在缺少“近炸引信”的条件下进行这样的防空炮击，充其量是在浪费炮弹给自己壮胆，偶尔有一两发炮弹命高空航行的飞艇也无非撞到大运而已，并不足以击穿远东魔导飞艇由钢铁与新型星质炼金材料构成的复合装甲。
“不要理睬敌军高炮，维持既定航线不变！”珍妮弗沉吟一声，紧接着又追加了一道命令，“当心敌方空军！”
她的指令通过基于云传输的军用魔导广播频段迅速传达到各舰指挥部，几乎在同一时间，在前方执行侦查任务的飞龙骑士向旗舰发来消息：五艘“光辉”级魔导飞艇出现在前方两千五百码处。短短一分钟过后，又发来更详细的侦查报告，确认出现在前方空域的是帝国空军第一舰队。
帝国空军第一舰队现身阻击完全在珍妮弗的预料之内，然而她更关心的还不是这个，要求飞龙哨骑继续侦查，重点搜索帝国空军第二舰队当前所处的方位。
五分钟后，珍妮弗收到一个既出乎意料又在情理之的消息：周边空域未曾发现帝国空军第二舰队的踪迹。芬妮亲自施法追踪第二舰队的动态，可惜探知法术遭到屏蔽，只能猜测对方正在交战空域之外执行某项机密任务。
“不用猜了，狡猾的帝国鬼子肯定是去偷袭我军后方阵地了。”珍妮弗没好气地对芬妮说。
帝国第二舰队的神秘失踪预示着她最担心的事情还是发生了，然而此刻身在东岸空，面对摆出阻击姿态的帝国空军第一舰队，珍妮弗也只能暂且压下对后方安危的担忧，集全部精力指挥眼前的战斗，争取尽快突破敌军空封锁，夺取战场的制空权。
五月六日清晨七点整，远东西线空军与帝国空军第一舰队于浊浪江东岸方万尺高空狭路相逢，旋即爆发激烈交锋！
第1931章 反击的号角（9）（）
帝国空军第一舰队拥有五艘“光辉”级魔导飞艇，包括阿尔冯斯·贝克上将的旗舰在内，每艘魔导飞艇配属一个舰载航空营，投入空中格斗的鹫马骑兵总数将近一千五百名。远东西线空军第四、第五舰队拥有“黎明”级飞艇两艘，“圣化”级飞艇四艘，飞艇总吨位比帝国空军第一舰队略胜一筹，舰载航空兵则包括六个巨鹰联队和六个飞马联队。
远东空军的“联队”，相当于陆军的“连”级序列，巨鹰加上飞马骑兵合计约为一千三百个战斗单位，看起来与帝国空军第一舰队的航空兵力不相伯仲，但是除了巨鹰和飞马骑兵之外，远东西