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“尊贵的法师女士,您千万别这么说”跟小姑娘一起摆摊的是个十四五岁的少女,看起来像是她的姐姐,急切的辩解道:“我们当然不会错怪您,事实上我妹妹已经不是第一次得这种病了。”
罗兰听得心头一动,低头问她:“既然知道你妹妹身体不好,为什么不带她去看病?”
“谷地村很小,没有常驻的大夫……”少女怯怯的回答。
“为什么不去找冬妮娅,她可以用神术帮你妹妹移除疾病。”
“不我们不能……”少女迟疑了一下,支支吾吾地说:“奶奶不准我们跟冬妮娅小姐接触……”
“为什么不可以?”妮基塔诧异地问。
“因为他们怀疑冬妮娅是鬼婆变的,会把去看病的小孩抓走吃掉。”布鲁姆突然开口。
妮基塔和维罗妮卡对视了一眼,不约而同问罗兰:“矮子又喝高了?”
“不,这次他可没有说醉话。”罗兰摸着下巴苦笑。
妮基塔扭头望向病人的姐姐,对方的表情证明布鲁姆所言非虚。她或许不敢当面承认,内心却对冬妮娅怀有顾虑。
“罗兰,这到底是怎么回事?”妮基塔蹙眉追问。
“一言难尽,先帮这可怜的孩子解除病痛折磨,其它容后再说。”罗兰摸了摸女孩滚烫的额头,心里有了一些猜测,默默释放神圣能量,运用圣武士的职业能力帮她移除疾病。
掌心散发出柔和光辉,照亮小女孩的脸庞,痛苦的表情渐渐消失,她睁开眼睛,虚弱地对他说了一声“谢谢”。
“好心的骑士老爷,真是太感谢您了”小女孩的姐姐更是千恩万谢,含着眼泪向他深深鞠躬。
罗兰摆了摆手,示意不用客气,接着问她:“谷地村患上‘腐热症’的病人很多吗?”
少女听不懂“腐热症”是什么意思,愣了一下才回答:“从前很少,这两年才渐渐多起来,冬妮娅小姐曾给病人分发草药,服用后效果还不错,可是……”
“没过多久又复发了?”罗兰问。
少女点了下头。旁边围观的村民也纷纷附和,还有人低声埋怨都是冬妮娅搞得鬼。
罗兰没有理睬他们的议论,径自对妮基塔和维罗妮卡说:“冬妮娅犯了一个错误。”
“我知道她压根不该管这些只会怨天尤人的家伙,还不如袖手旁观,让他们去死好了。”妮基塔冷漠刻薄的话语使广场陷入尴尬的寂静,有人面露惭色,也有人很是不忿,然而看到妮基塔的女巫装扮,便识趣的闭上嘴巴。
罗兰横了法师小姐一眼,“瞧你这坏脾气,说话也不看看场合。我是说冬妮娅对疫病的根源判断有误,没有看清楚问题的本质,结果就是白白花费了许多药物,却只能治标不能治本,还落得受人埋怨。”
“罗兰先生,您觉得病源出在何处?”维罗妮卡好奇的问。
村民立刻停止议论,目光全都集中在罗兰身上,显然也都非常在意这个关系到他们切身健康的问题。
“我怀疑跟溪流上游的垃圾场有关,大家要是没有别的事,都跟我过去查看一下。”
罗兰的倡议立刻得到众人一致响应,簇拥着他朝垃圾场走去。
“你有多大把握?如果到了地方却没能查出问题,当着这么多人的面可就尴尬了。”妮基塔看到众多村民跟来,一路上还有人得到消息不断加入看热闹的队伍,浩浩荡荡很是壮观,不免替罗兰捏了把汗。
罗兰微微一笑,气定神闲地说:“人来得越多越好,等下搬迁垃圾堆的时候正好用得着他们出力干活。”
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第158章:垃圾场中的怪物()
谷地村垃圾场的成因是一个比较复杂的历史遗留问题。
谷地村从第一批移民定居算起迄今已近百年。早先只有十来户人家,村落规模很小,那时候垃圾场原址还是一处温泉池塘,人们劳累一天后喜欢在这里泡泡澡,放松筋骨。
五十年前巴尔勒火山爆发引发地层变动,谷地村也受到一定影响,人们突然发现温泉的水位开始下降,不出半年就彻底枯竭,只剩一个大坑。
当时村民考虑到这么一个露天大坑既不好看也很危险,孩子们在附近玩耍时很容易失足掉进坑里,摔得头破血流都算轻的。所以,有人建议把它填起来。
然而考虑到谷地村地处沼泽地区,填埋大坑需要大量土方,从别处挖土运送过来着实麻烦,所以这个工程就耽搁下来,人们索性把自家垃圾丢进坑里。
随着年深日久,谷地村的人口从十几户增加到两百多户,每天产生的垃圾百倍于从前,大坑渐渐被填满。
这时正确的做法应该是运来土石将之掩埋,换一个地方弃置垃圾,然而多年来人们已经形成习惯,所以在大坑填满之后仍然往这里丢弃垃圾。
结果发展到今天,不光原本干涸的池塘被填满,地表之上还堆积起高达十余尺的垃圾山,占地超过十亩,离着老远就闻到一股刺鼻的臭味。
由于垃圾堆高出地表,产生的污水自然而然朝低处流淌,相隔不远的溪流就遭了殃。
好在溪水源自露西亚雪山,常年川流不息,虽然渗入污水,看上去清澈依旧,也闻不出什么异味。村民照旧在溪畔洗衣洗菜,甚至不经烧开直接饮用生水,源自垃圾山的病菌就这样进入人们的生活,不得病就怪了。
垃圾场的成因大致如此,但是具体到当前谷地村流行“腐热症”,问题恐怕不只这么简单,否则你怎么解释人们不得别的常见病,偏偏患上比较罕见的腐热症?这里头必然有一个特殊的因素在作怪,罗兰需要深入垃圾场仔细考察一番才能确认自己的猜测。
远远看见污水横流的垃圾堆,臭气伴随夜风扑面吹来,看热闹的人们不约而同止住脚步,捂住口鼻满脸嫌恶。
维罗妮卡挥着袖子驱散一群嗡嗡吵闹的苍蝇,有些为难地对罗兰说:“这地方实在太脏太臭,我可不可以在外面等着?”
妮基塔也受不了这里肮脏的环境,捂着鼻子望而却步。
罗兰看到两位女士为难的样子,也不勉强她们同行,径自迈过污水会聚的小溪,朝垃圾山深处走去。
布鲁姆抓抓胡子,虽然很不情愿却还是硬着头皮跟了上去,跳过污水时溅了一身,气得他直哼哼:“我说罗兰老弟,这鬼地方臭得要死,到底有啥好看?直接让人把垃圾搬走填平不就完了。”
罗兰苦笑:“你看那些村民,哪个愿意陪我们进来逛逛?又有谁乐意白出力搬迁垃圾场?人都有惰性,如果我不能拿到十足的证据表明他们患病跟这堆垃圾有关,恐怕没有几个人乐意参与这项又脏又累的工作。”
矮人左思右想,也是深感无奈。无论如何他们只是一群过路的旅客,既没有发动人们义务劳动的威信,也不好以暴力强迫他们干活。倘若出钱雇佣村民搬迁垃圾场,他又觉得冤得慌——明明是为你们自己好的事,凭啥让我一个外人出钱?
“所以说解决乡村问题不能全靠喊口号,更不能想当然,必须采取一些更接地气、令人信服的手段。”罗兰说。
布鲁姆深有同感,不过转念一想又冒出疑问:“你的难处我明白,可是具体怎么解决呢?我们在这脏兮兮的地方转了半天,到底是要找出什么东西?”
罗兰轻轻一笑:“这就要从‘腐热症’说起,它不是细菌或者病毒传染造成的疾病,而是一种超自然疾病,只有某些特殊的生物才能携带病原,就好比我们在提亚马特神殿废墟遭遇的腐血必然携带血热症病毒,而血热症病毒也无法离开腐血长期生存。”
布鲁姆愣了一下,喃喃道:“你是说垃圾场并非导致腐热症流行的根源,垃圾场引来的怪物才是祸根?”
“没错,现在我们要做的就是去找出这条祸根,将它彻底斩断。”
“可它藏在哪里?我们这样盲人瞎马的转悠,能不能逮住那怪物岂不是全靠碰运气。”矮人狐疑地挠头。
罗兰扯了扯嘴角,没有吭声。处理问题的思路要明确,但是具体执行的时候……不妨采用一些比较灵活的手段。
外面可是围着一大帮人等着看热闹呢。他们的耐心可以保持多久?最多再过两个小时,人们看不到收获就会各回各家,哪怕事后找到传染疾病的元凶也很难制造轰动效应,更不要提趁热打铁鼓动人们夷平垃圾场。
罗兰知道自己的时间不多,所以进入垃圾场之前他悄悄准备了一个“二级亡灵召唤卷轴”,实在找不到真凶,他就召唤一头“僵尸大地懒”之类的怪物出来充数,命其在垃圾堆里打几个滚,搞得脏兮兮臭烘烘,配上惊悚的外形,带出去哄骗村民,就说“这是散播腐热症的怪物”,同样可以达到他想要的效果。
至于真正的祸根,铲平垃圾场过程中多半受惊露面,到时候再出手将之解决就行了。反正他也没说垃圾场里只有一头怪物,人们非但挑不出毛病,反而能够强化垃圾场的危害,促使受到双重惊吓的村民更注意卫生习惯。
这时布鲁姆身旁一大堆垃圾毫无征兆的坍塌开来,紧接着从中飞出两条灰蓝色长鞭,布满棘刺的鞭梢带着破风尖啸向他抽来。
矮人匆忙举盾挡住一条长鞭,另一条结结实实抽打在他的背上,幸亏有精金铠甲保护,只被那股突然袭来的强劲冲击力撞得一个踉跄,险些扑倒在污水中。
罗兰连忙拉了他一把,顺带加持“防护邪恶”。
矮人缓过劲来回头怒吼:“卑鄙的家伙,竟敢偷袭本大爷去死吧”说着奋力抛出战锤。
魔法飞锤伴随他的怒火重重砸在怪物藏身的垃圾堆上,溅起大片污水秽物,当中还夹杂着斑斑鲜血。
垃圾堆深处传来一声沉闷而痛苦的嚎叫,堆积其上的垃圾受到震动,雪崩般垮塌下来,那怪物的真面目随之暴露在罗兰和布鲁姆眼前。
它看上去像一条巨型大鲵,粗壮的四肢紧扒地面,锋利的爪子既便于挖掘洞穴同时也是强悍的武器,灰蓝色皮肤渗出粘稠腥臭的体液并且沾满垃圾,栖身于垃圾堆中具有很强的隐蔽性。
这怪物圆滚滚的头颅上只有一张利齿森然的大嘴,眼睛鼻子耳朵等器官皆已退化得看不出来。最怪异的是它的尾巴,末梢裂成三股,左右两股极为修长,构成两条布满荆刺的触手,刚才它就是用这两条触手袭击布鲁姆。居中那条尾巴粗而短,像蝎子尾巴那样弯弯翘起,尾巴末梢平行排列着三条褶皱,每当褶皱收缩便暴露出藏在下面的眼球,骨碌碌四下张望。
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第159章:食腐兽()
“果然是这东西”一看到对方那条怪异的尾巴,罗兰就知道自己猜对了。
这是一头成年食腐兽,居中那条短尾其实是它的“眼柄”,平行排列的皮肤褶皱则是它的眼睑,当它深藏在垃圾堆中,这种特殊的构造能够保护它的眼球免遭污染,并且可以将眼柄探出地表,像潜望镜那样窥视周围的动静,搜索路过的猎物。
布鲁姆一把抓住倒飞回