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在各自的家乡都服过三年民兵预备役，正式参军以后，也都经受了长达一年、极为严格的正规军训，但是初次踏上战场，还是略显紧张。好在鲁道夫陛下和阿列克谢元帅非常了解新兵的心理状态，为这支新组建的军团输送了许多经历过独立战争的老兵担任基层军官，每个新兵连，上至上尉连长、中尉副连长下至少尉排长，多由具备实战经验的老兵担当，带领手下这些新兵蛋子尽快熟悉真实而残酷的战争。
万人行军，声势浩荡。按照传统的军事观念，这个规模庞大的步兵师在地势复杂的峡谷地带穿行，途中总会遇到层出不穷的障碍导致行军速度被拖慢。倘若光靠步兵的双腿赶路，即便途中没有遭遇敌方伏击，每天能走二三十里就很不错了。
但是远东射击军第一师的行军效率则打破常规，甚至比骑兵还快！这倒也不奇怪，毕竟远东的步兵早已摆脱靠双腿赶路的旧传统，全员搭乘魔导卡车行军，不必将体能白白浪费在赶路上。
射击军第一师，亦即维格拉夫少将统领的这个机械化步兵师，配有300辆以魔导蒸汽引擎驱动的新式战车，每台战车额定承载一个排的兵力连同全部装备。魔导汽车装有半寸厚的装甲板，能够抵挡小口径魔晶炮的弹片溅射，弓弩之类冷兵器更是不在话下。车轮皆为“星质…铁粉”化合材料制造，出厂前需经过严格的检测，满负重反复碾压尖锐的钉板而不漏气才算合格。军车底盘刻意抬高，以便在崎岖不平的山路上行驶，还装有列昂尼德亲手改良的悬挂式弹簧减震系统，大大减轻行驶途中的颠簸，使官兵获得更舒适的乘车体验。
三百余辆军车鱼贯穿行于峡谷当中，后面还跟随着师属炮兵部队。维格拉夫师下属炮兵旅配有200门6磅炮，也就是俗称的“骑兵炮”，较为轻便，依旧采用战马拖拽，至于那100门较为笨重的12磅步兵炮，如今已经不再使用战马拖拽，改为由魔导汽车牵引——按照远东摄政罗兰殿下的说法，这叫“牵引火炮”。
参加这次南下作战的远东部队，包括第一炮兵师、第二铠骑士旅、三支飞艇舰队以及担当主力的“远东射击军”。远东射击军第一师——亦即“维格拉夫师”——担当南下作战的先锋，如同一口撕裂敌军重重防线、无坚不摧的“尖刀”，于3月上旬率先挺进暮光谷地，短短一个多星期就在敌军控制区狂飙推进六百余里，距离奈落教团重点防御的军事要塞“黄昏堡垒”只剩最后一百里的行程。
车队的中央地带，有一辆型号与众不同的敞篷军车，体型比其他军车小的多，类似地球上的“越野吉普”，是远东第三汽车厂专门生产的指挥车。
安东身穿军装，挂着上校肩章，坐在指挥车驾驶席上，双手扶着方向舵，娴熟驾车绕过一条凸起的石棱。
这位来自龙城的龙脉巨魔武僧，原本负责主持远东最大的军马牧场，驯服烈马是他最钟爱的游戏。然而随着军马逐渐被魔导汽车取代，安东的兴趣也由骏马转移到汽车上，不仅是远东第一批学会开车的“老司机”，还通过自学和勤奋不辍的摸索，练出一手修理和改装汽车的精湛技术。维格拉夫的指挥车就经他亲手改装，开起来更快更轻便，令师长大人非常满意。
少将师长维格拉夫坐在驾驶椅正后方的座位，正在翻看厚厚一叠文件，有前方斥候送来的情报，也有副官帮他搜集整理的后方新闻和西线战报。看到帝国东征军在西线毫无进展，还被远东民兵组成的游击队骚扰得苦不堪言，维格拉夫冷峻的面庞不由浮现一丝笑意。
西线的境况远不像人们开战前预想的那么糟糕，由全国各地自发前往西线参战的民兵做出了巨大贡献，使帕维尔元帅得以更为从容的调兵遣将，由被动防御转为积极防御，迫使帝国东征军团直到三月下旬还未能突破浊浪江这道天然防线。
西线部队与民兵的卓越表现，大大刺激了南线作战的远东将士。维格拉夫前天传送到望月城司令部开会，根据他的观察，会场上弥漫着一种近乎焦躁的情绪。除了阿列克谢元帅依然沉得住气，其它绝大多数年轻将领，甚至也包括维格拉夫本人在内，都迫切想加快推进速度，尽快在南线打出一场漂亮的大胜仗，免得被西线的兄弟们比下去。
阿列克谢元帅没有被麾下年轻将领们急于求战的心态影响，照旧推行他那看起来过于稳健的作战方案。具体到“维格拉夫师”肩负的使命，就是在四月初推进到“黄昏堡垒”所在的敌占区，就地转入防御态势，与敌军对峙，直到后续部队赶到，形成对黄昏堡垒的合围，共同发起一场攻城战役。
如果阿列克谢元帅的上述作战计划都能顺利完成，司令部预计最迟四月下旬，南下军团即可攻克“黄昏堡垒”；最迟不超过四月底，阿列克谢元帅及其联军司令部将由望月城移师“黄昏堡垒”，争取在八月之前与迦南方面军、帕尔尼亚方面军于“酸液湖”畔会师，三方将领共同筹划针对奈落教团总部所在地——“匕首塔”——发动的最终攻势。
第1860章：挺进暮光谷地（2）（）
事实上，维格拉夫师如今的推进速度已经大大超前于司令部的要求。按照维格拉夫的估计，最迟三月底就能打到“黄昏堡垒”城门外。副官卓雅甚至还动过不等主力部队合围就直接将第一师投入攻城作战的歪脑筋，被维格拉夫狠狠批评了一通。
问题不在于单靠第一师的兵力能否攻克“黄昏堡垒”，而是卓雅的想法犯了军事上的大忌。前线指挥官不顾大局孤军冒进，没有得到司令部授权的情况下就发起攻势，即便打赢这场仗也会沦为反面典型。
好大喜功的将领或许不介意冒那样的风险，维格拉夫可不是那种人，罗兰推荐他指挥南下作战的先锋部队，主要就是看重他果敢而不失沉稳的性格特点，恰与擅长稳扎稳打的阿列克谢元帅合拍。
提出激进建议并且遭到批评的卓雅上校，此刻就坐在维格拉夫身旁，一身戎装更凸显出这位龙脉美杜莎女士线条曼妙的好身材。卓雅是一个天性乐观、开朗豁达的女人，说白了就是有点大大咧咧、没心没肺，从来不记“隔夜仇”，早就把被批评的事抛在脑后，这会儿双手托起一颗水晶球，正在运用“探知术”专心致志地侦测行军前方的情形。
随着部队日益深入谷地，大裂谷的深度也随之增加，地势相比海平面下降超过三百码。灰尘和云雾始终遮蔽着峡谷上方的天空，峡谷底部即使在正午也只有轻微的光照。富集的负能量在谷底沉积，形成令人毛骨悚然的阴冷气流。沿途地面贫瘠而多岩，有些地方看不到任何绿色植物，峭壁上覆盖着大片湿滑的苔藓，阴暗的角落里蕈菇丛生。
在这样昏暗的环境里行军，遭遇敌方伏击简直是家常便饭。自从三月上旬挺进暮光谷地，短短不到十天期间，“维格拉夫师”总共经历了不下二十次伏击。
奈落教团通常只是出动一小群食尸鬼进行夜间骚扰，目的不在于杀伤远东官兵，而是干扰他们休息，迫使他们全天候防范，以至于精神紧张。而当那些阴险的死神信徒断定远东官兵已经被骚扰的疲惫不堪，就会突然发动一波规模浩大的攻势，驱使成千上万具僵尸、骷髅、食尸鬼之类低阶不死生物由四面八方围攻上来，仿佛亡灵汇聚而成的潮水，要将这只深入峡谷腹地的远征军淹没。
最初几次遇袭，维格拉夫师由于缺乏经验，应对得颇为狼狈，付出了一些伤亡。后来随着新兵的成长，迅速适应了奈落教团的战术，这一套就不怎么管用了。即便面对亡灵大潮的围攻，也能就地防御，将之从容击退，己方付出的伤亡则越来越少，再加上随军牧师借助“云网”储备了充足的治疗和复活神术，伤亡数字就更是降低至可以忽略不计的程度。
尽管这一路走来顺风顺水，维格拉夫和他麾下的将领还是不敢大意。毕竟对手是擅长操纵亡灵的死神信徒，天知道峡谷深处还埋伏着多少不死生物。
卓雅在第一师的正式职务是上校参谋长，除了担当维格拉夫的副手，自己手底下还有一支由法师和术士组成的奥法部队。救死扶伤的活儿已经有更专业的随军牧师团负责，在战场上丢火球、放闪电其实也没多大意义，杀敌效率远不如大炮齐轰、排枪扫射，所以军中的奥术施法者更多的准备辅助类型的法术，在侦查、预言、传送、召唤以及改变战场环境等方面发挥奥术特长。比如行军途中，包括卓雅本人在内，高阶奥术施法者们大多人手一颗水晶球，协助前线斥候侦查敌情。
随着太阳西斜，谷地中的光线愈发暗淡，仿佛提前四个钟头进入夜间。卓雅打了个哈欠，正昏昏欲睡的时候，面前突然浮现一团红色光球。
“嗯？有情况！”美杜莎女士顿时精神一振，坐起身来伸手抓住光球，读取魔法传讯。
“什么情况？”维格拉夫问。
“有人通过探测水晶发觉前方大约两里左右，裂谷深处有异常魔力波动，怀疑存在某种唤起死灵的法阵。”卓雅一边向维格拉夫汇报，一边麻利的启动自己手中那颗附加了“识破隐形”法术效果的水晶球，朝情报中指出的方位投射过去。
水晶球中魔力光辉流转，当地的景象渐变清晰。果不其然，昏暗的裂谷深处有一股漆黑的负能量流如同喷泉冲天而起。
“有人在那里恒定了5环神术‘邪居’，附近必定聚集了大群不死生物。”卓雅凭借经验做出笃定的推测。
“也就是说那群死神的狂信徒又一次不甘寂寞，打算伏击我们？”安东扶着方向舵，头也不回的问。
“这里已经离黄昏堡垒很近了，敌方有更充裕的兵力可供调动，这次袭击很可能比之前经历的那几次更猛烈，我们得打起精神，做好防范。”
维格拉夫神色严肃，吩咐卓雅传令全师暂停行军，就地转入防御。
就在同一时间，前方负责侦查敌情的飞马哨骑发回更为详尽的情报，还以“留影镜”拍下疑似敌军潜伏地带的高清图片。
维格拉夫坐在指挥车里审视前方发回的侦查图片，不得不承认敌方这次挑选了一个完美的伏击地点。陡峭深邃的裂谷如同一座天然防空洞，亡灵大军藏身于裂谷深处，恰好可以躲避炮击。
既然大炮派不上用场，维格拉夫就命令师属炮兵团暂且按兵不动，接着又命令第一师下属的掷弹骑兵团携带掷弹筒和“照明弹”向前移动，给裂谷深处的伏击者送上一个大大的“惊喜”，把那群阴沟里的老鼠驱赶出来。
维格拉夫忙于调兵遣将的时候，安东和卓雅也没有闲着。两人将带领一支代号“斩首”的突击连亲自上阵。这支特殊的连队，成员全是超凡职业者，包括辛德拉圣卫、辛德拉牧师、巡林客、德鲁伊、武僧、术士、法师以及来自帕尔尼亚的忍者。
第1861章：挺进暮光谷地（3）（）
“维格拉夫师”所属“斩首突击连”出发之前，先由辛德拉牧师以魔杖为大家一一加持“防死结界”，连队所属的法师则撑开“隐形法球”，为同伴提供掩护。其他连队所属成员提前喝下“防护邪恶”药水、“识破隐形”药水和“飞行术”药�