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哈伦哥斯公爵上了马，紧了紧斗篷，策马走到了队伍的前段，经过吉伦威尔身旁时，向他微笑了一下，然后转身打了一个威严的手势。
传令官看见公爵的手势后，立刻发出指令，“出发！”
巡逻的仪仗队从城堡出发已经经过了多兰村和瓦斯内尔村，一路上见到公爵仪仗队伍的无论是农夫还是猎人，以及旅行商贾之内的所有人，都尊敬的向这支队伍行礼，并目送其消失在自己的视线里，他们用诚挚的目光感谢这位领导者给予他们了一个安定和平税收低廉的环境过自己的生活。
公爵用各种各样的语言回应领民的问候，有来自罗多克山脉的罗多克人，帝国领内的斯瓦迪亚人，东北提斯摩雪原的维基亚人，图特斯加克草原的库吉特人，还有整天蒙着面目只露出双眼从大梅娜耶沙漠穿越过来的不知名民族（这帮人大部份是商人）。
在哈伦哥斯家族的领地内，没有国别，没有民族，所有不忍压迫剥削无法生存的人都逃到这片领地上缴纳最低廉的税金，受到最安宁和平的庇护。
对于这种情况，并不都是一帆风顺的，常常有领主向国王抱怨自己的领民逃跑到哈伦哥斯公爵的领地上，这位公爵的脾气硬，手下人的脾气更硬，逃跑的领民只要跑进去哈伦哥斯的地界，除非跑进去的人自己愿意出来，谁都别想把抓回到自己的领地上。
要是你敢带着手下的士兵进去的话，要不了多久就会有一队骑着高头大马，手执鹰旗的骑兵们把你包围起来，然后把你送到公爵的城堡里去“喝茶”。
斯瓦迪亚王国境内半数以上的贵族都憎恶这个脾气刚硬，软硬不吃的老头子。王都的贵族议会上，总有人用各式各样千奇百怪的罪名攻击他，恨不得把他脱光了吊在【帕拉汶】王都的城门上吹三百六十天的风。
可是相反他是斯瓦迪亚士兵们最尊敬的统帅，是南部行省人们最爱戴的领主。而且稍微有点脑子的贵族们都知道，如果哈伦哥斯公爵倒下了，成千上万的罗多克人将会毫无阻拦地跨过乌梅雅河长驱直入斯瓦迪亚平原，让他们捲起铺盖滚蛋。
就是这种脾气刚硬，软硬不吃的哈伦哥斯公爵让斯瓦迪亚贵族们想除之而后快，又不敢失去的立场上徘徊。所以他仍然矗立在帝国西南的防线上屹立不倒。
人少了一些的时候，公爵趁着闲暇的时间在马上接过艾伦递过来的文件审阅。
吉伦威尔策马走在公爵的右边向后一点，盯着公爵宽阔的背影出神，“为什么不休息一下！为什么不休息一下！”这个想法反复在吉伦威尔的脑子里跳跃，折磨着他的神经。
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第019章：（学士塔楼）艾瑞斯（）
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（哈特）、（马尔科学士）。
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第019章：（学士塔楼）
升起的阳光笼罩着广袤的森林，穿过这片郁郁葱葱的森林，透过密密的树枝，可以看到在众多荆棘和蔷薇的环绕下，矗立着一座古老且庞大的城堡。
高耸陈旧的古堡似乎年代已经很久远了，高高的灰色城墙上爬满了暗绿色的蔓藤，如此之多，都快把窗子全包围了，有的甚至钻进了窗子里，透出几分阴森。
可是在这座阴森的城堡前，此时却开满了白色的蔷薇，风中的蔷薇花还带着清冽的微笑，单纯得令人神往，细腻如丝的白色那么轻盈，花瓣上的晨露犹如水晶一般，在清晨明媚的阳光下折射出五彩的光芒。
无论是烈日炎炎，还是严寒酷暑，这里的白色蔷薇却是长开不败，永不凋零。
白色蔷薇是康丝坦斯夫人生前最喜欢的一种鲜花，在她嫁给哈伦哥斯公爵的第一年的春天，她亲手将蔷薇花的种子埋在了城堡四周的墙角下，并希望它们在成长过程中能够包裹着整个阴森的城堡。
白色蔷薇的花语代表着爱情和爱的思念。盛开的蔷薇给予人对爱情的憧憬，然而爱情不只是一场美丽的梦，花虽然会凋谢，心中的最爱却永不凋零！蔷薇就是恋的起始、爱的誓约。
哈特推开面前虚掩的榆木房门，快步的走到艾瑞斯的（chuang）边催促道，“小主人，该起（chuang）了，不然大人知道了，他又该责怪我了！”
这时，缩卷着身躯躺在（chuang）上的艾瑞斯坐了起来，他将后背靠在（chuang）沿上，双腿曲起并用双手抱成一团，他嘴唇颤抖的说，“哈特，我做了一个梦。”
“能告诉我是什么梦吗？”哈特发现艾瑞斯的额头上布满了汗水，但他明白那不是因为炎热的夏天冒出的热汗，而是因为害怕心慌而冒出的虚汗。哈特猜想着，「他一定是做噩梦了！」
“我梦见父亲…他…他…”此时艾瑞斯惊颤不已的神色显露无疑。
哈特焦急地低声说，“大人他怎么了？”
艾瑞斯有些害怕，哆哆嗦嗦的说，“我梦见…他…他死了！”只见那双蓝宝石色的眼眶里突然间不住的流着泪水，就像是两条流淌着的清澈溪流。
哈特的脸色白的像张纸，显然是吓得不轻。他冷静下来说，“这只不过是一个梦！”
“哈特，他不会发生的，是吗？”他的话音带有明显的哭腔。
“是的，小主人，”哈特几乎是脱口而出。“没有人能够伤害到大人的，吉伦威尔不会允许任何人伤害您的父亲，哪怕那个人是国王，他可是帕拉汶的剑术冠军，没有人是他的对手。”
“可是…我梦里的父亲不是被人杀害的，他是……”他脸色依然苍白，眼瞳深处也流露出恐惧和担忧的神色，“父亲病的很……严重，他躺在（chuang）上，我看见他的表情很…痛苦，他……”
“您的父亲是那么的强壮，身体又很硬朗，”哈特用斩钉截铁的语气向他保证道，“大人不会生病的，不会的！”
“哈特，和我一起向上帝祈祷好吗？”艾瑞斯语气已近乎恳求，“祈求仁慈的天父能够保佑父亲身体安康。”
“如您所愿！小主人！”
艾瑞斯擦拭掉眼角的泪水，将左手放在胸口，右手稍微并拢，虔诚的低声祈祷着，“荣耀的主啊，您是听祷告的神，求主与我们同在，垂听我的祷告，主啊，你是赐予我们平安和永生的神，你是救赎和医治的神，我们的一切全都仰仗您的大能……”
“求你给予赐福，求你施怜悯，保佑父亲（大人）身体安康。——阿门！”艾瑞斯和哈特一遍又一遍地低声悄语的默念着。
·
一轮庞大的红日，围着镀金边的狭长明亮的云带，斜挂在天空中，看起来好像把树梢点燃了，并向城堡竹园里倾泻它那橘红的光辉。
茂密葱茏的竹子沿着小路错落有致地站成两排，翠绿的竹叶则在顶端逐渐合围，形成了一个圆拱形的“屋顶”，浓烈的阳光和夏日炙人的热气就这样被隔绝在外了。
而无论你走到园区的任何地方，却始终都看不清道路前方百步以外的景观，翠绿高大的竹林把整个园区隐密在其中，曲折处有通路，通路处又是竹林满眼。
艾瑞斯脚步轻快的走在由密密麻麻的碎石铺成的竹园小径上，他忠诚的仆人哈特则紧紧地跟在他的身后。他们穿过了前方几道半圆形的拱门，又经过了几座高尖的哨塔，最后进入一座独立的学士塔。
这座城堡内最高的塔楼便是马尔科学士日夜工作的地方，同时也是他的居所。学士塔楼不同于建造在城墙上的箭塔极具防御性的结构，也不同于神秘莫测的魔法塔具有强大的法术攻击性能力。
学士塔楼的结构比较简单，塔楼内除了一堆古老的书籍，就是一群用铁笼圈养着的信鸽和乌鸦。学士塔楼的另一个优势在于能够居高望远，视野开阔。学士们在塔楼顶端通过夜观星象，揣测天气转向。
学士是对诸多领域均有深刻了解的学者的总称。学士为其依附的权贵家族出谋划策并传授知识，其脖子上佩戴的沉重链锁就是学士独一无二的标识。
任何年龄的男性都可以开始训练成为一名学士；女性则不被允许学习丶加入学士组织。在斯瓦迪亚王国的贵族家族中有时会将继承顺位靠后的儿子们送往学城。
学士如虔诚的牧师一样，被认为是斯瓦迪亚的仆人。任何学士在理论上是没有政治倾向的。在完成学业后，学士会被派往城堡或者其他居所，并以一个导师、医者和顾问的身份忠于那里的主人。
为此，赢得学士项链的人被剥夺了他的姓氏，并且从那时起，就只以名字和头衔来称呼他。如果这处栖身之所的控制权发生变化，学士应该向新主人效忠。事实上，一些学士仍然保留原有的臣服关系。
艾瑞斯和哈特登上塔楼顶层后，他缓缓地推开面前的房门，轻声喊道，“马尔科学士。”
“是艾瑞斯吗？”房间里传来了老人沧桑温和的声音。
“是我。”艾瑞斯低声回应。
“别傻站在外面了，快进来。”
艾瑞斯走进房间，看到老人干枯细皱的手里正握着一支鹅毛墨笔，低着头在一张羊皮纸上缓慢的书写文字。“你能讲故事给我听吗？”
一个雪白胡须的老人正坐在书桌前低头翻阅着羊皮书卷，他合拢书卷，缓缓抬头望着面前的男孩和蔼的说道，“亲爱的小少爷，这一回您又想听什么故事？”
“不知道，我还没想好。”每当他不开心或者害怕的时候，总是会来到这里寻找一丝慰籍和温暖。
身着灰袍，颈戴项圈的马尔科学士认真的想了想，嘟哝着说，“农夫的故事，少年与龙，还是关于百兽之王的故事呢？”他的学士项链是由二十一种金属片所串城，沉甸甸地从脖子一直垂到胸口。
学士项圈象征着学士们是全斯瓦迪亚的仆人。项圈包含着许多由不同金属打造的链环。这些链环由人类已知的不同金属打造而成，但几乎没有学士能够打造所有的链环。学士即便在睡觉时，也不拿下他们的项链。
“这些故事我都想听！”
白须老头轻轻咳了两声，低声解释，“那样的话，我可没有时间去照料鸟儿们。”
“我可以让哈特帮您的忙，他知道怎么喂养信鸽和乌鸦的，”说着，艾瑞斯撇过头望着哈特说，“你会的，是吗？”
“是的，小主人。”哈特面带微笑着回答。
“哈特有他自己的活要干，”老人不温不火的说，“我可不想因为他替我干活，而把其他人给累着。”他的光秃秃的头顶上布满老人斑，几束稀疏的白发垂挂在额头两边。
“抱歉，马尔科学士，”哈特带着歉意的表情说道，“这段时间妮可确实帮我干了不少活。”
“我也跟您说声抱歉，哈特是因为我……”
“好了，我没有责怪你们的意思，”老人语气温和地打断道，“我只是想告诉你们，每一个人都