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伊万恍然，从腰间系下那个钱袋，小心翼翼地放在地上，“我、我不拿，还给你。”
怪兽发出一丝呜咽，双眼中燃烧着的漆黑火焰慢慢地熄灭了，露出了它原本的眼睛——那是两粒黑色的纽扣，衣裳上最常见、最廉价的那一种。然后他身躯笼罩着的邪恶火焰黯淡了下来，一点点缩小，缩小，最后只剩下了地上的小小的一团。
那是一个很丑的玩偶熊，脏兮兮的，脑袋上缝合的线条裂开了，乱七八糟的絮和布条都从裂缝中钻出来，它就这样躺在地上。
莉塔缓缓走上前，蹲下身，轻轻地将玩偶熊抱在怀里。
安凝转身离开，走之前她忽然问了一句，“它叫什么名字？”
莉塔抬起双眸望着她，茫然地摇了摇头。
“那就叫它提伯斯吧。”安凝朝她微微一笑，“很适合它。”
说着，她转身离开。
她离开了没多久后，荒凉院子的天空被红彤彤的火光所点燃。
举着火把、神色扭曲的居民们将院子所包围，莉塔紧紧抱着玩偶熊，沉默抿着嘴唇，望着面前的漫天火光，像是要与全世界为敌。
次日，早晨。
晨雾在码头的工厂旁弥漫，高高的烟囱中喷出黑灰色的烟柱，吹奏乐团正奏响着欢乐的进行曲，几声礼炮声响起，掌声中，鲁德尔男爵带着僵硬的微笑站在工厂前，他看着历经坎坷终于重新复工的工厂，虽然因为巨额损失而肉痛不已，却还是得硬生生装出一副喜气洋洋的模样。
天知道他是了多少代价才让报社的那帮吸血鬼压下了那篇女巫诅咒的工厂的新闻，而是一致对外宣称设备维修技术更新、今后工厂的业绩将创新高云云，不过所幸的是一切都尚在可以控制的范围之内，股东们对工厂的前景依然充满信心，他看中的那套贝尔塔莱维亚区宅邸也将顺理成章地归入他的名下。
想到这里，他侧过身，对身旁站着的少女微微颔首，“安妮亚小姐，找你果然没错，仅仅一天就为我解决了困扰了半个月的难题。”
安凝靠在墙边上，微微一笑，“那么，男爵阁下，我们应该两清了吧？”
“不。”因为心情舒畅，鲁德尔男爵难得开了个玩笑，“你解决的速度比我预想当中的要更快，这为我挽回了极大的损失，我决定额外再给您一个报酬。”
“哦？是什么？”
鲁德尔男爵从怀中掏出一封信，“一个新的委托，我相信你不会拒绝的。”
安凝接过那封信，没有急着拆，“我能先听听报酬么？”
“我并不是委托人，不过如果你能解决这个委托，你将获得那位委托人阁下的友谊。”鲁德尔男爵拍了拍她的肩膀，“相信我，这比多少金币都来得有价值。”
“听起来很诱人的样子，我接受。”安凝拆开那封信，与此同时，她的系统界面上也弹出了相关的任务信息，她快速地浏览过一遍之后，忍不住露出了意外的神色。
“这件事我想你也略有耳闻。”鲁德尔男爵注意到她的神色，向身后的仆从使了一个眼色，仆从立刻向安凝递上一个手提皮箱，“这是委托人那边一点小小的帮助，希望能对你有帮助。”
“谢谢。”安凝接过皮箱，“请问现在几点了？”
鲁德尔看了一眼怀表，“十一点五十快十二点了，你赶时间么？”
“是的。”安凝站起身，向着那码头后的街区看了一眼，“我是个有始有终的人。”
埃尔提克街，广场。
空旷的广场中央，如今是一个高高搭起的木架，木架下摆放着一摞摞的干草垛以及柴火，乌压压的居民将这个高台紧紧围着，有些高喊着什么，有些则向台上投掷着石子和臭鸡蛋。
“去死吧！女巫！”
“真是令人恶心！”
“跟你母亲一样不知感恩的东西！”
人群中，格莱斯太太拿着手帕，一脸怨毒地高喊，“烧死她！烧死她为肯特他们报仇！”
街边的人偶铺中，莱斯特小小地推开了一丝门缝，惊恐地向广场上张望了一眼，然后紧紧地反锁上了铺门。
莉塔被铁链捆在高台上的铁柱上，手中紧紧搂着那个破破烂烂的玩偶，漠然地望着高台下表情形形色色的人们。
有些人认识，有些不认识，因为他们中的许多人并不住在纽汉区，也与死者毫无任何关系，他们只是听说了今天将会处决一个邪恶的女巫，就像是赶集会一样兴高采烈地涌了过来，等待着不久之后将会上演的处刑。
而此时她淡然的反应令台下的观众很不满意，她这个时候应该哭喊、尖叫、求饶才对，而不是像个木头人似的站在那儿，所以越来越多的石头砸了上来，磕破了她的额头，鲜血直流。
怀中的玩具熊似乎动了一下，莉塔察觉到了，她低下头，轻声地说，“不可以啊，你会被他们杀死的。”
玩具熊不再动了，像是个真正的玩具一样。
“你不怕被火烧的，等我死了，你就找个地方躲起来吧。”愤怒的声浪中，莉塔像是在说睡前的童话故事一样，轻柔的语调中带着小女孩的天真，“谢谢你保护了我这么久。”
“看！她在念咒语！”台下有人惊叫，“快！放火！烧死她！”
“烧死她！不要让她使用邪恶的巫术！”
轰地一声，几支火把被扔在了干草垛上，大火轰然而起，浓烟滚滚，烈焰像是一条火龙般瞬间将她笼罩。
火焰中，莉塔搂紧了怀中的玩具熊，闭上了眼。
一声枪响，再次划破纽汉区的上空。
莉塔睁开眼，铁链从她身上滑落，一个身影站在摇曳的火光中，对她说了什么，然后她感到自己的身体腾空而起，飞过火焰，当她再次落下时，周围的景色已经截然不同。
她揉了揉眼睛，不可思议地四处看了看，好像还没有反应过来。然后她忽然捧起小熊，甜甜地笑了。
就像是任何童话故事中的圆满大结局一样，小女孩和玩具熊就应该这样再次生活在一起。
白天，她捡废弃的衣料为他缝上破洞填上絮，在它的脖子上系上粉色的缎带，而夜晚，当她酣然入梦时，丑陋的小熊会努力地燃烧着自己的絮化为火焰，守护在她的床头，为她驱散所有噩梦。
就像是，守护着全世界一样。
转角的阴影处，安凝收回视线，压低了宽檐帽的帽檐，往小巷外走去。
小巷外是个截然不同的世界，车水马龙穿行不息，笔直的大道两旁，梧桐树林立，穿着燕尾服的绅士、戴着羊皮手套的淑女，还有由白马拉着的镀金马车，远处恢弘的建筑在薄雾中化为淡淡的剪影。
她手中拈着那封薄薄的信笺，融入了人群中。
身后，一双湛蓝色的眼眸正注视她的背影，露出了饶有兴致的笑意。
71。070 第二个委托（）
被名为永生的残酷，
如同口中苦涩的毒。
如果已经有了喝下它的觉悟，
就跟随彼此的脚步。
秋日的夕阳，总带着几分慵懒缱绻的味道，沐浴在金光中的泰晤士河泛着粼粼波光，横跨河流的双子桥静静屹立着，遥望着伦敦最繁华的这片商业区。
金黄色的落叶铺满了香榭大道，街道两旁的高大建筑鳞次栉比，安静的暖阳中，徜徉着南洋香料的优雅气息。
“很适合您，安妮亚小姐。”
前皇室宫廷女官，西尔维娅的脸上挂着真诚又不失一丝恭维的笑容，她用纤细灵活的手指为裙子背后的收带系上漂亮的蝴蝶结，望着面前全身镜中的少女，“您是我见过适合这条裙子的人了。”
安凝望着全身镜中的人影，白色细纱羊腿袖衬裙，淡蓝色的蝉翼纱裙摆被撑出一个优雅的弧度，配上镶嵌珍珠的白色蕾丝手套，装饰着羽毛和缎带的宽沿礼帽，是今年伦敦最流行的样式，她满意地点了点头，“你很有眼光，西尔维娅小姐。”
“能为您挑选服饰，是我的荣幸。”西尔维娅欠身一礼，同时还有贴身侍女在为她整理着发丝上的缎带，“您今晚是要去参加舞会么？”
“没错。”安凝打量着这间满是柔软丝绸缎料与琳琅珠宝的店铺，“我想我还需要一把扇子对了，能帮我租一辆马车么？我可不想穿着这么笨重的裙子走过去。”
“没问题。”西尔维娅应声，她没有去多嘴追问为什么，也没有去好奇这个出手阔绰、举止优雅却面孔陌生的少女是何方神圣——有时候知道得太多并不是一件好事。
安凝从天鹅绒的垫子中拿起一条珍珠项链，在脖颈处比了比，随后又挑了一把雕扇，不经意间用余光透过橱窗玻璃往外扫了一眼，然后收回了视线。
“马车到了，安妮亚小姐。”西尔维娅恭敬地说，其他侍女都列成一排，蹲身行礼，“祝您有个愉快的夜晚。”
夕阳的余晖下，在女官们的目送下，安凝拎起皮箱走上了马车。
“您好，尊敬的女士，请问您要去哪儿？”车夫脱下礼帽，问道。
“稍等一下。”安凝从皮箱中拿出那封信笺看了看，报了一个地名。
马车缓缓行驶，穿过一地细碎的金光。
马车中，安凝打量着那封信笺。信纸熏着淡淡的香气，鹅毛笔的字迹优雅而飘逸，内容只有短短的三四行字。
安妮亚小姐：
想必您也听说过最近伦敦发生的那件失踪案了，直到最近事态恶化，愈发无法控制，这时我想到了您，一位有勇有谋的赏金猎人，我希望能够委托您调查这桩案件。
如果您愿意接受委托，请您在今晚七点准时来到信封上的地址，期待您的到来。
您真诚的朋友，威尔逊。
手提皮箱中，是厚厚一叠装订成册的文件，每一份文件上都写着名字、年龄、身份、以及短短的几行文字，简单描述着失踪前最后出现的地点和时间，安凝大致翻阅过一遍，立刻发现了其中的关键信息。
第一，失踪人全是女性，并且基本都在十八岁以下的少女。
第二，失踪案的时间跨度相当之长，从第一宗案件到最近为止已经有半年的时间，林林总总加起来共有三百余名少女失踪。
第三，一开始失踪的少女多半是平民，并没有令人们警觉起来，直到最近一个月开始，已经有三名贵族的女子下落不明，这才使伦敦的当权者们意识到重要性，而这些少女失踪前的地点集中在伦敦郊外的区域，建筑物很少，排查起来应该是容易的第一件事。
那么，为什么一桩这么显而易见的恶劣案件会拖延了半年之久，而在事情已经不得不解决的时候，还要迫不得已找上一个赏金猎人？
安凝叹了一口气，将书册合起来，点开系统界面，上面显示着她目前接受的任务。
＇进行中＇
＇身份任务：血色玛丽＇
＇主线任务：剩余存活时间6天＇
“血色玛丽啊”安凝望着窗外缓缓落下的残阳，想起那个十七世纪的诡异传说，轻轻叹了口气。
夕阳西沉，夜幕降临。
马车停在伦敦西区的一处私人庄园中，门卫们已经得到了吩咐，穿着燕尾服的管家恭敬地等在门口，彬彬有礼地将她引进城堡中。
枝型水晶灯点亮着金碧辉煌�