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这样的角斗比赛在场地的规模上自然无法与外面的大斗兽场相比，然而角斗士的质量却不可同日而语，最关键的是，在这种贵族私家角斗场上，出现任何角斗士都不奇怪，你甚至有可能在这里看到……几位拥有皇族血脉的帝国公主，穿着简单暴露的铠甲，手持武器相互厮杀的一幕。
老巴尔扎克作为施耐德家族的现任族长已经长达四十五年之久，他仍没有退居幕后的打算，老公爵非常享受这个身份带给自己的种种特权，比如说现在，坐在舒适的人体椅子上欣赏着面前这场精彩绝伦的比斗。
第五百四十章 权力的游戏（）
食人魔、牛头人、纯血兽人、掠食性半兽人、巨魔、矮人……
这些都是刀塔大陆上天生的战斗种族。尤其是食人魔与牛头人，几乎根本不需要做任何锻炼与修行，只要能够吃饱喝足，成年后都拥有堪比一支标准配置的人族冒险小队的强悍战力。
虽然在诸神封印解离超越四阶之后，这种差距就会被迅速拉近，在同是五阶这个档次上，天生体质羸弱的人族与这些天赋强横的种族相比，实力已经没有什么本质差别了，再往上，虽说只是伪圣域，但是人族怎么说还不时有人能够触摸到六阶那道坎，而亚人族在这方面就开始逐渐被人类拉开差距了。
在巴尔扎克老公爵的私人决斗场上，此时就一字排开站着四头浑身毛发足有一尺多长的黑色牛头人。
牛头人虽非掠食习性的半兽人，但是天生强壮无比的体格，坚韧的耐力，不错的繁殖力带来的可观数量，再加上极易进入狂化的天性，令杂食性的牛头人部族甚至拥有着更胜于掠食性半兽人的总体实力，只是因为牛头人在非狂化状态下那种随和容忍，与世无争，甚至称得上是迂腐蠢笨的受虐性格，让他们经常沦为苦力与奴隶。
眼前这四位牛头人战士，就是身经百战的角斗士，他们的实力全都超过三阶，这对于亚人族，尤其是死亡率超高的亚人族奴隶来说，可是极其罕见的情况。从他们手上拿着的长度普遍超过两米五的超重型武器来看，没有人会怀疑他们的攻击与破坏能力。
一般来说，这样的一个牛头人角斗士，在黑市上或拍卖场上绝对能够卖到三千金币以上，而同时凑齐四个，更没有几万金币是绝对拿不下来的。
而这四名堪称“角斗场终结者”的牛头人的对手，却只是一位年纪绝对不会超过二十岁的少年，人族少年。
老巴尔扎克很满意眼前这场比赛，无论是角斗士还是他的观赏台。老公爵屁股下面坐的那张“椅子”，来自于同是骷髅会的某位大佬的馈赠，她曾经是某个小国艳名远播的皇妃，在国破家亡之后便辗转被卖到帝都黑山，然后被“加工”成现在这个样子。
而老公爵正观赏的角斗表演的其中一方主角，刚巧就是这位皇妃的长子。这强壮的小伙子刚来时才十三四岁，青涩稚嫩地好像个少女，在被老公爵玩厌之后直接交给经验丰富的调教师训练，这不，才不过三年多的时间，再次见到时他已经是一位浑身遍布伤疤，有着一身猎豹般强健肌肉的合格角斗士了。
老巴尔扎克很满意这位少年战士看自己时的目光，尤其是看到他身下坐着的椅子时，那恨不得想要用牙齿嚼碎自己血肉吞食的冲动直接扑面而来。
想来，正是出于这种恨意，才让他能够撑过训练师那听上去就觉得不可能完成的残酷课程，在短短三年多时间内跨越无数的瓶颈，达到很多同龄贵族少年终其一生都不可能触及的高度，然后再次站到自己的面前吧。
只要一想想这可爱少年不久之后即将面临的命运，老巴尔扎克就觉得浑身兴奋，尤其是幻想这孩子三年多时间日思夜想的事情，在他以为即将成功的时候，再被残酷的现实打击，希望彻底幻灭的那一刻，只要幻想他那时脸上的表情，老公爵就兴奋地开始喘息，甚至早就已经死去多年的那一部分身体，也开始有了要重新“抬头”的感觉。
这是老公爵最大的兴趣，但是作为一名拥有最古老高贵血统的贵族，他当然不会因为自己的小小兴趣而出现失礼不雅的举动，尤其是当着客人面的时候。
在老公爵的身旁坐着另外两个人，一个非常年轻，俊美的好像天上的星辰，而另一个看上去却比老公爵还要更老一点，身上洋溢着即便是浓厚的化妆品也无法完全遮掩的死气。但不管怎么说，能够陪着老公爵坐在这里，欣赏着这种成本高到不可思议的角斗表演，本身就意味着这两位客人那绝不会平凡的身份。
“老巴，你调教的这个小伙子很不错啊，年纪轻轻就能够拥有接近四阶战将的实力，难得是还有张漂亮的脸蛋，就这么被毁掉，你真的不觉得心疼吗？无论我怎么看，他都不可能是我带来的那四头牛头人的对手啊，他虽然潜力不错，但毕竟现在的他可还不是五阶战王。”
那个快要死掉的老人一开口，老公爵几乎能够感觉到身下椅子传来的那种心痛与哀伤，这并非不可能的事情，因为那位皇妃并没有真正死去，或者说不能完全算是死去，她只是被死灵魔法加工处理，变成游离于生死之间，即不算生者，也不算亡者的“奇异物件”而已，从某种角度来讲，她甚至算是拥有了半永久性的青春与不死。
“美丽完美的事物，被彻底摧毁的那一刻才是最令人兴奋的，难道你不这么认为吗？巴萨老爷……”老公爵脸上带着笑容，虽然是在回答身旁的老巴萨，但是目光却转而望向身旁的年轻人，轻笑着说道：“戴维斯太子殿下，我相信您的父亲，我们伟大的杜隆塔尔陛下也一定会赞同我的想法，因为在我看来，他在这方面做的甚至比我更好。我为了今天这场表演足足准备了三年多时间，而那位陛下，他为了毁灭那颗妖艳的宝石，公开屠宰大陆第一美人，他又准备了多长时间？”
老公爵身边坐着的年轻人，豁然正是现今帝国皇位的第一顺位继承人，帝国的皇太子，戴维斯·尼伯龙根。
面对老公爵这赤裸裸地试探，戴维斯皇太子仅仅只是淡淡一笑，说道：“那位阿曼达伯爵，尽管他的确很有一点名气，但是他毕竟只是出身于卑贱的刽子手家族，别说是古老高贵的血统了，严格说起来，他甚至都不能够算是一位真正的贵族，只是因为我父亲的宠爱，才赐予那与他的身份完全不相符的地位和权利，而现在，我的父亲想要将那份荣耀收回，想来他也不会有什么怨言。”
“可是，我怎么听说，那卑贱的刽子手家族，那些姓修文的小家伙们，最近可是不太安分啊，难得陛下将处决‘家族污点’这样崇高的荣誉赐予他们家族，可她们竟然辜负了陛下的信赖，竟是想要弄些什么事情出来的架势。”
戴维斯的眉头皱了皱，他是应邀前来欣赏这场角斗表演的，虽然早猜到这帮老家伙肯定是有所企图，但他没有想到会是这么的直接，显然骷髅会已经掌握了什么重要的东西，已经不满足于在这场帝都风云中仅仅只是充当一位看客。
对于“骷髅会”，帝国皇室一直都是又爱又恨，之所以爱它，因为几乎每一位成功登上那至高王座的皇帝，背后都有“骷髅会”这支帝国最古老的秘密结社的影子。而之所以会恨他，则是因为任何一位帝国皇帝，甚至包括现今宝座上那位恐帝暴君在内，都无法逃出骷髅会的种种掣肘与干扰。哪怕杜隆塔尔大帝是极少数打败过骷髅会支持的皇位竞争者，成功登上王座的最高统治者也是一样的命运。
区区一个刽子手出身的下级伯爵，哪怕是深受大帝的万千宠爱，曾经一度权倾朝野，不可一世，但在骷髅会这帮阴影大佬的眼中也不过是个跳梁小丑而已，像这样的小人物，在帝国的历史上不知道出现过多少个。他们的崛起与覆灭，在这些骷髅会大佬眼中，都像是一场灿烂的烟花而已，可如今老巴尔扎克竟然死咬着阿曼达伯爵，死咬住刽子手修文家族不放，就连戴维斯太子都开始怀疑，这帮老家伙是不是掌握了连自己都不知晓的特殊情报。
但正如之前所说的那样，帝国皇位的交接，几乎不可能逃出骷髅会的干扰，他这位第一顺位皇位继承人看似距离那至高权位仅仅只差一小步，那就是那位恐帝暴君的死亡。
然而戴维斯太子十分清楚，他这第一顺位是怎么来的，在杜隆塔尔大帝继位之后，在戴维斯皇太子前面还曾出现过三位“第一顺位继承人”，两位叔叔和一位姐姐，然而他们都没能熬到那位恐帝暴君的驾崩，戴维斯当然不想成为“曾经的”，或是“第四个”第一顺位继承人，所以他只能选择接受这些老怪物主动向自己递上的橄榄枝。
心中有了决断，戴维斯才缓缓地说道：“其实诚实的讲，就连我都摸不清我父亲，那位高高在上的皇帝陛下现在脑子里在想些什么，宠信一位刽子手也就算了，可他竟然准备正式迎娶那种‘东西’作为一国之母，在我看来，即便是已经是被人在背后称为‘疯王’和‘暴君’的父亲，在处理这件事情上也实在是有些草率了。”
戴维斯皇太子是在赌博，曾经击败骷髅会支持的皇位候选人，成功登位的杜隆塔尔大帝一直与骷髅会互为眼中钉，而这些年中，杜隆塔尔大帝也确实以近乎发疯，但却又刚好能够达到骷髅会容忍极限的手段，铲除了几位骷髅会正式成员，而假手之人正是那位阿曼达·修文伯爵。甚至帝都贵族圈中一致认为，阿曼达的公开处刑，正是那位大帝为了平息骷髅会的怒火而主动作出的牺牲。
戴维斯皇太子想要成功登上皇位，无非只有两条路可以选择，一是博得皇帝父亲的喜爱和信任，二就是获得骷髅会的支持。
本来第一种选择才是最保险的，然而对于那位拥有诸多负面称号的父亲，戴维斯心底里一直有种说不清楚的恐惧，这种恐惧不仅来自于这位父亲的嗜杀与疯狂，更来自于戴维斯对父亲行为的无法理解和难以预料。
似乎任何常理，任何“理所当然”的事情都无法套用在他的父亲身上，杜隆塔尔大帝做的每一件事情，都与那些贵族豢养的分析师们做出的判断结果大相近庭，而这其中也包括戴维斯皇子。
与其冒着随时都有可能弄巧成拙，不慎激怒大帝的风险去吸引父亲的好感和重视，还不如转而投向那帝国最古老的秘密结社，反正这些老不死的心中的想法，他们的欲望和目的全都清晰明确的写在脸上。与成功坐上那张象征至高权力的椅子相比，未来就算是向这帮老混蛋们稍稍妥协一些东西，让出部分皇室利益并非是什么无法容忍的事情。
第五百四十一章 希望与绝望（）
戴维斯并不知道老巴尔扎克脑袋里究竟在盘算着什么样的阴谋与算计，但他十分清楚骷髅会的行事手段。
这帮老不死的手中掌握着整个帝国最古老，也是最为庞大的利益与关系网络，影响力辐射到每一个级别的贵族。
骷髅会所拥有的能量就连那位“恐帝”“暴君”都不愿意从正面对抗，一旦这帮老家伙全力兴风作浪，帝国瞬间就会陷入一片混乱，以现在帝国这种内忧外患，危机四伏的局面，若�