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，朱尔典指示英驻华舰队司令温思乐对清军“提供所能提供的一切帮助”，同时指示驻武汉领事葛福不与黎元洪接触。
英国政府此时支持清政府的立场，乃出于对英国在华利益的考虑。20世纪初的日不落帝国，虽不能说日薄西山，但较之维多利亚时代的全盛，已是今非昔比。美国的崛起，从经济方面超过了英国，而外交方面也不乐观，德国越发咄咄逼人，在巴尔干、北非、巴勒斯坦，不断制造麻烦。英国国内，议会正为了向富人增税的《预算法案》吵得不可开交。对于中国的局势，英国实在没有精力顾及。这样的利益关系和现实情势，决定了英国对华政策的基调：稳定压倒一切。
然而局势很快背离了英国政府的预期，武昌起义后一个月内，已有十一个省市宣布独立，起义渐成燎原之势。朱尔典也认识到了这一点，他在10月30日给英国外相格雷爵士的电报中称：“运动的广泛性以及它到处获得胜利，使得以武力恢复国家原来面目的一切企图难以实现。”
而袁世凯的复起，正是朱尔典乐于见到的，因为在他看来，袁世凯就是接替清政府扮演英国在华利益代言人的绝佳人选。
11月27日，冯国璋所部攻陷汉阳。黎元洪通过葛福向袁世凯表达停战意愿。最终，在英国总领事签字担保后，袁世凯同意停战，计划是在武昌召集南北各省代表，会商和平条款。朱尔典十分赞成，他命葛福全力斡旋，同时牵头会同日美法德俄六国共同向清政府和革命军双方施压，促成和谈。
北京，外务部袁世凯官邸客厅内。
刚刚回到北京不久的袁世凯此刻正悠闲地坐在太师椅上，左手娴熟地把玩着阴阳球。坐在他对面的则是他的好友——英国公使朱尔典。
朱尔典生于爱尔兰，为农家子弟，清光绪二年（1876年）来华，先在北京领事馆任见习翻译员，曾于各口岸学习领事业务，对中国官场相当了解。1898年升为驻华代理公使，1906年成为驻华特命全权公使。
作为一个英国人，朱尔典的生命中倒有一半以上的时间，是在中国度过的，以至于身上都有了许多中国的痕迹。比如他的名字Jordan，按照通常的译法应该叫“乔丹”，但是他却将之翻译为“朱尔典”——朱颜鹤发的朱，卓尔不群的尔，雍容典雅的典。十足的中国味道，可谓既达且雅。
朱尔典素来与袁世凯交好，他们的交往可以追溯到甲午战争前袁世凯在朝鲜任职期间。在武昌起义之后，朱尔典致电英国外相格雷时就对袁世凯大加赞赏，希望让袁世凯当大英帝国在中国利益的代言人，并且夸口说：“在中国人民与满清王朝之间，没有任何人能够比袁世凯更适于充当调停者的角色……”
正当袁世凯和朱尔典小声地谈论着他们的交易的时候，北洋之虎段祺瑞兴高采烈地走了进来，禀告道：“大帅，有好消息，冯国璋已经攻下汉阳了。”
袁世凯闻言，顿时觉得眼前一亮，他伸出右手猛地一拍大腿，笑道：“哈哈，好啊，冯国璋没有让我失望！”
还没等他从胜利的喜悦中缓过来，段祺瑞又有些丧气地道：“不过，张勋却把南京城丢了。”
袁世凯闻言先是一愣，但是，随即却用右手又猛一拍大腿，更加得意地道：“哈哈哈，好啊！太好了，这可真是天助我也！”
看着袁世凯有些反常的举动，段祺瑞不解地问道：“大帅，您……您这是怎么啦？”
袁世凯并没有直接回答，而是先站了起来，一边在客厅内缓缓地踱着步子，一边教导段祺瑞道：“芝泉哪，记不记得我经常跟你们说的话，政治的得失绝不是一城一池的得失，有的时候，盟友的失败反而会变成我们的资本。若是冯国璋拿不下汉阳，则不能挫革命党人之凶威；然而若是这时候张勋不失掉南京，则也不能夺朝廷之胆呀。”
说完，不等段祺瑞回话，袁世凯又指着墙上地图道：“如果这些革命党的军队不堪一击，随便派个人过去，就能将他们击溃，你觉得朝廷还会有求于你我么？那么，这天下终究还是满人的。同样的，如果咱们手中的北洋新军不堪一击，那么这天下就会变成革命党人的天下。只有当朝廷和革命党势均力敌，互相顶着的时候，你我才有饭吃啊。”
段祺瑞恍然大悟，道：“标下明白了，大帅的意思是要养寇自重，借党人来压朝廷，然后再拿手中的军队来压党人，以此从中渔利。”
袁世凯露出赞赏的表情，对段祺瑞夸赞道：“北洋三杰，唯有芝泉你堪称智勇双全，不过还需磨砺啊！”
朱尔典笑了笑，继续他们刚才的话题，为袁世凯出谋划策道：“袁大人，只要你和革命党和谈，我们英国就好介入了，到时候，我们一定会力主让袁大人你来收拾中国局面。”
袁世凯坐回到椅上，眯着眼睛，未置可否。
段祺瑞想了想刚才袁世凯的那番话，忽然想起一件事，脸色微变道：“糟了，大帅，冯国璋正准备一鼓作气攻下武昌。”
“什么？冯国璋这个混蛋！”袁世凯不禁跳了起来骂道，“这么大的事怎么也不向我汇报？芝泉，你马上去给这个混球发电报，让他暂缓攻打武昌！”
“是，大帅，标下这就去办！”段祺瑞匆匆离去。
第二天清晨，汉口迎宾馆冯国璋指挥部内，一名参谋急急忙忙地跑了进来，口中嚷道：“北京急电，北京急电，大帅命令停止进攻武昌，准备与民军和谈。”
“真是扯淡！现在我军攻下武昌犹如探囊取物一般，还和这些乱党谈什么谈？”冯国璋以为自己听错了，一把夺过电报，仔细查看。
参谋小声嗫嚅道：“电文如此……”
冯国璋白了他一眼，厉声道：“要是译错了，就要了你的脑袋！”
正说着，又有一名参谋慌慌忙忙地跑了进来，还没看到冯国璋，就喊道：“大帅又来了两封加急电报！”
冯国璋顿时充满期望地问道：“电报上怎么讲？是不是让我挥师前进，一举攻下武昌城？”
参谋摇了摇头，有些畏惧地看了冯国璋一眼，道：“大帅说坚决不准进攻武昌城，外交使团已介入和谈。”
冯国璋顿时傻了眼，不解地道：“外交使团？从什么地方冒出来的外交使团？”
参谋回答：“是英国的朱尔典公使主张议和。”
冯国璋没头没脑地一拍桌子，郁闷道：“还真要议和？大帅这葫芦里到底卖的是什么药啊？”
“统领忘了朱蒂皇了吗？”一位幕僚话中有话地说。
一句话点醒了冯国璋，他一拍脑门子，万分悔恨地说：“唉，这小子坏了我的大事！当初应当宰了他！”
攻陷汉口后，11月27日冯国璋又指挥北洋军攻占了汉阳。此一役后，冯国璋被清廷封为二等男爵。
正当长江一鼓可渡、武昌唾手可得之时，袁世凯为了借用革命力量迫使清帝退位交权，密令冯国璋“按兵不动”。冯一时摸不着袁世凯的意图，并对袁产生怀疑，于是亲自赴京托人向隆裕太后启奏，请求拨给饷银四百万两，可独力平定“叛乱”。太后表示，四百万两饷银一时难以筹划，但可以先拨发三个月的饷银，并准备临朝时召见冯国璋。不料袁世凯抢先一步见了太后，使冯国璋的如意算盘成为泡影，甚至还差一点被袁世凯干掉。
不久，段祺瑞迅速抵达汉口，接替冯国璋的职务指挥北洋军。
第一节 停战协定
【黄兴十分果决地道：“现在革命已经到了关键时刻，同盟会必须团结一致，明早我就去南京，会见各省代表，建议选举你为第一任大总统。”
孙中山深鞠一躬：“谢谢克强，其实我心里很痛苦，明知这是一个临时的职务，是面对炮口的宣誓，但我必须冒险前行。孙文不才，愿为天下先，即使我只当一天总统，也要给中国留下一个光明的政体。”】
武昌，湖北革命军前线司令部内，人马喧腾，热闹异常。
吴兆麟和蒋翊武等革命军将领正在接待英国驻汉口总领事葛福。
经过一番礼仪性的互相客套之后，和谈双方分宾主落座，葛福直截了当地道：“本人的来意，早已经在致黎元洪都督的信中说得非常清楚了，想必在座的各位也都了解了。现在我们既然已经来了，各国驻华公使都希望你们交战的双方能停战三天，以示诚意。”
吴兆麟和蒋翊武一时之间还弄不清楚葛福的葫芦里到底卖的什么药，他们也不敢在这时候就轻易许诺什么，两人相互对视一眼后，蒋翊武道：“各国公使的意见我们会认真考虑的，不过我们也需要时间来商量一下。”
葛福听完他的话之后，低头从公文包内取出一份文件，递了过去道：“我知道你们肯定是有顾虑的，此乃人之常情，不过请你们先看一看清军拟定的这份停战协议，从中不难看出他们是很有诚意的。看完之后，如果你们没有其他意见的话，就请在上面也盖上黎元洪都督的大印就可以了。”
吴兆麟和蒋翊武都没想到葛福居然这么狡猾，简直逼得他们没有任何退路，于是蒋翊武只好道：“既然如此，就请总领事稍待片刻，我现在就去找黎都督！”
“将军请自便！”
蒋翊武离开前线司令部，招呼张振武和孙武一起来到革命军都督府的办公室，准备找黎元洪商议一下。可是，当他们三个人推开都督办公室大门的那一瞬间，顿时被惊呆了（W//RS//HU），因为办公室里遍地狼藉，显然是被什么人疯狂地翻找过。
蒋翊武目光扫视了一圈，没有发现黎元洪的身影，不禁急道：“黎都督人呢？”
张振武在办公室里转了一圈，嘲讽道：“还用问吗？之前北洋军炮轰都督府，现在又是这么关键的时候，办公室里搞成这样，他肯定是脚踩西瓜皮——溜了。”
蒋翊武茫然四顾，无可奈何地道：“他倒跑得快，那都督大印呢？”
孙武道：“还用问么，肯定是被他带走了呗。”
蒋翊武怒道：“带走了？我们去把他追回来。”
孙武翻了个白眼道：“到哪儿去追？他可是我们军政府的都督，就算追上了，他不愿意回来，我们又能拿他怎么样？”
蒋翊武急得直跳脚：“可是和谈急等着盖印呢。”
孙武沉吟片刻后，忽然脑中灵光一闪，献计道：“干脆，我们再刻一个算啦。”
蒋翊武一听，顿时急了：“再刻一个，你开什么玩笑？这不是拿我们革命军政府当儿戏么？”
“你还有别的更好的办法吗？”孙武摊手道，“你们应付一下那个英国佬，我最多一个时辰就足够了！”
张振武不解道：“你还真准备再刻一个都督大印啊？这慌手慌脚的，你上哪儿刻去啊？”
孙武神秘地对他笑了笑，说道：“振武，你要是想知道的话，就先去给我找个大萝卜来！”
张振武知道他主意多，只好带着满腹的疑问，四处去寻找大萝卜。
蒋翊武还没来得及返回，刚走到都督府的客厅，就看到吴兆麟引着葛福走了进来，蒋翊武忙问是怎么回事，吴兆麟无奈地说出原因。
原来是葛福等得不耐烦了，所以催着吴兆麟带他们直接赶到都督府来。
“黎都督呢？”吴兆麟没看到黎元洪，忍不住问道。
蒋翊武不好在这些洋人面前说实话，只好示意他先领着洋人坐下，又叫人端了几杯热腾腾的咖啡上来。
蒋翊武一边计算着时间，一边对葛福道：“总领事旅途劳顿，请先喝杯咖