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隆裕太后闻言，更加惊慌失措，问：“那……那可怎么办才好？”
载沣也是焦急无比，可是却无计可施。
奕劻见状，趁机又提议道：“如今，我们就只剩下请袁世凯出山这一步棋了。北洋那几镇陆军都是他练的兵，段祺瑞和冯国璋绝对不会不听他的调遣的！”
“袁世凯不是足疾未愈吗？”那桐故意问道。
徐世昌立刻上前一步，道：“启禀太后、摄政王，袁世凯虽然足疾未愈，但是听闻国家有难之后，表示愿尽臣责，为太后和摄政王分忧……”
隆裕太后闻言顿时松了一口气，责备道：“既然如此，徐爱卿你为何不早说？”
徐世昌似乎犹豫了一下，然后才道：“只是，他想让朝廷答应他的条件……”
隆裕太后此时只盼有个人能解燃眉之急，哪里还顾虑得了那许多，便点头答应道：“只要他能为国分忧，我和摄政王一定会重用他的，说吧，他到底想要什么条件呀？”
徐世昌据实禀奏道：“袁世凯希望由他来组织责任内阁，并要求太后和摄政王授予他陆海军全权；还要足兵足饷，开放党禁。”
载沣闻言，不禁勃然大怒，吼道：“反了他了！就凭他提的这些条件，本王就可以治他一个大不敬之罪！”
溥仪被载沣这一吼吓了一跳，睁开眼睛看见其父大怒，顷刻之间便清醒了过来，正襟危坐，十分畏惧。
奕劻看了看载沣，咳嗽了一声，缓缓地道：“袁世凯的条件是苛刻了些，只是，如今朝廷实在已经无兵可调了，冯国璋和段祺瑞这等北洋重将，全都是他的旧部，他若不出面，谁又能指挥得动那些骄兵悍将？”
众大臣闻言，脸上的神色各异，一个个默然良久，都不敢轻易开口说话，这时候不论是给袁世凯帮腔还是站在摄政王这一面反对袁世凯，都有可能会带来灭顶之灾，这些老官油子哪会轻易地表态？于是一个个都闭上嘴巴，继续作壁上观。
良弼劝道：“太后、摄政王，这袁世凯分明是要独揽大权，此人野心勃勃，实在不宜允准啊。”
良弼毕竟是爱新觉罗家的子孙，虽然谈不上明察秋毫，但是对于祖宗传下来的基业的安全还是抱有本能警惕的。
徐世昌道：“若不答应这些条件，袁世凯是绝对不会出山的。”
沉静片刻之后，隆裕太后说道：“摄政王怎么看？若是再拿不出主意来，我们可就要成为大清国的罪人了！”
很明显，隆裕太后是想将这个难题推给载沣。
载沣脸色十分难看，他当然知道隆裕太后的用意，无非是想借着这大清国罪人的帽子来逼迫自己，因此他怒不可遏地道：“万万不可起用袁世凯！若是用了此人，那大清可就真的完了！”
隆裕太后思忖道，如今局势如此，若是再这样拖延下去，只怕大清国也没什么希望了，既然如此，倒不如索性赌一把。
想到这里，隆裕太后厉声说道：“摄政王，这样拖下去，难道大清国就能不完么？袁世凯到底是忠还是奸，等起用他之后才好判断，依我的意思，还是请袁世凯出山吧。”
那桐急道：“太后，不可，一旦此人如南方乱党一般骤起发难，只怕祖宗江山就此易手啊！”
奕劻却道：“太后，为救朝廷，老臣情愿辞去内阁总理大臣一职，力推袁世凯来组阁！”
隆裕太后见载沣仍然迟迟不表态，便进一步催逼道：“摄政王，祸悬眉睫，就准了袁世凯吧！”
载沣气急无奈，道：“太后既然已有决断，还问我这个摄政王干什么？”
隆裕太后微露喜色，放缓了声音，说道：“既然如此，那么摄政王就暂且回家先歇息歇息。”
载沣沉默了片刻，突然悲愤地说道：“将来你们会后悔的！”一句话说完，他已经眼睛湿润，随即走出了大殿。
溥仪看见载沣又悲又气地离开，不禁哭闹起来，大声喊道：“阿玛，阿玛，我也要回家，阿玛……”
太监小德张忙摸出了一个糖浆吹的小肥猪，在溥仪的眼前晃了几下，道：“皇上，你看这个糖人好不好玩？皇上？”
溥仪开始并不理会小德张，仍旧哭泣，但是没过多久，他就接过了糖人，垂着眼帘不再出声。也许是哭累了，也许是惧怕这大殿之上的每一个人。
第二节 冯国璋攻克汉口
一列火车呼啸着冲出隧洞，南下前线。
车厢内，袁世凯精神焕发，穿一身戎装，正坐在车上的一把太师椅上，左手中转着黑白两个玉球。在他身旁，跪着一条壮硕的狼犬，似乎在闭目养神。车厢内，一面精致的帅旗上写着一个硕大的“袁”字，威势凌人。
陪坐在一侧的是段祺瑞。1896年初，段祺瑞被调往天津小站任新建陆军左翼炮队第三营统带之后就成为了袁世凯的手下。十五年来，他已经成为袁世凯扩编北洋军的重要帮手，编撰了许多本操练章典，被称为北洋之虎，与北洋之龙王士珍和北洋之豹冯国璋齐名，并称“北洋三杰”。
段祺瑞看着袁世凯，神情恭敬地说道：“大帅出山，定要给那些不知所谓的革命党人狠狠一击……”
袁世凯笑了笑，摆摆手道：“其实，老夫应该感谢革命党人！”
段祺瑞似是不解，一脸疑惑。＇TXT小说下载：。。＇
袁世凯又接着说道：“若是没有革命党人造反，载沣这伙爱新觉罗家的子孙定要把我袁世凯困死南山才肯罢休啊！”
“标下明白了！”段祺瑞恍然大悟。
袁世凯却摇头道：“你不明白！芝泉，你要知道，革命党人要的是民主天下，朝廷要的是君主天下。”
段祺瑞再一次困惑了，问道：“那大帅您要的又是什么？”
这一次，袁世凯笑而不答。
段祺瑞想了想，忽然脑海中灵光一闪，又道：“明白了！”
袁世凯微微眯上了他那双小眼睛：“出山，就不再归山了！瞧瞧，这对玉球是当年慈禧太后所赐，哈哈！当年太后老佛爷在位的时候翻手为云覆手为雨，我袁世凯不敢期望太多，可是如今这朝廷嘛！连那些自以为是的革命党都能将其掀翻了！呵呵……”
两个一黑一白的玉球，在袁世凯手里自如转动。
火车仍旧急速行驶，窗外的青山绿野一闪而过，向后面退去……
当袁世凯赶到湖北孝感的清军指挥部的时候，北京方面传来了重要的情报，朝廷想以立即实行宪政来逃脱革命危机。
10月26日（农历九月初五），朝廷先是革除盛宣怀邮传大臣的职，然后在10月30日（农历九月初九），又以六岁小皇帝溥仪的名义昭告天下，发布了一道罪己诏，陈述自己用人无方，施治寡术，加上政府多用亲贵，又在铁路权等大事上受人蒙蔽……最后还下令要开党禁，以示宽大而固人心。
11月1日（农历九月十一），朝廷宣布以庆亲王奕劻为首的内阁免职，同时任命袁世凯为内阁总理大臣，并命令他“即行来京，组织完全内阁，迅即筹划改良政治一切事宜”，与此同时，湖北前方的军队仍归袁世凯节制。
但是，听到这样的大好消息，袁世凯并没有急于按照朝廷的要求立即回京，而且对总理大臣的任命表示“谦辞”，他相信在这个时候拖得越久，他获得的利益就越大。他想先向革命阵营进行一番试探，如黎元洪这般在武昌的革命政府中当权，并受到革命派拥戴的状况，正是袁世凯所乐意见到的，这使他相信既可以利用革命来迫使清政府向他交权，又可以从革命阵营中找到他自己的人，从而由他来摆布革命。
得悉袁世凯亲自坐阵前线指挥部，北洋之豹冯国璋毕恭毕敬地前来欢迎，道：“大帅，您终于出山了，兄弟们都在盼望着呢！”
“叛军那边形势如何？”袁世凯问道。
“仍在负隅顽抗之中！不过大帅您亲自来前线，必然使得我北洋新军士气大涨，要攻破这些叛军的防线只在须臾之间！”
袁世凯点点头，赞赏地道：“给我狠狠地打！一定要让朝廷看看咱北洋六镇的实力，让他们知道，如今只有我袁世凯才能救朝廷。当然，也要让这些革命党人领教一下我袁世凯训练的北洋新军的厉害！咱们北洋的队伍可不是其他的脓包队伍能比的！”
冯国璋应声道：“标下明白，如今我们已经攻进汉口，叛军就快顶不住了。”
袁世凯得意地道：“好！一定要乘势夺回汉口，给那些革命党人以重创。”
这时，冯国璋却有些为难，说道：“可是这些叛军在汉口城内坚持巷战，我军有些举步维艰，想要一举夺下汉口，只怕损失不小啊！”
袁世凯瞪了他一眼：“哼，亏你学了那么多年的兵法，你有没有看过《三国》？”
冯国璋不解其意，困惑地望着袁世凯。
袁世凯高深莫测地道：“欲破曹公，须用火攻……”
“火攻？”冯国璋不敢置信地看着袁世凯，说道，“可是大帅，汉口城内全是民房，如果……”
袁世凯眼中露出了狠毒的杀机，断然道：“烧！”
那些民房和百姓对他而言，不过是他爬上更高权位的垫脚石，正所谓一将功成万骨枯，何况他袁世凯的志向绝不仅仅是“将”这么简单。
冯国璋很快就执行了袁世凯的命令，令北洋清兵纵火焚烧汉口的民房，一时之间火焰冲天而起，漫卷了整个汉口城，就在这遮云蔽日的烟雾中，北洋清军趁着火势一举攻克了汉口重镇。
汉口大火五昼夜不熄，烟尘蔽天，火焰遍地，导致汉口数十万民众一时置身死地，却无路可逃。只有直渡汉水过南岸，才是最安全的。而汉水上面的浮桥只有几座，是供军队转移用的，原本就已经拥挤不堪了，稍一不慎，就会直落水底，被江水卷走。那江里的渡船虽然也有一些，但都是些小船，一般都只能装五六个人，大的也只能装七八个人，满城的百姓又如何运得完？
如稍有争上抢下，或站在一边，很容易导致小船沉没或倾覆。况且民军退走之后，北洋清军立即追踪进至汉水北岸，时有枪炮弹落于两岸。当时真的是尸浮长江，血染汉水，悲惨之状，实非笔墨所能形容于万一。偌大繁华街市，数日之间，付之一炬，仅余遍地灰烬和败瓦颓垣而已。民众生命之牺牲，财产之损失，难以数计。提起清军的暴行，简直令人发指。
北洋军暴行激起国人极大愤怒，全国各地纷纷通电声讨冯国璋及北洋军的罪行。
攻占汉口后，北洋军开始隔江炮轰武昌，起义军指挥部受到严重威胁。
冯国璋当时不了解袁世凯操纵议和及谋夺政权的深层想法，所以一味主张乘胜进军，准备一举攻下武昌，扑灭革命。
第三节 黄兴奔赴武昌
在浩瀚的长江上，一艘小轮船日夜兼程地向上游航行，红十字旗在船尾的甲板上哗哗地抖动着。一艘挂着清朝水师旗的巡逻艇靠了上来。
“停住，停住，接受检查！”
随着清兵的喊叫，轮船放慢了速度，一队清朝水师官兵跳上轮船。
军官拿出一张用毛笔画着黄兴相貌的通缉令问医生张竹君：“船上有没有这个人？”
张竹君仔细看了看通缉令，摇摇头：“没有！”
“你们去哪儿？”
“武昌。”
“武昌……正在打仗，你们去那儿干吗？”
“你问得真怪，就是因为打仗，才需要我们这些医生护士到前线抢救伤员啊。”
军官无话可说，狐疑地打量着张竹君。
一个清兵跑上前来：“报告长官，下边的船舱里有个门，死活不开。”
“嗯