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第722章 埃乐蒂妈妈（）
音乐喧腾得紧，两人根本说不了话。
他乎。
炼金灯的光芒打在吊灯上，渲染出一道彩虹，随即散作了无数菱形的璀璨极光。温举起双手，仿佛要将光影握进掌心。凯茨环抱着他的脖子，也向高空伸出手去。他闻到了她身上的肥皂和汗水，还有发梢的香气和身体的炙热。他希望这一刻过去。
但它会的。一只肥厚的手掌了温的肩膀。他突然意识到，那一刻已经永远地消散了，一股巨大的失落顿时冲上他的心头。他想要咒骂，话已到了嘴边却又硬压住了——因为那个气罐门卫正俯视着他。
“我不是叫你们滚回地沟里去吗？”
温瞟了一眼凯茨，看到她的胸脯正因为兴奋而微微起伏。她点了点头。虽然他没有问她，但她伸出的手已经作出了回答。
温与凯茨十指紧握，大喊一声：“跑！”
他像泥鳅似地甩掉了气罐的大手，拉着凯茨箭一般地冲进了舞池中心。凯茨野性十足地尖叫着，两人在舞者之间左挪右闪，就像是在地沟里玩躲钩钩一样。他们拉着手一路狂奔，气罐在后面鲁地撞开人群，紧追不舍。但是凯茨和温两人打从知道走路起，就开始在祖安的街巷里跑跳了。他们跑赢过守卫、炼金无赖、地痞恶棍等等等等。
一个胖门卫更是话下。
他们听到气罐的怒吼甚至盖过了音乐，就好像他在配唱一样。两人有意引着他，穿过正在旋转跳跃的艺人们。凯茨一直紧紧扣住他的手。温抑制不住地大笑着，就算气罐越来越近也无所谓。然后，正当气罐马上就要摸到温的肩膀时，费恩斜刺里一记肘击，正中他的面庞。气罐栽倒在舞池里。
他们把气罐留在地上杀猪一样打滚。温从来没有感受过如此醉人的兴奋。他每一下舞动、每一步踏出都恰好应和着音乐的节拍。每一段渐进的副歌都像是专门为此刻而作的。他们失心疯似的狂笑着，在迷乱的灯光和乐声中心手相连，从未想过他们有朝一日能够如此亲近。
音乐戛然而止。灿烂的灯光也随之熄灭，只剩下一盏炼金喷灯聚射着舞台。突然静止的舞者们不约而同地发出了一声轻叹——舞台中心缓缓升起了一位女士。这是魔法还是舞台效果？温不知道，也乎。这是多么卓绝的登场呀。
“埃乐蒂妈妈。”凯茨说。
温当然知道是她，但他仍然没法把眼前的女神和希望屋里那个严厉的中年妇女联系起来。她的长发梳成了一簇繁复精美的发辫，间杂着珍珠母和翠玉，宛如初生的星辰一般。她穿着一条泛光的绿色长裙，裙身绵延着成片的皱褶，像是银光闪闪的蛛丝织成的。
她是他见过的最美丽的女人。
埃乐蒂妈妈扬起脸，音乐一同响起。先是缓慢、冰冷的步伐，然后渐进为昂扬的心跳。她随着音乐抬起头来，深色的皮肤扑闪着钻石的粉尘。她的眼光扫过众人，透彻灵魂的凝视似乎要洞穿巴蓓特里的每个人。她微笑着，也许是惊讶于光临的客人之多，而她一双杏眼中的温暖也熨帖着每一个注视着她的人。温感到自己被她的神光完全浸没，身上未可名状的负担也一层一层地被揭去了。
然后她便开始唱了。
他听不明白歌词，但她半唱半念，词句像蜜糖一样潺潺流淌。每一个音符都像是温暖的夏夜里飘飞的草叶，在大厅中盘飞轻转。她的歌声渐高渐亮，温觉得自己的皮肤也刺痒起来。他任由埃乐蒂妈妈的歌声冲进他的五脏六腑，整个人从内到外清透如洗。他感到一种莫大的温馨情绪正在他和凯茨之间膨胀。两人眼神对视，他便知道她的心境也一般无二。
但还远不止这样。
温感到他和每一个观众都联结在了一起——这难以言喻的归属感，他做梦都无法想象。埃乐蒂妈妈伸手轻挥，像是在雕琢着身前的空气。她的声音充满了力量，也充满了整座大厅，其中的包容穿透了每个人的骨肉，抹平了的棱角。她的脸庞沁出了闪光的汗珠，脖上的血管也清晰可见。
无论她的歌声从何而来，代价显然是对身体的伤害。
灯光逐渐暗下去，她的声音也变得越来越柔和。音符有如春雪初融，夕阳沉入了冬日大海的尽头。温的泪水滚滚而出，他也知道不止他一个人正在哭泣。十几个男女早已泣不成声，向着埃乐蒂妈妈伸出双手，恳求她的歌声。而她在舞台上轻轻摆动着身子，一曲将终。慢慢地，慢慢地，她开始从舞台上的活板门缓缓下降。歌声愈发轻柔，渐渐转成了呢喃。
很快，呢喃也消散了。
房间里陷入了彻底的黑暗。灯光重又缓缓亮起，温颤抖着呼出了一口气。他眨眨眼睛，适应着炼金灯熹微的光亮。埃乐蒂妈妈唱了多久？几个小时，还是几分钟？他根本无从得知。温觉得疲惫不堪，但同时又焕然一新。他的头脑变得轻飘飘的，肺里的空气也比以往更加清澈。他转头看向凯茨，发现她脸上也是重获新生的神情。在共同度过了这梦幻般的时刻后，人们微笑着相互拥抱致意，无论彼此是否相识。
尼克、费恩和简科凑了过来，几个人似乎都经历了灵魂的深刻洗礼。虽然温不知道具体的，但每个人的变化都显而易见。
“你有没有……”温说。
“嗯。”尼克说。五个祖安的孤儿抱在了一起。他们不知道这样心意相通的时刻将来是否还会再现，只能在当下紧紧拥抱着彼此。当他们分开时，才看到那两个门卫，气罐和滋啦手，正握着拳头站在一旁。气罐的鼻梁歪向一边。温觉得他变帅了。
“我是不是说过了，你们要回家去。”滋啦手说。
“该死的地沟耗子。”气罐捂着还在流血的鼻子，恶狠狠地说：“还以为能耍我们是吧？”
“你们该离开了。而且我没法保证一点都不痛。”滋啦手的语气差点儿就带上歉意了。
“没那个必要。”他们身后传来一个悦耳的声音。
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第723章 人家还是个小姑娘呢（）
温不由得松了一口气。埃乐蒂妈妈把手放在了他的后颈上。她的手指很温暖，传来一阵舒缓人心的暖流。
“他们和您一起的吗？”气罐问。
“确实是的。”埃乐蒂妈妈说。
两个门卫面面相觑，想要再多问两句，但他们很快得出了结论当着这些如痴如醉的观众的面，和他们的头牌歌手争执显然不太明智。门卫退后几步，眼神却把他们五个人挨个儿盯了一遍他们明白这次算他们走运，逃过了一顿好打，但下次再敢来就真的是非常非常糟糕的主意了。
温转过去面对着埃乐蒂妈妈。无论她刚才在台上织就了什么魔法，现在都已经烟消云散了。艾欧尼亚的公主不见了踪影，取而代之的是一位祖安的主妇。她看着他们，眼神严厉，有如铁石。
“我真应该把你们交给那两人他们好好教训你们一顿。”她推着他们走向剧场的前门。几个孩子耷拉着脑袋，不敢在她的怒火面前开口。但是只有温捕捉到了她眼底一闪而过的笑意。即便这样，他也已经预见到了繁重的家务在等着他们。
“您真了不起。”凯茨说。埃乐蒂妈妈押着他们走出剧场，往落街方向走去。通向祖安的晚班升降机在那儿附近有一站，所以起码他们不用再冒险跳崖或者去爬长长的楼梯了。尼克、费恩和简科和他们挥手告别，因为他们年纪够了，可以自己决定什么时候回去。温倒不介意，他和凯茨还有埃乐蒂妈妈一起，正好一起乘着月光下去。
“您在哪里学的唱歌呀？”凯茨问。
“我小时候，我母亲教的。”埃乐蒂妈妈说：“她是那种……老派的艾欧尼亚人，但她的歌声比我强太多了。那首歌很美。”温说。
“瓦斯塔亚的每首歌都很美，但也非常忧伤。”埃乐蒂妈妈说。
“为什么？”温问道。
“真正的美都是短暂的。所以为什么有一些歌伤感得让人没法演唱。”
温不是很明白。为什么会有悲伤得唱不出来的歌呢？他想问多几句，但他们离巴蓓特越来越远，这些问题也就越发不了。
他抬头看去，炼金灯和星光幽幽地照耀着这座铁玻璃城，也照耀着悬崖下回家的路。温看到一轮银月从云层后探出头来，他深深地吸了一口洁净的空气，心里明白短时间内恐怕是没有机会了。
“这一周接下来的地板和碗筷都是你们来负责了，不用我说了吧？”埃乐蒂妈妈问。
温点点头，但他乎。他仍然牵着凯茨的手。一周的家务活根本微不足道。
“当然。听起来不错。”他说。
……
炮娘的故事
熊熊篝火噼啪地燃烧着，温暖的光亮洒遍了这篇林间空地。崔丝塔娜躺在地上，头枕着她的行囊，看着一颗彗星从星空中划过。满天繁星在桦树和橡树叶组成的摇曳华盖之间欢快地眨着眼。人类总喜欢给这些星星构成的图案取名字她曾在黑默丁格的实验室里看过一本古书的相关记载但她还是觉得自己给它们取名字更好玩。
“你就叫做闪光徽章，”她说着，伸手指向一群星星。“你可以叫做大脸丑小鸭。没错，这名字可比什么武士座或者保护者座有趣多了。反正，我也看不见那两堆星星了。”
她的肚子咕咕叫了一声，她坐了起来。虽然她比大多数约德尔人离开班德尔城的时候都更多，但是饥饿的感觉依然让她很不习惯。篝火上方叉着两条鱼，火候刚好，鱼肉的香味让她口舌生津。这两条鱼是从篝火西面的小河里捕获的，她只用了一发精心瞄准的炮弹。这算得上是一次不错的射击表演，但她自己却并不自满。当时周围没有观众，实在是可惜！她俯下身拍了拍自己精心定制的火炮，炮托是抛光打磨的龙骨木，稍微有观察力和常识的人都会认为，这门火炮对于她这样小巧的身体来说太大了，端着走路都很难，更别说瞄准开火了。
“就让提莫使用他那可爱的小吹管吧，对吧，轰轰？”她对火炮说话。“我还是喜欢一些更有劲的武器，多谢关心。”
篝火在石块围成的圆环中噼啪作响，冒着蓝色的火焰，因为她在引火木屑中撒了一撮自制的火药，以便轻松生火。现在她知道只需要很少的量就够了，第一次在普兰高地生火的时候，她报废了一对漂亮的眉毛。有的时候她总是会忘记，人类世界的一切东西都和她的故乡不一样。
她觉得鱼已经烤好了，她从烤叉上摘下来一条，盛到了随身携带的木盘子里。她又打开梦叶卷，拿出一副金色的刀叉，将烤鱼切成段。或许她是在执行任务，但这并不意味着她必须茹毛饮血。她咬了一口鱼，在嘴里左右轮换，细细品味一番以后，满足地舔了舔嘴唇。人类的食物通常都味同嚼蜡，完全比不上故乡的饕餮盛宴，但是这个地方的鱼据她听说这里叫做艾欧尼亚一点都不赖。或许是因为这片陆地上饱含的魔法浸润了一切元素，才让这些鱼如此美味。
崔丝塔娜听到了树杈折断的声音。她在自己营地的周围布置了许多树杈。声音的大小和树杈的种类可以让她准确地知道人类从哪个方向靠近，距离还有多远。
她清了清嗓子大声喊道