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“现在到处都在说，你们的城市又起来了。”
塔莉垭猛地抬起头：“什么？”
“据说河水也开始倒流。”商人挥了挥手，脸上全是轻蔑的神色。偏远地方的人民在他眼里看来只是头脑简单的愚夫愚妇而已。“都是因为那个鸟头皇帝从坟墓里爬了出来。”
“不管他是个什么东西，都坏了我们的生意。”另一个商人也加入了谈话。“他们说他立志要召集的恕瑞玛人，包括奴隶啊什么的。”
“小妞儿，你在这里可比在那儿好多了。”头一个人补了一句。
第二个人从酒杯前转开了目光，这才注意到了塔莉垭的同伴。“你很眼熟，我之前见过你。”
旅店大门又被推开了。一伙卫兵走进来，眼神凌厉地检视着每一个人。中间的一个，显然是队长一类的角色，盯住了塔莉垭和她的老师。她感觉到旅店里升起一股不祥的气氛，几个客人纷纷站起来，匆匆地离开了。两个商人也精明地溜了出去。
卫兵队长拨开几张挡路的椅子，走近前来，在离他们一剑距离的位置站定。
“杀人犯。”他说。
“你居然躲在这里。喝光你的酒，反正是最后一杯了。”队长说。
钢刃出鞘的声音让塔莉垭打了个激灵，站起身来。她看着自己的老师握着长刀，俯视着满屋的卫兵。
“这个人，叫亚索。”卫兵队长一字一句地说：“他被人指控谋杀了一位村长。罪该当死，见可诛之。”
一个卫兵将十字弩架在了小臂上。另一个擎着跟她一般高的长弓，也搭上了一支羽箭。
“杀我？”亚索说。“尽管一试。”
“等等。”塔莉垭叫道。但她话音未落，只听得机括一响，长弓急振。只一个心跳间的功夫，老师身边瞬间刮起一道狂风，桌上的碗盘纷纷跌落。风卷起飞至半途的箭矢，一眨眼便化成碎片掉在地上。
更多的卫兵手持刀剑鱼贯而入。塔莉垭在地上唤出一片尖利的石片，穿出地面朝着门口爆射出去，将他们挡在了外面。
亚索在人群中来回穿梭，手中金属的反光仿佛是一条吐信的闪电。卫兵们胡乱挥舞着武器，徒劳地想要招架疾风般的剑刃。一切都太迟了，亚索的刀在众人间一闪即没，只留下猩红的血瀑和一阵劲风。卫兵都倒在了地上，亚索收势静立。他喘着粗气，眼睛看着塔莉垭，打算说点什么。
塔莉垭慌忙伸手发出了警告。在他身后，卫兵队长爬起身来，两眼发光，嘴角挂着残忍的笑意。他双手握住了沾满鲜血的剑柄。
“离他远点儿！”塔莉垭大叫一声，卵石铺就的地面遽然隆起，把卫兵队长顶上半空。
他还未落地，亚索便发动了。冰冷的刀刃迎向队长的胸口，转眼便劈出了三连斩。尸身摔在地板上，再也没了动静。
外面传来了更多的喊杀声。“我们得走了。马上。”亚索看向女孩。“你做得到，别再犹豫了。”
第713章 织母的安排（）
塔莉垭点点头。地面开始鼓动，摇晃着墙壁，直到茅草屋顶也开始震动起来。她努力控制着地下深处不断增长的力量，脑海中划过了一个画面。她的母亲正在给一块粗布缝边，嘴里哼着歌儿。均匀的针脚从她的手里细密地流出来，她的手指在的动作中逐渐模糊。
旅店地下的岩石暴涨成巨大的拱环。石条挤挤挨挨地联结着彼此，形成了一道波浪。塔莉垭感到脚下一推，滚动向前的环石便带着她冲进了黑夜。身后狂风大作，亚索紧跟着她。
亚索回头望向远处的旅店。连环相接的石条封住了道路，卫兵们被拦在尽头。虽然塔莉垭两人争取了一些时间，但是天很快就要亮了。到时候，只会有更多人手前来追捕他们——追捕他。
“他们认识你，”塔莉垭低声说。“亚索。”她认真地说出他的名字。
“我们得一直前进。”
“他们想要你死。”
亚索呼出一口气。“很多人想要我死。而现在他们也不想让你活下去了。欲加之罪，何患无辞。”
“我知道。”
亚索从未告诉过她自己的真名，但现在不了。她一直没有问起他过去的经历。实际上除了他教给她的东西之外，她没有问过多余的话。她静静看着自己的老师，她的信任似乎让他有些痛苦。也许更甚于她认定他是个罪人。他转过头，走开了。
“你去哪里？恕瑞玛在西边。”她困惑地问。
亚索背对着她，没有回头。“我的去处恕瑞玛。其实你的也。时机未到。”他的声音冷酷而又谨慎，仿佛正在蓄势，迎接即将来临的风暴。
“你听到那些商人的话了。失落的城市已经复苏。”
“只不过是用来吓唬贩夫走卒的传说而已。这样一来，恕瑞玛的亚麻就能卖个好价钱了。”
“沙漠的皇帝已经回来了。你不明白那意味着什么。他会夺回自己失去的一切，包括曾经侍奉过他的人民，还有部落……”塔莉垭控制不住语气，她的声音在夜色中紧张起来。她走了这么远的路，就是保护他们。而当她的亲人们需要她的时候，她却距离他们有如天涯之远。她伸出手，停在了离他手臂一掌距离的位置。希望他能听到，他能看到。
“他会奴役我的家人。”她的声音回荡在空洞的岩石孔隙间。“我必须保护他们。难道你不明白吗？”
一股风腾起，吹乱了地上的碎石，和亚索的黑发。
“保护。”他的声音仿佛是呓语。“你们敬奉的织母不会照看他们吗？”他几乎是咬着牙说。这个男人，她尊敬的师长，转回头面向着他唯一的学生，深色的瞳孔中闪烁着怒意。她被他的气势吓到了。“你的课程还未结束。而你却要赌上自己的性命，回到他们身边。”
她不屈不挠地看着他。
“我的性命本来就属于他们。”
风在他们身边呼啸，但塔莉垭一动不动。亚索长叹一声，重又看向东方。一道曙光出现在墨蓝色的夜幕尽头。鼓动的气流终于平静下来。
“和我一起走吧。”她提议道。
他坚毅的下颌放松了。“我听说，沙漠中的牧场很美。”他说。微风拂过女孩的脸颊。但只短短的一刻过后，他又陷入了回忆的痛苦之中。“但我在艾欧尼亚的事还没了结。”
塔莉垭定定地看着他，然后从衣服里掏出了一束细长的丝线。她把这根手纺的羊毛递给他。他的脸上挂着狐疑的表情。
“这是我们表达感谢的方式。”塔莉垭沉静地说。“赠人己物，永志不忘。”
男人慎重地接过去，系在自己的发辫上。他小心地斟酌着自己的语言。
“顺着这条路，到下一道河谷，就能沿着河走到海边。”他指着一条隐约的小路说。“你会在那里见到一个渔妇，跟她说你想去弗雷尔卓德。然后给她这个。”
他从腰间解下一个皮袋，摸出一粒风干了的枫树种子，按进她的手心。
“在北方的冻原上，有一群人反抗着诺克萨斯。也许他们会帮你找到回家的路。”
“弗雷尔……卓德？是什么？”她咂摸着这个拗口的词。
“有很多冰，还有石头。”他朝她挤挤眼睛。
轮到她笑了起来。
“你会在群山之间尽情翱翔。运用你的能力，创造也好，毁灭也罢，拥抱它，毫无保留。你的翅膀会让你无可阻拦，甚至带你回到故乡。”
祈祷自己的部族能够平安无事。或许是她过分担忧了呢？如果他们现在看到她，会怎么想呢？他们还能认出她来吗？巴巴扬曾经说过，无论染上什么颜色，无论纺成什么图案，一束羊毛就是一束羊毛，改变。塔莉垭想起了这些话，心里不禁安定下来。
“我相信，你将织就正确的平衡之道。一路平安，小麻雀。”
塔莉垭再次看向自己的老师，但他已经消失在路的尽头。只有几片沙沙作响的草叶在清晨的微风中簌簌晃动，证明他曾到过这里。
“我相信织母对你也早有安排。”她说。
塔莉垭小心地将枫树种子放进大衣的口袋里，开始朝着河谷进发。一路上的碎石纷纷跃起，向她致意。
俄洛伊的体格强横无比，却唯独会在她的坚定信仰面前屈身。作为大海兽的先知，她挥舞着一个巨大的金色神像，将敌人的灵魂抽离体外，完全击毁他们对现实的感知。对“娜伽卡波洛丝的真者”发起挑战的人，很快就会发现，俄洛伊从来不单打独斗——蟒行群岛的众神会与她并肩作战。
见过俄洛伊的人，无不被她的体格所震撼。这位祭司从不忌惮表达，完全投入到对生命的之中。欲则取之，恨则毁之；她沉醉于一切让人流连的事物。
然而，如果你想要真正地了解她，就必须理解她为之献身的教义。娜伽卡波洛丝，就是她虔心向往的神祗。在通常的描述中，那是一只硕大无朋的海怪，头颈上触手盘曲，游弋往复，永无止境。人们也会叫它作蛇母、大海兽、或是胡子女士。
第714章 胡母与塔姆（）
娜伽卡波洛丝既是蟒行群岛的生命之神，也是深海的风暴，更是无上的运动本身。（这个名字的真正含义应该是“催动天空与海洋的无休怪兽”。）教义的核心在于三大信条：每个灵魂生来就是宇宙的仆人；生命的*都由宇宙所植；宇宙涌动前行，全因万物汲汲追索各自的*。
低阶的祭司们有各种各样的任务，例如清扫神庙、呼唤圣蛇、向人们传授娜伽卡波洛丝之道等等。而作为教派中的真者，俄洛伊直接侍奉她的神明，为宇宙的流转不息扫除一切障碍。因此，她同时背负着两大责任。
第一，在与不死者的战争中，真者便是矛头。不死之人因为身在宇宙正常的流动之外，所以被视作对娜伽卡波洛丝公然的挑衅。当蛇母的其他祭司正忙于保护蚀魂夜肆虐下的居民时，真者却会迎上黑雾，仰赖着海兽最强大的意念将其击退。
第二，俄洛伊需要寻找身负潜能的人，以娜伽卡波洛丝的试炼考验他们。这是俄洛伊的职责所在。借用手中巨大的圣物“神悉”，真者将人的灵魂从体内剥离出来，逼迫受试者直面自己的拷问，证明他们的资格。尽管她非常清楚，试炼失败意味着彻底湮灭，但蛇母不能容忍半分懦弱、犹疑或是束缚。然而必须明白的是，毁灭绝不是目的本身。幸存的受试者将会永远地改变，并衷心地追随真正的宿命。
虽然在几百代的交替中，俄洛伊是最为强大也最受尊敬的真者，但她却破坏了一直以她为傲的传统：在她接受训诫，成为真者之后，她带着雄伟的神力离开了芭茹的金色神庙，踏上了污水横流的比尔吉沃特。
这座海盗之城是蟒行群岛上唯一一处允许外人登陆的地方，也因此让俄洛伊的同胞为之作呕。前任的真者们完全无视这个城市的存在，并且把外乡人看作是仅仅比亡灵稍好一点的生物而已。所以当她打算保护比尔吉沃特的居民时，便是对自身传统的一种违背。更夸张的是，俄洛伊甚至认为这里也存在着足以通过试炼的灵魂。尽管如此，比尔吉沃特中只建起了寥寥几座神庙，几乎没有几个“小粉脸”（岛民对陆地居民的蔑称）可以涉足其中。但无论怎样，是俄洛伊将蛇母