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“我觉得您说的很有道理。”西农附和道。然后他提高声音，对费得村长说道：“所以你雇佣我们来是为了对抗湖神教来清洗异教徒的骑士团？如果你早说的话，我们就不来了，对付湖神教可不是个好主意，我们会无处立足的。”
费得村长闻言激动地用双手抓紧了头发，大声道：“贪婪的佣兵！再给你们十枚金币，可以了吧！我试过雇佣大型的佣兵团，他们根本不接这种任务，我还能怎么办？等着绿湖骑士团来把我斩首后扔进湖里吗？这小村子只有一百四十多个人，绿湖骑士团顶多派来十几个骑士，村民也会帮助你们战斗，这样你们也不愿意？”
西农微笑着张开手掌，说道：“再加五枚金币，这样我们就有钱逃到其他国家了。而且你要把这个村庄的详细情况全都告诉我们，一点也不能遗漏。”
“总有一天你们会死于自己的贪婪……”费得村长嘟囔着，在大厅里找了个椅子坐了下来。他将脸埋在手中，疲惫不堪地说道：“这场噩梦是从我父亲争夺继承权时失败开始的。亨特家族的传统是将夺权失败的后裔流放到领土内的村庄，我父亲就这样来到了灰木村。我想你们也看到了，这里的村民根本就不正常，我的父亲每天都做噩梦。心力交瘁下，他很快就支撑不住去世了，而我则被留在这里整整三十年。”
“这里的村民们信奉一个叫做血神的神明。他们之所以变成那副鬼模样，就是因为要向血神奉献自己的血液。而血神的回报也很丰厚，这里的村民不会饿死、病死，甚至除了被砍掉头颅以外，不会被杀死。哼，要不是会变成那可怕的样子，我倒是也想信奉血神呢。”
“不久之前，村庄里来了一个行商人。你们应该对山村有些了解吧？盐、铁、种子……很多必需品都需要行商人的帮助才能得到。灰木村的村民们虽然自己也会定期去山下采购，但来了行商人更是好事。谁知道这个混蛋商人不知从哪个白痴村民嘴里套出了血神的事情，下山以后就通报了湖神教的神司。之后的事情你们应该也能想到了，湖神教勒令村民们烧毁血神的神庙，并交出唯一一个血神祭司。”
“要是他们会交人的话，一开始也不会选择成为异教徒。”阿鲁卡在旁说道。
“没错，而且他们还把我软禁了起来。要不是我已经死心留在这里，找了你们这群佣兵来，恐怕我连和外界交流的机会都没有了。”
阿鲁卡奇道：“那你为什么不让我们帮你逃出去呢？”
费得村长冷哼道：“我劝你们也打消这个念头，下山的路只有村里的马车夫才知道。”
阿鲁卡闻言看向西农，西农低声回道：“我们醒来时就在马车上了，确实不知道整条下山的路，但大半段路还是记得的。”
“此刻绿湖骑士团应该已经派出了人手。最晚明天中午，骑士们就会攻进村子。你们还有一天一夜的时间去准备，就算不为了我，也该为了那可爱的金币和你们自己脖子上顶着的玩意儿努力一些。”费得村长说完后站了起来，“我要休息了，还有什么问题的话，可以去村子东北角的病院，那里有一位和我一样流落在这座村庄的倒霉医生。”
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第十三章 灰木血祭篇（一）（）
走出村长家之后，众人的任务终于步上了正轨，一时间都有些恍惚之感。不久前他们还是普通的佣兵与王国贵族，现在却成为了许多信徒梦寐以求的诸神的战士，尽管这并不是他们自己的选择……放松下来后，每个人都感觉到肚子饿瘪了。
商量一番后，众人便先在村子里找到了唯一一间旅店，打算吃点东西同时研究下一步的行动。圣艾诺斯大陆的旅店一般是二楼住宿一楼酒馆的格局，灰木村也不例外。此时大厅里已经坐着十几个村民，长相虽然诡异，但也都大声谈笑喝着麦酒。看起来他们除了因为要给血神献祭导致贫血外，与常人没什么分别。
灰木村实在太小了，菜单上只有黑面包、腊肉、烤土豆和烧鸡，倒是有好几种酒类，不过价格奇高。众人身上那些莱茵王国在大陆南部发行的货币，和这个世界的货币有所不同，因此只有之前马车夫送给西农的少许定金能花出去。无奈之下，他们只好点了最便宜的黑面包和烤土豆，再来上五杯麦酒。
亨利国师平日里锦衣玉食自不必说，就连阿鲁卡这些佣兵平时吃的也比这些玩意儿好得多。但之前他们着实受了一番苦，吃了许多天的老鼠肉，因此就连苦涩粗糙的黑面包也变得香甜起来，香喷喷热乎乎的烤土豆更是吃的众人停不下来。
吃饱后，众人喝着麦酒，开始讨论接下来要做什么。
“目前看来，这个村子里信奉的血神大概就是任务中提到的古神了。”阿鲁卡轻抿着箍上铁皮的木制酒杯，指尖在桌子上有节奏地敲着，这是他读书思考时的习惯动作，“考虑到这个世界也存在着自然神明，而且势力比血神要大得多，我认为血神是不会嚣张地蹦出来和我们打一架的。要是引起了那位湖神的注意，就算把我们都杀了，祂恐怕也活不过几天。也就是说，这个任务的第一个困难就是如何找到血神。”
崔哈克闷了一大口酒，嘟囔道：“这可如何是好？要是让老子知道祂在那，一剑砍过去倒是不成问题，但找人这种费脑子的事情就不适合我了。”
阿鲁卡微笑道：“其实也不难，我现在就有两个计划。第一，放任绿湖骑士团攻破灰木村，试试能不能逼出血神来。这样就算我们主线任务二失败，扣除的艾诺斯币也会被主线任务一补齐。但这个计划有两个缺点，一是我们无法获得任何收益，如果下一次游戏难度增加，恐怕我们就会死在那里；二是血神未必会被逼出来，祂可能会放弃这个存在，逃到其他地方继续发展信徒。”
西农沉吟片刻后说道：“这个计划不行，风险太大了，我不同意。”
阿鲁卡无所谓地说道：“那么还有第二个计划，这是我认为最简单也最可行的计划。首先我们完成主线任务二，然后……在半夜放火，堵在村口杀死每一个逃出来的村民。这样一来血神失去了信徒，力量会下降，而且没有湖神的威胁，祂一定会愤怒地现身与我们战斗。你们意下如何？”
众人闻言都惊讶地看着阿鲁卡，好半天约法才战战兢兢地说道：“你不是疯了吧？”
西农也皱眉说道：“这个计划我绝对不会同意，你也看到了，这些村民虽然长相奇怪，信奉邪神，但也是活生生的人。他们都是无辜的，只是受到了古神的诱惑。屠村这种事情，最疯癫的狂信徒都做不出来。就连赤教的异端裁判所也没有干过这种事，顶多是诛杀邪教的神司，再教育那些被诱惑的民众。”
崔哈克也摇头道：“虽然老子不是骑士，也杀过不少人，但起码的人性还有。我永远不会对手无寸铁的无辜者动剑。狼崽子……你不会真是森林狼养大的吧？”
亨利国师没有说话，只是用不认可的目光看着阿鲁卡。
阿鲁卡不出所料地遭到了所有人的质疑，他耸耸肩说道：“就算你们同意，我现在也不会这么做的，但我保留将这个计划作为退路的想法。我不知道你们记不记得，费得村长提到过血神能够给予信徒神力。灰木村的村民除了被砍掉脑袋外，不会因为任何非自然原因死亡。如果我们要执行这个计划，就得费两倍的力气去对付他们，但好处也显而易见。另外，我劝你们不要想得太天真。血神能够给予信徒神力说明什么？说明这个世界和我们的圣艾诺斯大陆是不同的！血神既然可以，难道湖神不会给信奉祂的骑士团一些神力吗？就算没有，我们中除了老师以外，又有谁敢保证自己可以一对一干掉一个骑士？来袭的骑士起码有十几个，我们光是应付这个就够困难的了，还是先关心自己的小命，再去考虑拯救这些村民吧。”
“没想到老弟你的分析能力这么强……呵呵，这或许就是读书多的好处吧。”西农在听过阿鲁卡的解释后，有了一些认同感，“说实话，你说的这些我都没有想到，看来以后还是多听你的比较好。”
“哦？”阿鲁卡顿时来了精神，“那我可不可以只动嘴皮子，把上阵杀敌的光荣任务交给你们？”
“当然不行。”
“你想得太美了。”
“老子可以一脚把你揣进人堆里，让你试试能不能用嘴巴打倒敌人。”
“好了。”西农拍了拍桌子，做出最终决定，“我们的时间很紧迫。国师大人，请您再去找费得村长获取一些情报，还得亲眼看看民兵的战斗力。我觉得这些事您来做比较合适，我们不太擅长和贵族打交道。老师和约法两人负责保护国师大人，我和阿鲁卡去见见费得村长提到的医生，开始行动吧。”
崔哈克不满地说道：“我这才发现，什么时候你小子开始发号施令了？”
西农摊开双手笑道：“如果老师有什么高见的话，我作为学生自然会洗耳恭听。”
崔哈克苦着脸悻悻然道：“算了，这活的确不适合我干……不过别忘了，我的智力比你们所有人都要高！别小看我！”
“感谢伟大的太阳神。”阿鲁卡做出祈祷状，“您的神力能让猪都会爬树。”
这次他的脑袋直接被一巴掌拍到了桌子上……
——
分头行动后，阿鲁卡与西农沉默着走在村中的土道上。阿鲁卡知道西农在想之前他提出的两个计划，尽管西农义正词严的进行了否决，但人永远是矛盾的生物。一方面出于善良和荣誉感不愿意伤害平民，一方面又担忧自己的生命安全，想要采取更稳妥的做法。如果是一个白教徒在这里，肯定会二话不说牺牲自己成全灰木村。然而赤教的教义中并没有这么伟大的信念，太阳神只教诲他们要勇猛精进，永远充满荣誉感和忠诚之心。
阿鲁卡并不在乎其他人最终将做出怎样的决定，在他的字典里从来就没有“顾忌”这个词的存在。如果事态发展到了必须要屠村的境地，哪怕所有人都反对他也会去做。此时的阿鲁卡，专注于观察灰木村的一草一木，一砖一瓦。
目前为止，他还没有发现圣艾诺斯大陆上不存在的植物，灰木村的房屋也与他的家乡白草村很相似。由此可见，这个位面只是圣艾诺斯大陆的衍生品。可是这位面又是谁创造的呢？阿鲁卡不相信是血神创造了这里，他认为血神只是发现了这个位面，然后在被诸神打败后逃了进来。毕竟如果是血神创造了这里，这个位面最大的势力就不会是湖神教。
如果是诸神创造了这些位面，除了让古神有个藏身之地外，还有什么作用？祂们为什么要创造这些位面？一个个难以解答的问题让阿鲁卡兴奋不已，迫切地希望得到答案。在他看来，探索这个世界的秘密比完成任务有趣多了，而他做事从来都只看是否有趣。
某种程度上来说，这种欲望比人类常有的欲望更加可怕。贪图金钱、权力、美色、珍馐……这些都有迹可循。但谁能知道什么玩意儿能勾起别人的兴趣？
不多时，两人就来到了费得村长口中的病院。西农上前弯起中指轻轻叩了三下木门，门后