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铁麟说：“进去再说。”
由于是老朋友，也由于夏雨轩还没有正式拜印，所以两个人便没有进州府大堂，径直朝西花厅走去……
夏雨轩把铁麟让进西花厅，让人送上茶水，还没容铁麟开口，夏雨轩便深深地向他作了一个长揖，歉疚地说：“卑职来了三天了，也没有顾上去拜见大人，倒是劳驾大人您先到这小衙门里来了，实在是罪过，望大人见谅。卑职知道，卑职的这个小小的位子是大人极力举荐的。大恩不言谢，请受卑职一拜吧。”
夏雨轩说着，撩起长袍，就要跪下。
铁麟一把将夏雨轩拉住了，急着说：“慢，你这句话我就有点儿不懂了。你当上通州知州，跟我有什么关系？”
夏雨轩说：“大人就不要谦恭了，我在京城关系最亲密的就是大人您了，更何况前任知州又是大人您给参掉的。翰林院的同寅都说，铁大人登上了漕运码头的大光楼，夏雨轩也是紧步后尘啊，都说朝里有人好做官，没有大人您提携着行吗？”
铁麟严肃起来：“我说夏先生，既然你认为在京城跟我关系最密切，定是把我看作是朋友了。朋友们谈话，咱先免了官场上那套客气吧，也别‘大人’‘卑职’的了，像咱在宣南诗社那样，你还叫我铁兄，我还叫你雨轩吧。”
夏雨轩急忙说：“不不不，这哪儿行呀？也太没规矩了。在宣南诗社，那是龚自珍放浪形骸，所以才文人无形，没大没小。”
铁麟笑了笑说：“放浪形骸有什么不好，活得洒脱一点儿嘛。文人原本就该无形嘛，看来你这个人也活得太拘谨了。好了，我先把话说明白，当着外人的时候，咱讲究官场上的规矩，分尊卑长幼上下级；在家或者三五知己相聚的时候，咱依然是没大没小，平等相待，如何？”
夏雨轩红着脸说：“那卑职……不，雨轩只好恭敬不如从命了。”
铁麟说：“既然咱现在是以朋友相待，我就跟你说过心的话。什么叫朋友，相知相交嘛。你这个知州可不是我举荐的。不错，以前那个混账知州是我参的本，可那本也不是直接参给皇上的，是向顺天府和吏部参的。我后来听说，就是我不参他那一本，吏部也准备把他拿下来了。他的劣迹太多，连皇上听说后都发雷霆之怒了。明白了吧？”
夏雨轩沉吟着说：“那您说，是谁举荐的我呢？”
铁麟说：“要我说，你别在这上面花心思了。让你当知州，说明你有这个能力。要谢就谢皇恩，要报就报国报民。你是正途老虎班上来的，名正言顺，光明正大，大张旗鼓地干你的吧，别想那么多。好了，你的事就此为止，我今天可是无事不登三宝殿的。”
夏雨轩突然醒悟过来：“大人怕是有什么急事吧？”
铁麟说：“确有一件急事，很急很急的事。工部有位笔帖式惠征你知道吧？”
夏雨轩说：“知道，当然知道，在您府上就见过嘛，您跟他不是好朋友吗？出了什么事？”
铁麟说：“他倒没出事，是他女儿出事了。他有个女儿叫兰儿，跟着甘戎这丫头到通州来，甘戎做事太毛躁，把她弄丢了。”
夏雨轩紧张起来：“弄丢了？在哪儿丢的？”
铁麟说：“就在你夏知州的地盘上，今天头晌看祭仓神的庙会……”
接着，铁麟将甘戎丢失兰儿的过程说了一遍。
夏雨轩沉吟起来：“看来这事有点儿麻烦了。”
铁麟说：“我知道，你还没有正式接印上任，就算升了堂也要日理千机。这事是有点儿难为你了，可是你知道，我不愿意让坐粮厅的那些人知道这件事，更不愿意让他们插手寻找孩子……”
夏雨轩点了点头：“大人的心思我明白，我不是为这件事为难，为难也得办，这是我份内的事。不要说您铁大人，就是平民百姓到我这儿来报案，我也要尽全力查找的。我是说，这件事恐怕有点儿复杂，怎么您刚一上任，就出了这样的事呢？这里面是不是……”
铁麟说：“你是说有人在故意制造事端？”
夏雨轩说：“不排除这种可能。”
铁麟问：“那他们图的是什么呢？”
夏雨轩说：“果真如此，他们的目的就很明朗了，图的就是让您无心处理漕运码头上的事，他们好继续一手遮天。”
铁麟深深地点了点头，思索着。
夏雨轩说：“大人您放心，这是我上任后的第一件事，不，不能等上任，我马上就要办理此案。”
铁麟意味深长地嘱咐说：“一定要注意是谁在后面伸出了黑手。”
夏雨轩点了点头。
铁麟起身告辞了，临别时问了一句：“什么时候举行拜印仪式？”
夏雨轩说：“定的是明日。”
铁麟问：“有宾客参加吗？”
夏雨轩说：“原来下面定的是向仓场总督衙门、坐粮厅衙门、通州卫绿营、东路亭衙门发请柬，被我拦下来。等我上了任以后，再去登门拜访吧。”
铁麟高兴地说：“好，你这事做得有操守，等你上了任，咱单独喝两杯，我怎么也得为你庆贺一下呀。”
夏雨轩说：“等把孩子找到了，我请客，我还想给您介绍几位通州地面上的朋友呢。”
※※※
铁麟出了州府衙门，上了马，夏雨轩便急匆匆地回到西花厅，找来金汝林，将刚才铁麟托办的事告诉了他。
金汝林是夏雨轩聘请的刑名师爷，湖北江夏人，四十多岁，一表人才又精明强干。他自幼饱读诗书，学富五车。本来可以通过科考蟾宫折桂，登上仕途，施展自己的才华和抱负。遗憾的是，由于他家的出身不清白，所以没有参加科举考试的资格。大清朝规定，凡娼、优、隶、卒及佣人、杂役、轿夫、媒婆、剃头修脚等贱业均属“家世不清”。这些人家只有三代没有这类的从业人员才算清白。金汝林的父亲是著名的汉剧老生，红遍了武汉三镇。金汝林就是有天大的才学也是不能登考场的大门的。
金汝林18岁那年，决心雪洗家世的耻辱，从他这一代起改换门庭，以便给他的孙子或曾孙争得一个家世清白的名声。什么是家世清白？当官固然算，务农也算。可是他当官走不得正途，种田又无田无技无力气。想来想去，他只好围着官场的边缘上转。不求转出个功名产业，只求转出个清白出身。
他来到北京就一头扎进了漕运码头，先是在码头上当书手，后来升到坐粮厅厅漕科经承，再后来成了稿门的书办。他在漕运码头上一干就是8年，成了码头通。由于他的精明和好人缘，后来被聘到一家粮行当掌柜，没干多久，就被三河县知县余介亭看上了，聘他当钱谷师爷。这时候，他才算正式走进了官场。在三河县干了4年，余介亭升任沧州知州。原本是想让他一起到沧州赴任的，可是他不想去。他不愿意离开京畿天子脚下，更不愿意离开运河漕运码头。他在这里熟，人熟地熟无价宝。更主要的是，他是在这里发下誓愿要改换门庭的。他得在这里扎根，给子孙后代扎下一条又深又粗又清白的根子，以便让后代根深叶茂，兴旺繁华。
金汝林离开余介亭之后，通州知州韩克镛想聘用他做钱谷师爷。金汝林是这块地面上的虫，早就听说过韩克镛的为官之道，不想跟他一起蹚浑水，便婉言谢绝了。
金汝林又回到了仓场上，在大运西仓做一名书办。不招风不惹眼，过起了自得其乐的日子。还没干到一年，夏雨轩便找上了门。他跟夏雨轩是老朋友，老朋友请他出山，他自然无话可说了。
金汝林听夏雨轩介绍了兰儿丢失的过程，便说：“东翁说这是坐粮厅给铁麟大人的一个下马威，我看未必。怎么说呢？因为甘戎带着兰儿到通州来玩，恐怕没有什么外人会知道。知道了也未必来得及设计这么一套完整的劫人计谋。我看倒是像一个偶然事件。果真如东翁所说，那坐粮厅也真是太厉害了，那必须在东裱褙胡同的仓场总督衙门有内线才行。”
夏雨轩说：“难道没有这种可能吗？”
金汝林说：“现在当务之急是先把孩子找到，把劫犯抓到。出水才见两腿泥，抓到劫犯也许就能知道事情的真相了。”
夏雨轩问：“有什么办法吗？”
金汝林说：“现在你是知州，按照通常的做法是给典史下令，限期破案。但是你刚来，三班六房的班底都是韩克镛留下来的。韩克镛无疑是个贪官恶官，他们的屁股也不干净。要把这些人变成供东翁驱使的衙役，恐怕也需要一些手段，更需要一些时间。不过东翁不必着急，印把子在您手里，没权的斗不过有权的，他们再耍手段，也不敢公开抗拒您。可怕就是他们背后下圈儿弄套儿磨洋工。”
夏雨轩一听紧张起来：“那你说该怎么办？”
金汝林说：“您公开下令办案，他们办好了您就奖，办不好您就罚，奖惩严明。这是治理他们，边治理边使用，可也别实指望他们。我在通州这个地面上还有些朋友，都是耳目很灵的，您把这件事交给我吧，我从别的路上去找。您放心，孩子丢不了。”
夏雨轩非常感动：“金先生，你可帮了我的大忙了。没有你，我可真抓瞎了。”
金汝林真诚地说：“东翁，您跟我别客气，我既然答应了为您效劳，就会尽心尽力的。”
夏雨轩冲着金汝林拱了拱手，眼睛都有些潮润了。
※※※
夏雨轩总觉得自己是在受捉弄，是像狗熊一样地被人家玩耍着。这种感觉，在他结婚大典、洞房花烛时有过一次；在他金榜题名、荣归故里的时候有过一次；现在他新官上任、拜阙公座的时候又来了一次。这三次比较起来，第一次感到新鲜，还有几分尴尬；第二次感到兴奋，又有几分自豪；这一次，他烦透了，简直是不堪忍受了。
在他到来之前，三班六房已经为他忙得不亦乐乎了。吏房为他商议准备接印仪注；工房为他修理裱糊堂房，打扫花厅；礼房会同学署为他调集学生排练欢迎他的仪式；兵房会同典史安排治安护卫事宜；户房、仓房、粮房、刑房，则抓紧整理案卷，编造帐册，准备请他检查验收。
现在，州府大堂上，全衙门的官员、书吏、差役、执事，都已经按照品级班次站好了各自的位置。大堂门前，鼓乐喧天，几支吹鼓手同时吹打着庄严喜庆的皇家乐曲。衙门外的大街上，挤满了前来图新鲜看热闹的人。他乘坐的蓝呢大轿从东向西缓缓而来，礼房的执事告诉他，这象征着“紫气东来”。轿夫们个个穿戴一新，昂首挺胸，神气十足，好像前来上任的不是坐在轿子里的人，而是这些抬着轿子的年轻后生。
神气的还有前面的旗、罗、伞、扇，护卫亲兵骑着的高头大马，以及喝道喊路的衙役。更让夏雨轩惊异的是，他还没有上任，六块高举的衔牌已经为他歌功颂德了。什么“壬午举人”、“己丑进士”、“翰林编修”、“五品顶戴”、“赏戴花翎”、“通州正堂”云云。轿子后面，还有当跟马的，捧护书的，押班次的，以及吹吹打打的乐班。
到了八字墙前，轿夫们还不忙着把他抬进去，而是围着门墙绕起了圈子，所谓是“兜青龙”。进了府衙大门，便是一系列的跪拜仪式。
在大门通向二门的中央甬道上，有一个亭子，名曰戒石亭，又称圣谕牌坊。从大门进去，正面刻着“圣谕”两个大字，背面则刻着圣谕的具体内容：
尔俸尔禄，民膏民脂。
下民易虐，上天难欺。
这十六个大字，