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是的，许德华有很重的心事。他在考虑走的问题了。党给他的任务是去西北军，那里有同志在等他。近些天，他为了壮大党在军队里的力量，正在长沙联络人。可好多同学对此缺乏热情，只联络到一个人，是他在长沙师范时的同学谢鑫。这个人是黄埔生，大革命时期被党派到朱培德部。大革命失败后，他在被捕人狱途中，侥幸脱身，潜回湖南老家。谢鑫同意跟许德华一起走。
可是，许德华还不知道，危险在向他步步逼近。婚后第十天夜里，桃妹子的继母忽然打着灯笼闯进了他们的新房，上气不接下气地说：“快！快让五伢子躲一躲！”
“躲？……”桃妹子被弄得莫名其妙。
许德华让岳母坐下，倒上一杯水，心上一紧，意识到，坏了，准是出事了。
“五伢子，你姐夫送信来说，长沙警备队要来抓你，让你快躲一躲。”
继母气喘吁吁地说。
这对于桃妹子真如晴天霹雳。她惊恐地问：“德华，你当真是共产党？”
许德华点点头：“我在长沙师范读书时就加入了共产党。”
“娘！……”桃妹子哭着扑到了继母怀里。
许德华心里正在盘算：武汉的特务机关怎么知道我回来了呢？准是先去西北军的那六位同志出了问题。显然，西北军是不能去了。
的确，先去西北军的六人有一个去逛妓院，被敌人抓住，他经不起敌人的威逼利诱，和盘托出，幸好另五名同志闻讯逃脱，四散而去。许德华回长沙探亲，也是叛徒供出的。
这时的桃妹子，失神似地在那里流泪。她懂得，丈夫只有逃出长沙，才能活命，不然会跟郭亮一样，真是太可怕了。此时，她也明白了丈夫为什么要提起郭亮、共产党的缘故。
突然，远处传来一阵狗吠。许德华给妻子揩泪，握住妻子的手：“桃妹子，你要多保重，我会回来的！”
妻子紧紧拉住丈夫的手：“你就放心地走吧，我永远等着你……”桃妹子说不下去了，失声痛哭起来。
许德华给妻子擦擦眼泪，再也说不出什么安慰的话，狠了狠心，跨出了新房。
农历九月初一的晚上，浏阳河边。桃妹子流着泪把许德华送到岸边，紧拉丈夫的手，说不出半句话来。
天空群星闪烁，月光窥测着人间的秘密。浏阳河里，夜行的船只吊着一盏盏微弱的马灯，有的船工在用锤子敲打着船的什么地方，拖着凄凉的音调哼着小曲，排遣着忧思。远处，狗的叫声一阵紧似一阵，桃妹子狠狠心，松开了缆绳，渐渐地，小船消失在夜色中。
夜沉沉，路漫漫。许德华孤身一人沿着稻田的池埂深一脚浅一脚地走着。
他明白，在长沙是呆不下去了！西北军也不能去，那么，到哪去呢？他灵机一动：“有了！”
他想到了孙一中和廖运周，他俩已经去了北平，找他们去！要去北平，要在长沙乘火车，现在长沙肯定在通缉我，怎么混进去乘火车呢？口袋里只有点零钱，连买车票也不够，怎么办？
许德华放慢了脚步，他猛然想到东山镇里的倪谱轩老先生，倪老先生与爹爹有很深的交情，自己在长沙读书时，也曾多次看望过他，现在找他去，也许会有办法。
许德华来到倪老先生家里。
“德华，三十六计，走为上策，眼下要紧的是快快离开此地，随便去什么地方都成。”倪老先生在帮他出主意。
“可是，长沙城我怎样进得去呀？”许德华觉得很难办。
倪谱轩也在屋里转来转去，稍许，他一拍腿，高兴起来：“有了，你就坐我大女儿的轿进城，不会出差的。”
倪谱轩大女儿嫁给了朗梨镇一个有钱有势的人家，算得上长沙附近有名的阔奶奶。许德华还在犹豫。
天已大亮，许德华男扮女妆坐轿来到了长沙小吴门。许德华悄悄撩开轿帘，发现站岗的又是回长沙时遇到的那一高一矮两个兵，不免有些担心。他又扫一眼城门，上面贴有缉拿许德华的布告，只是没有照片。他的心有些坦然，既然没附照片，就不容易被认出来。
花轿到了两个哨兵跟前，抬轿人口气强硬地指指花轿：“我们送倪家大小姐回婆家。”
高个子兵虽说没见过倪大小姐，却早有耳闻，冲轿子点点头，说了声：“请！”
“慢！”那个好找茬儿的矮个子兵上前挡住花轿，他撩开轿帘盯着许德华，觉得面熟，可一时又想不起在哪儿见过。
高个子兵也凑过来，一见里面是穿花衣服的“太太”，料定就是倪大小姐。
“你还瞅什么？明明坐的是倪大小姐嘛！”矮个子兵只得挥了挥手，放轿子通过。
直到这时，许德华才着实地松了口气！
这一关总算是闯过去了。可怎样混进长沙火车站呢？许德华心想，反正当局也未发照片，这么大的火车站，这么多人，是不会轻易被发现的。想到这儿，他抖擞了下精神，迈开大步，混进了长沙车站。
他取出钱想买张长沙去北平的火车票，可钱只够买到邢台的，怎么办呢？
许德华在车站里来回踱步，对了，临别前，岳母曾拉住手说：“五伢子，你到你岳父那儿躲一躲吧，他在河北清河县。”
许德华眼睛一亮，对！清河在邢台东面，改坐慢车省下点盘缠，何不先去找岳父？他是国民党的县长，那里一定很安全，暂到清河住一下，再寻找机会去北平。就这样，他买了张去邢台的慢车车票，混上火车。
火车一声长鸣，缓缓地离开了长沙车站。许德华坐在座位上，他的心里依然紧张，他甚至不敢同旅客交谈，担心暴露了自己。他多么希望火车跑得快些，再快些！
火车终于驶出了湖南地界，许德华的心情轻松了些，望着窗前一闪而过的山川、河流、树木、村庄、田地，想起了仅仅十天的故乡生活，想起了爹爹、兄嫂，更想起心爱的桃妹子，许德华为桃妹子担忧起来：“是我害了她呀……”他感到对不起妻子。可我选择了这条路，无论如何也要走下去！
许德华留恋而忧伤。他知道，现在又要四海飘零了，不知要飘到何方？
触景生情，许德华低声背诵起李白的诗：尔从泛舟役，使我心魂凄。
开帆散长风，舒卷与云龙。
吟着诗，他似乎想到了什么，看来，许德华这个名字不能再用了，应该改个名字。
我的处境不正像诗中的小舟吗？我这只凫雁似的舟，泛遍天涯海角，也要去找党，一定要找到党。
对！就改名泛舟，在人生的沧海里泛舟……
1928年的深秋，清河县政府门前。两个穿着黑色警服的卫兵分立在门的两侧。门前的两尊石狮子，双目圆瞪，好不威风！给县府衙门增添了几分威严。
一个身穿蓝长袍的人风尘仆仆地走来，他用眼打量了一下，直向县衙门口走去，刚要往里进，那两名警察把枪一横：“站住！干什么的？你也不看看这是什么地方？”
“我找县长邹希鲁，他是我岳父。”
两个警察先是一愣，用怀疑的目光打量了一下，见这个人满面灰尘，胡子拉茬，蓝色长袍撕破了几道口子，一双布鞋沾满泥巴。两个人交换了一下眼色，笑得前仰后合，猜想这个人不是疯子，也是冒充的。
“快走开！”两个警察几乎同时吆喝道。
这个人就是许德华，现已改名泛舟。他见两个警察很凶，正要解释，其中一个警察挥棍打来，许德华手疾眼快，顺势一拽，只听“扑通”一声，那警察摔在地上，警棍落到许德华手中。他冷笑一下，把警棍扔到一边。另一个警察先是惊呆，随后也举起警棍，正要动手，猛听得有人一声断喝：“住手！”
警察放下了警棍。许德华循声望去，只见一副轿子落在县衙门口，一个身着中山服的人从轿里走了出来。
许德华一眼就看出了他是邹希鲁，自己的岳父，不禁喜上眉梢，上前深鞠一躬：“爹爹！”
“噢，是德华！”邹希鲁又惊又喜。
两名警察见状十分狼狈，呆若木鸡。
邹希鲁不去管他们，只引许德华向书房走去，正巧迎面碰上了邹伯川。
邹伯川是邹希鲁的堂侄儿，也是邹希鲁来清河县赴任时随身带来的唯一的一个家人，现从事县政府的抄事。
邹伯川看见许德华，紧握他的手，眉开眼笑地说：“啊呀呀，是什么风把你吹来了？”两人寒暄了几句，一同进了邹希鲁的书房。
邹希鲁让许德华坐下，关切地问：“完婚了吗？”
“是阴历八月二十成的亲。”
“好！这我就放心了。”邹希鲁异常高兴。
邹希鲁马上吩咐邹伯川：要备酒菜，今晚痛饮一番。邹伯川笑着退下了。
“德华，怎么不先来封信？”岳父这才问到女婿何故突然前来，又是这般狼狈。
许德华明白，岳父要搞清他的来意，可又不好明说，更不便向岳父说谎，他想了想，微微一笑，歉意地说道：“好久不见岳父，甚是想念，桃妹子让我来看望您老人家。”
邹希鲁觉得，女婿的话虽在理，可为什么桃妹子不同她一起来？这里一定有缘故。于是问道：“桃妹子可好？”
许德华犯难了，他知道，他这一走，敌人是不会放过邹靖华的，眼下不知怎么样了。想到这里，心里一阵酸楚。可怎么向岳父说？如果实话实说，会使老人家难受，不说吧，岳父更会疑心，还是搪塞一下吧。
“桃妹子还好，长高了，也胖了，您老就放心吧！只是世道艰难，她跟随我，免不了要吃苦的。”
邹希鲁摆摆手说：“何出此言，事在人为嘛！”
邹希鲁听说桃妹子还好，也就不再追问下去。现在关心的是女婿的情况。
“你黄埔毕业后，在哪个部队供职？”
许德华明白，岳父是在了解自己近几年的情况，于是回答道：“先是在九江张发奎的第二方面军当见习排长，国共合作破裂后，政局动荡，我就离开了军队，另谋出路，不想弄巧成拙，终日奔波，也没找到称心的工作……唉！”
许德华一语双关，触及了心事，神情也有些黯然。
“不要紧的，天无绝人之路。”岳父安慰女婿。他心里清楚，青年失业并不新鲜，到这半年有余，总是理不出头绪，特别是治安方面，更乏经验；他想在自己的任期内为老百姓谋点福利；也想为官一任，造福一方，可他不善从政，不懂官场上的权术，更压不住那些为非作歹的地头蛇们。女婿是黄埔生，血气方刚，正好身边缺帮手，他对许德华说：“既然你眼下无去处，就留在我这里做事吧。”
许德华很理解岳父一片好心，可他更想去北平找孙一中，找党，所以没有吭声。
“我这个外乡人来当县长，官事实在难为啊，”邹县长指指案上的一摞子告急文书说：“你留下帮我吧，警察局长、税务局长、商会会长任你挑。”
许德华认真思考了一下，在三个官职里，警察局长最中意，作为军人出身的许德华，深知枪杆子的重要。他忘不了大革命的失败，就是因为共产党没有抓住枪杆子；湖南农民运动的失败，郭亮的被杀，都说明掌握枪杆子的重要。他意识到：眼下是个机会，先在这里抓住枪杆子，有可能的话，为党发展一批武装，也是好事。
许德华同意留下来，邹希鲁十分高兴。
“德华，你选中哪份差事？”
“如果爹爹不弃，我就干警察局长。”
许德华选中警察局长，正合邹希鲁的心愿。“你是知道的，我教了一辈子书，手无缚鸡之力