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前敌委员会书记周恩来、前敌总指挥第十一军军长叶挺、军事参谋团参谋长刘伯承、第十一军党代表聂荣臻都焦急地在指挥部内等待着。
“昨天夜里我们走错了路，发觉以后才由路口附近转回来。现在都到齐了。”周士第解释说。
“这个不谈吧，现在要谈你们二十五师的任务，我们已经讨论了，由叶挺同志给你们讲吧！”周恩来严肃地说，然后转身看了看叶挺。
叶挺点了点头，转向周士第、李硕勋，“城东北的敌人很多，朱德同志指挥的部队在那面打得很激烈。”他又指着岚山岭山顶说，“你们来看，那个山顶上是敌人，山顶南面北面那一带高地也是敌人。”他又指着靠西面一带高地说，“这一带是二十四师的部队，他们打得也很激烈，有些伤亡，现在正同敌人对峙着。”他转向指挥部南面，指着寨崃说，“那个山上也有敌人占领，我们没有部队在那面。”
叶挺讲到这里，刘伯承指着寨崃插话说：“这个山上的敌人是后来才发现的、如果不把它打掉，它就会抄我们的屁股哩！”他一面说着，一面把手由寨崃方向划到指挥部的西面。周士第、李硕勋的眼睛都随着他的手转动。
叶挺继续说：“你们派七十五团进攻寨崃，要快一点占领这个山：七十三团进攻二五三一高地北面一带的敌人；七十四团接七十三团左翼进攻，得手以后由北面进攻会昌城。今天一定要占领会昌。你们还要派人同朱德那面的部队取得联系。”
接着，聂荣臻指示说：“这次战斗很重要，你们的任务很重。部队走得很疲劳了，要好好地进行战斗动员，党员、团员要起模范作用，保证完成战斗任务，打下会昌。”
“部队是很疲劳，可是会昌一定要打下来，你们有没有把握呀？”周恩来望着周士第和李硕勋说。
“我们向党保证，一定打下会昌！”周士第、李硕勋异口同声地说。
十五团开始向寨崃之敌进攻了。团长孙一中下达命令：“第一梯队。上！”
三营长蔡晴川率全营向城西连亘不断的三个山头冲杀过去。
许德华的排是尖刀排，他率领全排战士冲在最前面。“哒哒哒……”敌人的机枪射过来，许德华喊了一声：“注意隐蔽！”
许德华看到一个战士还在猛打猛冲没有理会敌人的机枪扫射，便一个箭步窜过去，把那个战士推倒在一块岩石后面。然后，许德华又依在岩石后瞄准敌人的机枪，一个点射，敌人的机枪哑巴了。许德华一跃而起，喊了一声：“同志们！冲啊！”率先跑在最前面。那个被他推倒的战士用感激的目光看着许德华，二话没说，跟着排长就冲了上去。
很快，许德华率领全排占领了这个山头，还活捉了敌人的一名营长，之后又向第二个山头发起攻击。敌人凭借着居高临下的有利地形，用密集的火力网封锁我军的进攻，枪声、炮声响作一团。突然，许德华感到胳膊震了一下，侧头一看，胳膊挂花了，鲜血直流。他顾不上，仍然继续向前冲。这时，排里的那挺机枪突然卡壳了，部队受阻。这真是要命的时刻，没有机枪掩护，怎么冲得上去？连长李逸虹急得直骂娘：“他妈的，许德华，你是怎么搞的？”
许德华一言未发，跑过去，一把推开那个有点惊惶羞愧的机枪手，夺过机枪，很快排除故障，端起机枪拼命地扫射。部队又继续往上冲。
在争夺第二个山头的反复搏斗中，敌我伤亡均很大。这时，第三个山头的敌人也一路一路地奔向第二个山头增援。团长孙一中通过望远镜看到这种情况，迅速地作出判断：如果敌人的增援得逞，那将影响整个的战斗进程。
他果断地命令道：“第二营从侧翼绕向山后，从背后打击敌人！”然后对身边的警卫员说：“覃光中，把机关枪准备好！”随后又向第一营一挥手，“第一营跟我来！”说着他带一营飞速地向第三个山头冲去。
突然，第二个山头敌人的背后响起了枪声，这是二营发起了攻击，三营和二营同时在两面向敌人进攻，顿时，敌人阵脚大乱。只见许德华率尖刀排乘机向敌人甩出一排手榴弹，借着硝烟，猛冲了上去。敌人调头就往后面跑，被二营的战士们捉了活的，剩下的敌人见此路不通就从山岩上向河里跳，恰巧这一带河水很深，敌人一沉一浮，水鸭子似地布满了河面。
这时，敌人的第三个山头，也在我一、二营的合力攻击下，被攻克了。
敌人丢弃阵地，拼命泅水，往城里跑。团长孙一中命令道：“半渡而击，吹冲锋号！”
随着响亮的“嘀嘀嗒嗒……”的冲锋号声，全团战士如猛虎下山，追杀敌人。
许德华率领尖刀排跑在最前面，嘴里喊着：“同志们，冲啊！”并率先跳入河中，然后又紧追敌人，冲向会昌城。
鲜艳的红旗在会昌城上飘扬。
会昌战斗胜利了！
这天，十一连开战斗总结表彰会，团长孙一中、三营长蔡晴川也来参加了，会议结束前，蔡营长亮起了他那大嗓门宣布道：“李连长调走了，连里没有头不行，经团长批准，由许德华排长代理十一连连长！”话音刚落就响起了一片掌声，许德华也没有思想准备，忙站起向大家敬礼。
随后，蔡营长又笑了笑说：“你们不是叫他‘娃儿排长’吗？现在他升任‘娃儿连长’了。”全场轰堂大笑，团长孙一中也笑起来，许德华不好意思，脸上泛起了红晕。
说起“娃儿排长”的雅号，还有段来历。
在宁都，许德华刚到排里，战士们看到这个新来的排长才十九岁，说起话来文质彬彬，背地里戏称他为“娃儿排长”！
“听说‘娃儿排长’是黄埔军校毕业！”
“那又怎么样，你看‘娃儿排长’文绉绉的，当个书记官还差不多，带兵打仗，恐怕不行！”
“人不可貌相，那天，咱‘娃儿排长’讲的战术动作，多好呀！我看‘娃儿排长’行！”
“打仗不能光凭嘴！”
起义军南下到了瑞金，利用在瑞金休整之机，许德华向全排讲了武器的保养。他说：“枪是我们战士的第二生命，要像爱护生命一样爱护枪，只有平时保养好，战场上才能发挥作用！”
一个老兵接过话头说：“枪擦得再亮，打不准也没用！”说着，他拿起枪走到许德华身边说，“排长，咱俩比比枪法，怎么样！”
许德华看了一眼这个老兵说：“不怎么样，你是老兵，参加的战斗多，一定打得准！”随后，他又说：“如果武器出了毛病，打得再准，也没有用武之地了！”
这个老兵还不肯罢休，他看到一群麻雀落在树枝上，举起枪，对准树上就是一枪，一只麻雀掉了下来。老兵很得意地笑了笑。
战士们围过来拍手叫好，同时又转向许德华：“排长，你试试！”
这个老兵也把枪递过来说：“排长，看你的了！”
许德华没有推辞，接过枪，看看天空，这时又飞来了一群鸟，许德华举起枪，瞄准一只正在飞的鸟，只听“啪！”的一声，那只鸟便落了下来。
“打中了！”战士们钦佩地拍手叫好，对这个“娃儿排长”也刮目相看了。
许德华转过身来面对大家说：“你们枪法准，打仗又勇敢，这很好。但还要记住，武器是我们的第二条生命，要保养好。我命令‘把枪擦好’！”
“是！”全排齐声答到。
从那以后，“娃儿排长”在战士们心中变得高大了，有份量了，“娃儿排长”的雅号不再含有贬意，而更多的是昵称了。
这次蔡营长在全连的公开宣布，使得“娃儿连长”这个称呼在整个七十五团传开了。
1927年9 月。三河坝。
会昌战役后，起义军继续南下，进军广东，准备进行第三次北伐。很快占领了大埔、松口、三河坝地区。前委决定兵分两路：叶、贺主力继续沿韩江南下潮汕；第二十五师归朱德指挥留守三河坝，监视梅县方向的敌人，保证主力的行动。
第二十五师驻守的三河坝地区是位于梅江、汀江、韩江的三江汇合口。
强敌当前，背水作战，地形不利。朱德、周士第决定离开中心区到河东凭河据守，第七十五团驻守在河东岸的笔枝尾山、龙虎坑一带。
孙一中团长在笔枝尾山一带查看着地形。这个二十三岁的小伙子，已经是久经沙场的老兵了。他凭着丰富的作战经验感到，这次战斗任务非同寻常，钱大钧纠集三个师的兵力向第二十五师压来，钱大钧是他在黄埔军校时的军事教官，很有些韬略。在刚刚结束的第二十五师军官会上他讲道：“我们一定要坚守三河坝，牵制敌人的兵力，为向海陆丰进军的我军主力创造有利条件。要保持我们铁军的荣誉，战胜敌人。无论如何，要顶住钱大钧，打好这一仗。”
他来到笔枝尾山那块小松林，站在松林边放眼望去，山下是一片平坦的河滩和滚滚南流的江水，这里将是七十五团最难坚守的一块阵地，派哪个部队呢？他想到了许德华，这个“娃儿连长”年龄不大，心计不少，打仗勇敢又肯动脑子，会昌战斗他打得不错，坚守这块小松林的任务就交给他的十一连。
第二天下午，敌右翼军总指挥钱大钧指挥着三个师的兵力进入了三河坝，他命令在江城观音阁上架起了迫击炮，炮弹可一直打到笔枝尾山上。
战斗开始了。
许德华指挥十一连接连打退敌人的三次进攻。天已经黑下来了，敌人在炮火的掩护下爬上了河滩。炮弹成批地落在小松林里。小松林成了火海，把小松林前滩头空地照得通明。火光里，许德华看见爬上滩头的敌人正疯狂地冲来，在韩江里还有成排的敌船。他高喊：“给我打，把敌人打下去！”
全连展开了猛烈的射击、敌人死伤一片，但敌人的攻势仍很猛烈。这时，孙一中团长来到小松林前挥动着手枪高喊道：“上刺刀，全体跟我冲！”说着首先冲了出去，许德华率领全连跟着孙团长冲了上去。全团六个连一齐冲锋，如泰山压顶。双方展开了肉搏战，许德华一枪刺死一个敌人。这时，他看到蔡营长被三个敌人团团围住，浑身是血，急忙冲过去解围，左挑右刺，撂倒了一个敌人，另两个敌人一同向蔡营长刺来，蔡营长左右开弓，一枪挑死了一个敌人，不幸被另一个敌人刺中，许德华看着倒地的蔡首长悲痛万分，大喊一声：“杀！”冲向了这个刺杀营长的敌人，就在这一瞬间，他看清了这个敌人竟是他在黄埔军校时外号叫“大块头”的同学，他现在是钱大钧手下的连长。“大块头”也认出了许德华，冷笑道：“许德华，你背叛党国，今天还敢拼刺吗？！”他根本没瞧得起许德华。在军校时，许德华就不是他的对手，他曾狂妄地让许德华练两年再同他较量，没想到，仅仅过去一年，这两位同窗学友，为了各自的“主义”，在战场上兵戎相见了。
许德华两眼喷火，怒视着“大块头”，朝“大块头”刺去，“大块头”
连连招架，这时，许德华虚晃一枪，“大块头”连忙抵挡，紧接着，许德华又猛一刺，还没等“大块头”反应过来，就被刺倒了。滩头前沿阵地的敌人被消灭了，我军伤亡也很大，团长孙一中、连党代表廖浩然都负了重伤，营长蔡晴川牺牲了，许德华和战士们无比悲痛。
拂晓，敌人又发起了冲锋，许德华把剩下的人组织起来，阻击敌人。敌人又攻上了阵地。许德