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“你先别急，这可不是件小事儿。”唐氏安抚她，“我先让你大哥去劝劝娘，这事儿八字还没一撇呢，可别先自己吓了自己。”
说着叫过大女儿：“苹儿，去把你爹叫回来，说我有事儿和他说。”
很快周友平扛着锄头回来了，看到哭红了眼睛的妹妹和一脸焦急的妻子奇道：“这是怎么了？”
唐氏拉着他到旁边小声道：“听说娘要把梅香许给谢大傻子，这不已经哭好一会儿了。”
“啊？怎么可能？”周友平完全不敢相信。
“今天媒婆上门的时候梅香也只听了个囫囵，说是等两天人家就要来相看了。”唐氏认为这事十有八九怕是真的了。
周友平低声对妻子道：“我去老屋那边把事情问清楚了，你劝劝梅香。”
“我知道，你快去吧。”唐氏也想快些知道事情的真伪。
一个时辰后周友平怒气冲冲地回来了，对迎出来的妻子和妹妹道：“娘简直是失心疯了！”
“大哥，娘怎么说的？”周梅香紧张问道。
唐氏也拉着他说：“你别顾着生气，先把事情说清楚，难不成娘真的有意把梅香嫁到谢家去？”以丈夫平日里谦和孝顺，要不是事情真走到那一步，他也不可能发这么大的火。
周友平还没来得及回话，门外响起周李氏气愤的声音：“梅香，梅香！你给我出来，天都快黑了怎么还不回家。”
“嬷嬷，有什么事儿进来说。”周苹儿赶紧把人往屋里拉，虽然他们住得偏僻，附近就魏家一户人家，可这光天化日的囔囔也不好看。
周李氏一点不领情，一把推开周苹儿，“滚开！你小姑姑呢？还不把人给我叫出来！”
周梅香素知自家娘的德行，怕她发起火来又把几个侄女给打了，赶紧出屋往院门跑。
“娘，你这是干什么呢？”
周李氏一把拉过小女儿，伸手就往她身上招呼，“你翅膀硬了？话不说一句就往外跑，看我不打死你！”
周友平和唐氏忙上去拦，周李氏一巴掌打在周友平背上，啪一声叫人听着都疼。
“娘，你究竟要干什么？”饶是周友平温和的性子也火了。
周李氏被儿子吼得愣住，反应过来后一屁股坐到地上，拍着大腿哭天抢地的嚎了起来：“我这是做的什么孽，挖心挖肺养大你们，好吃好喝紧着你们，现在我一把老骨头了管不动你们了！儿子被媳妇撺掇着自家过自家日子，现在连我女儿也不放过，哄着骗着往外跑。你们这些没良心的，去满村打听打听，看看哪个不在后面嚼你的舌根子戳你的脊梁骨……”她拉着长长的尾音，边哭边唱，把唐氏几个都骂了进去。
“娘，是我自己来找大哥大嫂的，你别胡乱冤枉人！”周梅香听不下去了，去拉地上的娘亲。
周李氏一把挥开她伸过来的手，指着小女儿骂：“今儿个这事儿就是因你而起的，你个死丫头还有脸说话？”
周梅香伤心地低着头，眼泪哗哗的流。
周友平把妹妹户到身后，冷硬道：“娘，不管怎么样，我都不同意把梅香嫁到谢家去。那么个呆子哪里能撑起一个家，这不是把她往火坑里推吗？”
周李氏闻言腾地跳起来，周筝儿目测那速度可不比某些运动员差。
“儿女亲事历来都是父母之命媒妁之言，哪里轮得到你这个当大哥的做主的？”她气得发抖，指着儿子一阵数落，“现在你们都是分了出去的，手伸这么长还管到你爹你娘头上了，哪有这样的道理？”
“娘，不管怎么样梅香总是你的女儿，她以后的日子不好过你就一点不心疼？”周友平苦口婆心，“谢家那小子不是个过日子的人，你怎么能为了友安把梅香推过去啊？”
周梅香闻言猛地抬头，“大哥，你说什么？这事儿和二哥有什么关系？”
周李氏怕大儿子说漏出更多口风，连忙插嘴：“能有什么关系，你大姐好不容易给你寻了个好人家，你个没良心的死丫头还在这里作！”
周梅香却看也没看她娘一眼，只是愣愣地拉着周友平的手，语气里带了哭腔，“大哥，究竟是怎么回事？”
周友平叹了口气，安抚地拍着妹妹的肩头：“你二哥在镇上出了点事儿，大姐寻了谢家帮忙，所以……”
“所以他们就要把我嫁给谢大傻子？”周梅香接口。
周李氏蹦了起来，“什么傻子不傻子的，我都问清楚了，谢家小子只是老实了些罢了，可不是什么傻子！”
“娘，这百年之好也要两厢情愿才是，既然梅香不愿意，也不能强迫她啊。”唐氏好声劝说。
“什么情愿不情愿的？她是我闺女就得听我的！”周李氏上前拉周梅香，“跟我回去，少在这里混闹！”
唐氏和周友平想上去拦，周李氏一声厉喝：“怎么，你们还想和老娘动手？忘恩负义的兔崽子，让开！”
正文 第052章 卖女原由
周友平一家子哪是周李氏的对手，在她又哭又闹又打又拽的攻势下，周梅香最后还是跟着她回了老屋。
周友平望着他娘拖着妹子离开的背影，感到一阵强烈的无奈。
唐氏拉着他的手，急得快要跳脚，“孩子爹，这可怎么办？”
“唉……”周友平叹气，“为了友安，娘这次是铁了心要和谢家做亲了。”
“这事儿和二弟又有什么关系？”唐氏这才想起刚才丈夫说过，周李氏是为了周友安才同意把周梅香嫁到谢家的，不由疑惑。
“友安在镇上犯了点事，被人拿了把柄。为了平息事端，姐夫找了他族叔，哦，就是在镇上衙门里捕快的那位帮忙。可人家说了，和咱们家不沾亲不带故的不好插手。”周友平解释。
唐氏还是不明白，“这和梅香的亲事有什么关系？”
“你也知道，这些年谢家为了给谢大傻子找个合心的媳妇花了不少心思，前儿谢大傻子的娘不知道在什么地方看上了梅香，本来让大姐说和说和的，娘没同意。这次因着友安的事，大姐夫求上门去，人家话里话外就一个意思，结亲就帮忙，不结亲他们就帮不上。”
周友平话没落，一旁竖着耳朵听的周苹儿奇怪了，“爹，二叔他犯了什么事啊？”
“是啊，”唐氏也很好奇，“出了这么大的事儿，怎么我们一点风声都没听到？”
周友平咳了咳，冲几个闺女道：“小孩子家家不要问这么多，玩儿去吧。”
说着示意妻子随他回屋，见丈夫这幅做派，唐氏感到事有蹊跷，没再多问和周友平一起回了房。
进屋，唐氏催促丈夫，“孩子爹，出了什么事？”
“唉！”周友平似乎有些难以启齿，“这事儿……”
“到底怎么回事你倒是说清楚了啊，这样唉声叹气的不是让人跟着着急吗？”自分家以来，唐氏的性子越来越像在娘家时的爽利，忍不住再次催促丈夫。
周友平顿了顿才把全部的事情告诉了妻子，“这几年友安王家医馆跑堂，平日里很少回家的。王家医馆后面的巷子里有户人家，那家离王家医馆挺近的。”
他实在不知道该怎么和妻子细说弟弟的风流韵事，磕磕巴巴半天没说到重点上。
“二弟和那家人有了冲突？”丈夫给的消息有限，唐氏只好胡乱猜测。
“不是！”周友平摇头，“那户人家的男人前儿生病去了……。”
“那人是在王家医馆看的病？”唐氏继续猜，“可就算是这样，怎么着也找不上二弟啊。”
“那，嗯，那家的男人死后，就，就留下一个小寡妇。”周友平好不容易说完，目光期待地盯着妻子，希望她能猜出后面的剧情。
这次唐氏没有让他失望，脱口而出，“二弟不会和那小寡妇有个什么吧？”
周友平艰难点头，唐氏腾地站了起来，“不，不会吧？二弟怎么做出这么糊涂的事情？”
她本来想说混账的事情，可看着丈夫羞愧欲死的样子，生生改成了糊涂二字。复又想周桂香夫妻找谢家族叔帮忙的事情，惊道，“这事儿是不是让人知道了？”
“嗯！”周友平点头，“几天前，友安去寡妇家的时候，让寡妇的小叔子撞个正着。那小叔子是镇上有名的混子，当场把友安打了一顿，还用绳子把人给绑了。”
“啊！”唐氏惊呼，“后来呢？又怎么牵扯出梅香的婚事的？”
“那混子说友安占了他嫂子便宜，污了他大哥名声，逼着友安签了张二百两的借据，不然就要断他手脚。”
“二弟哪来这么多钱？”唐氏觉得这简直是天方夜谭，“那小寡妇呢？就没说一句话？”
“那寡妇被抓到爬墙哪还敢言语，只哭着求友安拿钱消灾救救她的性命。友安本就被吓了个够呛，又听了那妇人一通哭求，就老老实实在借据上按了手印。那混子却没有依言放人，非要友安找人先付了一半钱才行。”周友平细述。
周友安被那混子逼得没办法，只好给周桂香和周友和写了信求救。没想给周友和的信让王银翘截了去，王老爷子知道这事儿勒令周友和不准掺和进去，只给了五两银子了事。
周桂香也没有其他法子，总不能去告官吧？要知道这时代对女人的贞洁是很看重的，发生这样的事情，那寡妇自然得受刑，周友安也讨不到好。就算让人给动了私刑，也只能生生受着。
思来想去只好让谢定康提了礼盒，找他在衙门当差的族叔想办法救人。
那混子平日里混迹市井，还真有些把柄在差爷手里。可人家族叔说了，他总不好无缘无故找人麻烦吧？
说来说去就说到月初那会儿谢家向周家提亲的事情上，当时让周桂香探了周李氏的口风，被一口回绝了。这事儿让谢大傻子的娘耿耿于怀，还说自家儿子的事情都没解决，哪来的闲心管别人的事。
周桂香听了丈夫的转述，第二天去了谢大傻子家里，谢大傻子的娘明显还是很中意梅香做她媳妇的，还撂了话，亲家之间一切都好说。
听了丈夫的叙述，唐氏总算搞明白了周李氏为什么转变态度，逼着周梅香同意谢家的婚事了。在她心里，儿子的性命远比女儿的幸福重要得多吧。
“现在呢？二弟还让那寡妇的小叔子关着？”唐氏问丈夫。
“没呢，那混子狠打了他几顿，又饿了两天，友安扛不住发起烧来。那混子也怕出了人命得不偿失，收了爹他们筹的五十两银子，把人放了出来。可那人说了，这事儿还没完。友安现在在王家医馆里养伤，整日里惶惶不可终日的。”
“这也是他自己作的！”唐氏愤愤，“弟妹才刚给他生了娃子呢，他就闹这么一出？”
“我听到这事儿的时候也很生气，可现在也实在没法子了。那混子见天儿招呼一群人到王家医馆去闹，着实惹恼了王老爷子，友和在中间也不好处。”周友平倒是更担忧受了牵连的三弟。
正文 第053章 山人自有妙计
夫妻俩相对无言，周苹儿砰砰砰敲着房门，“爹，娘，鹏小叔来了！”
唐氏起身开门，“都是大姑娘了，怎么还这么急慌慌的。”
“周大嫂你别怪苹儿，是我有事儿找友平大哥的。”魏鹏笑着替周苹儿解围。
“鹏兄弟来啦，有什么事儿？”周友平闻言从屋里出来，和魏鹏打招呼。
魏鹏脸色一正，就多了分严肃：“友平大哥，我在镇上听到些事情，寻思着还是应该和你说说。”
周友平很疑惑，唐氏却听出些音儿来，“我去端碗水过来，你们进屋说话。”
进屋后魏鹏就急急把自己知道的事情告诉了周友平，“友平大哥，事情是这样的。前阵子我在镇上瞧见