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卯时左右，天已经蒙蒙亮了，皇宫到处张挂着的大红灯笼仍然点着，照亮着黑黢黢的宫殿楼宇，也照出长廊下曲曲折折的道路。
出来一位小太监尖着嗓子喊道：“江楚寒江大人来了吗？请跟我进来。”
待得江楚寒进入了皇宫以后，已然有些天光了，江楚寒终于可以打量一下这座神秘地皇宫了。只见四周尽是红墙黄瓦，画栋雕梁亭宇楼台，高低错落，显得金碧辉煌壮观雄伟。确实比别处的建筑尊贵太多，也让人压抑许多。
跟着小太监穿越一片错落有致的建筑群，进入名为‘延年门’的宫门，绕过一座九条龙的琉璃照壁，便到了一处极为宽阔的庭院，四周种着松柏，还有仙鹤与梅花鹿在悠闲的漫步。
与别处皆用汉白玉和青砖铺地不同，这里是大片大片的花圃与药圃，精致的矮小篱笆之间，只有鹅卵石铺就的小道。不过与外面一样，这里的鹅卵石小道也是并排的三条，中间一条实际上是用白色玉石铺成的，那是只有皇帝才能走的御道。
现在江楚寒就沿着边上的青石道，跟着小太监一直走到了正北方的大殿门口。小太监说明来意，门口的守卫便放行，上了汉白玉的台阶，又由两个太监把江楚寒接进去，让他在前殿里先候着，就进去通禀去了。
江楚寒闻到上好的檀香味道，便偷偷转眼打量。只见偌大的大殿，正南面挂着明太祖的尊像，下面有祭坛供奉。祭坛对面还有一尊一人多高地三足加盖青铜香炉，那檀香烟气便是从这里面出来的。
看遍整个大殿，也没有龙椅，只是在祭坛前面，大殿正中，有一个白玉圆榻，榻下八方还镶嵌着八卦紫金砖。
但最吸引江楚寒注意力的，还是东墙中央挂的，一幅装裱的十分素雅的中堂，上面写着几行比飘逸的行书大字：‘昨日到城郭，归来泪满巾。遍身绮罗者，不是养蚕人。’，左下方落款是‘崇祯八年朱由检录张俞诗蚕妇’，落款的底下是一方大红印玺“崇祯建极大宝”，一旁还有他的朱批“御笔”二字。
全篇大气恢宏、字走如飞，作品中大约有十多处使用了枯笔，但却一处‘贼毫’，非久研书法者难成此境。
“作为一位兼职书法家，多年来一直研究怎样抗敌御侮的崇祯皇帝难得还有这样的心志。”看着那遒劲的大字，江楚寒在心里不住地想着。
崇祯皇帝的书**底深厚，几与风流皇帝宋徽宗赵构媲美，这样一位少见的勤政爱民、智商奇高的皇帝竟然亡国了，这让江楚寒着实有些想不通之感。
正在胡思乱想间，一个胖胖的穿着大红蟒衣的太监出来，朝江楚寒慈眉善目的笑笑道：“江楚寒是吧？陛下要见见你。”
“有劳公公了。”江楚寒拱拱手，跟着那太监从外间的大厅穿过回廊，到了一道厚厚的纱幔前，那太监便跪下了，江楚寒虽然极度反感给人下跪，但若是不给皇帝下跪，后果还没人设想过呢！江楚寒不敢为天下先，还是痛痛跪下吧。
只听那太监细声细气道：“万岁，那个江楚寒来了。”说完却没人应声，就在江楚寒以为皇帝是不是睡着了时，就一记清脆悦耳的玉声从里面传出来。
太监见他还在神游，赶紧小声道：“陛下答应见你了，还不请安？”
“臣江南侍御史江楚寒，叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”江楚寒心里一百个不乐意，却还是规规矩矩的三叩九拜。
陛下说要见，没说让他见，所以江楚寒只能隔着厚厚的纱幔，根本见不到皇帝长什么样。也许因为吴孟明告诉他不少内幕，其实是因为心里有了底，跪在那里便显得端正而肃定，江楚寒很清楚，此番召见，定然不会只是述职这样简单的。
便听到里面若远若近的声音道：“你就是那个江楚寒？”
“正是微臣。”江楚寒赶紧答。
“江楚寒。”那个声音幽幽道：“江楚寒，表字，栖霞籍，万历三十五年生，也就是说已满二十二岁。”虽然说话鬼里鬼气，但那种万人之上的气势，却体现的淋漓尽致，让人不敢怠慢。
“果然不是一般皇帝啊！”江楚寒在心里叹气，看来这个亡国后自己吊死于煤山的皇帝并不昏庸，还知道谈话前先了解对方的背景资料。
尽管如同所有人第一次面圣一样的激动，江楚寒却依然尽力平静回答道：“臣是栖霞人，还差三个月便要到二十三岁了。”
“嗯，”崇祯皇帝缓缓道：“有道是初生牛犊不怕虎，此话诚不欺人，你当时不过是一介草民，朕破格超擢，让你当上了御史。翻看大明朝两京一十三省，二十名巡按御史，哪个不是两榜进士出身，不是久经历练？只有你江楚寒，同时赐予了你尚方宝剑，允许你代天巡狩，以钦差之名代朕考核江南官员，不过担任御史刚满半年，便以双十年华再次封官，当上了正五品的中散大夫。此等殊荣，翻看太祖登极以后，可曾有过一例？”
“不曾有过！”江楚寒摇头道。
“那你竟然还砍了一品大员洪承畴！”皇帝的怒气上来了，声音也变得冷硬起来：“你太让朕失望了！太对不起朕的栽培了！”
“洪承畴造反。”江楚寒默默地说着，“我只知道，微臣替陛下代天巡狩，江南不能乱。”
“胡扯！”皇帝的火气不消，说出的话也越来越难听：“那是朕亲自提拔起来的五省提督，你这样一来，岂不是让全天下的人都知道，朕亲手提拔的人，要造反？！”
江楚寒没法答话，因为皇帝不问的时候，是不能说话的，这点规矩他还懂。
“你这样一来，让朕的脸面何存？！”崇祯皇帝阴冷不带一丝感情的问话，仿佛毒蛇般缠绕着江楚寒，只要稍不中意，便将他勒死。
“微臣绝没有这样想过。”江楚寒的声音越来越沉稳，到后面几乎是一字一句：“微臣不会偏袒任何一个人，也不会徇私枉法，微臣只忠诚于陛下。”
崇祯皇帝似笑非笑道：“江南那些官员的奏折可不是这么说的，说你党同伐异，排除异己。”
“臣没有可狡辩的。”江楚寒却不为所动道：“臣一颗丹心，可鉴日月，不需要狡辩！”
“呵呵！理直气壮啊！”崇祯皇帝被他气笑了，“温首辅说你公正廉洁，对你可是赞誉有加呢！”
听见温首辅竟然在皇帝面前如此之说，听出了崇祯话里的一丝不，江楚寒心头一阵，急忙道：“不是。”江楚寒摇头：“没有人教我说这话，是我自己要说的。”
“还是狡辩。”崇祯皇帝淡淡道：“看来这里面的水很深啊，让你见了朕都不说实话，朕问你最后一次，你倒底是谁的人呢？”
这话一出，江楚寒立马道：“回陛下，普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。大明朝所有官员都是朝廷的人，都是陛下的人。”
“幼稚。”崇祯地声音有些缓道：“大明朝这么大，官员那么多，朕一个人是管不过来的，还是得分锅吃饭，分家过日子的。说说吧，你江楚寒到底是在姓温的锅里捞食呢？还是姓杨的碗里混饭？”
第219章 密信（）
江楚寒倏地抬起了头，双目含泪，声音微颤道：“回陛下的话，臣本布衣，本性幼稚，蒙陛下不弃，委以江南侍御史，又受命以协办官之身份代天考核江南官员之政绩，虽说协办官员应以主问官为尊。但臣知道，臣的一切都是陛下给的，所以臣的一切所为，只听皇上的，只为大明朝着想，绝不会听他人指使，也没有任何人能左右臣的本意。”
说到最后，脸上已经流满了泪水，只听他语带着比地沉痛道：“至于此次一时冲动，一切责任，归根结源，皆是臣一人之过，与他人关。但臣向陛下坦言，如果再遇到这种事情，臣的选择还是不会变。”仿佛受尽委屈的孩子，终于可以一吐心曲一般。到最后，江楚寒已经泣不成声了。
崇祯皇帝有些烦躁道：“哭也没有用，洪承畴是朕亲自提拔起来的人，你斩了朕提拔起来的人，这是在向整个天下说，朕有眼珠！就算洪承畴心存有异，你这官朕也是不会让你升的！”
听了皇帝地话。江楚寒擦干泪道：“臣……恳请陛下赐予刀剪。”
崇祯皇帝不悦道：“你想做什么？以死明志么？”
江楚寒急忙解释道：“臣不敢置君父于不义，臣不过是有样东西要呈给陛下。”
里面没了声息，过一会儿帘子掀动，那胖太监端着个托盘出来，上面摆了一把金柄小刀，还好心提醒道：“你可悠着点，陛下面前动刀，稍有出格便会被乱刀砍死的。”
江楚寒感激的朝他一笑，便拿起小刀，在夹祅的底部隔开一个大口子，然后从里面掏出个密封良好的油布包来，再割开夹祅的另一侧，又取出同样一个油布包。深深望着手中的东西，江楚寒长长吐出一口浊气道：“为了这东西，臣差点儿没了性命，今日终于可以呈奏天子了！”
胖太监轻声问道：“这是什么？”
江楚寒缓缓打开油布包，一封又一封的信件便出现在他的眼前，胖太监不禁轻呼一声道：“这是什么东西？”这十分出人意外的一句，连帘子里的皇帝都是一怔。
只见江楚寒将两个包里的这些信件合到一起，长舒口气道：“启奏陛下，不知陛下可知道天地会这个组织？”
大殿里檀香缭绕，针落可闻，所有人都望着帷幔后的帝王，崇祯皇帝也不叫那胖太监黄锦去接那些信件，而是定定问道：“天地会？你这是什么意思？”
“回陛下，臣斩洪承畴，有实在难言的原因。”江楚寒沉声道：“两百年前，有一组织，名叫天地会，世代门阀，毕生以推翻政权，建立国家为目标，臣有确凿的证据知道，洪承畴正是这组织中的一员长老！而洪承畴，不过只是这组织中的一人而已！而这些信，则正是天地会首席长老徐文广与我大明诸多官员以及外夷的通信，其中，也包括了与洪承畴的通信！”
顿了一顿，江楚寒继续说道：“微臣刚进京时，便因为这些信件而差点儿被人灭口，这些信件牵扯到我大明整个疆土、甚至是瓦刺、鞑靼、后金的局势，一旦处理不好，便可能会使我大明瞬时狼烟四起，所以微臣愚见，先斩洪承畴，取走信件，以免夜长梦多，而这信件微臣也冒着必死的风险，甘冒天下之大不韪，甘冒陛下的雷霆之怒，也必须让陛下第一个见到，雷霆雨露，皆由君出，方可使我大明不至于动荡，使大明不至于陷入内争，使群臣知道一切皆在帝心，皆由陛下乾坤独断！”
他脸上的狂热让那胖太监看得眼前一亮，心说真没看出来，这家伙马屁功力炉火纯青啊！竟然第一次见陛下，就拍出如此有水准的马屁，却不知是这是多亏了吴孟明的指点，才让江楚寒有的放矢的。
‘铛！’一声清脆悦耳的响声，那厚厚的淡黄色帷幔，便声息的向两侧卷去。
江楚寒便看到一个铺有明黄**坐垫的圆形坐几，坐几旁隔着个架在紫檀木架子上的玉磬，里面斜插着一根同样颜色的杵，那一记清脆的磬声定是从这里敲响的。
但视线也仅止于此了，他不敢再抬头，毕竟大明朝的皇帝还没有与人对视的习惯。