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第286章 劝捐()
又过了几日,刘瑾终于行动了,这一次他大发请帖,邀请苏州府的官员士绅,参加他的接风宴。所有人都知道正戏开场了。
苏州织造太监负责给皇家提供丝绸,这是一个一等一的肥差,到了清朝就是苏州织造府,只要想一想曹雪芹的家族就知道了,所以当日弘治任命刘瑾为织造太监,很多太监都羡慕不已,悔恨交加。
被邀请的官员士绅都很准时的来到了织造太监府,张超的钞关离织造太监还有段距离,所以他很早就坐船出发了,等到了太监府才发现,已经来了不少宾客。
刘瑾在外人面前尤其要展示他和张超同心一致的态度,所以亲自迎了出来,然后拉着张超进门。张超进去一看,客人已经很多了,他基本都认识,所以大家互相打着招呼,然后张超被安排在刘瑾的旁边,另一侧坐的是知府贺霖。
贺霖在苏州上任已经两年多,廉洁公正,威望很高,今年苏州丰收,按说上交的赋税于往年大概持平,他自觉已经可以交代了。
但是没有想到,朝廷竟然又派来了监税官员,这是对他的不信任呀,所以他很有些闷闷不乐。而且这一次竟然是太监,也不知道朝廷是怎么想的,太监能有什么好东西?除了骚扰地方,能做什么正事?
虽然是这么想,但是贺霖也知道彼辈不好招惹,所以就安心坐着,看看刘太监有什么要说的。
他资格很老,见到张超过来,微微颔首,张超行礼之后,也坐下了。贺霖笑着说道,“子卓,刘公公对你真是热情的很呀!”
张超还没有说话,刘瑾却抢先说道,“咱家早在三年前在庐州就与张主事相识,能不热情迎接吗?”
贺霖微笑着说道,“原来如此,两位还是故人呀!”
张超想了想,解释道,“当日下官因种痘受到朝廷表彰,刘公公奉命传旨因而相识。”
贺霖点点头,鄙夷的看了一眼刘瑾,不在说话。刘瑾则是白了张超一眼,显然对于自己的小伎俩被张超戳翻有些不满。
这种场合谁也无心大吃大喝,所以简单了吃了一些之后,刘瑾就开始了主题。“咱家奉天子圣旨,出任苏州织造太监,前些时日一直忙于交接,始终不得空闲。
诸君都是江南名贤,咱家久仰大名,只恨不能识荆。今日总算偷得浮生半日闲,有幸请来诸君晤面,在此共饮一堂,也不啻为咱家余生之幸。”
众宾客这把岁数了,都是老场面,当即很有默契的高声道:“多谢刘公公的款待。”
这个时候刘瑾突然变了脸,板着脸说道,“这一次苏州府为咱家准备了如此丰盛的饭菜,咱家却有些食之无味。”
在一旁伺候的张文冕听完,连忙上前躬身到底,“都是学生的过错,不知道哪一道菜不符合公公的口味?”
刘瑾摇了摇头,“不是菜做的不好,是咱家是为天子伤心呀!当今天子,仁孝无双,自登基以来,励精图治,上行天道,下顺民意。
可惜天道不公,黄河泛滥,中原腹地,顿成水泽,死伤无数、流民遍地。天子夙夜忧叹,食不知味,夜不能寝。节衣缩食,以治水患。”
看着刘瑾抑扬顿挫的说着这席话,张超心中好笑,刘太监不知道哪里找来的枪手,还别说,说的挺不错的。
刘瑾一边哀叹天子辛苦,一边又说今日饭菜丰盛,可见苏州富裕无比,连天子都吃不上这样的美食,最后刘瑾抹着眼泪说道,
“贺府尊,天子这般辛苦,苏州士民都是难得的忠良之辈,自然会体念天子不易,今年的赋税想必都交齐了吧。”
贺霖就知道刘瑾会说这句话,只是这样的场合,他又不能跟刘瑾唱反调,毕竟他是国家官员,所以他只得板着脸说道,“苏州府县今年已纳赋税地租一百五十多万石,已达历年之数。”
刘瑾表现的十分犹疑的说道,“贺府尊,这数目似乎有些不对,按照规定,苏州一年应缴北通州仓库正税二百万石,这数目实在太少。”
贺霖有些恼火刘瑾这揣着明白装糊涂的态度,“本官自问已竭尽所能,刘公公不是奉旨监粮吗,剩余的部分公公自然可以追讨。”
刘瑾不屑的看了两眼贺霖,不高兴的说道,“既然如此,咱家就不客气了,”
刘瑾让人搬来了厚厚的一摞纸,一一发给在座的诸位,“诸君,这是苏州的积欠大户,咱家也不认识,各位回去通气一声,一个月内若是不缴纳今年的欠税,不要怪咱家言之不预。”
哗的一声,整个大厅就喧哗开了,这个刘太监也真敢开口呀,有人十分不屑的看着刘瑾装逼,但是这个场合大家也不愿意跟刘瑾过不去,要是死太监撕破脸把人扣住了怎么办,所以众大户互相看了看,王老先生就带头说了句,
“天子操劳,苏州士民当然应该为国效力。只是苏州赋税一向太高,百姓多承受不起,刘公公,您求治太急,在下以为似有不妥。”
张超这个时候也站了起来,“王老所言甚是,刘公公不必如此着急。在坐的都是有德之士,想必可以寻出一个好的办法。”
刘瑾想了想,说出了一段话,“有余不足,天之制也。尔民贫富不齐,同是朝廷赤子,咱家视尔等犹吾兄弟。尔等家有余粟,皆能守法奉公,咱家甚为尔嘉。奈彼贫民,朝不保夕,日受追呼敲捕之苦,甚为怜悯。
尔等各有族党邻里之好,同井有相周之义,愿敦仁厚之风,人各量力而为,捐赠一二以急公上。贫者既受尔等推解之恩,咱家亦受尔等父母一体之爱,如此上下得共休息,不亦美乎!”
弄了半天,刘太监的招数就是劝说大户们捐赠,在坐的离着远的甚至捂着嘴偷笑,色厉内荏,说的就是这样的人。
当时刘太监新官上任,苏州老小爷们也不能一点面子不给,所以大家互相看了几眼,“公公所言甚是,我等自当从命。”
刘瑾听完,哈哈大笑,就趁热打铁,让张文冕等书吏拿出一摞印刷好的纸张,开始一一认领捐赠。
王琬带头认领了二百石粮食,大概是一百两纹银,他对此早有准备。却见张文冕听完,先是施了一礼,然后在那张纸空缺的地方填写上王公讳琬,然后写上了200,写完之后,递给了王琬,请他签字。
王琬拿到手里看了看,不认识200,就问道,“此是何意?”
张文冕解释道,“这是张主事发明的符号,表示二百之意,学生偷懒,如此写法甚是简便。”
然后请张超过来解释,张超强自忍耐,板着脸解释了一下,王琬听完后赞赏的说道,“此法确实简便。”
王琬又看了看这张纸,确实没什么其他含义,这才签上了自己的名姓。
这个时候张文冕就说道,“王老爷大义,学生过些时日携带此条去府上提取赠粮。”
王琬点点头,很快各家的捐赠也都填写好了,然后呈给了刘瑾。刘瑾畅快的笑道,“朝中都言苏人难治,富户不晓大义。但观今日诸君,咱家以为都是污蔑之词,尽是污蔑之词呀!”
听刘瑾这么说话,王琬总觉得哪里不对,但也说不上来,很快这场接风宴就结束了,刘瑾欢快的把各位家主送了出去,最后只剩下了张超。
第287章 出手()
张超看着得意洋洋的刘瑾,严肃的说道,“刘公公,以诈术行事,只能一,不能二,您好自为之吧。”
刘瑾听完也知道张超看出了他的打算,就迟疑的问道,“张主事,你为何不揭穿此事?”
张超无奈的摇头道,“谁让朝廷要治水呢,下官告辞。”
说完张超头也不回,就离开了织造太监府。刘瑾撇了撇嘴,原来以为张子卓不迂腐,可是没想到做起事来竟然也不爽利,果然是读书读多了,吃鱼怎么能怕腥气。
张超回到钞关后下令,“从现在开始,谁也不见,就说本官病了。就算是苏州翻了天,咱们也不要管。”
这次刘瑾劝捐的收获很一般,加起来也就是一二千石粮食,他也不生气。更奇葩的是,各家家主签了纸条之后,他也不让人上门来讨要粮食,似乎什么都没有发生。
对于刘瑾葫芦里卖什么药谁也搞不懂,这个时候刘瑾就发力了。
他在官田上下起了功夫,刘瑾瞄准的是那些拖欠税款,但是却已经不在种地的农民,这些人虽然有不少欠税,但是靠着丝绸棉花,日子也能过得去。
刘太监对于这些人毫不客气,织造太监下面有一群帮佣,全部上阵,逼迫这些人以丝绸棉布等物缴纳税款,闹得是鸡飞狗跳。
十来天过去了,苏州富户们紧张的心也慢慢放下了,这时候钞关主事张超闭门养病的消息传得到处都是。
王琬听到这个消息后,十分担心,他想了想,叫来了幼子王铨,“这段时间,族中子弟一律不准出门,在家安心读书。”
“大人,年前最后一次虎丘聚会就要开始了,要是强自管束,恐有不满。”
“糊涂,你也不看是什么时候,为父总觉得那个刘太监不太对劲,可就是想不起来哪里不对,钞关的张主事也凑巧生了病……”
“爹,现在外面都说那个刘太监是个傻子,您老恐怕是过于担心了。”
“傻子?能在宫中混出头的能是傻子?别家老夫不管,王家谁也不准出去。”
王铨只好听命,然后交代下去,也许是不以为然,也许是疏忽了,王铨就没有约束族中女子不再出门。
苏州附近的虎丘,一向是游人交织的地方,达官贵人装饰豪华、满载声歌的游船,每一天都有。
到了节日,虎丘附近就更是游人交织,家家户户倾城而出,肩挨肩,人挤人,接踵而来。无论是官宦人家的男男女女,还是平民百姓,没有谁不是打扮得漂漂亮亮的。
很多人坐在厚厚的坐垫上,把酒放在路边。从千人石到山门,密密麻麻紧挨着的游客多如鱼鳞。
檀木所制的歌板堆积得就像山丘,酒器里盛的酒如云彩一样奔泻不停。远远望去,就像无数大雁落在平坦的沙滩上,又像彩霞铺在江面上。即使用电闪雷鸣也无法形容那热闹的场面。
这样盛景,同样吸引了初到苏州的刘太监,他早早的乘马刚到虎丘附近,参观一番之后,不由得勃然大怒。
刘瑾怒气冲冲的回到织造府,下达命令,“尔等守住虎丘到苏州的水陆道路,凡是穿着奇装异服,吃穿用行有违禁的,都给咱家抓回来。”
张文冕大吃一惊,整个苏州违禁的没有一万,也有八千,怎么可能都抓回来,刘瑾瞪着眼睛怒道,“平头百姓有什么好抓的,越是奢华的越要抓,大族子弟如果犯禁,更是不能走漏。若是逃脱了一个,唯尔等示问。”
然后刘瑾开始布置,他利用钦差关防调动了苏州千户府一部,官兵们听说有这样的好事,高兴坏了。按照刘瑾的要求布置在各个关卡,刘瑾也让手下的幕僚太监同乡亲兵分散在各个关卡,由他们决定抓人与否。
这些都是他早就计划好的,所以布置起来胸有成竹,很快各处人马就安排妥当。
刘瑾又移文钞关主事张超,命令他封锁水路通往苏州的道路。这个命令被快马传递到钞关,顺福连忙拿来交给张超,