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。可惜壮志未酬，便要面临身先死的局面。
当前的形势明显对方腊一方不利，朝廷官军分三路向着杭州包围过来，而方腊除了死战外，已经别无选择。早先方腊还有两个可供选择的盟友王庆、田虎，可那时方腊势大，几乎整个江南都在方腊的控制当中，而方腊又是个心高气傲的主，他不愿跟王庆、田虎平起平坐，以至于现在想要跟人平起平坐也没机会。王庆被朝廷招安了，田虎也在汴梁被千刀万剐，剩下的自己也就是苟延残喘。
盟友在哪里？
这不仅仅是方腊的问题，当初选择追随方腊的人也在考虑着同样的问题。早先王庆、田虎各据一方时，那是方腊的天然盟友，因为彼此都有着共同的敌人，但那是方腊没有把握住机会，现在再想要寻找盟友，似乎仅剩下一个张宝还可以考虑。
先前张宝率兵抵达汴梁的时候，无论是朝廷官军还是方腊军都默契的选择罢兵不战，想要等待汴梁那里出了结果以后再决定下一步该怎么办。而随着张宝与朝廷化干戈为玉帛，方腊一方可说是失望透顶。若是张宝那时真的跟朝廷撕破脸，攻破了汴梁，那此时方腊军也就安稳了。朝廷官军不可能在后方不稳的前提下还有心思跟方腊军交战。可偏偏张宝跟朝廷和解了，两家相安无事，结果张宝跟朝廷没事，方腊军就大祸临头了。
朝廷官军的猛攻不是方腊军能够吃得消的，而为了扭转形势，又或者是为了让“革命保留下火种”，方腊暗中派出使者求见张宝，希望说服张宝暗中相助，保住方腊军在江南的一席之地。
在方腊看来，张宝也不是个安分守己之人，只要自己派去的人向张宝说明其中的利害，张宝会做出对自己有利的决定。可没想到自己派出去的沈寿、冯喜二人并未给自己带回好消息，张宝并没有被自己所提的条件打动。
张宝不肯出手相助，方腊也就只能依靠自己了，可如何才能打败咄咄逼人的官军，成了摆在方腊面前急需解决的问题。
方腊原本占据了地利与人和，但随着长江天险的失守，地利这一有利因素已经不在方腊这边，而人和，则随着方腊军的屡战屡败而逐渐消散。可以说杭州城的得失直接关系到方腊军的生死存亡。
保存杭州城，方腊就还有翻盘的机会，而失去杭州城，就意味着方腊将失去一切。原先方腊一直以为自己是兵强马壮，但等真的上了战场，他才明白根本就不是那么回事。自己早先看中的几员大将，其实际能力远没有自己所预想的那样好。无论是王寅、吕师囊还是郑彪、司行方，战场上的表现远不如他们口中所说的那样好。
理论与实践，那完全就是两码事！不可否认，王寅、吕师囊、郑彪、司行方都有着丰富的理论知识，但实践的经验，在他们投效方腊以前几乎为零。而童贯手下的那些将领，却大多都是身经百战的主。
一帮战场小菜鸟对上一群沙场老麻雀，能赢才怪。
第287章 坐山观虎斗（）
方腊注定会失败！纵观历朝历代，就没有依靠宗教成功过得国家。汉末的太平道，声势涉及八州之地，但最终还是被扑灭，只不过是敲响了大汉的丧钟。此前方腊虽然声势浩大，几乎占据了整个江南，但由于农民起义的局限性，方腊所建立的政权压根就不能长久。一个依靠宗教信仰来蛊惑人心的政权，又岂能长久。
谎言总有被拆穿的一天，美好的许愿也永远没有实现的那一天。方腊为人心高气傲，过去不屑与人来往，等到落难时，自然也就无人愿意向其伸出援手。而张宝拒绝方腊的理由倒也不完全是因为方腊这人不可深交，而是不想引狼入室。
宗教这玩意最擅长的便是蛊惑人心。方腊以摩尼教笼络人心，此时虽面临危机，可一旦度过了难关，必会想办法死灰复燃。而且摩尼教不同于已经扎根华夏大地多年的佛道两教，无论佛道，教义多是劝人向善，清静无为，而摩尼教则更具攻击性，通过杀戮建立所谓的理想国。
人们信仰宗教，更多的出发点是寻求一个精神上的寄托。张宝并不反对佛道两教，哪怕他本人并不喜欢佛教，但也不会因个人的好恶去进行打压，只要两教的所作所为没有碰触到张宝所划下的红线，张宝就不会去进行干涉。但除了佛道两教外，张宝也不希望自己的治下存在其他的教派，两教对立好控制，哪一派做大就打压谁，而多教并立则不利用进行平衡。在张宝的治下只有佛道两教是合法教派，其余教派统统被视为非法组织，逮到一个取缔一个，没有任何商量的余地。
方腊想要向张宝寻求帮助却又不肯付出应有的代价，张宝自然不会对方腊有求必应，些许的钱财还不能打动张宝。
此时的方腊还没到山穷水尽的地步，虽然此前接连战败，可身边骨干的损失并不是很多，杭州城内也还有二十万教兵可供驱使，在方腊看来，自己还有翻本的可能，张宝的拒绝也就只是让他心里恼火了一阵，甚至还打定主意等击败了官军以后要去寻张宝的晦气。
上有天堂，下有苏杭。杭州，可说是整个江南十分重要的一座城市，经济发达，人口众多，在一路杀戮过来的朝廷官军眼里，杭州就是一块肥肉，谁占了就能捞到丰厚的好处。而杭州城内的世家此时也是人心惶惶，早先他们只是害怕方腊军上门抢劫，但随着官军在各地烧杀劫掠的事情传至他们的耳中，代表朝廷的官军也成了这些腰缠万贯者所惧怕的对象。
越是有钱人，就越是贪生怕死。杭州世家此时的心里很矛盾，他们即希望朝廷官军能够消灭方腊军，确保自家的钱财不会被贼人抢去，又担心因为自家的钱财而遭了朝廷官军的毒手。
一个即不贪图钱财又可以让朝廷官军投鼠忌器的存在，成了杭州世家迫切需要的目标。方腊是不必去考虑的，乱臣贼子迟早要完，而官军又是需要提防的对象。在这种前提条件下，早先敢跟朝廷对着干的张宝，也就成了众人心里最合适的人选。
只不过寻求张宝的庇护只是这些人一厢情愿的想法，在方腊没有起事之前，杭州世家没少给张家在江南所经营的买卖添堵，这时候想要人家不计前嫌，是不是有点异想天开？张宝可不是那种以德报怨的二傻子。
张宝不是个小心眼，但也不是大度到没边的人，看不顺眼的或是得罪过他的，即便他不去有所行动，但想要他出手相助，没有相应的报酬那是想都别想。而杭州世家相比起方腊来要识时务的多，为了确保自家的安全，他们愿意拿出自家钱财的一半作为得到张宝庇护的酬劳。
有钱人未必是世家，而世家肯定是有钱人。想要维持一个大家族的日常开销，没钱怎么能行。杭州世家不仅拥有大量的财富，更重要的则是在当地的影响力。方腊造反以后都不敢得罪世家，图得便是有朝一日得到这些世家的支持。只是可惜方腊的政权存在时间太短，并不足以打动世家那颗投效之心。若是真的让方腊在江南统治十年，必定会让那些先家后国的世家动心。
世家很不好对付，可以说是威胁国家稳定的最大隐患。国泰民安时世家依靠人才输出谋取自身利益，而等到动荡之时，这些世家便成了统治者的催命符。或是亲自上阵，或是寻找代言人，改朝换代继续作威作福。而且随着时代的不同，世家也在以不同的身份做着相应的转换。古时的世家就是一个个大家族，拥有大量土地、人口。而到了现代，则变成了一个个财阀、集团。
张宝并不在乎杭州世家交出的那笔“保护费”，让他动心的是杭州世家愿意转让的那部分土地。古时以农为本，土地是最有价值的，而越是经济繁荣的地方，土地兼并的现象也就越是严重。地就那么多，下手晚了就是有钱也买不到。
杭州经济繁华，周边的土地早就都成了有主之物，想要买到一块理想的土地，很困难。这不是有钱就能买到的，还要看土地所有者愿不愿意卖。若是平常百姓，倒是可以通过巧取豪夺等手段来实现目的，可若是世家，那种手段也就不适用了。
张宝不打算造反，但防人之心不可无，这次虽然化解了冲突，最终没有撕破脸。但张宝知道，自己跟朝廷的“蜜月期”已经一去不复返，一旦朝廷缓过劲来，肯定会找自己的麻烦。与其到时坐以待毙，倒不如现在主动出击，抢先做好应对的准备，好叫朝廷知难而退。若是到时朝廷不识时务，那张宝也不会客气，哪怕是在打嘴仗上也要占个上风，做到师出有名。
至于张宝是否能够保住杭州各世家，在张宝看来倒是问题不大。方腊有求于自己，在他没有解决朝廷官军以前不会再树强敌；而朝廷官军更不会为了些许钱财而招惹手握重兵的张宝。张宝的武胜军不是吃素的，而张宝本人也不是个好相处的主，没看朝廷只是稍微有点动作，张宝便随即摆出一副翻脸的架势，而且动手毫不犹豫，刘仲武父子那是说拿下就拿下，半点情面都不讲。
有了刘仲武父子的前车之鉴，朝廷官军里愿意得罪张宝的几乎没有。按理说刘仲武是为朝廷效力，但在出事以后，朝廷不仅没有善待刘仲武父子，反而将其打发回了老家不管不问。不管是做给张宝看的还是惩罚刘氏父子办事不利，朝廷的这种做法都叫人感到寒心。反倒是坚决站在张宝那一边的姚平仲，不仅自己平安无事，还得到了张宝的信任。
不怕不识货，就怕货比货。跟着朝廷下场凄凉，跟着张宝生活惬意。这世上真正“死心眼”的人并不多，凡事留一线，日后好相见，谁不想给自己多留条退路？
无论是方腊还是朝廷官军，都不愿在这时候得罪张宝，而得到了张宝庇护的杭州世家也因此暂时得到了安宁。杭州城外战鼓喧天，方腊军与朝廷官军杀得天昏地暗，而城中的世家却并不怎么担心自家的安危，只因他们得到了张宝的庇护。
当然，张宝的庇护不仅仅只是一个口头上的承诺，杭州湾内的十艘炮舰，才是让方腊以及朝廷官军不敢轻举妄动的主要原因。
张家水军的强悍如今已是深入人心，当阮小二率领十艘炮舰进入杭州湾的时候，更是引得方腊一方人心浮动。好在阮小二及时派出使者，向方腊说明自己只是奉命前来保护受张家保护的人家不受伤害，至于方腊与朝廷官军的战事，张家水军不会进行干涉，这才让方腊一方暗松口气。
十艘炮舰此时就仅仅的停在杭州湾内，船上火炮的炮口就对着杭州城，而火炮的威力，阮小二也已经向方腊一方展示过，那些从天而降的火球摧枯拉朽般的扫平了一切被摧毁的目标，让人难以生出抗衡之心。
……
杭州城西，是宋江所率领的盐山军大营，自得到了朝廷招安，摇身一变成了官军以后，宋江的日子过得并不如自己早先所预想的那样惬意。他手底下的盐山军，其实只有三分之一是听从他的命令，剩下三分之二的人马那是分别听从陈希真跟云天彪二人的，而且随着陈、云两家的联姻，宋江反倒成了盐山军内实力最弱的一派。
名义上宋江是盐山军的主帅，但在决定重要事情上，没有陈、云二人的点头，这事�