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初见李鸿章，夏云桐十分吃惊，在前世的印象里，大名鼎鼎的中堂大人，应该是胡子花白，拄着拐杖，走路抖抖索索的老头子。
但此刻所见却是一位身材高大的美男子，眉毛乌黑，眼睛闪亮，薄薄的嘴唇紧紧抿着，给人一种坚毅的感觉。
想想也是，李鸿章留下的照片，基本都是甲午战后，垂垂老矣，精神耗尽，心灰意冷，而现在还正是雄心勃勃的壮年。
初次见面，李鸿章很是客气：“淡水厅的经营很是看得过去，果然是后生可畏，后生可畏啊！”
夏云桐也是谦让：“不敢，不敢，中堂大人柄国重臣，为国操劳，下官不过是班门弄斧，效仿一二罢了。”
他一边说着，一边从怀中取出观音玉像，双手呈送上，“下官虽所在偏僻，但也时有耳闻，那些自命清流之辈，问甲兵不知，问农桑不知，问洋务更是不知，却一味嘲讽讥刺，搬弄口舌之利。只有大人才是勤勉辛劳，空谈误国，实干才能兴邦，下官也是受人诽谤，内忧于心，夜不能寐啊。”
李鸿章素来饱受李鸿藻、翁同龢等人攻击，虽然也做出了一些成绩，但在保守势力面前，不得不做出各种妥协，也是颇为郁闷，听着夏云桐这些话，加上玉像光辉润泽，一看就非凡品，心里自然受用，说话更是和蔼：“尽是些狂生腐儒，寻章摘句无所不能，天下大势一无所知，你只管好生去做，我自有理会。”
两人相谈甚欢，李鸿章答应为夏云桐说话，还亲自下令为其安排住处。
夏云桐心里明白，李鸿章本质上只是个裱糊匠，不管战略还是战术上都是目光短浅，但相对于那些只会之乎者也，头脑跟花岗岩一样僵硬的保守官僚，却又是一个思想开明的伟人了。
目前进展顺利，但真正要接近，必须是理念上的契合。
接下来的半个月，夏云桐与李鸿章多次深谈，跟据前世对李鸿章的了解，精确把握其思想脉络，重点阐述了三个观点：海防，自强求富，不可浪战。
这三点概括了李鸿章一生，他认为清国的主要威胁来自海上，而不是陆地，将来会与左宗棠的“塞防论”吵得不可开交。
洋务运动初始标榜“自强”，主要是建立军事工业，但随着经费困难，开始主张“求富”，创办民用企业。
至于“不可浪战”更是李鸿章处理对外事务的最高准则，一切外交事件他都是被动应付，不问是非，只求息事宁人。
夏云桐的三个观点，精准打中了李鸿章的内心，尤其是“不可浪战”更是道出了他想说不可说的私心，还美其名曰“不可衅自我开”。
说起洋务实学，夏云桐更是侃侃而谈，头头是道，李鸿章不禁对周馥感叹“真乃奇才”，起了招揽之心。
这半个月来，夏云桐与盛宣怀吃喝玩乐，飞鹰走狗，混得倒也挺熟。
这一日，盛宣怀又把他请到租界玩西洋景，吃洋点心，打弹子球（台球），看肚皮舞，还登上火轮船，在海河里闲逛。
夏云桐心里纳闷：今天怎么这么热情？
两人闲聊间谈起了生财之道，盛宣怀抱怨招商局的事情多，来钱慢，方方面面还都要照顾到，感觉放不开手脚。
夏云桐暗想：“你这个‘方方面面’，主要是指你干爹吧？”
他趁机将自己准备建一个银行，搞理财项目，吸收官员银子的想法告诉了对方，没想到盛宣怀眼睛一亮，表现出浓厚的兴趣。
毕竟有些商业头脑，他感到了其中的诱惑，同时也有些疑惑：“如何保证钱能生钱，还本付息，自己还能有利可图呢？要知道那些吸血鬼们，除非是高息，才不会买你的帐呢。”
夏云桐仔细解释，台湾位置极佳，是东亚南北航路的中枢，只要基础设施完备，再减免税额，加以优惠，完全可以成为一个******，到时候从日本到华东、华南，从交趾支那到马六甲海峡，都会围绕着联成一体，台湾正处于整个经济圈的核心位置。
因此，无论是铁路、航运、码头、邮电，各项投资都一定获利丰厚，只要能借到钱，投下去没有不赚的道理。
盛宣怀考虑片刻，一拍桌子：“好，我帮你张罗，王公大臣、达官贵人，没有我不认识，客源包在我身上！”
这下轮到夏云桐吃惊了，奇怪对方为什么答应的这么干脆，帮自己宣传打广告，万一自己出了什么幺蛾子，他也多少受牵连，毕竟双方相识不久，凭什么这么相信自己呢？
似乎看出了夏云桐的疑惑，盛宣怀神秘一笑：“一家人不说两家话嘛。”
夏云桐更疑惑了，不过没疑惑多久。
第二天周馥前来拜会，一番寒暄后却突然介绍起李鸿章的女儿，名叫李菊耦，年方八岁，聪明伶俐，十足的美人胎子，被李鸿章视作掌上明珠，若夏云桐有意，可许配其为妻，先定下亲事，等年纪再大一些，便可过门完婚。
原来李鸿章见夏云桐年方十九，已经实授同知，可谓前途无量，尤其是理念与自己如出一辙，若能招揽过来，不失为政治上一大臂助，因此问计周馥。
周馥便出了个招婿的办法，这个年代结亲无关年龄，指腹为媒也不奇怪，若再等几年，夏云桐仕途上再有进步，招揽起来更加费力。
李鸿章想想便首肯，今日特地让周馥过来做媒，夏献纶处自会派人提亲，现在只问夏云桐自己是否愿意。
听完这些，夏云桐差点没跳起来，前世李鸿章的女儿是有名的才貌双全，，后来嫁给了张佩纶，典型的老夫少妻，街谈巷议不绝，他们有个著名的后代，就是作家张爱玲。
看来自己是要横刀夺爱，抢了张佩纶的姻缘，至于张爱玲，也只能默默说声对不住了。
第三十四章 武器与人才（）
夏云桐想想，这种好事真是求之不得，只要成了李鸿章的女婿，就能名正言顺向其索要一些人才。
真是计划赶不上变化，这突如其来的转折让夏云桐有些眩晕感，现在终于明白了盛宣怀的意思。
他当即一口答应：“若得中堂大人垂青，云桐岂能不知好歹？”
周馥大喜。
等夏云桐再一次见到李鸿章，两人之间的气氛自然更加温暖。
李鸿章对他的态度很满意：“小女毕竟年幼，待到及笈之年再送至府上完婚如何？”
及笈之年就是十五岁，夏云桐明白对方只是用婚姻来笼络自己，政治无非是相互利用，至于爱情，去他娘的。
因此他厚着脸皮应道：“全凭岳父大人做主。”
见他如此识趣，李鸿章十分欣慰，不断点头微笑。
夏云桐趁机提出，有多方面情报显示日本有可能进犯台湾，为未雨绸缪计，台湾方面须多加防备。
说起日本，李鸿章不禁皱起了眉头。
夏云桐见李鸿章神色不豫，忙细问究竟，原来在前年李鸿章曾与日本外务卿副岛种臣，在天津签订了《中日修好条规》，明言“中日相互提携，互相援助”的宗旨。
但就在前段时间，副岛种臣再次率领使团访华，要求修改条约，希望能和西方列强一样，在中国获得片面最惠国待遇和领事裁判权，其居高临下的态度让李鸿章十分厌恶。
其代表团的副使柳原前光，更突然提出了琉球渔民在台湾遇害一声。
总理衙门大臣毛昶熙一时失言，称台湾生番为“化外之民”，就像美国的印第安人，政府不能对其行为负责。
柳原前光抓住其中语病，大做文章，称既然台湾生番是“化外之民”，那其所在地就是“化外之地”，不属于中国领土，日本有权自行处置了。
双方争论不休，迄今未有定论。
夏云桐一针见血地指出，日本人为琉球渔民出头，就是以此为借口吞并琉球，李鸿章听了颇为赞许，可还是那句话“不可浪战”，总是希望多一事不如少一事，不愿多做文章。
而且他还希望能拉拢日本，共同应对西方列强，因此存了绥靖的想法。
夏云桐暗叹，真是幼稚啊，所谓世无英雄使竖子成名，清朝大臣都是思维病态的精神病人，才让李鸿章这个平庸凡人显得杰出。
不过为了防范于未然，李鸿章还是同意夏云桐的看法，台湾方面要小心谨慎，预先防备。
夏云桐见时机成熟，便提出希望得到金钱和武器的援助。
武器方面他已经想好，义勇军三个普通团步枪就选用施耐德步枪，火炮就用江南制造总局仿制的英式45mm格鲁森轻型炮。
施耐德步枪全称施耐德恩菲尔德1866式步枪，是淮军的主力装备，李鸿章有大批的库存。这种枪不管是威力和精度各方面性能都不如毛瑟步枪，毛瑟的表尺射程有1200米，实际上能打到1600米，而施耐德射程不到800米，唯一的优点是便宜，价格只是毛瑟枪的一半，毕竟老式步枪，技术含量有差距，
天津机械局曾经仿制过，但从英国进口价是每支10两白银，自己仿制却要每支15两，比进口还贵，只好作罢。
格鲁森轻炮非常轻便，适合复杂地形下的作战，而且是中国唯一仿制较好的产品，江南制造总局成功使用了国产材料，工艺也较为成熟，虽然在钢材强度、使用寿命上不如英国原产，但性能还说得过去，价格却降了近一半。
一说到钱和武器，；李鸿章的脸上就露出了难色，虽然已经定下了翁婿之谊，但说到实际利益那又是另一码事。
夏云桐早有预料，假装失望，便提出钱就算了，至于武器方面，自己愿意用现金购买。
李鸿章松了一口气，多少也有些尴尬，答应给予最优惠的价格，施耐德枪每支10两银子，格鲁森轻炮则是900两一门。
夏云桐事先早已了解过价格，一听，基本上是不赚钱，说明李鸿章还够意思，算是给未来女婿一个大礼，初步定下了7000支步枪，60门火炮，这是一个大合同了。
不过还有一个重点，他顺便提出希望能调一批人才去台湾，多少有些帮手，还望岳父大人助一臂之力，说着便呈上一份事先准备好的名单。
李鸿章拿过名单一看，咦，这都是些什么人啊，都是些微末小官，要么待罪在家，要么麻烦缠身，还有些更是听都没听过。
他心里纳闷，也不知这未来女婿从哪里打听来的，又要这些问题人物干些什么。
只有夏云桐自己知道，这些人都是清末中国难得的精英，只不过现在是珍珠沙里藏，宝钗雪中埋，暂时未露出峥嵘罢了。
每个人都有不堪的往事，名单中的丁汝昌，因为与淮军名将刘铭传闹翻，此时正赋闲在家，忧谗畏讥，度日如年；
未来与聂士成并称清末三大名将的王孝祺与章高元，其中王孝祺因为坐视主将阵亡，偏偏主将又是大臣张树声的弟弟张树珊，因而被革了职；
至于章高元虽已四十不惑，因为性格耿直，与上司、同僚关系紧张，只能在淮军底层做个小军官，正郁闷得很；
还有张謇，未来的大实业家，此刻已经中了秀才，但却是冒用了张育才的名义，被张家告上公堂，官司缠身，家财散尽，弄得焦头烂额；
还有袁世凯，这时正科举不中，养父袁保庆也刚去世，因此窝在家里无