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两条本该看家护院的土狗，见一身杀气的淳于蓟向毡房边的主人走去，山大的压力令它们胆寒，竟然夹着尾巴战战兢兢地，悄悄躲进窝内。且是顾头不顾腚，屁股朝外，脑袋朝里，两条后腿哆嗦着再也没有露头。
而两条猎犬见主人受到攻击，嗓子眼中呜呜低鸣着，却也一样没有勇气扑上来！
身材高大的牧民手里拿着已经断了弦的弓，怔怔地看着淳于蓟和林边源源不断涌向林内的兵马。一队队胡卒骑着战马，沉默地缓辔而进，井然有序，但却丝毫不做停留，快速而又悄无声息地一一锁进丛林深处。
这些老榆树和老桑树形状怪异，但都很高。林下显得很空旷，到处长满灌木和荒草，把有些小路都封了。林外向右一直到白杨沟边，都是一片庄稼地或草地，都被雪覆盖着。白杨河的另一边，积雪覆盖的农田旁边，原来似乎也是树林，微光中能看出破坏过的痕迹，或许是被大火烧焦过。
淳于蓟没有理会愣在一边的牧民，而是收起地上的短刀，在身上擦去上面的雪，插进鞘内。又掀起两座毡房的门帘，看了一下毡房内的动静。毡房内光线很暗，但淳于蓟还是借着黎明前的微光，在大毡房内清晰地看到一个年轻女人搂着一个少女和三个孩子，正瞪着惊慌的眸子，战战兢兢地看着他。
而小毡房内，一个年轻女牧民畏缩在一角，警惕地看着他。
淳于蓟退出毡房，打着手势对木然而立的牧民道，“汝勿害怕，吾不会伤害汝一家。让毡内之人，俱起来吧！”
牧民并没听懂汉话，但淳于蓟铁片摩擦一般的冷冷声，却让他感到后背凉飕飕的，情不自禁地哆嗦了一下，打了一个寒颤。可心里却又大惊，这个胡人将领分明说的是汉话。他从淳于蓟的手势，已经明白了大体意思，却一动未动。
此时，怕惊动邻近的牧民，刚走进围栏的周令赶紧将淳于蓟的话翻译了一遍。
毡房内的妇女小孩早起来了，牧民轻唤了一声，她们自己从毡房内走出。这是一家六口，一个十四五岁少女，两个五六岁小姊弟，加上一个还包在襁褓之中婴儿。肖初月又轻声向他们解释一通，大意是为了防止走漏风声，需要暂时带他们进入林中。
牧民一家听懂了，也不再反抗。黑暗中女人也震惊地看着这些胡卒，这些人不象匈奴人……未等她想明白，从小毡房内最后钻出的女牧民，却趁淳于蓟等人不注意，“飕”地一声，冲出围栏，隐进黑暗中。
男牧民与女牧民都低声惊叫一声，“不能让她跑了……”
刑卒童周虽然听不懂牧民叫喊什么，但已经反射性地随手掷出一根小木棍，只听“嘣”地一声，树丛后传来人倒地的声音。童周无声地冲过去，不一会提着女牧民的尸体回来。
原来，这混蛋下手太重了。木棍直接击中女仆头颅，竟然一击而亡！
时间紧急，担心惊动周围的牧民，淳于蓟又做了一个手势，女人双腿哆嗦，她怀抱婴儿，与牧民一起搀扶着少女，一家人跟在刑卒们身后，跌跌撞撞地进入林内。少女显然受过重伤，虽然已经勉强能走动，但行动仍十分痛苦。
跟在后面的童周，提着女仆的尸体，又从毡房内拿出一条长毡毯跟上。
进入密林内二三里，这里空间较大，但皆洼地，高低不平，半人高的蒿草都被雪覆盖。高高的桑树、榆树下又长满矮树、红柳、荆棘，恰好可以隐藏无数兵马。田虑率前军已经进入密林深处，见淳于蓟、童周带着塞人牧民一家老小进来，便悄声对淳于蓟说，“军候，天助汉军，此藏匿兵马之地也！”
“此地乃司马亲选，自然不差！”淳于蓟不屑地说。田虑这才知道，这个密林是班超率小队敌后侦察时，亲自选定的潜伏、藏兵之地。
田虑命刑卒们将女仆尸体拖进林内深处埋掉。此时，别部人马踏着积雪，偃旗裹甲，钳马衔枚，凌晨到来前，已全军悄无声息地顺利全部进入密林深处。
春初的伊吾庐绿洲，依然积雪覆盖，寒风呼啸，凌晨气温很低。微弱的天光只能从榆树的枝叶间漏下来，树林底下仍然较暗。尽管林涛声很响，但树林里遮风，毕竟比林外暖和得多了。
刑卒们将马匹拴在矮树上，铺好毡布，放上草料，让战马啃食。喂食完战马，又在树下扎好帐蓬，不敢生火，便每伍五个士卒一组，背靠背挤坐帐内，手拿着烙馍，就着白雪，开始进食。
中军大帐并未支起，中军士卒们也为班超扎了一个小帐。班超也和中军的士卒们一样，席地挤坐于帐内毡布之上，嚼着被冻得硬如铜铁一般的烙馍，啃着冰冷的雪团，悠然自得。小姑和寡妇这才从马上跳下，它们睡够了，懒懒的伸了个懒腰，四处走动一下，然后又双双挤坐在班超身边的毡布上。
班超拿出烙馍与肉脯放在雪上，小姑与寡妇静静地进食。
前军离中军约有二三里远，淳于蓟和田虑也在帐内的积雪上铺上一大块毡毯，让牧民一家坐于毡上，并拿出烙馍让他们食用。男牧民紧抿着厚嘴唇，目光坚毅。女人和孩子们开始时还惊惧不安，尤其是女人一手抱着襁褓中的小孩，一只手一直紧紧地护着那个少女，但她见这群胡卒竟然秋毫无犯，慢慢地平静下来。
夫妻俩嚼着坚硬的烙馍，一边对视一眼，脸上露出难以置信的神情！
第三十章 塞外坚城（）
其实，这家人正是蒲类国大牧主、百骑长歙渠一家。此时夫妻二人已确信眼前的队伍绝不是匈奴人，而是着胡服之汉军，甚至是班太公麾下，可他们不敢认，他们悄悄四处张望，寻找班太公、“帐头”及镖师们！
但林中昏暗，这些士卒又都穿着胡服，根本看不清楚。听麦香轻轻叹息一声，歙渠鼓励道，“适才吾以为是沙匪，便射了一箭。如是匈奴人，必杀吾全家。此乃尖兵，班太公定居中军，待天明之时必见分晓……”
天已经渐渐亮了，肖初月和胡焰在林边选择三个观察点，与斥候们仔细监视着十几里外的伊吾庐城。只见晨光中的墙头之上，灯笼和火把已经熄灭。高高的谯楼、箭楼巍峨雄壮，近在眼前。塞外坚城，令人生寒。而城中的佛寺，与远处的烽燧台，则岿然矗立，高耸入云。
望着这卒坚城，老沙匪胡焰竟然轻声感叹道，“好一座塞外要塞啊！”
前军所在位置的林子外面，村落中已经忙碌起来。“哞！”一声牛叫声传来，正坐在帐内打盹的周令蓦然睁开眼来。林梢上透进白光，忽然想起班超的交待，腾地冲出帐外，猛拍了一下自己的脑袋，“坏了坏了，被羁押一家，正是歙渠……”
“歙渠？！”
淳于蓟与胡焰、肖初月刚从林边回来，闻言大惊。周令的失误，使全军置于险境，胡焰暴怒，甩手“啪啪”便给了周令二鞭子，几人急忙找到歙渠一家相认，就在此时，班超带着中军众将来到前军宿营地。
看着一身戎装、正从树后慢慢走过来的班超，麦香一对明亮的眸子圆睁着，竟然激动得说不出话儿来。她怀里正奶着孩子呢，鼻子一酸，嘴里胡乱叫着，眼泪夺眶而出，“太公……兄长……”
“歙渠？林子里冷，汝一家速回毡房，并节制好部族中人！”
班超没想到前军把歙渠一家给扣了起来，便恼怒地瞪了一眼周令。周令自知自己的一点失误，差点置大军于险境，便躬身抱拳致歉。
孩子已经吃饱了，在麦香怀里香甜地睡了起来。班超从麦香怀中接过裹得严严实实的婴儿，亲吻了一下肉嘟嘟的小脸庞。麦香忽然低下头，嘴里喃喃道，“兄长……将军，晌午后或傍晚前，会有匈奴人来吾家毡房……”
“是……屈趄屠？”班超猜到了什么。
女人低下头，脸庞已经酡红一遍，连秀气的耳垂都变成了绯红色。
见她难堪的样儿，班超瞬间便明白将要发生什么。屈趄屠隔三差五来一趟行宫，这镇守使当的真是滋润。他用塞语安慰道，“汝二人放心，一切如常，吾会收拾他们！”
林内气氛有点尴尬，歙渠却岔开道，“将军，偶尔会有小队巡哨人马，或会为抄近路，自漠中穿林归城，大军需小心谨慎！”
胡焰翻译了歙渠的话，淳于蓟便急忙传令，命中军军侯华涂和后军军侯梁宝麟警惕南方沙漠，防止有巡逻小队穿越丛林，暴露别部行踪。
歙渠又道，“近来城中无它异。屈趄屠枭勇，却既好……色亦好饮。呼衍王大军从疏榆谷来伊吾庐前，屈趄屠便是伊吾魔鬼，每晚必豪饮大醉，且醉卧至天明。大醉之后，或会杀女人取乐，胡姬亡于其手，已不下数十人……呼衍王进城，屈趄屠会老实一阵。可呼衍王一走，便又如旧……”
班超闻言，又想起被绞杀的汉军外刺营斥侯们。他仰头望着林梢疏疏落落的天空，淡淡道，“不斩此贼，枉为汉将！”
麦香又四周一一看了一圈，扭头问道，“兄长，‘帐头’与众镖师为何不见？”
班超闻言，咬着牙道，“权黍一大人与众卒，已全部在白山之巅殉国……权大人与众卒英灵不远，本司马定用匈奴人血祭英烈！”
歙渠与麦香闻言，都震惊不已，悲伤地低声呜呜啜泣起来。
班超不想让悲伤的气氛笼罩着林内，便铁青着脸道，“传马神仙！”
不一会医匠马翼曦提着小箱子，晃晃悠悠地从丛林深处走过来了。淳于蓟指了一下受伤的少女，他便迈着方步、一摇三摆地走过来，进入帐内，很有气度地坐于毡毯上，摆足派头，才认认真真地给榆钱号着脉。
“狗日的，看这派儿！”童周倚着一棵老榆树，轻声骂了一句。
偏这话让田虑听到了，他怒而叱道，“茂陵血战，没有马神仙，吾不知该多死多少弟兄。再敢轻言马神仙是非者，苔挞二十！”
童周随口而出的话，也激怒了众多太华山士卒，众人摩拳擦掌就要动手。对即将上前线的士卒来说，马神仙比真神仙还要重要，是他们最后的生命保障。众人怒视着口无遮挡的童周，吓得他赶紧四处作揖、陪罪。
马翼曦正襟危坐，不理会帐外的吵闹，他静静地为少女号完脉后，又闭目沉思了一会，便拿出三只小葫芦，铺好一绢，倒出一些药粉兑在一起，递与麦香道，“夫人勿忧，汝妹所受外伤、神伤，只需每日晚间以药少许，溶于热马奶茶中饮服并安眠，月余定可痊愈。”
马神仙的行囊内有一堆这样的小葫芦，大大小小几十个，每一个里面都装着赤橙黄绿颜色不同的药粉。葫芦大小、颜色都一样，上面也没有字，让人搞不懂他是怎么分辨不同的药的。见他随手拿出葫芦，你又会不自觉地担心他千万别拿错了。
班超翻译了一遍，麦香接过药，赶紧与歙渠一起伏地拜谢！马翼曦很享受地将两人扶起，才迤迤然站立一边，昂首挺胸，一付胸有成竹的样儿。
林中寒冷，班超命歙渠带着全家返回毡房内。临离开林子前，麦香羞涩地再一次深深地低下头，她声音如蚊，叮嘱道，“傍晚北虏来，如彼人众，大军切不可为吾暴露……况吾落彼手二年矣，不为小孩着想，吾早与其拚了……只要大军能赶�