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进入西域时，他带了周福整整一什十二名刑卒，这些刑卒可都是神勇广大的杀人魔头啊。可与这些十数年侵淫在黄沙戈壁中的老匪比，还是差点火候。这四名恶贯满盈的老沙匪，身怀绝技，神勇广大，如此一番绝地苦战，他们视如闲庭信步！
这压抑的气氛，终于令波绍忍不住了，他觉得自己应该说些什么。看了一眼众人，终于打破沉寂，面向班超躬身道，“众卒均为吾而死，司马和别部之恩，波绍和刺奸营弟兄，将终生不忘！”
班超看了他一眼，见他一付欲言又止的样子，便扭头继续烘烤着臭烘烘的战靴。他讨厌波绍，在北大营时那趾高气扬的神态，被救后逃命途中仍流露出的居高临下、不予配合的神情，令班超实在不愿与他多说废话。
没想到，倒是胡焰见班超未说话，波绍十分尴尬，便一边穿着胡服，一边道，“外刺官不必难受，要打仗就必定要死人。今天是刑卒、斥侯们，明天可能就是你我。生是大汉人，死是大汉鬼，宿命也！”
此时，胡焰三人已夜食完毕，胡服、靴子也终于干了。等三人乱糟糟地穿好已经烤干的胡服，班超一挥手，几人便拉出战马，穿过丛林，离开葫芦涧，然后策马远远绕过伊吾庐城和一个个村落，向大漠深处遁去！
……
眴第、呴黎壶带着死士们顺着洞穴内汉人踪迹，一直向西追去。洞穴很深，从东往西穿越这座冰雪覆盖的山峦，似乎无穷无尽。等他们精疲力竭时，却惊讶地发现，前面的洞穴却被坚硬的冰墙给牢牢堵死了。
他们精于循迹，方向绝不会错。汉人的踪迹分明消失在冰墙下，眴第、呴黎壶迅速判断，已经到洞口，而洞口却被汉人斥侯用冰雪给生生堵死了。
天寒地冻，冰硬如铁铜，一时半会弄不开，他们只能再往回返。
六十多人，又累又饿，到了实在走不动了的时候，火把恰也燃尽了。好不容易用手摸着来时刻下的标志一路找到进入洞穴时的入口，可他们却惊讶地发现，与出口一样，竟然也已被用坚冰给堵死了。
眴第、呴黎壶知道，他们已经中了汉人斥侯奸计，被死死地封闭在这座冰山内。常年在雪山征战，所有死士也都清楚这意味着什么，他们或许再也出不去了。如果不尽快想办法出去，他们将和这座冰山融为一体，并永远成为山体的一部分。死士从来不怕困难和死亡，黑暗中他们迅速自发地开始自救。
洞穴太小，多人施展不开，眴第、呴黎壶将士卒分成数十班，每班二三人，轮流用刀剑和枪矛凿冰，试图挖开入口，逃出生天。可冰坚如铁，刀剑、矛头砍下去，如砍在铜铁上一般。
整整数日，进展缓慢。慢慢地，他们便失去了方向，连位置都找不到了，只有刀剑砍在石头上闪着的蓝色的火花在跳跃……
第二十一章 挥军出关（）
绝望的气氛笼罩着所有人，身上带的食物也已告罄。死士们又累又饿，只能以冰块充饥，实在干不动了，眴第、呴黎壶便命休息一下。就在此时，“轰”地一声巨响，洞顶彤塌了一大块，无数石头、冰块从天而降，黑暗中士卒们被砸得人仰马翻，惨叫、哀嚎声不绝。
一阵仓皇忙乱后，叫名点视一遍，损伤惨重，被砸死了二十余人，伤十余人。二将带着活着的人，赶紧移至平坦处。受伤的士卒哀鸣着、**着，死亡的气氛沉沉地笼罩着死士们。
几个死士不想坐以待毙，想再另找出口，便在黑暗中摸向洞穴其它方向。可洞穴内如迷宫一般，实在走不动了，几人便坐下想歇息一番，再循来路返回众人处。可他们想不到的是，已经僵硬、麻木的身体，很快便被牢牢地冻到冰上，再也无力挣扎。
留在原地的士卒，景况也是一样凄惨。出了一身汗，此时一歇息下来，所有人都又冷又饿。眴第急命所有人不得睡觉，要不停地活动。可七八个疲惫到极限的士卒，还是坐在冰上就睡着了。睡梦中，他们回到了温暖的毡房，吃着热气腾腾的炖全羊，尽情蹂躏着他们的女人。
但他们却再没有醒来，睡梦中被冻到了冰上，很快便与千年坚冰融为一体。
剩下的人在眴第、呴黎壶的督促下，接着继续凿冰。可慢慢的，所有人都放弃了努力。因为，他们再一次凿错了方向，冰层后面又出现了石头。
此时，已经十几天过去了，士卒们一个接着一个被冰到了地面和冰墙上，到最后仅剩下眴第、呴黎壶两人。眴第、呴黎壶凭过人的毅力和体质，整整十数日坚持不睡觉，实在困得过不去，便一人打一个盹儿，另一人及时将其推醒。他们互相扶助，在黑暗中靠吞食士卒们冰冷、坚硬的尸肉，顽强地坚持了下来。
呴黎壶重新判断了方位，两人以刀剑凿冰，绝不言放弃。终于，不知又过去了多久，就在他们已经绝望的时候，突然，他们身后传来了几声轰然巨响，山崩地裂一般，山洞崩塌了，无数巨石、冰块从没顶坠落，大山在痛苦地震颤着，一股巨大的气浪，将二人推得紧紧伏在冰墙上。
他们以为自己就要死了，不禁反射性地努力睁开眼，眼前竟然出现了光亮。“通了！”，两人大叫一声，原来在剧烈的震颤中，他们身前的冰墙崩裂开来，露出了洞口。二人扑到洞口前，只见外面一缕阳光将冰谷照耀得灼人双目。他们不顾一切地钻出洞去。
身后的大山内隆隆的沉闷巨响仍隐隐传出，已经逃出生天的二将却只能感觉到微微震颤。或许是命暂时还不该绝，这个奇妙的冰穴突然崩塌了，气流巨大的冲击力，将冰墙崩裂，让二人绝处逢生。
他们贪婪地呼吸着清冷的空气，阳光明媚，寒风凛咧，他们很想多看一眼。但他们却摸索着钻进雪屋内，并紧紧地闭着眼睛……
……
班超带着胡焰等几人离开白山，穿过伊吾庐绿洲，快速隐进暗夜中的荒漠。他们绕过匈奴人的关卡，顺着伊吾绿洲通向蒲昌海的驼道，策马加速驰向白龙堆，迎向窦固的大军。
蒙榆和周令是尖兵，胡焰与班超、波绍跑在中间，小姑坐在班超的鞍前，又在安然大睡。而肖初月、班秉、班驺则断后，三人的后面，是有人骑的战马，都自然跟在后面奔驰着。
天乌黑一片，寒风从背后吹来，推着人马疾行。枯燥的马蹄声中，波绍忽然道，“司马，此或波绍最后一次与司马并马征战了！过去多有得罪，还望司马海涵！”
班超听出他话中有话，便道，“过去的事儿，就让其过去罢。为何是最后一次？”
波绍道，“吾兵败白山，未完成使命，按汉律当革职或下狱。即便都尉想留吾，长史麾下言官亦不会饶吾……”
大敌当前，班超将两人之间的龃龉、不快统统抛诸脑后，嘴中断然道，“此番虽然伤亡惨重，然斥侯营深入敌后，与狼共舞，为大营报来若干敌情，功不可没。超虽低微，然大义尚存。汝放心罢，吾会为汝作证，定然无妨……”
言未毕，呼啸的狂风中勿闻前方传来胡音，“快回禀镇守使，汉人……”，对方话未说完，黑暗中便传出“嘣嘣”两声弦音。班超与波绍、胡焰大惊，急驰到前面，却见蒙榆与周令已经下马在埋着匈奴斥侯尸体。
原来，两名匈奴沙漠游动斥侯，从南方匆匆驰来，见沙尘中涌出一队骑卒，原以为遇到的是伊吾庐镇守使署的巡哨队，刚禀报发现汉人，便被蒙榆、周令二人用劲弩射杀！
这里离窦固的大军已经不远，众人策马快速向南疾驰。快到白龙堆时，周围的黑暗的沙尘中分明现出十几个黑影团团围了上来。蒙榆、周令刚要作出反应，身边的沙漠下突然飞起十几人，瞬间将他二人扯落马下！
二人奋力翻身而起，便抽剑与几人战开了。对方也抽剑迎战，兵器交接声中，班超恰好赶了上来，急忙喝令道，“吾乃班超，勿要打斗！”
波绍也急驰而到，嘴中喝令，“外刺营听令，吾乃波绍，勿伤班司马！”
众人这才停下手来，周围十几骑也都一一围了上来。为首一人嘻嘻笑着，抱拳道，“见过班司马、外刺掾吏，吾等已早知是班司马与外刺官，故一直在此等候。都尉扎营相候，请司马速随吾来！”
言毕来不及寒喧，便带着班超、波绍急驰而去。
原来，这是窦固大军前派出的斥侯。班超等人刚到白龙堆，他们便已判明了班超等人的身份。众人知道会合时间已到，便策马紧紧跟上！
……
班超先行后，窦固到正月下旬，才率领远征大军从酒泉郡的凉州大营启程，甲寅月甲申日（注：即正月二十三）到达敦煌郡玉门关旁的临时大营内。中郎将、行敦煌太守事郑众率众官在玉门关，举行了隆重的欢迎仪式和送行仪式。
窦固一刻也没有停留，带着郑众早已准备好的五千役夫和近两万头驼队、役马，便挥军直出玉门关，大军进入茫茫莫贺延碛八百里瀚海。
第二十二章 大战之前（）
在沙漠中的北山下，一个四十余人的驼队正在等着大军。为首一人自报家门，说自己名黄雩，奉大汉班司马之令，在此等候别部淳于蓟军候。前军校尉渠耆判断这是班超收编的沙匪，便命一伍长将黄雩等人带到别部队列，交给淳于蓟。
黄雩交出铜牌，淳于蓟未验牌，仅冷冷地瞅了他一眼，便将其交给兵曹吴彦，并任命吴彦为假队率，负责押运辎重。
窦固的大军全军都是骑兵，随大军行动的河西辎重兵（注：随军役夫，平时负责辎重后勤，危急时也参加战斗）五千人，驭近两万骆驼、牛马、辎车，负责运送给养、攻城重装备，随大军之后而行。由于别部要承担奇兵任务，军粮、马料（注：主要是栗米）、装备几乎都是士卒们随身携带。属于别部的骆驼、役马，仅有数十头，负责驼运中军帐蓬等大装备。
黄雩这四十余人、二百余驼的加入，让吴彦大喜，也让别部可怜的辎重队声威大壮。一群衣衫褴褛的沙匪成为部下，各军俱侧目、不屑，但吴彦未觉得有什么不妥。别部没有辎重兵，兵曹的职务仅是兼职，其权限远低于队率。他没想到，转眼间，自己就从兵曹成了个货真价实的假队率。
再说，沙匪怎么啦，他们是沙漠动物，更适合沙漠作战！
汉军旌旗蔽日，浩浩荡荡，车辚辚、马啸啸，在一望无际的漫漫黄沙上，如钢铁洪流滚滚西行。骑兵们安坐于战马之上，战马的木渎（注：即皮马掌）踏在细细的黄沙上，如踩着绵软的绢布一般，发出沙沙的声响！
大军行至盐泽，又折向北上，并走过凶险万分的白龙堆，戊戌日（注：二月初八）申时进入现在的哈顺戈壁大风区，此时离白山已不过二日行程。
东汉初年，从敦煌郡的瓜洲至伊吾的通道（注：即东汉末年开通、唐朝以后才正式形成的安西道），仍未开通。汉朝与西域交通的“新北线”，即为从敦煌出玉门，至位于楼兰城的蒲昌海以东北上，然后越白龙堆和哈顺百里风区，至伊吾绿洲。
大军越过白龙堆，到达哈顺百里风区，此地正是与班超相约汇合的地方。
立春刚过，春初的哈顺大风区狂风猛如虎，从大漠雪原