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此时的班超，手里可打的牌很多，他已有成算，并已经悄悄着手营救。首先是要救出淳于蓟的两个妹妹，她们被出为官婢，定然受尽污辱。但此事极为机密，他连班秉、班驺都不让知道。
第一个月是体力训练，艰苦异常，但进展很大。到太华山一个月后，三百士卒均能徒步围训练场慢跑一周。这可大大几十里啊，每个士卒也都能扛举起沉重的石鼎，耐力、体力被调整到最佳状态。朱五木按照班超要求弄来的十几个石鼎，可是足足有五六百斤（注：汉斤）哪！
进入肉搏训练后，更加残酷。
肉搏是基本功，训练采取对抗形式，每一项训练，不管是徒手还是器械相搏，终极目标只有一个，那就是能打败你所有的队友。赢了，有掌声，有艳慕。输了，纵使头破血流，也没有一人会同情你，你还得拚命训练。别部这三百余卒，有的当年曾跟随窦固征战过雪域高原。大多数则是边境无数次血腥冲突战中的幸存者，是从死人堆里爬出来的，他们知道训练中输了意味着什么。故而，不服输、不能输，慢慢成了太华山士卒的基本信念。
当年窦融的河西军战斗在四面是敌的残酷环境中，河西大将军窦融训练出了一支崇尚狼性的河西军，并战无不胜。而班超借用河西军当年的训练方法，辅以师傅左车当年传授的战术理念，短短两个月，便让别部脱胎换骨。崇尚强者，鄙视弱者，残忍的狼性渐渐成了别部的基本特征。残酷而专业的实战式训练，让很多士卒疲惫至几乎崩溃。他们有时甚至怀疑，不知道自己能不能活到三年后的出征之时。
一次宋母带着小水仙路过训练场，屯长甘英与兵曹吴彦在徒手对打。玉树临风一般的甘英，与高大魁梧、身材挺拔的吴彦打了数合，“嘣嘣”的拳击、腿击和肘击之声，吓得小丫头水仙“哇”地蹲在地上哭了起来。吴彦鼻孔流血，身上多处受伤，最后被甘英举过头顶旋着大圈抛进寒冷的敷水里。
数九寒冬，寒风砭骨，正是一年中最冷的季节。敷水两侧已经结冰，吴彦在河心水中挣扎着，视之令人寒冷到骨头。可班超却背着手，脸色铁青地看作他们对打，看着河中拚命挣扎的吴彦未发一令。水仙拉着班超甲服哭泣着哀求道，“尕叔，求汝了，不能再打了，小叔会被打死、冻死的……”
但等吴彦拖着一身冰凌从河里狼狈爬起，三百士卒都鄙视着他，班超却面无表情地对他不屑地训斥道，“拿出在权府玩胡姬的劲头，汝何至如此不堪。要想呆在别部，需一人能力敌北匈奴五卒。给尔一年时间，如不能接甘英、刘奕仁三十合，汝就滚回北大营看仓库去！”
甘英、刘奕仁都曾是窦融府下门客，是窦戈手下最得力战将。别部成军之前，他们十二人奉窦固之令悄然加入别部。吴彦不过兵曹营普通兵曹，过去就是一个混日子的看仓库兵，如何能接了二位战将三十合？这说起来有点天方夜谭，但没有办法，他只有苦练。吴彦也算争气，仅仅半年之后，他人瘦了十余斤，却果真能勉强接下三十合。等班超孤军纵横西域时，他已经成为得力战将……
士卒们苦并乐着，更多的人在艰苦的训练中慢慢尝到了甜头，个人战场搏杀能力突飞猛进。时间在艰苦、残酷的训练中一天天过去，冬去春来，班超进驻太华山两个月后，权鱼应召而来。
第六章 血腥砺兵（）
这个名贯大汉的西域大商贾可不是空手而来，他是来犒军的。他兴师动众，用几十辆带棚的豪华牛车，载着鱼邸庞大的胡伎戏班子，共有五十余名才艺俱佳的西域胡人男女，轰轰烈烈地来到别部大营。
在这些胡人中，尤其是二十余名胡姬，都是善骑射、色艺皆绝的年轻艺伎，在雒阳城早就名声在外。为迎接权鱼到来，三位军侯午后便带着数十名士卒到太华山内搞了一场围猎，晚上在早春的寒风中燃起数堆篝火，以喷香的烤野味来迎接胡人男女的到来。胡伎们也不含糊，到营地的当晚，便顶着寒冷的北风，为别部奉献上一台具有浓郁西域风情的杂耍和歌舞，轰轰烈烈地慰问演出一番。
在汉军各部，能享受到如此待遇的仅有别部。虽然这些胡伎卖艺不卖身，能看不能吃。但艰苦的训练之余，对这些曾经出生入死的老兵油子们来说，没有什么能比女人、尤其是美丽女人们的激励和慰问，更能激发他们的男人斗志！
大汉军队即将北征，二十余名胡人男子从军热情高涨，住在营中的这段时间，他们自发和士卒们一起训练。到后来，胡姬们也会一身戎装，飒爽英姿，自发加入训练。而每天晚上，他们都要克服疲惫，在篝火旁边为劳累一天的士卒们演出歌舞。
这一幕，让班超隐隐明白权鱼的心机。这些亡国的胡人男女，都憋着一口劲儿，要随汉军杀回西域呢。权鱼从不会做亏本的买卖，他直接上奏皇帝后，不惜花重金武装别部，又带着善骑射的五十余胡人来犒军，定然有他的目的。
权鱼第一次来时，天正下厚厚的雪。当时两人一见面，班超当着小鱼儿、曼陀叶的面，便狠狠地抽了两鞭子。班超怒骂道，“吾与淳于蓟，兄弟也。汝既知其母下落，为何不救，反任其飘零？玩吾于股掌之中，欲陷吾于不义耶？！”
权鱼虽然被抽了两鞭子，折了面子，但却并未当回事。他如此处理，似乎早就料到班超会动怒。此时见班超怒不可遏的样儿，这个西域胡商小眼睛骨溜溜一转，便充满自信地解释道：
“贤弟，事至今日，吾也不瞒汝了。当初，吾被呼衍历逼迫，仓皇之极，惶惶不可终日，便想设计通过贤弟投入窦大人门下。后太史桥大案发，吾借机投入窦府，成为窦大人门人。这许多年，吾一直为窦府管理财产、田地、商事，其实，资别部、寻高人，皆窦大人当年之秘令也，老大人是对贤弟寄予厚望啊！”
“班超不才，心里忐忑，甫入军中，便因纵容士卒而为众将不容，吾怕是会辜负窦大人一片期望！”班超想起在北大营时众将校的愤怒，心里一时七上八下。
“贤弟不必自轻。当年，先帝命窦大人早早谋划汉匈大战，故而大人谋篇布局，思虑深远。吾投窦府后，大人将封国收益两亿钱，交吾保管，就为今日。老大人当年曾告吾，‘最多十年，仲升必助孟坚，重振吾汉军神威！’吾则按窦大人令，遍寻大汉能者，以助贤弟。淳于蓟有天下第一游侠之誉，且又与贤弟为剑友。而当年办理此案的祁荥，此时正为雒阳令，故而……”
班超闻言，不禁恍然大悟。他对当年权鱼利用他，一点未记恨。相反，却赞赏权鱼的细心与慎重。祁荥是酷吏，眼里揉不得一点沙子。宋温当年因“证据确凿”，被他定罪下狱死。现在，谁敢翻这个大案，祁荥岂能善罢干休？因此，班超点点头原谅了权鱼，心里也为自己的虑事粗陋而惴惴不安。
他又想起在安陵寝园内，那晚师傅左车所说的话儿。为击破匈奴，窦大人几十年精心谋划，十年树木，现在到了结果实的时候了。身为别部领军之将，切不可因莽撞而坏了大事。再说，祁荥是酷吏，一根筋认死理，此事也实在是急不得，他得从长计议。想到这里，他决定帮权鱼一把，该让大汉第一世族邓府出出力了。
在权鱼胡伎班底的慰问、激励下，士卒们士气大振，别部训练如火如荼。三位军候都是领军好手，每一个训练科目、每一个训练日，都近似实战。为感谢胡伎班底，在权鱼临归前，三位军侯组织了一次小结性的训练演习。
当时，天还很冷，寒风中飘着小雪花儿，别部的训练也恰好进入肉搏战的马上搏杀和陷阵战训练阶段，惨烈异常。马上搏杀和陷阵战也是骑兵最惨烈的作战方式，刑卒的个人技能和团队战力会被发挥到极致！
凌晨时分，汉军三军便早早朝食完毕。先是马战，刑卒人马皆披重甲，手持与环首刀等长的木棍，尖套染白灰的绢布，可砍可掠可刺。所谓马上搏杀，其实就是最原始的两军面对面拚杀，这是从前汉孝武大帝开始，汉匈骑兵最基本的作战方式。演习开始时，先是前军与中军较量，两军皆由军候带队，在旷野上开始相对冲杀。
权鱼、小鱼儿带着胡姬们在敷水的这边远远观战。只见两军战马疾驰，在旷野上相对冲杀过去，如两股潮水瞬间激烈碰撞在一起，惨烈的马上搏杀迅即展开。激烈的搏杀之中，不断有人马中棍退出。毕竟是比武，点到即止。中棍后身上染上白点，便要自动退出，这是演习规则。当几轮冲杀下来后，两军人数仅剩百人时，便停止冲杀。
此时，前军与中军剩余人马组成一曲，由中军军侯华涂指挥，再与梁宝麟的后军拚杀。又是几轮冲杀下来，等场上只剩下十余人时，班秉这才按照班超令鸣金结束马战。
接下来是陷阵战，也是骑兵战术中更为残酷、血腥的一种作战方式。
演习方式，是由前、中、后三军中的各两军结成坚固的骑兵阵形，由另一军冲杀陷阵。陷阵的各军，必须冲破密集的弩雨（注：弩箭以无矢竹杆代替，尖缠染白灰的绢布），再冲破骑兵方阵，并能冲到对方中军大旗下算结束。
这种战法更加残酷，各军陷阵时，均互相掩护，拚死冲杀，但每军能冲到中军大旗下的勇士，不过两三人。
训练近似实战，虽然以木棍代替环首刀与长矛，且棍尖缠白绢，但战马冲击力巨大，且别部士卒均是功夫超群出众之辈，故中棍者还是极容易负伤。马战结束，多数士卒均已带伤。等到陷阵战结束，从军候以下，几乎人人带伤。
傍晚时分，惨烈的训练终于结束了。
训练期间，望着河对岸滚滚烟尘，听着人喊马嘶和身体中棍时惊天动地的“嘣嘣”声，二十余名胡姬便不停地流泪。她们从这些骁勇的汉军骑卒身上，看到了她们复国和重建家园的希望。等到别部收军回营时，这些心痛得眼泪都快哭干了的胡姬们一拥而上，纷纷给士卒们包裹伤口。
当天晚餐后，屯长以上将士都聚集在班超的中军大帐内，分列左右站立。权鱼带着小鱼儿、曼陀叶、寒菸则坐在帐边，听班超点评一天的训练。大帐外，不时能隐隐传来胡乐声、歌舞声，胡伎班底倾尽深情，给别部演出了一场激情四溢的篝火晚会！
第七章 刑卒往事（）
新年到来时，权鱼再一次来到军营。此时的别部三百士卒，仅仅三个月时间过去，已经脱胎换骨。这次权鱼带来的伎戏班底更大，近七十人。在凛咧的寒风中，胡人奉献了一场高水平的篝火歌舞大戏，以庆贺新年。
班超先前的预感没错，酒酣耳热之际，权鱼从袖中取出一封帛书道，“贤弟，按窦将军令，吾在鱼邸选出五十人，此次便留太华山，加入汉军别部。吾只要汝往死里训，不必心疼，三年后，吾要收回五十个能冲锋陷阵之精锐骑卒，随汉军打回西域家园！”
权鱼言之凿凿，由不得班超不信。在鱼邸近千名胡人男女中，精选出这五十名骑射功夫超群的胡仆、胡姬，并已经征得窦固、耿忠的同意，班超只好接受他们，并将他们编入华涂的中军。
虽然窦固、耿忠的将