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“卑职遵命。”那档头见两位上官面色不悦，不敢多言，便赶紧带着人下去了。
杨韬右手握拳，往墙上狠狠地锤了一下，说道：“老弟啊，这差事办成了这样，我们还有什么脸面回去见皇上啊。”
胡云则是稍显乐观，说道：“哥哥不必过于担忧，皇上的旨意就是命我们寻找脖子上戴链子的人问话，我们照办了，回去把问话的结果报给皇上，这差事也就算办完了，皇上仁厚，应该不会为难我们。”
“事到如今，也只能如此了。”杨韬叹着气说道，“时间不早了，咱们赶紧进宫吧。”
“你们，赶紧把抓来的人都放了，谁让你们随便抓人的。”胡云一面吩咐着手下把回答不上来问题的人全部释放，一面跟着杨韬准备进宫。
……
萧木撕掉了二人整理的大事年表扔在一边，拿起桌上的苹果，咬了一口，嘴里默默地念叨着：“吃了你……”
林檎听到了萧木嘴里的嘟囔，但是也没搭理萧木。
两个人就这么大眼瞪小眼地坐着，正没有什么话讲的时候，屋外远远地听见王承恩的声音：“万岁爷，杨韬和胡云问话回来了。”
萧木听见了十分高兴，毕竟这是两个人唯一能够确定具体时间年份的历史事件，而且还是自己想出的办法，萧木对结果自然十分重视。
“把他们带进来吧。”萧木冲着屋外说道。
王承恩领着杨韬、胡云进了殿内。两个人赶紧跪地行礼：“卑职参见皇上、娘娘。”
“不必多礼，赶快给朕说说你们问话的结果。”萧木兴冲冲地说道。
……
王承恩带着杨韬和胡云出了宫。在宫外回去的路上，杨韬和胡云心里十分忐忑，因为他们看见萧木的脸色很不好看。
“哥哥不必自寻烦恼，虽然这次没有找对人，但是皇上也并没有责罚咱们，而且皇后娘娘看起来心情不错，肯定会为咱们美言的。”胡云试图安慰着杨韬说道。
“借你吉言吧，只是这次的事情没办好，也不知道以后还会不会有重要的差事让咱们办了。”杨韬无精打采地敷衍着胡云，垂头丧气地走着。
杨韬对自己的职业生涯深表担忧，正闷闷不乐地低着头，这时胡云拍了他一下，悄悄指了指对面一个路过的官员说道：“哥哥你看，那个人身穿三品朝服，应该是朝中大员，但我却看着面生，你可知道那是何人？”
杨韬懒洋洋地看了一眼，“我也不知道，应该是前两天我们在大兴的时候刚刚调到京里的吧。”
突然胡云又拍了杨韬一下，“哥哥快看这位大人的装扮，不就是跟皇上说的一模一样吗？”
杨韬这才抬头一看，果然如此！这个穿着三品朝服的老者正朝着他们这边走着，那老者脖子上戴着的不正是皇上说的那种十字的链子？
两人赶紧将其拦下，杨韬问道：“这位大人请了，不知大人可是信奉那‘忌妒’教？”
那老者答道：“是基督教，不错，本官多年前就已受洗入教，不知二位有何见教？”
杨韬和胡云大喜，胡云赶忙说道：“不敢不敢，那大人可知那‘噎死忌妒’是何许人？”
“本官当然知道，这‘耶稣基督’乃是教中圣子，《圣经》之中所记的救世主是也。二位问起此事，可是也有兴趣入教？若是二位也有兴趣，老夫可以代为向教会引荐。”
“真是打破铁屑无觅处，得来全不费功夫啊。”杨韬见那老者回答得头头是道，条理清晰，心里感叹着，然后便说道：“大人误会了，非是我二人想要入教，而是皇上对您说的这耶稣基督十分感兴趣，命我等前去探听。我二人找了一个下午也未曾找到，不想在此处遇到大人，真是万幸，不知大人可愿与我等一同面圣？”
“哦？果真有此事？皇上也对这西洋宗教感兴趣？”那老者忙问道。
“不错，大人随我等进宫面圣，自然知晓。”胡云回答道。
“也好，那二位便带本官前去面圣。”老者说着，便跟着二人一起走了。
……
杨韬胡云二人觉得可以将功赎罪，心里自然是十分高兴，却没有注意到这条街道临近皇城，很多官员在此行走，都看到了这一幕，众官员纷纷议论起来。
“那位不是礼部右侍郎徐光启徐大人吗？怎么被锦衣卫给带走了？”
“先帝在时，徐大人遭阉党谗言弹劾，不得不罢官回乡，如今圣上召徐大人回京，官复原职。怎么刚过了两天，徐大人就被锦衣卫给拿了？”
“真是没有天理，放着那么多阉党余孽不去抓，反倒来抓徐大人，这是何道理？”
“白天里京城就是厂卫四出，滋扰民生。依我之见，肯定是阉党余孽伺机报复，勾结厂卫，擅抓好人！如此恶行，是可忍孰不可忍？本官这就回去上折子，弹劾这帮无耻之人！”
“这位大人所言甚是，我也要回去连夜写奏折，上疏弹劾厂卫。就算因此获罪在在所不惜，一定要让皇上知晓‘亲贤臣，远小人’的圣人之言。”
“不错，我们都回去上疏。”众人都是慷慨激昂，纷纷表示要赶写奏折来讨伐阉党、攘除奸凶，还大明一个朗朗乾坤。
很快一传十，十传百，越来越多的官员都知道了这个事情，消息传着传着也渐渐变了样子，最后很多官员听到的都是“阉党余孽蒙蔽圣听，礼部徐光启大人被关进诏狱，性命堪忧。”听到这个消息的官员们自然是群情激愤，纷纷要上表救人、弹劾阉党，不在话下。
……
这些事情萧木当然还是不知道，此时他正在跟林檎发着感慨。
“你们2333年那里也是需要理发的吧？”萧木问道。
林檎回答：“那是当然。”
“我现在的心情就和刚刚理完发的时候一样，明明是一个很简单的事情，为什么理发师总是不能理解自己的意思呢？”萧木抓狂地问道。
林檎表示对萧木所说也深有同感，“每次理发之前我都十分忐忑，鼓足了勇气才敢去的。不过我们现在在大明朝，应该不需要理发了……”
“等清兵打进来就又需要了，而且还规定发型，不剃不行。”萧木没好气地说道。
“那是你们男人的事情，好像清兵没有要求女人也剃头。”林檎说道。
萧木脑补了一下女人也剃成金钱鼠尾的发式，不由得一阵恶寒。
“不要纠缠理发的事情了。”林檎继续说道：“同一个消息，经过了多人的转达之后变了样子，这不是很常见的嘛。你先是把原话告诉了王承恩，王承恩再告诉了杨韬和胡云二人，二人回去之后肯定还会吩咐他们各自的手下，他们的手下也许还有手下，层层转达，这消息的含义要是还不变样，那倒反而是怪事了。”
“就这么一个简单的事情，最后弄成了这个样子，这大明的皇帝真是难当。照这个样子，我们拿什么去跟皇太极这样的人物交手？”
“转达了这么多次，才仅仅是‘链子’变成了‘珠子’，这差距也不是很大，说明锦衣卫的素质还是很高的嘛。”林檎安慰着萧木说道。
“‘链子’和‘珠子’差距是不大，但是他们把最重要的‘十字架’给弄没了！”萧木心里似乎又萌生出了早做准备，事情不妙赶紧跑路的念头……
“皇上，杨韬和胡云又回来了，他们说皇上您交代的差事有了重大的发现。”门外王承恩说道，打断了萧木的思绪。
“让他们进来吧。”萧木吩咐着说道。
于是王承恩带着二人走了进来。
“卑职参见皇上、娘娘。”
“你二人为何去而复返？”萧木问道。
“回皇上，卑职找到了那信奉基督教之人，特意带他回来见皇上。”杨韬说道。
“哦？是何人？”萧木
“回皇上，奴婢方才问过了，此人乃是礼部右侍郎徐光启徐大人，徐大人现正在外等候。”王承恩替杨韬回答道。
“嗯，知道了，杨韬、胡云，你们两个办的不错，朕自然有赏，先下去吧。王承恩，你快将那徐大人请进来，然后带着他们两人去领赏。”萧木吩咐道。
王承恩和杨韬胡云都出去了，萧木看了林檎一眼，林檎说道：“著名科学家。”
萧木也点点头，“我也记得这个名字，似乎在历史书上还见过，看来果然没有记错。”
林檎接着说道：“你不是问拿什么跟皇太极交手吗，现在重量级的帮手来了。”
第十六章 纪年与上朝（）
很快，王承恩就带着徐光启进来了。
“臣徐光启，叩见皇上、娘娘。”徐光启进来之后就立刻要跪拜行礼。
“快快免礼。”萧木赶忙上前将徐光启搀扶起来，“来呀，赐座。”
王承恩拿来座位给徐光启坐好，见萧木这边不需要自己伺候，就出去带着杨韬、胡云两人领赏去了。
萧木先寒暄了一句，说道：“徐爱卿身体近来可好？”
徐光启答道：“谢皇上挂念，托皇上和娘娘的洪福，臣的身体还算硬朗。”
萧木看寒暄得差不多了，就继续说道：“徐爱卿可知朕找你来所为何事？”
徐光启说道：“听那两位锦衣卫所言，皇上要问有关耶稣基督之事，不知皇上可是对那泰西人的宗教感兴趣？”
徐光启嘴上回答着，心里十分紧张。若是皇上对泰西宗教感兴趣，似乎不是大明的幸事，想当年嘉靖皇帝在位之时笃信道教，数十年不上朝，政务多有荒废，国家形势一度十分危急。当今皇上若是重蹈覆辙，沉迷于这圣父圣子的教义之中，那可是后患无穷，比起道教来似乎是有过之而无不及啊。如今朝廷局面已经内忧外患，十分危急，再也经不起折腾了，徐光启觉得自己很有必要规劝皇上。
萧木笑道：“朕只是闲来无事，与皇后偶然间说起有关这基督教之事。朕听闻泰西那边的百姓使用这耶稣基督生辰之日来纪年，朕对此种纪年方式很感兴趣，所以派人询问，却不想那二人把徐爱卿给找来了。爱卿可知用那耶稣基督的生日，如何纪年啊？”
徐光启松了一口气说道：“回皇上，泰西诸国百姓，信奉天主教者众多。是以出现一种公元纪年之法，以耶稣基督诞生之年作为纪年的开始，是为‘公元元年’，在此之前的年份，则称之为‘公元前某某年’。”
萧木脸上露出的满意的神色，看来困扰了今天一下午的问题终于能有答案了。
徐光启见萧木听自己说了天主教之事脸上如此高兴，心里又有些不放心，接着劝谏道：“皇上乃我大明天命之主，关于此泰西宗教，略有了解即可，万不可沉溺其中，否则非我大明朝廷之福，也非天下亿兆百姓之福。”
萧木这才明白过来徐光启的担心，说道：“徐爱卿多虑了，朕只是与皇后无意间说起这纪年之法，对那基督教，实则并无兴趣。”
萧木见徐光启的脸色似乎不信，又继续说道：“朕听闻那罗马教廷为了维护它的权威，坚持‘地心说’，始终不肯承认哥白尼的‘日心说’，直到哥白尼临近去世之时，才有人将其著作出版。而哥白尼的学生布鲁诺，则是因为坚持‘日心说’，挑战了教廷的权威，被那罗马教廷给活