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立估计，附近几十里的山民总数当有数万之多。
西山军一开始建造了数百栋的土屋，而一千多西山军只居住在靠着边墙的一百多栋，剩下的大半原本空着。一开始很多人还不明白为什么建这么多房，随着山民不断的下山，这才明白陈越当初的这样做的目的。
一家山民分配一栋房屋，三百余栋很快就被下山的山民住满，以至于后来下山的人不得不在谷地平地另行建造，陈越命令木匠头目鲁三友带着手下几十个木匠，帮着建设房屋。
每一户山民下山，西山军就会多出一个新兵，等到了十月初，这批新兵的总数竟然达到七百余人，其中绝大部分都是军户出身，都会一些战技，只要按照西山军的方式稍加训练，都是不错的事情。
如今西山军的总数达到了两千二百多人，随着人数的增多，粮饷的压力也越来越大。两千多士兵，每日消耗的粮食就达四五十石，虽然从京师来的时候采购了两千余石粮食，可随着这几个月的消耗，以及这些下山的山民家属也都缺衣少食需要补贴，据管理粮秣的张程凯估计，眼下军中储存的粮食顶多吃到过年。虽然理论上说西山军的粮饷都应该由朝廷拨付，可陈越知道如今朝廷的底细，国库空空如也，哪里有多余的粮食拨付自己！而且以自己和文官们的恶劣关系，想要到粮饷更是千难万难。
粮食尚且不说，士兵们的饷银又是很大一笔开销。两千多士兵，按照新制定的饷银标准，普通士兵一月一两五钱的饷银，战兵二两，敢战士二两五钱，至于军官，则更是有军官的补贴，从数量到数十两银子不等，再加上军械司的工匠，每月支出的饷银就达七千五百两银子之多。再加上军队的各种开支，每个月没有一万五千两根本过不去。养兵之难可见一斑，陈越很怀疑哪些动辄拥兵数十万的明末将领，比如左良玉拥兵二十多万，其他如吴三桂唐通白广恩刘泽清等总兵，也各有数万不等的军队，现在朝廷饷银根本指望不上才，陈越很是好奇他们从哪里弄到的养兵的银子。
不过想想唐通和白广恩军中，穿的如同叫花子一般的普通士兵，陈越也就能够理解了，数万的军队恐怕大部分士兵平日里连温饱都不可得，只有将领的亲兵待遇稍好，哪像西山军，两千余士兵都是粮饷充足，饷银按月直接发放到士兵手里，从来没有克扣的现象。
然而，随着每月巨大的支出，虽然军中还有着三十万两银子，都是从房山满鞑手中，从西山煤矿主那里的缴获，可陈越还是觉得压力巨大。自己的军队肯定要继续扩充，银子还会如流水一般花出去，就这样坐吃山空可不行，必须要开辟新的财源。
可是在这鸟不拉屎的青石口，又哪里找到赚钱的门路？而且是赚快钱的门路！陈越很是忧虑。
有句话说，叫做靠山吃山靠水吃水，这里靠着蒙古大草原，是不是应该从蒙古人身上打主意？满鞑出兵入关抢掠，很多蒙古部落也参与了其中，抢得了不少的人口财物，若是能够找到一个蒙古部落抢上一把，应该能弄到很大的好处，最不济也能弄到一些牛羊吃吃！
不过想法虽然很好，蒙古骑兵可不是好惹的，虽然没有满鞑八旗兵厉害，可是在空阔无边的草原，想打败迅疾如风的蒙古骑兵，可真的不容易。而且即使想去蒙古人那里打草谷，也得找得到蒙古部落才是！卫阳和刘能的夜不收骑兵，也多次派人进入草原，深入达二百余里，可是却没有发现大的蒙古部落。
就在陈越发愁之时，范家商铺的掌柜范天宇前来拜访。
“范掌柜有什么要求，尽管讲来吧。”看着桌子上一张二百两的银票，陈越似笑非笑的说道。这几个月来，范天宇最少从自己手中赚取了两三万银子，现在却只肯送自己这点银钱，这商人可都他妈的小气！
“咳咳，”范天宇有些不安的扭动了一下身子，面对陈越，他时常有一种压迫感。
“是这样的，陈大人，如今快要进入冬季，草原上牛羊正是肥的时候，我范家想派出一支商队，往草原上收些牛羊，还请陈大人您恩准，能够打开城门，让商队进入草原。”
“是这样啊！不过你们范家不是一直从张家口进入草原的吗，今年为何要走我青石口？”陈越诧异的问道，晋商八大家通过张家口出入草原，和满鞑以及蒙古人做生意的事情他早就知道，这些在大明也是众所周知的事实，虽然违反了朝廷对鞑子物质禁运的禁令。可是晋商在朝中在边军有着强大的靠山，据陈越所知，范家就有子弟在朝中当着三品高官，内阁大学士李建泰更是晋商们的靠山。晋商一系的官员在朝廷势力庞大，所以哪怕明知道晋商走私，朝廷也无可奈何。不过，既然我陈越在青石口，定然不会在允许这种卖国的事情发生！
“张家口那里是我们少东家在管理，他也会组织商队从张家口进入草原。不过蒙古草原面积极大，一支商队又哪里能够？所以老东家让我带队从这青石口出去，还请大人您能通融一下。”范天宇谦卑的说道。
“嗯，你们去草原是为了收购牛羊，不知道去的时候会携带什么样的货物？”陈越问道，去草原和蒙古人做生意利润极大，陈越自然是知道这一点，茶砖布匹乃至铁锅等都是草原上不可或缺的物质，把这些贩卖到草原倒也无可厚非，可这些无耻的晋商会运送生铁粮食入草原，和蒙古人满洲人交易。生铁可以打造箭矢刀枪武器，粮食更是不产粮食的草原最受欢迎的物资，这些都是大明明令禁止出口的物质。
“呵呵，不过是一些茶砖布匹漆器罢了。”范天宇不安的扭动着身子。
“这样啊，容我考虑考虑！”陈越端茶送客了。
“大人您是怎么想的？”范天宇走后，王寅微笑着问道。
“先抻他几天再说，这范天宇就送了二百两银子，真他妈小气！想让我放行，不大出血哪里能行！”陈越笑道，他已经想明白了，若是真像范天宇说的，运送茶砖布匹等生活物资入草原，只要没有生铁粮食，就放行，毕竟即使自己这里不允许他们通过，他们也会走其他地方，倒不如借此弄些银子养兵。
“大人有没有想过，借着范家商队进入草原之际，咱们做点什么？”王寅笑道。
“横山公您是说？”陈越的眼睛一下子亮了起来。
“大人您不是一直派人往草原，想弄清楚蒙古部落的驻地吗？现在可是一个很好的机会啊！”
“对，就这样办，咱们往范家商队派人，和他们一起进入草原，去查清楚蒙古人的底细！”陈越一拍大腿，哈哈笑道。
也许真的到了去草原的季节，范天宇很是着急，仅仅过了一天，就再次前来拜访。这次，为了能够进入草原，他可是下了血本，足足送来了五百两的纹银！
“大人你考虑的怎么样了？”尽管心里着急，范天宇表现的却一如既往的温和，从容不迫。
“我说范掌柜啊，听闻去草原做生意，能够赚取十倍的利润，这是真的吗？”陈越把玩着手中的银票，脸上露出了若有若无的笑意。
“哪里赚那么多啊？只不过赚上一些辛苦钱罢了！”范天宇脸上露出了一脸的委屈，心中却暗暗叫骂陈越的贪婪。
“每逢冬天进入草原，气候冷的很，风就像刀子一般，蒙古部落居住的又很分散，往往要走数百里甚至上千里的路，若是一路平安也就罢了，可在草原上有了无数的马匪，只要碰到一支马匪，赔了所有的货物不说，恐怕连命都会丢掉。这真是拿命赚的辛苦钱。”范天宇向陈越讲诉着去草原经商的艰难，满心都是心酸。不过对他，陈越却没有一丁点的同情。
“看来干什么都不容易啊。”陈越感叹了一下，“不过赚钱这是肯定的，范掌柜啊，您去草原赚大钱，能不能让我跟着弄点汤水喝喝？”
“啊！”范天宇一下子呆住了，难道这姓陈的想和自己合伙做生意，或者是想入个干股，若是那样可真是太贪婪了！难道七八百两银子还不能满足他的胃口？
“刚才范掌柜您不是说吗？草原上马匪很多，很不安全。你看，正好我手下这些儿郎也闲着，能不能派给你一些作为护卫，帮着你对付马匪，顺便也赚一点佣金，你也知道养兵不容易，每天人吃马嚼的，靠着朝廷拨付的那点粮饷，根本不够啊！”
“这。。。。。。”范天宇犹豫了，他商队自然有自己的护卫，并不愿有陌生人加入，可看陈越的模样，若是不答应的话，恐怕就不能轻易从这里通过。
“好吧，不过我商队本来就有些护卫，要不了太多人。”范天宇犹豫道，“顶多，顶多要三十人。”
“这么少啊！”陈越很是失望，“你看，我这里这么多士兵没事干，要不给你派三五百人？”
“别，别，能多三十个人！”范天宇下了一跳，他商队还不到百人呢。
“那这佣金？”陈越搓着手，一副财迷的样子问道。
“这样吧，每人三十两银子的工钱，总共九百两，算了，我再多加一百两，凑够一千，大人您看怎么样？”范天宇咬牙道，正常情况，他雇佣的一个刀手护卫，走一趟顶多二十两银子，现在加了足足一半的银钱，“不过大人您得给我派能打的会骑马的精锐啊，那些马匪可不容易对付。”
第196章 局势已经十分紧张（）
对范天宇必须派出精锐士兵为护卫的要求，陈越自然一口答应了下来。然后陈越又提出了一个要求，等商队回来的时候，必须为青石堡采购至少两百匹上等战马，陈越愿意以市价收购。对陈越的这个要求，范天宇想了一下，爽快的答应了下来。为明军收购战马，这是出口的商队能够安然进出长城必须要做的一个交换，不论是宣府大同的明军，还是山海关的明军，军中数量众多的战马都是这样来的。
而陈越给的市价这个条件更是诱人，在冬季的草原，一块茶砖就能换得一匹战马，拉到京师，一匹上等战马能卖到一百两银子以上，即使在这长城边的前线，一匹上等战马也值六十两银子。二百匹战马，这是非常大的一笔生意，范天宇哪里有拒绝的理由？至于能不能搞到战马，这点更不用担心，每逢冬季，蒙古人都会处理掉多余的战马牛羊，严寒的冬季他们根本没有足够的草料喂养，每逢冬季，都会有无数的牛羊马匹冻死饿死。
范天宇的动作很快，短短十余天的时间，大量的货物从各地汇集到青石口，组成了一支百人规模，六七十头骡马、四五十辆大车的商队，大车上装满了各种各样的货物。从青石口出发，向北只需要经过几个矮丘，就进入了茫茫无际的草原，而由于满鞑的几次从这里入关，早就形成了一条足以行驶马车的山道，这也是范天宇选择从这里出去和蒙古人做生意的原因。若只论道路好坏，这里要比张家口更加优越。
陈越派出了刘能带领的十来个夜不收，以及余枫带领的十多个亲卫，作为护卫加入了范家的商队。三十人都脱下了军服铠甲，换上了厚厚的羊皮袄，骑着战马全副武装，精锐剽悍程度让范天宇极为满意。刘能能说会道，善于和人打交道，余枫读过书能写会画，他将负责一路绘制�