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柯拉转身对卡尔宁说：“我一点也不明白，”柯拉说，“也许，你作为一位物理学家，能够给我们解释一下，我们还能不能返回家园？如果说，我们能够返回，那么，我们应该往哪里走？”
“还没有听说有谁回去了。”教授说，“我指的是人……”
“难道任何试验都没有做过？比如说，拿鸟儿和昆虫做个试验呢？”
“有这么一种设想，”卡尔宁小心谨慎地说。“为此，我们应该设想一下时间，时间也是一个物理现实……”
不过，教授还不能当场就展开自己的思路。一个女护士穿过洒满傍晚温暖阳光的草地，走了过来。
“这里谁是柯拉·奥尔瓦特？”护士问。
“我是。“到克列里医生那里去检查。”护士命令说。
柯拉不由自主地转向在场者，想寻求他们的支持。但是，谁也没有出来保护她。
“他们不会把你怎么样的，”工程师说，“大家都检查过了，就是这种规矩。”
“就是这种规矩……”尼涅利娅重复着弗谢沃洛德的话，“您能把那张纸给我留下吗？”
“不，我需要它。”
第二章
医生的心情很好，很显然，他实际上是想对柯拉进行研究。但他的举动却令柯拉大吃一惊：这里有一套综合诊断系统，可对柯拉进行检查并做出一切必要的结论。但克列里并没有启动这套系统，而是亲自动手对她进行检查。看来，他借口对病人进行检查，乘机动手动脚讨便宜。
柯拉是个直性子，她问医生：“您是对所有的妇女都这样检查呢，还是只对年轻的妇女这样？”
“我不明白，”医生愤怒地说，“我不明白，什么使你难为情了？我是按照标准的计划对你进行检查的。即使现在你是一个老头儿，我也会这样进行检查的。”
“你想干什么？柯拉颤抖着声音问。柯拉接受过21世纪医学的人道主义传统教育。21世纪的医学认为，‘不动刀切割’的原则，是最重要的原则。现在，柯拉面对的是落后的并行世界的医学，这一世界的医生要对柯拉进行切割。”
“把你的一个手指头给我，不要大声喊叫。就连托儿所里的孩子，都不害怕。”医生对柯拉呵斥一声。
柯拉恐惧地服从医生命令，把一只手伸了过去。
医生紧紧地抓住了柯拉的无名指，柯拉开始经受一生中最可怕的考验：医生用小剃刀在柯拉的手指上一割，宝贵的鲜血一下子流了出来。
“为什么要进行这种折磨？”
“为了给您化验血。”医生回答。“可难道为此就给人开刀？”
“我还没给您开刀呢。”医生说。说着，他开始用手挤伤指，一滴一滴地提取女病人的血液。
这位医生并不满足于对柯拉的手指头进行摧残，他又在柯拉的臂弯处扎了一根可怕的针，他解释说，需要从静脉里采血。还真的是这样！后来……柯拉看见了折磨她的工具，名字叫“注射器”。
“在与我们相邻的世界里正流行霍乱病，”医生说，“我们要给所有的人接种疫苗。”
柯拉英勇地承受了这一切。她在书里读到过，在电影里也看到过英雄和秘密间谍是怎样经受拷打和死刑的。现在，轮到她了。
“今天就到这里了，”医生在对她进行一番折磨后说，“明天继续。”
“只求别再这样了！”柯拉说。“下一步给我做什么？”当痛楚过去后，柯拉问。
“您在我这里呆一会儿，休息一下，恢复一下。”克列里吩咐说，“然后，给您检查一下心脏。”
“那我现在可以自由活动了？”
“这不可能！”克列里反对说，“您现在还处于检疫期间，您带有一种很危险的杆菌。”
“那我是不是要长期呆在这间监狱里？”
“嗨！”医生生气了。“难道这是监狱吗？您在这里同您的朋友们在一起，您会感到很有趣的。”
“您对待我就像对待白痴一样！”
“我们可是要让所有的人都满意。”克列里反驳说。说着，他伏到桌子上翻阅他刚才给柯拉进行检查时所做的记录。
他的姿态有点装模作样，就像是为了创作一幅历史画卷——一位统帅伏在地图上，正在决定向哪个方向实施决定性的突击。
两名穿着肉铺里卖肉的常用的漆布围裙的护士，走进医生的办公室。她们显然是根据医生的召唤进来的，但柯拉却没有发觉医生是怎么发出信号的。
“处理一下，”克列里连头都没有抬一下，吩咐说，“把她领到8号房间去。”
两位护士熟练地抓住柯拉的胳膊肘，就像防备她反抗似的，把她带出了办公室。
在走廊里，她们推着她向一道开了一点缝隙的门走去。过了这道门，他们来到一段狭窄的、拦着一张办公桌的过道。
从这里望去，远处黑乎乎的。办公桌的后面坐着一个医生模样的人，他也扎着一条柯拉已经习惯了的围裙。这个人的两侧摆放着好长的两排木头架了，上面放着一些箱子、盒子、瓶子和其他物品。
这个人在等柯拉，一见到柯拉来了，他就从桌子后面站了起来。这个人的背有些驼，只有一只眼睛。他木呆呆地打量了一下柯拉，嚷道：“我到哪里去给她找合适的衣服？规格44，身高6英尺。”
说着，他就走进过道里，把架子上的盒子搬到地上，在里面翻找起来。
“鞋子要多大号的？”他问柯拉。他的声音像是从遥远的地方传过来的。
“我有鞋子，”柯拉试探着说，“我不需要鞋子了。”
“可以。”一个护士说。
说话间，这位仓库管理员把一条蓝色的长褂、一摞囚服和一双缠绕在纸板上的长袜扔到了桌子上，要求说：“奥尔瓦特，在这里签字。在这里，还有这里。”
管理员把发给柯拉的这些囚徒用的东西，统统装进一个盖着淡紫色印章的灰色袋子里，递给柯拉，同时，随手把柯拉签过字的登记册塞进了抽屉。而两个护士重新抓住柯拉的胳膊肘，领着她沿着走廊向前走去。
“哎，我自己能走！”柯拉气愤不已。
“不行，不可以，”一个护士说，一您是病人，是去治疗的。”
“治什么病？”柯拉问。
护士没有回答。她们三人沿着楼梯下到地下一层。又是一段走廊。这里的窗户开在天棚上，上面安装着栏杆。在走廊的另一侧有一些门。她们来到8号房前。
“钥匙在哪儿？”一个护士问。
“钥匙在哪儿？”另一个护士嗓门更高。
钥匙原来插在门上。
从现在起属于柯拉的这个房间并不大。有3米长，2米宽，正好放下一张床。床上铺着被子，被子上绣着一只长着角的老虎的图案。也许，这里饲养着这种叫不出名字的动物。另外，房间里还有一个抽水马桶，旁边是一个洗手盆。其余的地方显然可以用来散步活动。
“这个是老虎吗？”柯拉问，“这里现在还养着呢，还是你们已经把它们都杀光了？”
“这个东西，”一个护士回答说，“在偏僻的地方还有。不过，那些地方离这里很远。所以，您大可不必担心。”
“你们的话真让我高兴，”柯拉说，“要不的话，我还不敢出去散步呢。”
两护士转身就往外走，在门口碰撞着飞快地出去了。
根据种种情况，柯拉认为，这个并行世界要落后地球一百多年。可这个世界里的人为什么把人往他们这里拉，而不是反过来，他们到地球上去呢？
房门猛地被推开了，一个身材高大魁伟、长着一副小脸盘、留着小胡子的人出现在门口。原来是上校拉伊·赖伊。
柯拉觉得，上校有点像彼得一世，只是他高大一些、愚蠢一些。
“把衣服换了，”上校站在门口说，“我要对你进行审问，而你却穿着老百姓的衣服。”
“我不喜欢你们的大褂，”柯拉回答，“上面的肥皂味太难闻了。”
“我也有许多不喜欢的东西。”上校说，上校的手指头上戴着许多个金戒指和宝石戒指。
“请您出去，在外面呆一会儿。”柯拉说。
“为什么？”
“因为我不喜欢换衣服时有别的男人在场，更何况我还不愿意换呢。”
“你又蠢又幼稚，姑娘，”上校说，“您觉得您的身体能够引起我的某种兴趣，这是胡闹！我有自己的情人，我同她在一起很幸福。只要她的姑妈不再阻拦，不排除我会娶她。”说到这里，上校怒不可遏，显然，他是冲着她的情人的姑妈去的。只见他从刀鞘里拔出马刀，但他并没有劈柯拉的脑袋，而是噼哩叭拉地猛击自己的膝盖。
“您别担心，我这是假腿，”上校自豪地说着，坐到了床沿上，“脱吧，柯拉，脱吧，我还有好多事，需要对您的衣服缝隙进行检查。”
“什么衣服缝？”
“万一那个在飞鸟堡上观察大海的老太太在您的衣服缝里缝进了书信什么的怎么办。”
柯拉心里想，他们知道的太多了，真的是太多了！
“那我只要求一个条件，”柯拉说，“我要留下自己的内衣，我不能什么都脱下来。”
“胡说八道，”上校说，“你的裤头穿多久了？你要在睡觉前把它洗干净，并在屋子里晾干。在这段时间里，面对强奸者你是毫无遮拦的。”
真是活见鬼了！柯拉开始脱衣服，她在心里努力地安慰自己说，在这个房间里谁也没有。
上校忙碌起来，柯拉脱下一件，他就抓过一件，揉啊、搓啊，还用鼻子闻一闻，然后，再展平，叠好，放到床沿上，然后，等柯拉脱下的下一件。
脱得只剩下一条裤衩了，柯拉轻轻地舒了一口气，上校的确连看都没有看她一眼，他的注意力全放在她的衣服上，上校是一位有责任感的人。
“全脱了，”上校命令，“都给我。”
柯拉服从了，并马上把刚才发的粉色裤头穿好，这条裤头很长，穿着它马上去踢足球都行。接着，柯拉又把衬衣穿好，也不知道他们是从哪里弄来的这种东西，既不舒服，还皱皱巴巴的。
在确信柯拉的所有东西都拿到手了后，上校说了一声：“得了，我去实验室了，我们要进行化验。”上校走时随手把门关上了。
柯拉走到钉在墙上的一块破碎的镜子跟前。镜子里的人大褂很肥大，但却短得可怕，粗制滥造的淡紫色衬衣从大褂的下面露了出来。这种衬衣没有领子，取而代之的是一条带子。天哪，在儿童岛的教养院里，假如负责衣被的保育员做出的是这种衬衣，那她们定会挨批评的。院长太太一定会亲自动手，重新缝制这些布片的。
这时，那个长得像海象的布拉伊医生，没有敲门就走了进来。
“衣服换了吗？”这位医生一下子就把整个门口给挤满了。在昏暗的地下室里，他的皮肤呈灰色，且疙疙瘩瘩的。
“换过了。”
“把你的内衣、外衣都拿过来，快点，快点，我要拿到实验室里去进行研究。”
“请原谅，可我的所有衣服都让你们的那个上校，就是那长着小胡子的上校拿走了。”
“是拉伊·赖伊吗？”
“好像是他。”
“我就知道！”医生丝毫也没有掩饰自己的失望。“您没有撒谎？”医生不抱什么希望地问。
“没有，这里有地方藏吗？”
“是没有地方。”医生走了，柯拉跑到门前，想把门关上。可那个系着白色漆布围裙的护士站在门口。
“您是来拿我的衣服吗？”
“我要把衣服拿到实验室里去。”
“您听着，我的衣服让拉伊·赖伊上�