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许家昌艰难地扭头看他，伸手比划了一个圆的形状，扁扁嘴，眼眶泛红：“碗口粗的大蛇啊，差点要了你哥的命呦，哎呀，想起来就吓得要死，幸亏师父们来得及时，要不我就见不到你啦！”
“没事了，大哥……”许家彦拍着他的背，轻声安慰着近来多灾多难的大哥，先是被人抓到县衙打得屁股开花，这又被蛇吓个半死，真该好好拜佛求个平安。
柳叶儿搀扶玉顺进来，玉顺一看吓得不轻，碰了碰身边的媳妇，结结巴巴地说：“快、快去请你二舅爷……”
柳叶儿无奈解释道：“娘，二舅爷在家照看老爷没有跟来，这儿有师父们在，大哥的伤没事的。”
“哦、哦……”玉顺擦了把额头上的冷汗，走过去看许家昌的伤势，询问给他治伤的师父，得知蛇毒已经解了，拍着许家昌的肩头松了口气，“好了，好了，没事了，家昌啊，你吓坏了吧，哎，怎么没见你娘和苗儿？！”
玉顺这才发现房里没有碧珠和苗氏的身影，好奇地问了声，不料许家昌更是伤心难过，捶着酸胀的大腿，哀声道：“我娘过来看了眼就走了，她现在心里只有家彦，哪还能顾得上我，唉，不说了，谁叫我没本事考状元哪！我媳妇听说有蛇，跑得比兔子还快，谁知道躲哪个洞里去了，唉，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞啊……”
许家昌发起牢骚没完没了，玉顺留意到阮氏神色不对劲儿，以为她和自己一样担心蛇毒有没有得救，遂安抚道：“大姐，家昌的伤没有大碍，师父们都这么说……你放心，院里这么多人，那蛇不能再跑出来了，回去睡吧……”
阮氏点点头，敷衍地安慰许家昌几句，转身就走了。今晚的事总与大哥无关吧？！她大哥可没工夫派人对付许家昌，更别说找条蛇来咬他！想到这儿，阮氏觉得自己太过多虑了，她大哥做事向来光明磊落，要不是拉帮结派这码事必须秘密进行，还用得着她帮忙啊！说来说去还不是那个新科状元闹的，碧珠为了他连大儿子都不管了，两个孩子可都是她亲生的，哪能偏袒成这样，真是个势力的女人！
阮氏一路腹诽，回到西院先命丫鬟进去看看有没有蛇，翻箱倒柜房顶梁床底下都看过一遍才敢进屋。她想好了，这几天静观其变莫要惊慌，总之不能引人怀疑，大哥的人来了一定会来找她，好不容易树立起来的慈母形象不能就这么毁了。
东院这边灯如白昼，住持接到通报也赶来了，许家大少爷受伤绝非小事，许老夫人举家前来拜佛，平白无故生了这场意外，若是被人传说不吉，今后如何是好！住持没有惊动服用宁神药沉睡的许老夫人，特意来到东院解释，只要大少爷本人不追究，这件事就还有转机！
住持出面，玉顺自然要领他的情，听闻东院有蛇只因平日很少有人居住，而且那蛇也不是剧毒，休养几日就能痊愈。玉顺不好意思为难他，当即表示不会追究寺庙的责任，也会将实情转告许老夫人。
许家昌舒舒服服睡大觉，醒来却见一条大蛇盘在床边，他只不过用脚踢了一下就被咬了一口，心里实在窝囊。原本住持来了他也不领情的，无奈玉顺答应了人家，许家恒和柳叶儿又对他说小灾避大祸，而这又是佛门清静之地，不可心生戾气。许家昌寻思来寻思去，只当那条蛇是来给他避大祸的，等下了山就有好运到，说不定还能跟弟弟沾光谋份好差事。
在众人的劝说下，这场风波总算过去了，许家恒留下来陪许家昌，方便给他上药也给他壮壮胆。柳叶儿送玉顺回房休息，玉顺想了想，决定先去见过碧珠。许家昌平时总爱大呼小叫，没事也能整出事来，许家美也是惟恐天下不乱，成天神经兮兮的样子，碧珠的三个孩子之中，最省心最有本事的就是许家彦。尽管如此，她对孩子们都是很上心的，不会偏袒这个冷落那个，许家昌伤势不轻，她没理由不心疼的。
这两天碧珠看起来古古怪怪，一会儿说上山，一会儿又称身体不适，结果还是拖着病体来了。碧珠上山之后，时刻跟着许家彦，就连吃饭喝水也不离开半步。如果说她如此看重许家彦是因为他高中状元，玉顺根本就不相信。
玉顺想起许家彦回乡那天碧珠惊慌失措的样子，只觉纳闷不已，按理说儿子衣锦还乡她该高兴才是，但她完全不像兴奋欣喜，反而像是恐惧害怕。玉顺和碧珠相处了二十年，从没见她那般失态，也没见她怕过什么，阮氏骂她再难听的话，她照样笑靥如花。
碧珠她怕什么？！玉顺看她并不想上山，后来却硬着头皮跟来，一整天就陪在许家彦身边，许家昌出事她也只来看了一眼！碧珠一定有事，还是难以启齿的麻烦事，难道，与许家彦有关？！碧珠将孩子们视为她的命，除非她的孩子有难，她才会失常！许家昌被蛇咬伤她看了眼就走了，难道，许家彦的处境比他更危险？！
前后稍加联想，玉顺隐约意识到了什么，她来不及跟柳叶儿商量，直奔许家彦的房间而去。玉顺刚抬起手准备敲门，两扇门被人猛地拉开，没看清楚那人是谁，就一头撞上去了。
“碧珠，是你？！”玉顺揉着撞疼了的额头，满眼不解地望着失魂落魄的碧珠。
碧珠冰冷的双手紧紧扣住她的肩膀，惨白的唇一开一合，发出沙哑的“咯咯”声，眼眦欲裂呼吸急促。
玉顺顿时慌了：“你、你怎么了……”
“家彦，家彦不见了……”
第一百一十四章 心惊胆颤
碧珠上山以后一直守着许家彦，直到晚上休息才让他一个人独处，方才许家昌受伤她去瞧了眼就回来了，心里不安又到许家彦房里坐了半个时辰。母子俩聊了很多，从他小时候的趣事到现如今的琐事，甚至连将来娶妻生子都计划好了，许家彦暗自纳闷又不便多问，碧珠看他直打呵欠这才离开。
似醒非醒之间，碧珠依稀听到隔壁房里传出细微的响声，她本来就睡不安稳，一个激灵坐起身跳下床打开门奔了出去。起先她怕自己疑神疑鬼吓到儿子，趴在门口听了半天，忽然间又听到有动静，窸窸窣窣几不可闻，就像是有人踮起脚尖走路，又像是有什么东西。
碧珠心下一颤，之前僧人们没有抓到那条大蛇，该不会是躲在许家彦房里吧？！一念及此，碧珠什么也顾不上了，抬脚就去踹门，只是门从里面闩上了，她力气又太小，接连踹了几下也没踹开。她发疯似地又踢又踹，双手不停地拍门，心里的不安渐渐扩散，如果许家彦在房里的话，怎会听不见这番动静？！
待她破门而入的时候，却见对面的窗户完全敞开，寒冷的夜风扑面而来，她止不住一阵哆嗦。碧珠甩甩头强迫自己冷静下来，手扶着墙跌跌撞撞地摸到床榻，空荡荡的榻上只余淡淡体温。那一刻，碧珠的心仿佛被人掏空了，她猛地回头看向那扇窗，用力抹去滚滚而落的泪水，扑上前去看向窗外，一片漆黑难辨踪迹。
碧珠跳不过那扇窗，只好转身去开门，心慌之余，她与玉顺撞个正着。等看清楚来人是谁，她就像快要溺死之人抓到了救命浮木，攥着玉顺的衣领不肯松手，她需要一点安慰一丝希望，有个信得过的人帮忙总是好的。
玉顺怔怔地看着她，眼中满是疑问：“你、你怎么了？！”
“家彦、家彦不见了……”碧珠听见自己绝望的哀鸣，她脑子里乱哄哄的，眼前除了玉顺的脸什么都看不清楚，“玉顺，怎么办？！我该怎么办？！”
透着寒意的冷风迫使玉顺从混乱中理清思绪，她抬头看了眼对面的窗户，用力握住碧珠的手：“你先别慌，你说家彦不见了？！他怎么会不见了呢？！也许，他睡不着出去散步，况且，人有三急，说不定他去茅房……”
“不是这样的，不是这样的……”碧珠连连摇头，打断了她的话，“你不知道，家彦他……”
仅留的理智告诉碧珠不得四处声张，现在她的心情平复了许多，她可以应付各种突如其来的状况。许家彦不见了，她一分一秒都不能耽误，如果她有机会代替儿子受难，她还有什么可犹豫的呢！
碧珠拔腿就跑，玉顺感觉大事不妙，随手拉住她：“等一等，你要去哪儿？！有什么事我们好好商量……”
“来不及了，家彦，家彦他有危险……”碧珠顾不得多做解释，但她眼中的焦虑不安透露出事态的严重性。
几乎是同时的，玉顺不假思索地说：“我跟你一起去找他！”
碧珠心里既感动又欣慰，但她并不想连累无辜的人，毫不犹豫地甩开玉顺的手，头也不回地抛下一句：“好妹妹，代我照顾孩子们吧！”
这句话分明就是遗言，玉顺哪能眼睁睁看着她去冒险，她也是有孩子的人，自己的孩子有难，做母亲的宁愿代他承受。玉顺拎起裙摆紧随碧珠，候在院门口的柳叶儿和翠菊看见碧珠和玉顺一阵风似的跑出去，两人下意识地追上。
“娘，你和二娘要去哪儿……”柳叶儿眼看碧珠朝后山的黑幕中狂奔，趁着赶上玉顺的时候，忙不迭地问了声。
玉顺扭头一看是她，急得横眉竖眼，厉声叱道：“你来做什么，快回去！”
“娘啊……”柳叶儿看她面色惨白，心里更是放心不下，伸出手去拉她，却被她一把推开。柳叶儿猝不及防，脸朝下噗通一声摔倒在地上。
玉顺看柳叶儿摔得这么重，于心不忍想要拉她，又怕她糊里糊涂跟来冒险，狠了狠心不去管她。翠菊就快追上玉顺，回头一看柳叶儿趴在地上，随即掉转过身扶她起来。
“叶儿，你没事吧，伤到哪儿了……”翠菊紧张地察看她的伤势，匆忙解释道，“夫人不是故意推你的，她只是不想你跟去……”
柳叶儿的手掌和膝盖都被石子儿咯破了，一直往外渗血疼得钻心，她探起头，望着玉顺消失的方向，上气不接下气地说：“翠菊姐，我没事，你快跟着娘，万一出啥事了，也能有个帮手……”
“那好，你自己小心点……”翠菊担心玉顺，她将柳叶儿拖到有月光的地方，指着身后的远门交代道，“这儿是寺庙后门，见了师父你就喊，不要乱动，伤了筋骨就麻烦了……”
“嗯，嗯，翠菊姐，你也小心……”
翠菊微微一笑让她放心，起身飞奔而去，不一会儿就融入了那片黑幕，柳叶儿心里忐忑不安，不知不觉红了眼眶：“翠菊姐，娘，二娘，你们都要小心哪……”
眼前的一切如同无边无尽的黑洞，除了耳边沙沙的树叶声响，手上被荆棘刺破的痛楚，仿佛要与世间隔绝。不知道过了多久，翠菊扶着身边粗糙的树干喘着粗气，碧珠和玉顺不知道去哪儿了，这样下去，找不到她们不说，恐怕连自己也要迷路了。
翠菊定了定神，借着月光四处张望，这时，她看到了林中那道一闪而过的金光，那像是谁头上的金簪，早上她给玉顺梳头没有戴金簪，那么，这人一定就是碧珠了。翠菊正要去找碧珠，忽闻相反的方向传来玉顺的呼声，很明显她也迷路了，她一声声唤着碧珠的名字，语气充满了焦急和恐惧。
“夫人，夫人，这边……”翠菊朝玉顺的方向叫了几声，玉顺那儿安静片刻，转为惊喜道，“是小菊吗？小菊，小菊……”
玉顺循声找来，迷路的恐慌被找到亲人的惊喜取代，但紧接着她又担心起来，喃喃道：“小菊，咱们娘俩要是再也出不去了怎么办，你还年轻，我不想连累你啊…�