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春花也是青楼女子，为了上公堂作证特意收拾了一番，换下裸露的纱裙穿上朴素的粗布衣裳，就连脸上的胭脂水粉都抹掉了。有人答应过她，只要这回能替许家大少爷翻案就帮她赎身，她本就不是自愿沦落风尘，这几年攒了些银两看中了路口卖牛肉面的王三，心里早就盘算好了，一跳出火坑就嫁给他。
她无意中得知姐妹收人钱财陷害许家昌，羡慕得要命嫉妒得要死，谁要是给她这么多银子叫她干啥都成啊！好在春花也有点运气，发现有人在打听她那位姐妹，指了路领了赏钱跟去偷听，听那姐妹死活不承认，便自告奋勇指证她说谎。那人当即给了她一张银票，说是事成之后重重有赏。春花哪里还用得着多想，一口答应下来还怕对方后悔了呢！
春花跟着差役来到县太爷面前，恭恭敬敬地行了个礼，“扑通”一声跪倒在地上，正义凛然地高声道：“大人，民女春花要为许家大少爷鸣不平，他没有猥亵良家妇女，他是被人陷害的啊！”
县太爷皱着眉，这女子看起来有几分面熟，可是偏偏想不起来在哪儿见过。听她的语气很笃定，表情也很诚恳，好像是亲眼目睹了事实经过一样。许老爷扭头看向春花，为她的淡定从容深感佩服，长相打扮虽很普通却是见过世面的人哪。阮氏心里纳闷极了，这个春花究竟是谁，难道她那晚碰巧路过？可是，周围官差都是事先埋伏好的，哪有这么凑巧的事啊？
“哦？你要为许家昌伸冤，可有证据啊……”县太爷横眉竖眼地瞪着他，阴阳怪气的腔调明摆着吓人的。
春花不愧是许老爷眼中见过世面的人，挺胸抬头毫不畏惧县太爷的官威：“我这双眼睛就是最好的证据！耳听为虚眼见为实，我亲眼见过指证许家大少爷的女人！她根本不是什么良家妇女，而是倚楼卖笑的青楼女子，她从头到尾都在说谎，她被人收买了！”
“放肆！胆敢当着本官的面侮辱良家妇女是青楼女子，你好大的胆子！”县太爷抓起惊堂木拍得桌子直响，这女人一开口就不得了，绝不能让她说下去，“来人哪，掌嘴三十，看她还敢不敢胡说！”
“我没有胡说，我说的都是事实……”春花说话很大声，心里还是害怕的，眼瞅着差役扬起手走过来，不由自主地往许老爷身边挪了挪，小声道，“你就是许老爷？我为你儿子伸冤哪，快救救我……”
“欺人太甚！”许老爷浑身充满了正义感，不屑向县太爷下跪，腾地站了起来，怒斥道，“凭什么不许证人说实话，嗬，今儿个真是长见识了，这就是所谓的屈打成招啊！当日你审我儿子的时候，是不是也这样不分青红皂白打到他认罪……”
“反了，反了，都给我打……”县太爷惊慌失措地大吼，他可是输不起的，管他许万山何等人物，先把他的嘴巴封上再说。
“你敢，统统给老子退下……”许老爷口沫横飞双目赤红喝退差役，“我儿子家彦将来是做大官的人，谁敢打我，我就叫他吃不了兜着走……”
“老爷……”阮氏心情很复杂，既怕春花当真知道内情，又担心许老爷挨打，不得已出声唤县太爷，“大人，大人息怒，我家老爷无意冒犯您，他只是一时情急，请您容许证人说下去吧！”
“咳咳……”既然阮氏都发话了，他再拦着也没有意义，挥挥手示意差役退下，无奈地揉着太阳穴，“好吧，好吧，证人继续说……”
春花东张西望了半天，仗着胆子继续说道：“我、我亲眼见她收了人家的钱，说要诬陷许家大少爷猥亵。她就是万春楼的春桃，大人若是不相信，可以叫她来对质！”
“你是如何看见他们交易的？谁知道你是不是胡说！”县太爷还是不肯承认。
“她是我的好姐妹啊，我们一起进的万春楼，那天我去找她要胭脂，无意中看见的！”春花脸不红气不喘地辩解，没觉得有啥不好意思的。
“春桃，春花……”县太爷若有所思地重复着她们的名字，难怪见春花有点眼熟，前些日子就是她被人告勾引有妇之夫，结果也没立案闹得不欢而散。
“那你可看清了收买她的人是谁？！”县太爷关心的是这个问题，只要不把阮氏供出来，他还可以全身而退。
春花摇摇头：“那个男人操外地口音，以前从没见过，可能不是云雀镇人！”
县太爷松口气，怪不得阮氏不慌不忙，原来她早有防备。这么一来，许家昌的案子是一定要翻了，不然，许老爷非得闹得鸡犬不宁。县太爷抓来春桃问个大概，打了一顿板子关进大牢，至于那个身份不明的男人，找不到还能说得过去。虽然许老爷想弄个一清二楚，但现在已经成功翻案，追究下去意义不大，他也就无奈放弃了。
阮氏逃过一劫稍感安心，但许家人对她的看法却是大不相同了，今后她又该如何自处呢？！
第七十八章 忐忑不安
时逢许老夫人七十大寿，许家重又充满了欢声笑语。云雀镇有“庆九不庆十”的习俗，为了讨个吉利，许老夫人六十九的年纪就要过大寿了。民间老百姓重视做寿，七十“大寿”，八十“上寿”，九十“老寿”，百岁“期颐”都要办得隆重，家有长者过寿场面一定要热闹，气派一定要做足。
许老爷原本就爱炫富，况且他又是云雀镇首屈一指的大孝子，整个云雀镇的百姓都盼着他再发大手笔，摆上几十桌流水席遍地洒铜板才过瘾呢！许老爷不负众望广散银两，先是把许府从里到外翻新一遍，接着又给下人们做了新衣裳，然后施粥半个月，待到做寿前三天统一送出请柬，凡是平日有交情的都请了来。
管家带着丫鬟家丁忙于布置寿堂，偌大的厅堂堆满了香炉、蜡千、寿蜡、各种好兆头的神码儿，墙壁上贴满了“福如东海”、“寿比南山”等贺寿词，八仙桌上摆寿桃、寿面等寓意长寿的食品，桌子正前方地面上放置一块滚金边的红垫子，供子孙拜寿时用。
丫鬟们围在一起做灯花，五颜六色的灯花纸在指尖旋转捻成花形蘸上香油，灯花的数目要比许老夫人的岁数多两个，一个为“本命年”，一个为“增寿年”，等到做寿那天晚上由她老人家上香点燃就可以了。
阮氏从京城订制了套百合寿袍，红褐色的缎底搭配淡粉的百合，其间点缀着鹅黄色的花蕊很是赏心悦目。许老夫人在王妈的服侍下试穿寿袍，在铜镜前转了半圈，满意地连连点头。
“阮儿，你的眼光真是越来越好了啊！”许老夫人笑眯眯地赞叹道，撩起裙摆看了又看，“不愧是京城绣坊的手工，布料花样已是难得一见，别致的绣工更是锦上添花呀！其实你过年的时候给我添的那套衣裳还没穿过，不用再做一件的，啧啧，这衣裳只是绣工就得花不少银子吧？还是人家专门从京城送来的哪！”
阮氏看老夫人心情不错，郁闷了大半个月之久的胸口总算觉得舒畅些了，走上前去帮忙整理衣服前襟，微微笑道：“娘喜欢就好，媳妇孝敬您是应该的，七十大寿会有好多客人前来拜寿，一丝一毫都马虎不得！”
许老夫人打量着她慈眉善目的样子，心里说不出是啥滋味。若是从前，她会很高兴许家有这么一位无可挑剔的好媳妇，不过，现在她却高兴不起来。阮氏这些年来确实不容易，相公的心从没放在她身上不说，生了不会说话的女儿更是有苦难言。
虽说阮氏和碧珠格格不入，三天两头吵架拌嘴，但许老夫人总是私心地偏向她。一来出于同情，二来也是真心怜惜，阮氏始终是她心目中最适合的主母人选。然而，自从阮氏为了讨好许老爷拉拢阮家小姐，许老夫人就逐渐改变了看法。阮氏这人不单纯，她并不像表现出来的那么宽容忍让，她没有认识到许家慧就是活生生的教训，仍是处心积虑要跟碧珠斗到底。
这一切许老夫人看在眼里记在心里，不说不代表认同，而是给阮氏机会等她改过。许家恒痊愈之后，阮氏看起来很不安分，不知道她在背地里搞什么小动作。许老夫人开始起疑就无法装作一无所知，王妈多番打探才知道，原来她在挑唆许老爷与阮家结亲，甚至要让阮若诗取代柳叶儿。
许老夫人年纪大了人却不糊涂，柳叶儿和阮若诗谁更适合许家恒心里明白得很，阮氏这么做的用意她也一清二楚。只是，许老夫人还没来得及旁敲侧击，二房那边就出了事，许家昌无缘无故被衙门抓去打了一顿，别说碧珠不服气，她这个做太婆的也咽不下这口窝囊气。碧珠那出“苦肉计”针对阮氏，明眼人都看得出来，许老夫人配合也是给阮氏施加压力，许老爷坚持翻案自然也是经她授意。
阮氏沉寂的半个月来，许老夫人看得更透彻了，念及这么多年的亲情不忍心让她难堪，可是，每当想起她对许家子孙痛下狠手又不禁心寒。她若是还不甘心，不妨就把底牌亮出来吧，当面较量一场，总比这样互相提防的好。三天之后就是寿宴，这时候不给她敲几下警钟，许老夫人实在难以安心。
“阮儿，来，坐这儿……”许老夫人拉着阮氏双双坐在榻上，望着阮氏日渐憔悴的面容，心疼地问，“找人给家慧捎信了吗？叫她和孙女婿一起来吧！给他们留的院子一直空荡荡的，我看着总觉得少了些什么，这回来了就别让他们走了！都是自家人，有家不回住外面算什么嘛！”
闻言，阮氏心里酸酸的，低着头无奈道：“老爷要招上门女婿，他们又不答应，孙女婿还好说，就是家慧死活不同意，生怕咱们为难她相公。老爷一气之下跟他们划清界限，家慧这孩子也不知道求情闷头走到底，眼下都快两年了，他们父女俩还是不搭腔啊！”
“这有何难？！”许老夫人柔声笑道，“他们毕竟是父女，哪有解不开的结啊！你也知道万山的脾气倔得很，他这人太爱面子，叫他向自己的女儿低头想都别想！家慧这孩子呢，咱们都没有真正了解她，看她平时与世无争，只知道养花种草自得其乐，但要是认准的理谁反对都没用。万山那边你不用担心，我早就交代好了，只要家慧肯点下头，他也就不计较了。”
阮氏没想到许老夫人一直都在惦记许家慧的事，心头涌起莫名的感动：“原来您早就打算让他们父女和好了……”
“家慧是许家的长孙女，也是我亲手抱大的，怎么舍得她住在外面哪！要不是看她和孙女婿过得挺开心，而且家恒又出了事，还能拖到现在么！阮儿，你身为一家之母日夜操劳，万山打理银楼不容易，你操持这个家更不易啊！今后孩子们成家生子，这一大家子人可都是你和万山的子孙！”
阮氏隐约意识到许老夫人话中另有深意，迟疑地抬起头，久久没有作声。许老夫人的温情战术对她并不奏效，许家慧再受重视也只不过是个长孙女，就算日后能分到家产，跟许家昌也是不能比的。许老夫人明白她心有不甘，她和碧珠之间的矛盾也不是一天两天能解决的。话说三分点到即止，如果阮氏有心，她会有所收敛，如若不然，日后也得想法子了。
“对了，万山为了给我做寿，又动用了帐房不少银子吧！”许老夫人及时转换话题，笑呵呵地谈论起她的儿子，“我怎么说他都没用，非要大费周章不可，阮儿，你管帐可得紧点儿呀，能省就省，别都听他的，不要请那么多人！”
阮氏心想许万山何时听过她的话呀，她只有管帐的命�