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“那么平行宇宙呢，他们那里也满是超新星吗？”
“我不这样认为。那边的情况不一样。平行理论使我们确信，平行宇宙中更容易发生核聚变，所以那里恒星的平均体积应该比我们这里的小。他们要放出像我们的太阳一样的能量，聚变所用的氢要比我们这里少得多。所以如果只要有跟我们的太阳一样多的能量，他们那里就会自发产生爆炸。如果我们的法则渗入了平行宇宙，那么只会使他们那里的氢更不容易发生聚变，这样他们的恒星不但不会爆炸，反而会变冷。”
“这倒不错。”陈说，“他们可以利用电子通道获得所需的能源，同时自己的星球又安然无恙。”
“不，其实不是这样。”拉蒙特说。直到现在，他还没有就平行宇宙之间的情形得出什么结论，“一旦我们的宇宙发生了爆炸，电子通道自然会停止。没有了电子通道提供的能源，他们就将面临一个寒冷的星球。那时候他们的情况比我们还要糟糕，因为我们在一瞬间便痛苦地死去了，而他们将不得不长期忍受巨大的痛苦。”
“你的想像力真的很丰富，教授。”陈说，“但是我不打算接受你的想法。我觉得不能仅仅因为你的想像就放弃电子通道。你知道电子通道对人类来说意味着什么吗？不仅仅是免费、干净和丰富的能源。眼光放远一点。它意味着人类不再需要为了生活而奋斗。它在历史上第一次将人类的聪明才智解放出来，投入到能够挖掘人类真正潜能的更重要的事情中去。
“比如说，在延长人类寿命方面，过去两个半世纪以来医学的发展，还不如最近一百年取得的成就大。我们曾一遍遍地听那些老年医学专家说，理论上来讲人类的永生应该是可以实现的，但是他们从来没有在上面付出足够的精力。”
拉蒙特生气地说：“永生！简直是白日做梦！”
“或许你认为这是白日做梦，教授。”陈说道，“但我还是愿意看到专家们开始研究人类的永生问题。
如果电子通道中止，这样的研究根本不会开始。我们会回到使用昂贵的能源、匮乏的能源和肮脏的能源的时代。地球上的二十亿人口又要为了生存而奋斗，永生之梦就真的成了白日梦了。”
“这无论如何都是白日梦。人类不可能永生。甚至没有人能超过人类正常的年龄。”
“嗯，这仅仅是你的想法。”
拉蒙特考虑了一下可能性，决定赌一把。
“陈先生，刚才我说我不想描述平行人类心里的想法。现在我想试试看。毕竟我们一直在从他们那接收信息。”
“好的。但是你能翻译他们的语言吗？”
“我们收到的是一个英语单词。”
陈微微皱了一下眉头。他突然把手插进衣袋，靠在椅背上，伸直一双短腿。
“什么英语单词？”他问道。
“恐惧！”拉蒙特觉得没有必要把拼写错误的事也说出来。
“恐惧。”陈重复了一遍，“你觉得他们是什么意思？”
“不是很清楚吗？他们对电子通道感到害怕。”
“根本不是。如果害怕的话，他们完全可以关闭通道。相反，我认为他们是害怕我们单方面停止电子通道。他们知道你的想法之后，害怕我们按照你所说的把电子通道停下，那样的话他们一方也就不得不停止。你刚才说过，如果没有了电子通道提供的能源，他们就无法生活下去。你的建议对双方都会产生影响。所以我认为他们害怕了，这很正常。”
拉蒙特坐着，什么也没说。
“我知道了。”陈说，“你没有考虑过这些方面。
那么，好了，我们可以继续推进对永生的研究了。我觉得这一点更重要一些。”
“更重要……”拉蒙特缓缓地说，“我不理解你到底认为什么才是最重要的。您现在多大了，陈先生？”
有好一阵子，陈不停地眨着眼睛。随后他转过身去，双手紧握着拳头，径直走出房间。
后来，拉蒙特看了他的传记。陈今年六十岁，它的父亲是在六十二岁时去世的。但这已经没什么意义了。
第九章
“看来你没交上什么好运。”布罗诺斯基说。
拉蒙特坐在实验室里，呆呆地盯着自己的鞋尖，它们看上去磨损得很厉害。他摇了摇头说：“没有。”
“连伟大的陈也不愿帮助你？”
“他什么都不愿做。他也要证据。他们都想要证据，但给他们的证据却遭到了他们的拒绝。他们想要的只是该死的电子通道，或是他们的荣誉，或是他们在历史上的地位。陈想要的是永生。”
“那你呢，彼得？你想要什么？”布罗诺斯基轻轻地问道。
“人类的安全。”拉蒙特说道。他看了一眼同伴略带嘲弄的眼神，“你不相信？”
“嗯，我相信你。但你到底想得到什么？”
“好吧，以上帝的名义，”拉蒙特抬起手，重重地拍在桌子上，“我想证明自己是正确的。因为我的确是正确的。”
“你能肯定吗？”
“可以肯定。我已经没什么可担心了，我只想赢。
你知道吗，当我从陈那儿离开的时候，我几乎要鄙视我自己了。”
“鄙视你自己？”
“是的，我自己。为什么不呢？我一直在想，我的每一个机会都被哈兰姆破坏掉了。只要哈兰姆拒绝我，那么任何人都有理由不相信我。只要哈兰姆像一座山一样挡在我面前，我就没有机会取胜。那么，我为什么非要打倒他呢？我可以奉承他，甚至可以设法让他支持我，而不是处处与我作对。”
“你认为这可能吗？”
“不，绝对不可能。但如果我真的绝望了，任何办法我都会考虑。我甚至可能会去月球。当然，哈兰姆之所以一开始就厌恶我，并不是因为地球毁灭的问题。但问题出现以后，我处处小心，却把事情越弄越糟。不过正如你所说的，什么东西也不会让哈兰姆反对电子通道的。”
“但瞧你现在的样子，你似乎并没有看不起自己。”
“是没有。因为和陈的谈话让我明白了，我所做的完全是在浪费时间。”
“显然。一开始就看出来了。”
“是的。但那又有什么用呢？看来是没有办法了。
我告诉陈我们的太阳会爆炸，而平行宇宙的太阳却不会，但是那也救不了平行人类。因为一旦我们的太阳爆炸，双方电子通道就都会停止运行。他们不能没有我们，你明白吗？”
“我当然明白。”
“那么，我们为什么不能反过来想一想。没有了他们我们也就不能继续。这样的话，就不必在乎我们这一方能不能把通道关闭。完全可以交给平行人类来办。”
“嗯。但是他们会这样做吗？”
“他们告诉我们说‘害怕’。陈说他们可能是害怕我们把电子通道停下来。但我不相信。是他们在害怕。
陈说这话的时候我坐着没吭声。他以为我没有想到这个，但他错了。我当时只是在想，一定要设法让平行人类把电子通道停下来。我们只能这样了。迈克，我放弃了一切，只剩下你了。世界的希望就在你身上了。想办法跟他们取得联系。”
布罗诺斯基笑了。高兴得像孩子一样。“彼得，”
他说道，“你真是个天才。”
“哈，你终于注意到了。”
“不，我是认真的。你说出了我想说而未说的东西。我已经在向他们发送信息了，里面使用了他们语言中我认为代表电子通道的符号，同时也用了我们的语言。我努力把几个月以来出现的符号搜集在一起，找出里面表示反对的符号，然后再注以英文中相应的词语。
我不知道自己的理解是正确的还是根本不沾边，因为从来没有得到回信，我觉得希望很渺茫。”
“可你从没有告诉过我呀。”
“是啊。这是我自己的一点小秘密。感谢你花费时间为我解释平行理论。”
“到底发生了什么事？”
“昨天我只发送了两个词‘通道’、‘坏’，是用我们的语言发的。”
“然后？”
“今天早上收到了他们回信，写得很简单，也很直接——‘是的通道坏坏坏’。你看。”
接过那块金属的时候，拉蒙特手抖个不停。“不可能出错吧。这么说他们已经证实了我们的想法？”
“我认为是这样。你准备让谁看这个东西？”
“谁也不给！”拉蒙特坚决地说，“我再也不跟他们争论什么了。他们肯定会说这个信息是我伪造的，我们没有必要作这种无谓的努力。只有让平行人类来停止电子通道，这样我们这边也就会停下，任何想单方面重新启动的努力都是白费。到时候，所有从事电子通道研究的人都会争着证明我是对的，电子通道确实是危险的。”
“怎么会呢？”
“因为他们只有这样做，才能避免被那些想要电子通道继续运转的愤怒人群指责。你觉得呢？”
“嗯，也许是。但还有一件让人困惑的事。”
“什么？”
“既然平行人类深知电子通道的危害，那么他们为什么还没有把通道停下来呢？我刚刚查了一下，电子通道仍在正常运转。”
拉蒙特皱了皱眉。“也许他们不想单方面停止。他们把我们看做伙伴，所以希望双方达成共识，停止通道。你说呢？”
“有可能。但也有可能因为我们的交流还不够，他们还没有理解‘坏’的意思；同样也有可能是我对他们的符号理解错误，他们可能以为‘坏’字的意思是‘好’。”
“噢，不！”
“嗯，这是你的愿望，但是愿望并不意味着一定会成功。”
“迈克，继续发送信息。尽量多地使用他们的词汇，同时不断变化组合方式。你是这方面的专家，难不倒你的。最终他们会掌握足够多的词汇，然后给我们准确无误的信息。这样我们就可以向他们解释我们也想把电子通道停下来。”
“但是要做这样的声明，我们缺少政府的授权啊。”
“是的，但他们怎么会知道！最终的结果将会使我们成为人类的英雄。”
“只盼在此之前我们没有被绞死。”
“希望如此……这都掌握在你的手里，我相信我们的成功已经为时不远了。”
第十章
但事实上，成功还有一段距离。两周过去了，他们没有收到任何消息，压力也随之越来越大。
布罗诺斯基明显地表现出了这种压力。心中一时泛起的希望又沉了下去。他闷闷不乐地走进拉蒙特的实验室。
两人面面相觑，最后布罗诺斯基开口道：“大家都在议论你。”
“那又怎么样，我不在乎。真正让我头疼的是《物理评论》杂志又把我的论文退回来了。”
“你说过你早料到会这样了。”
“是的，但我以为他们会给我一个理由。比如说指出我观点上的错误，或者我的假设毫无根据。这样我还有机会争论一下。”
“他们给你理由了吗？”
“一个字都没有。他们的编辑说我的论文不适合发表。他们根本不愿碰它！仅此而已。这些人全都这么愚蠢，真让人泄气。我想我不会为人类走向灭亡而感到悲哀，因为他们心灵已经变成彻底邪恶，做事情完全不考虑后果。由于愚蠢而走向灭亡，人类已经丧失了所有尊严。如果结局注定是这样的话，那么做人还有什么价值。”
“愚蠢……”布罗诺斯基自言自语道。
“除此之外你还能怎么形容？他们想让我明白一点，我犯了坚持真理这种重罪，当然应该被解除职务。”
“似乎大家都知道你去找过陈了。”