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*
“部队还要一段时间才能到吗？”
杰拉得·梅森隐藏自己焦躁不安的心情，强装冷静地询问秘书。
这位男秘书将声音压低至无法让人听到的地步道：
“我有要他们动作快……但最少还需要两个小时。不如派首都的卫兵前去还比较快……”
杰拉得叹了口气。对男秘书而言，战力只建立在“人数”上，他并不了解“品质”的差异。
“就算派出几百名卫兵，也无法跟西兹亚那些人抗衡——只要他们杀掉几个人，卫兵们就会因害怕而逃跑了。”
就算能使用包围战术，也不适合冲进去。
召集来的特种部队约有四百名精锐。即使如此，也很难与梅比斯等人抗衡。对手人数虽少，但他们还有玄鸟可以作为最后手段；何况“那个”梅比斯也不可能束手就擒。
杰拉得的视线越过那些将走廊挤得水泄不通的议员，凝视着那远远耸立的半球型黑色块状物体。
（如果那现象是前兆……那么时间所剩不多了……）
依莉丝在今早说出的提议闪过他的脑海：
‘以丽莎琳娜为诱饵，让阿尔谢夫士兵攻击梅比斯等人——’
他似乎不得不接受这个提议了。
刚才的会谈也触及这个部分，但那位名叫菲立欧的使者却还没有展开行动。
杰拉得感觉他还算有自制心，同时重新思索——
在实际与菲立欧交谈前，杰拉得很看不起菲立欧，不只将他视为东方蛮族，更认为他只不过是个“十几岁的毛头小子”。
然而菲立欧在会议中面对杰拉得时却是毫不逊色。虽然场上的情势转变也有影响，但他不只已查出“尸药”的事，还逼得杰拉得派系的议员无话可说。
一旦达古雷等人展开正式的调查，势必将让议会陷入混乱状态。这可说是埋下了危险的种子，令杰拉得将来可能必须割舍几个手下的议员。
菲立欧并非可以轻匆的对手，更不是笨蛋——如此判断的杰拉得，缓缓走到菲立欧身边。
使者们正在专注地交谈着。
其中心是那位蓝发司祭，她美丽的侧脸看起来不安而胆怯。
“……所谓末日黑色神殿，就是当人类侵犯不该触及的领域时，便会出现以示警告……虽然没有确切证据，但那跟传闻的记载很类似也是事实。”
就连达古雷和拉杜卡也在倾听乌路可司祭的说明。
杰拉得在人群外围冷冷地说：
“失礼了，可以打扰一下吗？”
回过头去的达古雷和拉杜卡，表情明显带有敌意。
而菲立欧和乌路可只是因警戒而板着脸，正面回望杰拉得。
那眼眸中的强烈光芒，在杰拉得眼中看起来正是年轻的象征。
“杰拉得元首，您找使者有什么事呢？”
首先开口的是拉杜卡，他的用字遣词非常客气，但口气却相当凶恶。
杰拉得挤出苦笑，对他们轻轻点头：
“……是的，是有关‘来访者’丽莎琳娜小姐的事。”
他一说出这个名字，菲立欧的肩膀便为之一震。
这预料之中的反应，让杰拉得在心中窃笑，同时淡淡地开始说：
“刚才在会谈中，我没有说得很清楚……但其实她现在并不在我这里。”
“……这是什么意思？”
杰拉得确认菲立欧的视线因困惑而扭曲后，把声音压得更低了：
“菲立欧大人，你知道‘梅比斯·弗仑岱特’这个男子吗？”
他轻轻地点点头。根据梅比斯所说，他跟菲立欧岂止认识，更曾经交过手。
“他是负责领导秘密警察，在社会底层相当知名的男子。因为这个理由，他被视为是我的部下……但实际上，我也并未完全掌握他的行动。”
达古雷哼了一声：
“请别再装蒜了，是您下达了各种指示的，这不是再明白不过了吗？”
“很可惜，我并没有那么多时间，现场的判断我几乎都交给他去做……”
杰拉得轻松地带过达古雷的质问，同时凝视菲立欧：
“我就单刀直入地说吧！如今，‘梅比斯’——那个男人和西兹亚等人背叛了拉多罗亚政府、彻底失控了。已经完全不听从我的指示了。”
菲立欧和乌路可都皱起眉头。达古雷等人也心存疑惑，但就算无法获得他们的信任，对杰拉得也没有影响。
杰拉得开始详细地述说情况，但为了不让议员抓到把柄，还穿插了几个谎言：
“惭愧的是，他们正在做什么，我几乎都不知情……今天早上，梅比斯身边的夏吉尔人——高·夏尔帕司教写了封信给我。”
他一说出这个名字，菲立欧等人的表情就变得十分僵硬。
杰拉得在确认过众人的表情后，才慢慢地说：
“——梅比斯他们正想前往来访者的世界，而如果我们允许他们这么做，‘这个世界’将无法幸免于难……请看这封信。”
杰拉得自怀中取出一封信交给菲立欧。
这位少年以严肃的表情开始阅读这封信。
少女司祭、周围的骑士、达古雷和拉杜卡等人都望向他手中的信。
随着他阅读的进度——表情也转为十分急迫。
那模样跟今天早上的依莉丝十分相似。
乌路可挤出极为微细的声音：
“……世界末日……？怎么有这种事……那么，那个黑色块状物体……”
她胆怯地握住了菲立欧的手臂。
达古雷则是以严肃的眼神望向杰拉得：
“您知道自己做了什么事吗？如果这封信的内容属实，可不是一句‘部下的失控行为’就可以解决的。只因为几个人就让这个世界毁灭，怎么会有这种事……”
杰拉得并不理会达古雷，现在与他多说无益。
“应该将眼前所发生的现象，视为神灵的警告或是预兆。我接收到这警告后，也为了阻止梅比斯而将邻近的部队召集到首都来。再过几个小时，这支部队就会抵达首都，不过——我完全不知道在梅比斯等人结束作业前，我们还剩下多少时间。因此——我想不顾羞耻地跟你做个非正式的交易。”
话说于此的杰拉得将音量压得更低了。
在菲立欧等人不注意的时候，杰拉得手下的卫兵已经包围了周围，不必担心会被除了达古雷等人以外的议员听见。
“……在我的部队抵达前，我想请‘你们’去阻止梅比斯那群人。当然，我不会要你们白费力气，我会将梅比斯所逮捕的那些来访者交给你们，以做为报酬——”
菲立欧的双眼亮了一下。另一方面，达古雷和拉杜卡虽然怒形于色，却不再插嘴。
他们也已了解现在的状态。本来这并非光是靠高司教的信件就能让人信服的状况，但在目睹眼前不祥的异常变化后，这封信的可信度便增加了。
这已经不是国与国之间的问题，而已经转变为关乎“世界存续”的危机了。
正因为如此——充满了使命感的使者，才不得不答应杰拉得的要求。
杰拉得早已确信如此，才会向这位前一刻还是敌人的使者求助。
*
那场异常变化发生时，猎人安朱·薛帕德已回到杰拉得·梅森的宅邸。
依莉丝、邦布金和卡多尔也在，只有凡尼斯不在宅邸内。
而午餐结束时的气氛则非常凝重。
安朱的告白、丽莎琳娜等人被俘、凡尼斯的背叛、关于死亡神灵的世界秘密——早上受到太多冲击的依莉丝显得很疲倦。
安朱想帮她的忙，但重点是依莉丝本人还没有忘记今天早上的事。两人之间的关系无可奈何地变得很尴尬，吃午餐时，两人也几乎没有交谈。
就是在此时，众人听见了突如其来的“天空之钟”。
刚开始，安朱还以为是普通的钟声。
但是，这数度从天而降的低沉钟声太过独特，而且他也似乎曾经听过。
安朱等人被这声音吓了一跳，一起飞奔出去一看——
此时，城镇西侧已经出现了一座黑色的“山”，看见那完全的半球形，依莉丝立刻察觉到是什么东西存于中心部。
她瞪着那泛着黑色光泽的表面，喃喃地说：
“……梅比斯总算开始展开行动了。”
“神灵就位于其中心部位吗……？”
依莉丝朝如此问道的安朱点点头，接着转向邦布金和卡多尔：
“元首的士兵应该还没到……我们先出发吧！目标是凡尼斯。还有，如果可能，也要阻止梅比斯——以后者为优先，但只靠我们恐怕很难办到。”
安朱也深知西兹亚那群人的身手不凡。虽然邦布金和卡多尔也是武艺高强，但用一般方法可能没有办法解决。
“我们必须快一点，邦布金，你去跟屋里的人说，把准备好的马车开到前门。”
邦布金无言地点点头，以优雅的步伐走向庭院，卡多尔也跟随其后而去。
安朱也从房里拿出在拉多罗亚所购买的弓箭。
当他再次回到室外，正在确认手环辉石的依莉丝凶狠地瞪着他：
“……你不用来，会拖累我们的。”
她以比今天早上更冷淡、但坚定的意志拒绝了他。
但安朱听了却摇摇头。
事实上，他也觉得自己会拖累其他人，只要有自己在，依莉丝他们就无法随心所欲地行动，更有可能让自己暴露在危险中。
因此——安朱无意就这样跟去。
“依莉丝你们先走，我……要去菲立欧王子那边。事态这么严重，只要我提到丽莎琳娜的事，王宫骑士团也会帮忙吧！”
依莉丝立刻以充满怒气的视线望向他：
“那件事元首已经在办了，你就在这里……”
安朱打断了她恶狠狠的声音。
“我曾在内乱时和王宫骑士团的人一起作战，如果跟他们一起，我就可以用弓箭支援他们。这不至于拖累你们……”
“……你就待在这里！”
依莉丝高声叫道。
面对她这出入意料的气势，安朱当场退了一步。
她的双眸中带着奇妙的力量，感觉虽然像个吵闹不休的小孩，但发出来的声音却相当严厉：
“你听不懂我的话吗……对手可是西兹亚那群人！他们拥有五十对左右的手环——虽然很少人能像西兹亚和晓那样完全使用手环，但还是有约三十个人能办到发出光刀来挥动——王宫骑士团如果冲进去，应该也会被全数歼灭。何况对手是梅比斯，不知道他是不是还准备了其他的防御对策。”
依莉丝说道，忿然转过脸去：
“……留在这里。就算你不去找菲立欧王子，他们也会来，如果不来，我们也会想办法。求求你——待在这里。”
依莉丝不等安朱回答，就下定决心般地冲了出去。
她就这样去追隐形的卡多尔。
被留下来的安朱站在原地呆了好一会儿。
依莉丝临去前的表情——与其说去赴死，不如说想逃开安朱。
这一点让他很在意。
‘我……’
安朱自问。
‘我现在想怎么做？’
安朱追着依莉丝的脚步来到拉多罗亚这个国家。
他试着重新寻找自己当初会这么做的理由。
第一次见到她时，安朱就有种奇特的感受。
那该说是命中注定的邂逅呢？或是一见钟情？但感觉上又跟这种感情有点不同。
如今安朱才略微察觉到，当初自己为什么会有那种奇特的感受。
‘我不能让依莉丝独自作战——’
他这么想。
当然，她身边还有邦布金和卡多尔在。不过，不管有没有人并肩作战，她的本质就是“孤独”，就是这一点让安朱觉得她很可怜。
就算被阻止，就算会妨碍她——如果自己现在不跟上去，绝对会后悔的。
安朱确信如此。
他一察觉这一点，便飞奔而出