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他一听见依莉丝拒绝，便露出寂寞的表情。
当她一回想起那一幕，心就隐隐作痛——但她还是对安朱的好意感到害怕。
杰拉得走进书房，要依莉丝在沙发上坐下，对待命的几位秘书下了几个指示。
其中主要是关于如何警戒梅比斯等人、确保突袭的战力等，在交代完这些指示后，其中一位秘书发问：
“元首，下午跟吉拉哈使者的联谊会该如何处理呢？”
“我会依原定计划出席，但如果你们在开会中有事联络，直接进来打断也无妨。”
听闻此言，依莉丝觉得十分惊讶。这时已经接近中午，不立刻离开宅邸就可能赶不上这场会谈。正因为这样，她还以为杰拉得一定会取消这次会谈。
“在这种状况下，你还要特地出席联谊会吗——”
杰拉得静静地点了点头，秘书则是干脆地退下。
“那当然。我正在召集可以动用的特殊部队——但为了上次亡国派占据议会厅的事件，他们也分散各处进行搜查，最快要到傍晚才能集合完毕。在那之前，我也没办法有所动作——而且我也是为了不让吉拉哈使者畅所欲言，才打算出席。”
依莉丝虽然理解其理由，却还是心急如焚。
“必须阻止梅比斯，愈快愈好……”
依莉丝对自己的心急也有自觉。
今天早上——她从杰拉得口中听到“灭亡”这个字眼，才注意到现在的自己已经爱上了这个世界。
她在前不久——还觉得如果可以回到原本的世界，那就算回去也无妨。
直到现在，她还是很“怀念”干净的浴室与淋浴间、发达的情报网络、打发时间的方便游戏、大量生产但还是深受喜爱的零食等东西。
但她现在已经无法产生“想回去”的念头了。
那边的世界——没有安朱。现在的依莉丝真切地感受到他的重要性。
她也无法带他一起回去，安朱一定不会喜欢那个世界。
‘……我想留在这里。’
依莉丝的确怀抱着这种感觉。
今早她虽然怒气冲冲地拒绝了安朱，现在却非常懊悔。
她也知道自己“很奇怪”。
不过她的个性就是这样，无论如何都无法坦率面对。
不明白依莉丝心事的杰拉得，此时深深地坐进沙发里叹了口气：
“……现在只能祈祷梅比斯不会先下手为强了。我们需要复数的部队，才能逮捕或打倒他们。如果能确保神灵平安，就算让他们逃跑也无所谓……但遭他们报复的危险性也很高。”
杰拉得似乎仍太过低估梅比斯等人的力量了。部下西兹亚等人的力量已经不容小觑，而梅比斯的手环还有让周围的人感官麻痹的效果。
若采用寻常的手段，绝对无法与他们相抗衡。
如果没有像升华后的邦布金、卡多尔和丽莎琳娜那样的战斗力——
一想到此，依莉丝突然想起在丽莎琳娜身旁的那位少年。
当依莉丝等人刚出现在佛尔南时，那位少年不但砍断迦古伊的金属身躯、击退暗中活跃的西兹亚等人，甚至还凌驾在照依莉丝指示而“升华”的邦布金与凡尼斯之上——
‘菲立欧·阿尔谢夫……？’
他就是因依莉丝的指示而丧失记忆的乌路可所喜欢的人。他跟丽莎琳娜分开行动，如今也跟乌路可一起以使者的身份来到拉多罗亚。
‘……要是把丽莎琳娜的事告诉那个名叫菲立欧的人——说不定可以让他成为另一支镇压研究所的部队……’
依莉丝想到了这种可能性。
不难想像，菲立欧和乌路都带了大批护卫随行，尤其是菲立欧身边的“王宫骑士团”骑士，曾在佛尔南时加入对抗尸兵的战斗。
如果把他们牵扯进来，也许就能镇压研究所。
只不过——
‘如果丽莎琳娜被救走，那我们特地把她抓起来就没有意义了……还有，也不能让他们接近死亡神灵……’
这些一一浮现的想法令依莉丝不知如何是好，最后还是胆怯地开口：
“呃——元首，这只是我的假设——在镇压研究设施的行动中，将来自吉拉哈和阿尔谢夫的使者所带的那批护卫牵扯进来，也不失为一个方法。”
她话才说完，杰拉得就皱起眉头：
“你是说，将神灵所在之处泄漏给他们？”
“我是在假设战力不足时的另一种方法。再者，他们迟早会从存活的无名氏、或北方民族口中得知神灵的所在位置，说不定他们早已知道了。其中一位使者菲立欧·阿尔谢夫跟被捕的来访者丽莎琳娜关系匪浅——他们很有可能举兵前去救她。恕我失礼，他们有丰富的实战经验，更拥有神钢制造的剑，实力应该比拉多罗亚卫兵更坚强。”
根据西兹亚等人所给的情报，阿尔谢夫在与塔多姆的战争中，大量地搜集了神钢之剑，而身为精锐部队的王宫骑士团团员也获得这种宝剑，虽然大多是便宜货，但也远比普通的剑坚韧，足以对抗手环的力量。
杰拉得深思地抚摸下颚：
“……原来如此，要这两派棘手的人互相残杀是吗？他们不可能就这样夺回死亡神灵，而我们也要承担一定的风险——就算这样，也总比让梅比斯抢先下手要‘好’。”
把世界灭亡与死亡神灵放在天秤两端，何者重要，自是不言而喻。
杰拉得似乎很欣赏依莉丝的提议。
“没想到梅比斯所逮捕的那个来访者少女，会在这时发挥作用。既然我们不能对议员公开神灵的事，就很难在今天的会谈中把那个来访者少女当作筹码……该如何通知他们呢？”
“就算我们什么都不做，北方民族应该也会通知他们，不过在这个情况下，他们也有可能慎重地暂时观望。如果能让他们觉得‘若不快一点，丽莎琳娜就会有危险’就好了……”
杰拉得自沙发站起身：
“那我就故意放出消息吧！无名氏的谍报网应该多少还有几个人存活下来。首先——我们也必须凝聚战力。依莉丝，我可以期待你们加入吧？”
依莉丝点了点头，转头望向身边隐形的卡多尔：
“卡多尔，你去找邦布金并把他带来，要快。”
邦布金一早就出门去了，现在已接近中午，他恐怕还在城镇的广场。
卡多尔迅速开始行动，依莉丝也在同时离开杰拉得的书房。杰拉得打算见过女儿后就前往会谈场所，三个人在此分道扬镳。
依莉丝一边在庭院里走着，一边皱起眉头，轻轻抚摸自己的手环。
在她来到这个世界没多久，手环就被那个“菲立欧”砍坏了。
虽然穆司卡有帮她修理，但只能用现成的零件做应急处置，天球的爆发力也大幅下降。
依莉丝没有丽莎琳娜那种出类拔萃的身体能力，因此战斗力算是不上不下。她对这样的自己感到很焦躁。
（……对了，得先让安朱避难……）
既然梅比斯已成为敌人，这梅森宅邸就不再是安全之处了。
先不论该让安朱到何处避难，总之，依莉丝希望他平安无事。
依莉丝回到别邸，一边打开门，一边向室内小声问道：
“……安朱，你在吗？”
一想到早上的事就让她有点不好意思，声音也自然而然地变得沙哑。
室内没有反应。
“……安朱？”
她又叫了一次他的名字，但房里似乎没有人在。
一注意到他不在，依莉丝当场僵直，以生硬的眼神环视空无一人的房间。
她的脸色立刻变得苍白。
——来到拉多罗亚之后，安朱还不曾独自外出。
‘他去哪里了……该不会因为今天早上的事而离开了吧……’
这不安的念头闪过她的脑海。
依莉丝慌张地跑进卧室，确认安朱的更换衣物和随身物品还在不在。
除了他今天早上所穿的衣服——并没有缺少什么东西，来到拉多罗亚后所购买的弓也还放在床边。
依莉丝先放下心来，摇晃着脚步坐进椅子，又趴在桌上。
——自己最近好怪。
冷静地想想，安朱不可能什么都不说、连张纸条都没留就离开。
他从玄鸟背上摔落时所受的伤已完全痊愈，可能也想一个人上街走走吧！
尤其是在今天早上发生过那件事之后，更是如此。
‘现在不是想那种事的时候……’
她现在只要想着梅比斯等人的事就好了。
依莉丝陷入自我厌恶的情绪中，全身乏力、不断地深深叹息。
*
在相当接近议会厅的广场，安朱·薛帕德与邦布金并肩坐在长椅上。
自早上开始下的雨已经完全停了，现在天空正覆盖着薄薄的云层。
安朱心不在焉地坐在吸饱了水、濡湿的长椅上，眺望广场的人们。
“猎人少年哟！汝可认为此广场难得一见乎？”
邦布金愉快地说道，安朱则是叹着气回答：
“没什么……因为我是个乡下人，所以觉得这里人还真多。”
“嗯，此广场诚然是好地方，不只单纯人多，亦可感受到每个人的人生。吾人心喜此处。”
邦布金讴歌般地说道，并将细长的双手一摊。
如今，邦布金已经完全成了这广场的熟面孔，他融入这里的风景，成为其中的一部分。
有不少路人对他打招呼，几乎没有人对他投以异样的眼光。
而且就算他什么都不做，也会有小朋友聚集在他身边。
今天也是——有位少年戴着用纸糊的“南瓜”，从广场另一头拼了命奔跑过来。
“国王！请您看看这个！”
少年兴奋地以高亢声音称呼邦布金为国王，邦布金在这个广场似乎是南瓜国王。安朱不禁苦笑起来。
少年把自己所戴的南瓜拿下来，递到邦布金面前。
那颗南瓜简单朴素地以纸和细木条制成。虽然有点歪斜，但不论作为底色的绿色也好，挖出的眼鼻形状也好，都忠实地重现了邦布金的样貌。
直视着那颗南瓜的邦布金，夸张地将双手一摊：
“噢！此物无与伦比！确实为饶富风趣之珍品哪！”
这位活泼的少年得意地笑着说：
“对吧？这是哥哥帮我做的。我们可不可以把它大量制造、放在店内销售呢？一定会很流行的。”
邦布金上下摇晃着那颗南瓜头点头道：
“嗯嗯，汝此言甚教人欣喜。销售当然无妨，然戴此物会使视野变窄，实属危险，因此行走时请予取下。吾之南瓜乃国王所用，是极为安全的设计，并非纸制品可比拟。可乎？”
“好！”
少年满脸光彩地向邦布金行了一礼，便将南瓜抱在身旁，跑向广场另一头。
邦布金目送他的背影，用有点开心的口气感慨地说：
“……无论任何国家，只要能让孩童发自内心微笑，即为好国家。阿尔谢夫如此，拉多罗亚亦如此——将来如何不得而知，然而至少此时，两者皆为好国家。”
安朱点了点头。
他并不明白政治或掌权者是怎么回事——但他觉得拉多罗亚和神殿诸国并没有太大的差别。
虽然文化和民族性有所差距，但生活在其中的人民则相差无几。
不论是在哪片土地上，人们总是拚命地在过日子。
没错，拚命地——
就连身为他国人民的安朱也不例外。
“……邦布金……今天早上，我被依莉丝甩了。”
安朱唐突地喃喃说道。
邦布金猛然转向他：
“噢！汝终于告白了？诚然令人钦佩之气魄。吾人对汝之心意极表赞许，基于好事性格，愿闻其详。”
“就是这么回事，我说我喜欢她，然后被她拒绝了。”
安朱叹了口气，颓然垂下肩膀。他虽然有预想过依莉丝可能不会立刻回复，但�