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高·夏尔帕……………………生有蛇首的夏吉尔人。
中场．盲眼少女与隐形男子
悠蒂耶·梅森的一天于房间里展开，也往往在没有踏出过房间一步的状况下结束。
她虽然生长于拉多罗亚高度发展的首都“拉波拉托利”，却不曾亲眼目睹其繁荣景况。
对她而言，这个世界永远是一片黑暗。
这并不是比喻，因为她从出生以来就感受不到光芒，睁开眼也只“看见”一片黑暗。
她就连眼睛看得见是什么感觉都不知道，颜色是什么，光线又是什么，对她而言那全都是未知的感觉。
所以对她来说，要了解这个世界只能以手触摸、凭气味感知、靠耳朵倾听、用舌头品味。
她今年已经十岁了。
她父亲杰拉得·梅森是这个国家的负责人，因为非常忙碌，几乎不曾来看她。虽然他也曾要悠蒂耶搬去官邸，但眼盲的她很怕陌生的地方。若是这个房间或宅邸的一部分，她大概都知道哪里有什么，也记住了房子的构造，但住在完全陌生的房子还是会感到害怕。
现在的她身边只有佣人和小狗米哈耶尔，过着安静的日子。
而就在这一年将近夏末的时分，这种生活出现了微小的变化。‘杰拉得大人的客人会暂时住在别馆，也许不会有机会见到小姐，但如果您遇见陌生人，也请不要惊讶——’
大约三天前，管家担心地如此说道，而他所说的这些客人，也在昨天抵达这片土地。
别馆与本馆之间隔着庭院、道路和栅栏，几乎可说是分离的建筑物。客人指的大概是重量级的政治人物或艺术家之类，但这些并不关悠蒂耶的事。
她茫然地坐在房间里的长椅上，面对着庭院。
虽然什么也看不见，但她可以感受到舒适的风徐徐吹拂。
这一带很清静，不但听得见小鸟啼叫，也感觉得到米哈耶尔在庭院里四处奔跑。
毛茸茸的米哈耶尔，身体比幼小的悠蒂耶还庞大，品种似乎是大莱兹。悠蒂耶不知道它是什么模样，但它聪明、温和，是个可以信任的朋友。
悠蒂耶坐在椅子上感受着时间的变化，却听见她的好友突然尖锐地狂吠起来。
米哈耶尔一向乖巧，几乎不曾像这样吠叫。
听它的叫法，就知道它看见了陌生人。但这宅邸外围戒备森严，至今还不曾有过窃贼或可疑人物入侵。
也就是说，这个不曾见过的“某人”，也许就是父亲那些抵达别馆的客人。
（他是在庭院散步吗……）
悠蒂耶自作主张地猜想，并叫唤好友的名字：
“米哈耶尔！不可以对客人吼叫，快回来。”
那只聪明的狗对主人的话敏感地有所回应。
悠蒂耶一察觉它穿过专用入口回到房间，便从长椅站起身来，朝窗口的方向走了五步，那里正好是窗边。
她将看不见的双眼朝向庭院，用稚嫩的声音说：
“我为米哈耶尔的吠叫向您道歉，真是对不起。”
没有人回答。
但是，悠蒂耶却感觉到那里有人。
对方的气息非常微弱——像是刻意压低气息般，如果米哈耶尔不吠叫，悠蒂耶甚至不会察觉有人。
那个人像是被悠蒂耶的声音吓到般，呆呆地站着不动。
“请问——米哈耶尔吓到您了吗？对不起。它真的很乖，但会对陌生人有戒心……”
悠蒂耶对着庭院低头致歉，此时米哈耶尔回到了她身边。
悠蒂耶抚摸着米哈耶尔那位于跟自己身高差不多处的头，并对庭院里的人说：
“您是父亲的客人吧？我叫做悠蒂耶·梅森。也许您注意到了，我看不见，没有办法自己外出，所以在此跟您打招呼，真是失礼了。”
悠蒂耶站在窗边，虽然意思表达得并不清楚，但还是确实地向对方致意。
没有人回答。
悠蒂耶不明白为什么，她认为那个人还在“那里”，但对方却完全没回应，让她有些不安。
“请问……？”
悠蒂耶对着敞开的窗户另一头探寻对方的气息。
对方还站在原地，但此时走廊则响起了她听惯的侍女脚步声。
“小姐，怎么了？我刚刚听见您的声音。”
“嗯，刚才米哈耶尔对客人吠叫，所以我正在向他道歉——”
侍女走进房间，把手放在悠蒂耶的肩膀上，在她耳边低语：
“……小姐，庭院里没有人啊！”
“咦？可是——”
悠蒂耶竖耳倾听。
她的眼睛看不见，但正因为她看不见，听觉等其他感官才更加灵敏。
而她的感觉也确实捕捉到了庭院里的“气息”。
她也听见了有人踩着草皮的声音，发出气息的人正要离去。
“啊！请等一下！”
那个人听见了悠蒂耶的声音，站住脚步。他仍然没有出声，但悠蒂耶对这号人物的存在毫不存疑。
侍女难以置信地压低了声音：
“小姐，真的没有人在那里啊！米哈耶尔一定是在对猫或鸟吠叫。”
她的话里并没有说谎的意味，但就算如此，悠蒂耶仍毫不怀疑自己的感觉。
（……她看不见吗？）
盲眼的悠蒂耶可以察觉对方的存在，但理应看得见对方的侍女却看不见——悠蒂耶不明白，真的有这种事吗？
这么说来——
她曾听故事里提过。
有一种人们看不见，名为“圣灵”存在。
它们不让人们看见自己的身影，怀着神圣的意志，为人们的世界带来幸福。
悠蒂耶以前一直认为那只不过是骗小孩的童话，但如果她感觉到的气息是真的，而且侍女又真的看不见——
悠蒂耶明知侍女会觉得奇怪，但还是不禁说：
“啊！如果可以，请您下次再来，我一直都会在这里……”
悠蒂耶也不明白自己为什么会说这种话，只是——她有一大堆的问题，想要请问这个她认为是圣灵的存在。
例如为什么别人看不见它。
为什么它的目的是要带给人们幸福。
还有它为什么要出现在她面前——
悠蒂耶想要问它好多事——这种心情让她叫住了对方。
那人的气息缓慢地消失了，而侍女则在她头上叹息，那叹息中隐含着为眼盲的悠蒂耶感到悲哀的意味。若在平常，悠蒂耶会因此遭受打击，但今天她却一点都不在意。
她抚摸着爱犬米哈耶尔的头，同时一直面对着曾出现某人气息的庭院。
*
——“卡多尔”结束在宅邸周边的搜索后，回到了依莉丝身边。
这位身为指挥官的少女正在床边削苹果皮。
她的动作十分拙劣，削下来的皮上还连着许多果肉，切面凹凸不平、一点也不美观。
有一位少年躺在床上。
不久前他还全身裹满了绷带，而现在几乎都拿掉了。虽然腿骨尚未完全愈合，但应该很快就可以下床活动了。
这位少年——安朱·薛帕德对依莉丝说：
“依莉丝，你愈来愈会用刀了呢。”
“……你不必用那种方式来赞美我，我自己也知道削得不好。”
依莉丝冷淡地回应，并把苹果切片放在盘子上，递到少年面前。
安朱边微笑边拿起苹果来吃。
在安朱的双手无法动弹时，是由依莉丝亲手喂他吃东西。卡多尔对那幅光景还记忆犹新，这是他第一次知道，原来身为指挥宫的依莉丝还有这不为人知的一面。
当安朱刚恢复意识时，依莉丝也抱怨过：‘因为没有其他人手，没办法，只好由我来照顾安朱。’但其实她只要命令卡多尔去做就好了，不论是什么样的命令，卡多尔都没有理由拒绝。
虽然依莉丝嘴里不停地抱怨，结果在旁人眼里看来，她还是继续不辞辛劳地照顾安朱。
虽然这是个让卡多尔不太能理解的情况，但他也只是觉得有点奇怪；再说不管怎么样他都无所谓。既然依莉丝希望亲自照顾安朱，在这期间，卡多尔就只是沉默地等待她的命令。
而安朱也为依莉丝待在身旁而感到开心，最近他的表情特别开朗。
“……快把苹果吃了吧！虽然外观不大好看就是了。”
“嗯，谢谢你。”
安朱开心地拿起苹果来吃，而依莉丝却故意转头不去看他。
她看见了卡多尔脚下的影子。
“卡多尔，你回来了吗？”
卡多尔发出了微弱的声响，算是代替回答。
“没有什么不对劲的事吧？”
卡多尔也以沉默来回答她的问题。
虽然刚才那个眼盲的少女发现了他，但也不是什么需要提出的问题。
“……没事是吧？那就好。辛苦你了，为了小心起见，你等一下还是画个草图，告诉我警备的配置。”
依莉丝又恢复了她一贯的犀利眼神，并慰劳卡多尔的辛劳。
就在昨天，他们在西兹亚等人的引导下进入首都，并在这座宅邸住下来。在这之前，他们为了治疗安朱的伤势，一直滞留在其他城镇的施疗院。
在这种状况下，他们至今尚未见到这座宅邸的主人——“杰拉得·梅森”。
突然，卡多尔因察觉走廊响起跳跃的脚步声而回过头去。
熟悉的南瓜头正摇头晃脑地奔跑过来，他那飘飘然的模样虽然明显地相当诡异，但卡多尔并没有什么特殊感觉。
邦布金在房间前朗声说道：
“依莉丝，吾人已归来！还有，安朱哟！希望汝等亦来观看此物！”
“……邦布金，安静一点。还有……那是什么？”
依莉丝的反应十分冷淡。邦布金手上有个用包装纸包起来的箱子，而在他身后的是另一个伙伴凡尼斯，以及负责带路的西兹亚部下。
因为邦布金说“我想看看这城镇长什么样子”，所以他们外出了大约两个小时。
虽然依莉丝责备邦布金，要他别戴着那招摇的头套外出，但他就是顽固地不肯取下，结果依莉丝拗不过他，只好答应了。邦布金在阿尔谢夫是杀害国王的大罪人，但在这个国家，充其量只不过是个怪人而已。
邦布金一边小步跳跃，一边递出他所带回来的礼物，依莉丝则是满脸狐疑地凝视着面前的这个箱子。
“你才刚回来就这么吵……到底是买了什么回来啊？”
邦布金大大地点头：
“就是这个！看看它的完成度有多高！”
邦布金在他们眼前快速地拆开简单的包装，以夸张的动作打开了箱子。
一看到箱子里的东西，床上的安朱就瞪大了眼，而依莉丝也板起脸孔。
卡多尔也用余光确认“那个东西”。
邦布金手上拿着的是“有着南瓜头的玩偶”。
它那大南瓜头上钻有眼鼻和嘴巴的孔，细长的手脚则以线垂吊，底座部分似乎设有某种机关，有个用来卷发条的握把。
邦布金骄傲地层示这个玩偶，并挺起胸膛说：
“这个十二分之一尺寸的玩偶既轻巧、又无损于良好品质，虽然是旧式的驱动装置，但使用了上等的齿轮和发条，关节则是用线连接，拥有无与伦比的自由度，最迷人的是，资深工匠把南瓜头的表情刻划得栩栩如生！更棒的是——”
邦布金弯着腰，手指慢慢地转动握把，他的指头一放开握把，南瓜玩偶就随着优美的音色不规则地翩然起舞。
“它会配合音乐跳舞！”
邦布金非常骄傲地把玩偶递到依莉丝眼前，但她什么都没说，依然板着脸孔。
这一来正合邦布金的意，他把脸凑到玩偶旁：
“嗯嗯，依莉丝哟！吾人明白，汝是感动得无言以对了呀！吾人刚看到此物时也一样，兴奋得宛如遭到雷击呢！看！这完美的造型和轻快的动作，还有那股庄严神圣的气息！”
依莉丝按住眉间，深深地叹了口气：
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