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最重要的是——只要能以投石器完全破坏城墙，在攻下城堡后，下次“面对阿尔谢夫”的防备就会变弱。他想尽可能破坏到可修复的程度即可，等让对手心生畏惧之后，再让士兵入城。
“好。敌人的目标就是我们的兵器。一边展开对城堡的攻击，一边防守应战。警戒火箭！”
墨菲斯的指示此平常还要更沉稳。他是下定决心才面对这场战争的。
从城堡射出来的石弓之箭，激烈地击在各兵器旁竖立的神钢之盾上。那比铁更顽强的盾牌虽大大地震动，但因为距离够远，并没有被贯穿。
投石器对激烈的金属声响毫无畏惧，开始启动。
跟人头一样大的石头陆续在天空中飞舞，发生巨响，在城堡的城墙上碎裂。
飞行物在中距离交错，有部队从城堡飞奔而出，边跑边闪避飞行物的射线。
那打头阵的骑兵很明显地是要扰乱队伍。
“不要接近骑兵！整理队形上让枪兵上前！”
各部队像是早就在等待墨菲斯的指示般一起行动。将官们都知道自己该做什么事。
对土地贫瘠的塔多姆来说，他们的雄心壮志就是支配丰饶的阿尔谢夫。大多数的人都能正确地理解这场战争的意义就是实行的第一步。
墨菲斯凝视着在敌人头阵的武官。
独眼、黑发的年轻将官单手持剑，策马而来。周围的骑兵们也手持突击枪，迅速逼近。
迎击的枪兵们面对这支来势汹汹的部队，一时慌了手脚。同时，装有油的袋子和火箭也自骑士背后飞出。
最靠近我方的投石器旁，立刻窜起火舌。
墨菲斯不顾自己的伤势，从马车台上站起来：
“没有必要灭火！就送他们一、两台也没关系！现在不可以让队形崩溃，守好其他投石器！”
他以嘶哑的声音高叫道，紧咬着牙关。
对方面对一万名军势，原本就无意突破重围。他们的目的一定是重复攻击和脱离，让我方混乱、扰乱队形。
墨菲斯对指挥骑兵队的将领有所了解。
他听过间谍们的报告，率领增援部队的独眼将领——就是名叫贝尔纳冯·李斯特霍克的男人没错。他对其年轻而鲁莽感到可恨，以自己最大的音量叫道：
“从两侧包围起来！我们的人数可是遥遥领先的！”
塔多姆的士兵从他粗犷的声音里获得勇气，更增添了气势。
阿尔谢夫的骑兵们察觉包围的动向，立刻掉转马头。枪兵们以换手的形式加入战局，两军的长枪彼此相交。
尽管在人数上压倒性地屈居弱势，阿尔谢夫这方却毫无惧色。
塔多姆将阿尔谢夫的士兵称为弱兵，认为他们耽溺于和平、不知饥饿的滋味，在精神方面是较虚弱的。
但是一旦实际面对，他们所展现的气魄却和塔多姆士兵毫无二致，而且也有很多人体格壮硕，甚至让敌人备感威胁。
想要保护祖国的气魄与想要夺人土地的气魄——虽然两者都很惊人，但前者毫无退路，拚了性命作战。
墨菲斯自己并无意轻视对手，但在内心某处还是曾很天真地看待对方。在这战场上，是有调整这份认知的必要。
“弓兵进行支援射击！骑兵攻击敌人侧面！”
就在他下达指示之际，又有一台投石机陷入火海。
一度后退的阿尔谢夫骑兵，这次又从枪兵侧面突击。同时，塔多姆的骑兵也突破了阿尔谢夫的枪兵，双方斗了个不分胜负。
两军有时抽刀收手，有时又正面对决，自由奔放地混战。
塔多姆军一心想要将人数少的敌兵包围——
阿尔谢夫军就相反地边杀出一条血路边玩弄大军——
两军互不相让的持续着攻防。
在两军的士兵陆续受伤倒下中，阿尔谢夫的将领指挥还是相当巧妙。
因为他亲自站在前线，所以指挥确实而迅速。再加上他同时具有增加士兵气势的威严和气魄，伙伴在身边倒下虽然让士兵们心生畏惧，但他们能将这份恐惧转化为怒气，继续奋战。
塔多姆的阵形乱了，战场渐渐移动，不知何时，投石器已经被破坏了一半，石弓也坏了两台。墨菲斯的脸因忿怒而扭曲，但也对敌将抱持着敬意。
虽说他是可恨的敌人，但身为武官，他还是在心中对其精湛指挥赞许不已。至少如果自己身边有这样的武官辅佐，现场的战况肯定会完全不同。
在视野的另一端，双方的骑兵激烈冲突。
突击枪一边刺伤彼此的马一边擦身而过，打头阵的独眼将领又叫道：
“大家奋战得很好！我们就此抽身！弓箭兵边支援边后退！骑兵守备！枪兵持枪殿后！”
他这么叫着，却还是骑着马，加入指挥殿后的枪兵。
墨菲斯突然在其中发现旧识的将领，因而咬紧了牙关：
“巴罗萨·亚涅斯特——是你！”
那小个头的老将在战场上并不醒目，所以墨菲斯没有注意到他的存在。
他们其实没有特别亲密的交情。巴罗萨虽然是札尔克城堡的主人，但在塔多姆绝非那么为人所知的武将。
只是，墨菲斯知道这个人。
在墨菲斯还是个血气方刚的年轻人时——阿尔谢夫二王子及其母、以及军务卿等人，曾为了交涉辉石的事而特地前往塔多姆。
就在那时，二王子突然下落不明，而负责警护的墨菲斯也加入了搜索的行列。
找到王子的虽然是阿尔谢夫士兵——但那时他们也因意外杀害了一名塔多姆老人。
那个老人的身份低贱，因此怕麻烦的墨菲斯就秘密处理掉了，但责备他为何如此做的，就是阿尔谢夫的巴罗萨。
他坚持应该对老人的家人道歉及赔偿，并自行找到了老人的亲属，亲自低头致歉。
反正对方只是低贱的人。
在墨菲斯眼中，这明明不是什么大事，却让他因此丢脸。
仔细想想，当时他还年轻。
在发生这件事后的夜晚，墨菲斯藉着酒意向他挑衅——
结果遭狠狠地教训了一顿。
在他还搞不清楚发生了什么事时，人就已经躺在地上仰望星空。等他爬起来时，巴罗萨已经不见踪影。
初生之犊不畏虎的墨菲斯，从那天起就有所改变，他谨言慎行，就算是面对看似比自己弱小的人，也谨记不可大意。
那时的记忆，在一瞬间全复苏了。
巴罗萨虽也已年老，但墨菲斯立刻就知道是他。他看起来像个小兵，但其实有个惊人的怪物栖身在他体内。而他特意上前线，恐怕是其剑术至今还不逊当年吧。
‘那个男人还活着啊——’
事到如今，他对巴罗萨已不再有恨意，甚至还觉得怀念。对于在这种场合见到他，更觉得真是奇妙的重逢。
墨菲斯立刻对身边的副官低语：
“我们追击。要是乖乖让那些家伙跑了，他们又会调整态势重新出击。”
“是！”
尽管状况如此，这时墨菲斯的心还是不可思议地跃动。他真的对“那个”男的一点恨意或厌恶都没有，只是因为很怀念而决定追击。
而实际上，此时让对手厚着脸皮逃跑也是下策。
“瞄准将官！不用管那些小啰喽！”
墨菲斯叫道，高举着剑指挥。
但突然有东西遮蔽了他头上的光线。
他的肌肤突然感到一阵湿润的凉意，并对黑影感到一惊，慌忙仰望天空。
那里有着数位“飞行者”。
“什——是玄鸟……？难不成是北方民族！？”
面对这难以置信的光景，墨菲斯绷紧了脸。
有六只鸟——因为逆光的缘故，泛着光泽的黑色羽翼几乎都转为黑色。
能操纵玄鸟的只有北方民族．而北方民族与塔多姆长久以来是敌对的关系。
当然，墨菲斯一定认为对方是对准自己而来，他虽然知道晓和西兹亚这些间谍操纵玄鸟，但他们不会随便让身为伙伴的玄鸟处在危险之下。
另一方面，阿尔谢夫的士兵们也慌了手脚。
“警戒头上！它们要降落了！”
就在墨菲斯催促大家注意的瞬间。
玄鸟一起开始急速下降，破风而来。
但是，它们的爪子和嘴所对准的，却不是墨菲斯——
*
那羽翼略带红色的玄鸟——
贝尔纳冯曾见过那只巨鸟。
身旁的巴罗萨觉得疑惑地望向天空：
“那是……北方民族吗？”
“不，那是——敌人，而且还是非常麻烦的——”
贝尔纳冯如此断言并叫道：
“除了在前排的枪兵，其他人一起把枪向上高举！弓箭兵对准了下降的玄鸟！没有必要勉强作战，但队形一乱就会被敌人对准！”
贝尔纳冯还没下完指示，城堡方面已经引起一阵骚动了。
降落在城墙上的两只玄鸟，正在四处破坏装设的石弓。石弓虽然在某种程度上可以旋转，但它原本就是用来狙击地上的武器，无法仰角使用。面对这弓箭无法射中、从天而降的玄鸟，令城墙上陷入了一片大混乱。
玄鸟身上都有装备神钢的装甲，特别是腹部和爪子的装甲上有着刀刃般的突起物。虽然能以弓箭狙击没有装甲的部位，但位于陆上的士兵们几乎没有这种程度的技术。
贝尔纳冯对眼神游移的巴罗萨低语：
“他们是塔多姆所雇的间谍，也是背叛北方民族的家伙——在内乱时也在暗地里大为活跃，杀害军务卿的也是他们。”
巴罗萨的眼里有着细微的光芒。
从天而降的危险刺客，立刻就在当场掀起了大混乱。这对贝尔纳冯来说完全始料未及，对城堡的士兵们更是晴天霹雳。
玄鸟们以闪电般的气势下降，又立刻飞上天空。城堡里一般士兵的箭根本碰不到它们——反倒是朝天射出的箭纷纷坠落地面，造成有人负伤。
贝尔纳冯紧咬着牙关，急着让士兵撤退——回去城堡救援。
城堡受到五只玄鸟袭击，其中两只袭击城壁之上，其他三只则交互下降、袭击在中庭的士兵，并破坏了监视塔，坐在鸟背上的人还射出火箭。
其动作极端迅速，在城墙上的石弓几乎已遭破坏殆尽。
最后一只悠然地从贝尔纳冯头上戏弄般地飞过。
而在贝尔纳冯身后，塔多姆的军队也已逼进。
在没有石弓和弓兵从上支援的状态下，如果打开城门，很有可能连敌人都一起冲进城内。
贝尔纳冯仰望天空，啧了一声：
“可恶！那六只也——！”
“贝尔纳冯卿，城堡里的诸侯应该无法对应这不测的事态。由我来抵挡塔多姆的追击，你先回去！”
巴罗萨拉着马的疆绳说道。
“可是……”
“要是城堡沦陷，一切都别谈了！不，城堡只要沦陷——这里的士兵也会被歼灭。”
巴罗萨的斥责令贝尔纳冯脸色一变。在无法得到城堡支援的情形下，要闪避塔多姆的追击而让所有部队进入城堡，几乎是不可能的事。
虽说如此，要再度迎击又太过疲劳，而双方兵力也太过悬殊。
“你不必担心我这边。我巴罗萨·亚涅斯特——”
巴罗萨同时从两侧拔出小太刀。
那不长也不短的刀，很适合单手拿取。同时使用两把武器似乎是他的专长。
“虽然我现在老了，但既然陛下把国境交付给我——就让我以军人的骨气来完成这个任务吧！”
身处枪兵中心的巴罗萨，还露出大胆而稳重的微笑。
他那小小个头所充满的气魄压倒了贝尔纳冯。
“……我明白了，请您务必平安无事。”
贝尔纳冯挥别不安，将后续交给巴罗萨，自己策马奔回城堡。巴罗萨为了阻挡敌兵而停留在当场。
玄鸟依旧边飞边啄食猎物，重复着上升和下降。就算远望�