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不过威士托本人应该一点也不认为自己已达到“极致”了吧。剑术这条路并不像登山一样有最顶峰，只能在绵延不断、永无止尽的漫长道路上一步一步向前迈进而已——赫密特认为这才是剑的真理。
而威士托恐怕也是这么想的。
在战场上，其他骑士的奋战程度虽然也很惊人，但就击毙敌人的数量，还是以赫密特等人拔得头筹。
不知是不是受到对手并非人类的影响，他挥动剑的手臂已经习惯于斩杀敌人，对夺人性命的罪恶感也逐渐麻痹。
一边砍下拿着短枪袭来、面无表情的老人首级，一边沭浴在大量鲜血中——赫密特感到莫名的不协调感，突然有点疑惑。
不知是不是对血感到头晕，他抓住一旁中年骑士的肩膀。
“赫密特大人！您哪里受伤了吗？”
这位骑士是威士托的部下，他单手挥舞着剑，同时递补赫密特的位置。
“这里暂时由我来支撑，请您休息一下。您从刚才作战到现在，可能太累了。”
这位看来耿直的中年骑士往前踏出一步，双手重新拿好剑，继续与敌人对峙。
赫密特接受他的好意，微微往后退，喘了口气。
若在平常，这个时间就感到疲惫也未免太快了。赫密特虽然身材瘦长，却具有持久力和爆发力。他并不认为自己疲劳，所以重新确认自己四肢的感觉。
肌肉连一点疲劳的感觉都没有。
倒是——身体轻飘飘的。
不协调感的真相并非不适，而是太舒适了。
难道是他淡然地持续杀敌，身体太暖和了吗——赫密特明显地觉得心情亢奋。
然而这种亢奋感对赫密特来说却不太习惯。
作战之于赫密特绝非快乐的事，若以此为乐，就会变成像贝里耶一样的战斗狂。对赫密特而言，武器只是保护自身及伙伴的工具，他不喜欢无谓的战争。
当他发现这样的自己——对“杀人”有亢奋感，虽说仅是轻微程度，但仍感到愕然。
他轻轻地用手擦拭被像水一样稀薄的血溅湿的额头。虽然令人不快，但他的肌肤沾染上了敌兵喷出的血，嘴里也吃进少许。那血虽无味无臭，但却有点粗糙感。换言之，跟人类的血比较起来，很明显是不同的东西。
某种讨厌的疑念闪过脑海。
赫密特奔向倒在附近的年轻敌兵尸体，确认其血液。
不知是不是挥发性高，当他用手靠近冰冷的血滩时，可以感觉到冰冷的湿气。
他将脸凑近血滩，大大地吸了口气。
当飘散的空气透过肺流到整个体内，那种接近晕眩的亢奋感又增强了。
赫密特慌忙地抬起脸，环顾四周，仔细观察作战的骑士们。
威士托依然平安无事，贝里耶也还是老样子，但因为距离很远，所以赫密特只能从敌兵的空隙间偶尔瞥见他的样子。
然后——他注意到，在前线的其中一个王宫骑士团骑士，边带着浅笑边砍倒敌人，于是高声叫道：
“不能被他们的血溅到！叔父！马上往外退！”
威士托表情严肃地回过头来：
“赫密特，你在说什么！？哪有在这种状况下撤退的——”
“不是要撤退。先到出口附近布阵吧！这个房间的空气很危险，这些敌兵都因为施打了大量的尸药失去理智——而溶解在他们血里的药物成分挥发，弥漫在这个房间里。如果不先到通风的地方，我方人员很有可能也会失去理智。”
听见赫密特的话，威士托绷紧了睑。
周围的骑士们似乎也突然警觉到自己的异常。王宫骑士团绝非战斗狂集团。虽然他们保有强大的战斗力，但成员全都是威士托所赏识的人。就算其中有人并不适合王宫骑士这种头衔，也没有任何一人认同残忍杀戮。然而在这些骑士中，也开始出现对现在的战斗乐在其中的人了。
在这狭窄的空间里，空气的流通也受到限制。结果，血液中的成分经过挥发化为雾状笼罩全场，而空气就变成了稀薄的“药”。
赫密特对尸药并不太清楚。根据他以前在拉多罗亚所获得的情报，这种药的效果是因人而异。第一阶段会带来亢奋感，并增加对战斗的专注力；第二阶段会让欲望一发不可收拾；第三阶段似乎会麻痹痛觉。
其后渐渐失去理性与感情，化成只听从命令的傀儡——最后的结果只有变成废人。
只吸入现场的空气，效果最多到第一阶段或第二阶段，不过若是体质适于发挥药效的人，就算因而变得狂暴也不奇怪。
在隔着御柱的南侧通路上，突然传出临终前的惨叫声。
赫密特惊讶地注视该处。
骑士团团长贝里耶陆续劈倒敌兵——甚至将周围的部下都变成他的剑下亡魂。
“贝里耶司祭疯了吗——”
连威士托也呆呆地说道。
贝里耶沾染鲜血的脸上浮现笑意，从远处也看得出来他的眼神并不寻常。他比威士托等人更早到达现场，开心地沭浴在敌人的鲜血中，说不定药效因此更快发挥出来。
贝里耶将自己投入对战斗的渴望，狂暴不已。
“怎么啦？谁都行，来阻止我啊！”
他像嗜血的野兽般喊叫着，看得出来是因为过度亢奋而麻痹了正常的思考力。
狂暴化的不只贝里耶，也有其他神殿骑士的神智不清地陶醉于战斗中。因为前方几乎都是敌人，所以他们目前还在跟敌人作战——不过就算他们开始跟周围的伙伴作战，倒也没什么不可思议。还保持清醒的人们注意到这个情况，于是开始慢慢跟他们拉开距离。
神殿骑士中血气方刚的人，就算不跟伙伴相互竞争——也非常有可能会袭击原本敌对的王宫骑士团骑士。特别在东西侧的通路，夹杂着王宫骑士团与神殿骑士团的骑士。那里若引起骚动，战况应该会一口气恶化。
赫密特对着身为指挥官的威士托叫道：
“叔父，请做出决断——”
威士托不再迷惑，立刻点点头：
“我知道。王宫骑士团全员撤退到这座大厅的出口附近！即使是神殿骑士，意识还清醒的人也遵从这项指示！就这样把出口附近封锁起来，不要让敌人出去！”
威士托以严厉的声音，下达了痛苦的指示。
如果让大家散往四方通路，就很难指挥全体了。虽然如此，若继续留在现场，连还保持清醒的骑士们都会受到药效的侵害。
“神殿骑士团的人也不要轻忽生命！我们虽然暂时逃开，但只要重新调整态势就好了。总之继续留在现场很危险！”
那是响彻大厅每个角落的巨大音量。
隔着敌人、另一头的贝里耶瞪大了眼耻笑道：
“要逃吗？威士托，你说要逃吗？亏你还是剑圣！你可是把人生奉献给战斗的人！你要是现在逃跑，我可是会看不起你！”
那高亢的声音很明显地让人感到异常。
威士托在赫密特身旁不快地回答：
“贝里耶司祭，你是因为药效而失去了理智！不要沉浸于暴力，冷静下来！”
但这样的劝说无法打动现在的贝里耶。
“你说是药效！？那不是很好吗？这很好啊！只要能让我战个爽快，不管是什么药我都很欢迎！我好久没打得这么爽快了，剑圣。不管是谁都好，我想统统劈倒。如果对手是你，那就抱歉啦！不好好享受这瞬间，人生还能享受什么？嗯？”
——听到贝里耶这番开门见山的话，赫密特才发现自己搞错了。
贝里耶并不是因为“药效”而发狂，这个男人——从一开始就疯了。药物虽然也助长了他的这种意识，但贝里耶是出于自我意志而沉溺在这种效果中，他根本不打算抵抗这种欲求。
贝里耶独自缓慢地走过来。
他以穿过敌阵中央之势，将左右敌兵像玩偶一样地劈倒，然后凝视着威士托走了过来。
（……那个男人的脑子里只有战斗吗……？）
看着他的模样，赫密特感到不寒而栗。
赫密特非常了解，这世上有人并不是为了什么而战斗，只是纯粹地热爱战斗这回事。
这个名为贝里耶的男人，那种倾向似乎极端强烈。
步行中的贝里耶根本是把周围的敌兵都当作小孩子。不知道是不是因为药效，他的神经特别灵敏，剑无虚发，在敌人陆续接近的同时，他也连续予以砍杀。
那流畅、强而有力的作战姿态，压倒了所有观众。
作为一个剑士，赫密特对自己的剑术拥有适度的自信。但如果要和现在的贝里耶对战——还真不知道鹿死谁手。
“剑圣！别逃！跟我交手啊！”
贝里耶边笑边高声叫着，并以剑击退接近的敌兵，慢慢地走过来。
“你害怕了吗！？不会吧！我很清楚，你跟我是同类啊！反正我们只不过是杀人凶手，再怎么用华丽的辞藻述说剑理，剑就是用来杀人的道具，我们都是让这所魅惑的人。战斗吧！威士托！你也很想战斗吧！？像我一样坦白一点啊！”
赫密特将视线从狂热地叫喊着的贝里耶转到威士托身上。
这个被称作剑圣的男人并没有动摇，只是用某种哀伤的眼神看着贝里耶。
那双澄澈的蓝色眼眸，像极了赫密特的父亲——如今已身亡的鲁思塔·埃鲁。他们是兄弟，也许这算理所当然，但赫密特再次从威士托身上看到父亲的面容。
威士托用低沉但相当响亮的声音回答：
“……就是因为有你这样的男人——我才无法舍弃剑。”
贝里耶夸示着剑，开心地笑道：
“就是这样！你应该也想跟我作战吧！‘这个’是无法舍弃的啊！这个的乐趣是从其他事体会不到的。你不断地锻炼自己的剑术，也是因为对‘这个’乐在其中吧？”
威士托的眼神变得很锐利。即使在跟贝里耶对话，他还是在一瞬间将来袭的拉多罗亚士兵劈成两半，对自己的出剑毫无疑惑。
然后威士托将剑尖指向贝里耶。
“——贝里耶司祭。我之所以无法舍弃剑，并不是因为乐在其中。要不是有像你这样把剑当作暴力工具的人——我早就舍弃剑，选择过着和平的生活了。”
威士托的声音虽然平静，却带着近似怒气的气魄：
“我是为了保护才使剑，为了保护才挥剑。这是我的自傲，也是我之所以得到剑圣这种名不符实之称号的理由。贝里耶司祭，我对这把剑起誓，不想像你一样，也无意斩杀你。我现在只是‘为了保护神殿’而战。”
威士托只说了这些，就把视线从贝里耶身上移开，催促已经渐渐撤退的部下们：
“全员立刻退到出口附近！退到不会吸入药物、通风良好的地方！暂时会是场艰苦的作战，但至少要拖延时间，好让神官们避难！”
中央的敌兵开始向四面八方分散，形成追击遵守指示的骑士们的态势。在这期间，追加的敌兵又从御柱降下，赫密特和威士托等人一面防守这些人，一面急着离开现场。
然后，新的敌兵增援，形成隔开威士托和贝里耶的壁垒。
赫密特不再理会遭敌兵埋没的贝里耶，慢慢退到出口之际，他看见了叔父苦闷的侧脸。
“叔父——”
“……剑士也是因果啊！连那样的男人都这样看我。不过——这也是所谓的报应吗？”
威士托不快地低语，眼神有点游移。对讨厌暴力的威士托来说，像贝里耶这样的男人应该是他轻蔑的对象。说不定他也曾被那种男人挑衅，因而感到困扰。
在骑士们移动的同时，南侧的防御也瓦解了。
本应身为指挥宫的贝里耶随意地行动，其他斗争心强的人又因为药效，将意识从防守转向攻击。剩下