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“宁夏镇？！”长蓁惊讶地看着她，“叶将军为何作此安排？据闻宁夏常年风沙漫天，你老家位于江南水乡，又在京城长大，去了必会不习惯吧？”
“岂止是不习惯。”叶明媚一脸苦涩，“宁夏是边防重镇，我爹领兵常年驻扎在那里，物质资源不说匮乏，也绝不会丰富的。一应娱乐活动就更不用说了，到了那里，我也不知有什么乐趣。”
长蓁颇为同情地看着她。
“不过我许久没见我爹了，倒是蛮想他的。”叶明媚调整心态倒也迅速，“既然我离开京城已经成定局，那么我就趁尚在京的这几天，好好出去玩玩，你要不要来？”
长蓁按捺住心中一丝难过的情绪，强笑着道：“自然是要舍命陪君子的！”
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两个小姑娘在京城周围很是好好玩了几日。这样欢乐的日子总是过得很快，分别转眼就在眼前。二人正是感情最好的时候却要分开，长蓁虽是个如假包换的成年人，早已习惯了各种毕业的离别，可是也是十分不舍。
她和叶明媚本就没有太大的仇怨，后来说开了也就一笑泯之了。更何况古代的女子普遍早熟，她又扮演了这么多年的小孩子，是真的把叶明媚当成了自己的好姐妹一般。
到了临行那日，长蓁和沈长渊来到将军府前的时候，就看到威风凛凛的侍卫们排成两列纵队，一左一右护着中间叶家的车马和箱笼。将军府的卫兵们大多都是虎贲将军的亲卫，被派来保护叶家在京城的家眷一路北上直达宁夏。队伍正中是叶老夫人和叶夫人乘坐的马车，后面跟着的是叶明清、叶明媚两姐妹的马车。两辆马车边，叶檀骑在一匹高头大马上，朱唇皓齿、眸若点漆，一身湖蓝底暗银纹锦袍，仿佛湛蓝的天空悠远地飘至眼前，倒是让他平日里冷峻的面庞柔和了些许。
他看到长蓁，一撩衣摆下了马，上前几步，礼貌地颌首：“蓁蓁。”
长蓁心情复杂地望了他一眼：“三哥。”
马车内的叶明媚听到声音，掀开车帘就跳了出来：“蓁蓁！”
沈长渊看到叶明媚，一双凤目迸射出热烈的光芒，叶明媚和长蓁都是知道他心思的，于是就悄悄地指给他看：“那辆马车，喏，后面那辆。”
沈长渊也不理她们，而是当先走向叶檀，递上一个精致的锦盒：“栾之，给。”
叶檀将锦盒打开，只见其中放置着一把薄如蝉翼的古剑，剑身刻着蜿蜒游走的花纹，日光下，剑刃折射出锐利的光芒。他略略一怔，就啪地合上了盒子：“长渊，我……不能要。”
“收下吧。”沈长渊手指轻轻抚过锦盒，“这是我娘在江南我们初见之时要送你的鱼肠剑，据闻是铸剑大师欧冶子所作，用的是赤堇山之锡，若耶溪之铜；又经雨洒雷击，得天地精华，端得是一把削铁如泥的宝剑。你当日没有要，我就想尽办法从我娘那里磨了来。宝剑赠英雄，我的武功不及你，勇气也不如你，你才是鱼肠剑最合适不过的主人。”
叶檀开口，刚想说些什么，却听见旁边的长蓁轻声道：“三哥，你将来是要上战场杀敌的大人物，沙场上刀剑无眼，你与我们兄妹二人相交一场，又屡次救我们性命，我……不希望你有事。”
叶檀还要说什么，却见沈长渊略略向叶明媚那边靠近了些许，亦是轻声细语：“和她说，等她及笄了，我定会不远万里去迎娶她，让她千万等我。”
他此言一出，不光是长蓁，就连叶檀也是一脸震惊。长蓁虽早知沈长渊喜欢叶明清，却不曾料到喜欢到了这种地步。又见他说这话的时候，虽然面向叶明媚，可是眼睛却是望着那辆马车的，神情是从未有过的郑重。
沈长渊说完之后，也不等其余的人说什么，往后退了几步，拱手朗声道：“池阳去去跃雕鞍；十里长亭百草干。诸位，万里之遥，还望珍重。”
这样的场面太过煽情，长蓁情不自禁地红了眼眶，叶明媚也是落泪。长蓁强颜欢笑着安慰她：“没关系，又不是再也见不到了！”
谁知不安慰还好，一安慰，叶明媚哭得更凶了。
因着阵容庞大，引来了不少百姓的围观，叶老夫人和叶夫人并未出面，而是派丫鬟传话说“时辰已经到了”。于是叶檀向二人拱手示意后，先把叶明媚送回了马车内，翻身上马，轻喝了一声：“驾！”整个队伍随之缓缓而动。
叶明媚哭着从马车窗子里探出头来，朝长蓁挥手示意，长蓁也是泪眼朦胧地朝她挥手。沈长渊则是抿唇不语，沉默地注视着车队渐渐远去。
说不难过是不可能的，毕竟此次一别，山长水远，要不知何时才能见面。
第54章 大年初二羊咩咩（）
在叶明媚和叶檀走了之后，长蓁的生活变得日复一日地枯燥无聊起来。也就是在大姑娘和二姑娘出嫁之时，在沈府热闹了些许，其他的时候，都是索然无味地和“葱绿三人组”们一同去望南楼上课。
不过这也给了她更多的时间来思考，她的那个“不死不休”的前置任务。时间仿佛人生之路上沿途的灯盏，转眼即逝，不曾回首。转眼已是一年已过，她却始终没有找到任何可以完成任务的机会。
甚至连思路都没有。
这一段日子，甚至连系统都不怎么出现了，长蓁有次捉住他询问，他给出的回答却是模棱两可的：“因为本前置任务的特殊性，关于此任务本系统不提供任何帮助和提示。”
于是长蓁无可奈何地放他走了。
明盛长公主行动迅速，沈长灏的亲事很快就经过了纳采、问名、纳吉、纳征等过程。该走的步骤已经过半，长蓁原本希望明盛和沈阙之能秉着对沈长灏的拳拳爱护之心，能够在定亲前问过他的意思，谁知明盛连预备许久的聘礼都送过去了，这文定已过，也没有人问过沈长灏的意思。
长蓁在心中默默叹息。
其实她在一定程度上错怪了明盛和沈阙之。他们二人曾隐晦地问过沈长灏关于自己的亲事有什么意见，沈长灏如何不知父母的意思，但是他只是笑了一笑说“长灏全凭父母安排”。作为长房长孙，他一直被当做家中的顶梁柱来培养，自然明白自己的责任在于何处。他一直生活在框架中，从小到大，从不做出什么逾矩之事。亲事自然也是如此。
长渊自小的性子就是不羁又任性；长蓁作为家中唯一的女孩子，自然不会给她太大压力；长泽是最小的儿子，更是调皮得可以，他身为大哥，如何有放肆的机会？可是自己能够恣意一时，难不成能恣意一世吗？只要自己能够撑起这个家，能够给弟弟妹妹们提供放肆的资本，那便足矣。
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荷香亭在京郊紫金山脚下，亭外湖水清可见底，荷花环绕精致的小亭。时节已至夏末，荷花大半都谢了，留下一池莹碧的荷叶依旧染着花朵的芬芳。微风吹过，送出幽香阵阵，是皇亲贵胄享乐游玩的好去处。
宋氏爵位虽未至顶，可宋琛在京势力颇大，又迎娶了沈家独一无二的大小姐沈阑之，是可以直接上达天听的不可小觑的一股势力，是以宋家是京城数一数二的勋贵，宋氏三兄弟平日来往之人也皆是名门贵族。
今日正是休沐日，诸多有官职的青年公子也应宋仲霁之邀出行。这一行年轻公子，华服美婢，广袖鼓舞，声势浩大。宋仲霁一身金丝纹绣滚边的绯衣，如墨长发被同色缎带束成髻，身侧配一柄长剑，策马风前，又加之他本人生得好，在众公子中颇为显眼。
宋仲霁身后紧跟的是宋叔霂，而宋叔霂身边就是梁国公的嫡长孙莫璋鸣。莫璋鸣打马跃至宋叔霂身边：“叔霂兄，今日怎得不见你大哥？”
“想必有些私事吧，我也不太清楚。”
“何等私事，竟连你也不告诉？”
宋叔霂斜斜瞟了莫璋鸣一眼，心中一动：梁国公之妻莫氏的远方堂弟，正是前一阵被皇帝私下里秘密处决的阁老陆谦，梁国公和陆阁老虽是远房亲戚，却终归有些许血缘关系，自然是一荣俱荣、一损俱损的。陆谦因为陇西郡王反叛之事被陛下关押，但是对外俱称不知所踪已然许久，而阁老府上下具对此事三缄其口，在京好奇者不胜枚举。莫璋鸣这种显而易见的试探……
于是宋叔霂打了个哈哈：“良辰美景，尚不能令璋鸣忘俗吗？”宋仲霁早就听到了二人的对话，一直是不动声色地听着，当听到宋叔霂的回答之后，方才满意地一笑，驱马向前。
几位公子谈笑间已至山脚，骑马无法进入，宋叔霂翻身下马，自有侍从将他的宝驹牵走。莫璋鸣也翻身下马，二人相视一笑，相携上山。
都说女子素来八卦，那么一众男子聚在一起的时候，好事之心也是不遑多让的。不过他们之间讨论的事情，大多都和政治沾边。毕竟都是勋贵人家的子弟，有的已经在朝中入职，有的虽然尚在翰墨轩中读书，不过将来也是要在朝廷上有一席之地的，是以讨论的话题就比较高端了。
莫璋鸣想了一想，忽然神秘兮兮道：“据闻陛下近日似乎有立储的意向。”他此言一出，说得还是一直不曾有消息的储君之事，一时间，大家的目光都聚集在他身上了。
有人便问：“哦？莫兄是如何得知此消息的？”
莫璋鸣受到了莫大的关注，便开始得意洋洋地说开了，什么我爹是谁谁谁，消息素来灵通如何如何……
其实能收到宋仲霁请帖的人，都是朝廷中颇有势力的人家，这些人家的子弟大多知道内幕，却都对莫璋鸣的话不置可否或者笑而不语。宋仲霁立在一旁看了一阵，见莫璋鸣一直在夸夸其谈，愈发心中厌烦，偏头对宋叔霂道：“此人不可交，下次万万不可请他前来。”
宋叔霂点头应下。
正在宋仲霁准备上前制止莫璋鸣继续夸夸其谈之时，忽然见到不远处一簇仿佛花团锦绣般的小贵女，每人都面带轻纱，身后跟着两三个侍女不等。他凝聚目力看了一阵，忽然用手肘碰了碰宋叔霂：“你瞧，那个穿水蓝色掐丝裙的女孩子，是不是蓁蓁？”
宋叔霂蹙着眉头看了一阵，见那个小贵女虽然年纪不大，可是举止文雅，行动间颇有章法，但是那群小贵女每人都以轻纱遮面，举手投足都很相似，再加上年纪都相近，穿着也没有太大差别，看了一会儿也没看不出什么来，回头对宋仲霁道：“二哥……这我如何能看得出来？”
宋仲霁为自己弟弟的智商点了一支蜡，他无奈地指给他看：“你看你看，那个水蓝色裙子的女孩，后面跟着的，莫不是蓁蓁的那个大丫鬟，叫桂什么的？”
听自家二哥一说，宋叔霂恍然大悟：“是她！她叫桂棹，和蓁蓁屋内的兰桨是一对儿，据说还是长公主给取的名字呢，意为‘桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光’！”
宋仲霁笑着在弟弟的头上敲了一记：“掉书袋倒是一把好手！”然后向前迈步，“许久未见，我想她得紧，你要不要随我前来？”
宋叔霂自然忙不迭地跟上。
第55章 山雨欲来风满楼（）
因着夏日天气炎热，长蓁并没有外出活动。直到暑气渐消，才换上新制成的夏装，和一干玩得比较好的女孩子出行游玩。
苏月皎现在已成为她的大嫂，由她�