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二戒和尚的一张脸已经彻底僵住。那六个简单潦草到犹如孩子涂鸦的字，竟然能够大概可能也许地联想到这么遥远？他娘的这是算命先生解卦吗？
他忍不住吞了一口唾沫，不可置信地问道：“我听说，暗语之类的东西，不应该是用隔五隔七之类的隐语来读……”
“你要知道，在天青阁这种大庭广众之下藏东西，被人发现的危险时刻存在，随便涂几个字，也许别人会当成孩童涂鸦，可你写太长，是想人家把东西送进秋狩司严严实实地用各种法子查？我和他打了十几年交道，他的思路我最清楚。”
没好气地教育了一下那个瞠目结舌的新人，老掌柜这才用指甲轻轻敲着面前的桌子。
“别问为什么不是把信送去其他僻静的地方，那当然也是有的，但只有他的家书才会那么送，因为不能用隐语，容易被人识破，送一次我和付柏虎费老大劲了。他从前是驸马，现在是郡王，都挺惹人注目。他现在这么高调，一是因为既没战友，也没亲人牵挂，二是因为情势需要。当然，他没料到从金陵又来了一群要他牵挂的人，所以做事不得不更加小心。”
发现自己确实不适合搞这种隐秘勾当，二戒只能苦笑着揉了揉太阳穴，随即咕嘟咕嘟痛灌了一气茶下肚，这才低三下四地问道：“那剩下几个字呢？您老给指点指点？”
“真……斯文……”老掌柜这次终于微微皱起了眉头，突然十分突兀地问道，“你这次过来，可有青城的人什么消息？除了你是否还碰到过武林同道？”
对于这跳跃度极大的话题转换，二戒险些脑子没转过来。可他好歹之前已经被教训了好几次，此时终于隐约觉得老掌柜问的和之前那三个字有关，只能以平生最认真的态度答道：“我走的时候，武品录还没重修完，所以不知道青城的动向。但我在到这里的路上……”
他顿了一顿，低声说道：“我看到过疑似青城云霄子的人。当然，是疑似，因为实在太不像了。他混在一位北燕官员随从里，大家就彼此看了一眼，然后……就没然后了。至于其他武林同道，我之前拿着那个付柏虎给我办的路引到中京时，好像瞥见了铁骑会彭会主。”
一连两次，都只是疑似，老掌柜却仍然听出了其中的玄虚。二戒是秘密潜入北燕，至于那两位同样算得上是南边武林名宿，甚至都称不上年轻的老人，当然也同样是怀揣着自己的秘密悄悄进入北燕。如果在路上遇到，除了装成素不相识，难道还能把酒言欢吗？
他深深叹了一口气，随即若有所思地说：“真这个字，很可能是指青城派的甄容，至于斯文，我只能姑且用我对那家伙的了解猜一猜。斯通丝，丝文便是一个纹字，甄容和纹……莫非他身上有北燕权贵常在孩子身上刺的纹身？难不成甄容是北燕人……还是反间计？”
他没理会已经快把眼珠子瞪出来的二戒，冷冷说道：“事关重大，你最好不要再呆在我这里，去老参堂。那是从白山黑水那边崛起的一家药行，卖的全都是来自于深山老林的好药。”
“那老参堂难不成是那家伙开的？”
见二戒满脸微妙，老掌柜就淡淡地说：“他从前只不过是个徒有虚名的驸马爷而已，哪能周顾这种利润丰厚的产业？从前，辽东那些辛辛苦苦的参客，都是只能被收购的商人盘剥，可这些年来，一批实力雄厚的参客联合了起来，虽然辽东的商人们竭力打压，可架不住这些参客武力高明，北燕权贵又不可能发兵到深山老林，最终让他们站稳了脚跟。”
二戒有些狐疑地挑了挑眉，随即恍然大悟道：“莫非那是南边……”
“我没有接触过，但我看到过疑似杜白楼的人进过那里。上京城就算再多秋狩司的谍子，至少不会像我这样和杜白楼打过好几回，他化成灰都能认出来。”
见二戒和尚眼睛发亮，老掌柜就下了逐客令：“总之，老参堂那边，你可以去蹲着。也许能等到那对身份非同小可的师徒。至于我这里，你以后就不用再来了。难不成你还指望那家伙再来天青阁的时候，和你打一架吗？”
“我这就去！”二戒和尚随手从荷包里抓了一把钱丢在桌子上，随即报了抱拳，“今天承蒙老掌柜指点，我受教了！青山不改，绿水长流，咱们后会有期！”
眼见这和尚与来的时候风风火火一样，走得亦是急急忙忙，老掌柜一个一个数着桌子上的铜钱，心想当年要隐退的时候被越小四拉到这儿来开了这么一家店，现在想想幸好答应了。
怪不得读书人说大隐隐于朝，中隐隐于世，小隐隐于野，他这些年隐于这北燕上京，市井朝堂之间的热闹风光，那真的是见识很多了！
第三百一十九章 下药和黑锅（）
和两日前跟着萧敬先进宫见皇帝时不同，正式递交国书这一天，没有甄容庆丰年和小猴子什么事，而越千秋却从前一天开始就被越大老爷硬逼着斋戒沐浴，这天一大清早，穿上自己那身繁复的官服行头，哪怕天才刚蒙蒙亮，他就不得不出门。
他唯一庆幸的是，北燕的早朝并没有南边的邻国那么早，最重要的是，得位不那么正的北燕皇帝不喜欢那种繁复的规矩，所以宁可召开小规模地议事，也不愿意把宝贵时间浪费在上朝的礼仪上。如这一天突然接见南朝使节的大朝会，就是这几个月来的第一次。
可如今已经入了夏，太阳升起得早，即便是在初升的朝阳底下晒了一会儿等着上殿，越千秋就已经感觉到一股说不出的燥热。虽说他是武人，可练的又不是冰魄神光玄阴大法这种传说中能让人凉快下来的逆天神功，也就只能苦逼地运功让背后那湿漉漉的衣服快点干。
至于完全蒸干……严诩也许能办到，他却还没那么厉害的功夫……
这时候，他反倒羡慕起了不用出来充当站桩柱子的甄容他们了。可又等了好一会儿，眼看之前说好的时辰应该差不多了，他眼角余光突然瞥见越大老爷身体晃了晃，不禁有些愕然。紧跟着，见旁边的严诩突然眼疾手快地一把拉住了越大老爷，他这才大惊失色。
他也顾不得理会到时候会不会被挑刺的北燕官员指责失仪与否，一个箭步冲上前去，稳稳扶住了越大老爷的另一边胳膊。
“大伯父，你这是……”
听到越千秋直接把家里称呼拿出来了，要是平时，越大老爷必定半真半假训斥他两句，可此时此刻，他只觉得额头上一阵阵虚汗直冒，却是没有力气浪费在这种无关紧要的事情上。
严诩看了看天，皱眉问道：“越大人莫非是中暑了？”
越大老爷深深吸了一口气，声音虽有些颤抖，却还是竭力一字一句地说：“应该不是中暑……比这更热的天气，我在金陵也经历过。更何况我就只站了这一会儿，就开始头昏腿软。”
“难不成是早起饮食有问题？”越千秋立刻开始浮想联翩。可要是这样，他和严诩为什么没事？
“也许……我早饭后要饮茶，这是多年习惯，一路上在驿馆住时都都要过热水泡茶。但今天因为顾虑上朝，只喝了两口而已。若是喝得再多一些，恐怕站不住……严大人，我恐怕撑不到殿上，一会恐怕要靠你了。”
此话一出，越千秋和严诩对视一眼，同时意识到此事的严重性。虽说是出使敌国，而且是马上就可能南侵的敌国，有什么样的危险都很有可能，但现在他们住的是皇宫，不是之前的南苑猎宫，而且是在皇帝的安排下，如果这尚且还能让人下药，这代表什么？
这难道日后还要一个人每盘饭菜吃过，每一口水都喝过之后，他们才能入口吗？
而且，昨日徐厚聪来时，还说是秋狩司假借皇帝旨意去检视马车的人被统统撸掉了，明明已经杀鸡儆猴却还出现这种状况，这是单纯地想让他们出丑，还是对皇帝的示威？
越千秋深深吸了一口气，怒火熊熊燃烧的同时，看到严诩一把扣住越大老爷的腕脉，似乎在皱眉判断着什么，他倏然冷静了下来。
此时此刻，北燕的大朝会已经开始了，晋王萧敬先也好，兰陵郡王越小四也好，人都不在这里，徐厚聪这个神箭将军也因为皇帝表示恩宠而随侍御前，身边那些禁卫全都是素不相识，那么能做的选择只有一个。
“脉象很乱，我只是和十柒学过一点粗浅的诊脉，只能判断不像是寻常风寒风热之类的病，没有太好的办法。”说到这个，严诩就有些后悔。娶了个出自回春观的媳妇，他怎么就不顺便好好学学医术呢？
没等半吊子的严诩自怨自艾，越千秋就直截了当地冲着越大老爷伸出手去：“大伯父，国书给我。”
此话一出，别说越大老爷呆了一呆，就连严诩也吃了一惊。后者几乎不假思索地说：“这怎么行，你大伯父是正使，我是副使，要去也是该我去。”
“师父，只要大伯父不能去，你这个副使就算去，别人也必定会千般找茬，我就不一样了。年纪小有时候是有特权的，更何况殿上还有晋王和兰陵郡王在，而那位北燕皇帝陛下，看上去是个不愿让人糊弄的人。而且，你留着照顾大伯父，比上殿去和人吵架更合适。”
越千秋说着就一把拽住了严诩的袖子，随即咧了咧嘴说：“师父，你别担心了。你忘了，晋王到底提过那计划。择日不如撞日，今天我就大大方方站出去让人好好看看。”
严诩一直都恨不得把那馊主意忘掉，此时听越千秋主动提起，他的脸色顿时沉了下来。而越大老爷尽管从感情上很想拒绝侄儿的提议，可从理智上来说，他深知这是现在最好的选择。然而，让未成年的越千秋独立去面对那么大的压力，他却实在是过意不去。
见师父和大伯父显然都在犹豫，越千秋就诚恳地说道：“再说了，两天前我们豁出去闹了那一场，想来得罪了很多人。今天的事情如果就这么算了，岂不是之前的强硬全都白搭？你们放心好了，我知道怎么做的。”
越大老爷眼睁睁看着越千秋轻轻巧巧从自己的手中取过国书，想到越千秋倒是通晓两国文字，他唯有暂且撇开心头那不安和歉疚，低声说道：“一应礼仪你都是最明白的，记住，不要冲动，有礼有节。”
“大伯父你就放心吧。等我上殿，大伯父你记得别死撑了，赶紧晕过去。”越千秋一面说一面握拳在越大老爷手背上捶了捶，随即又和严诩伸出来的拳头碰了碰，当听到远处传来了宣南吴使节的高亢声音时，他就笑了笑说，“师父，你陪大伯父在这等着，我去了！”
大殿上，难得上朝的北燕皇帝同样觉得冗长的礼仪又烦人又累赘。然而，今天的事情是他自己一手造成的，再说他好歹是坐着，那宝座也并不像南边一样非得两头和后背都靠不着，而是一张高大舒适的扶手椅，因此他就这么支着脑袋坐在那儿，遍览底下群臣百态。
当宣见吴朝使节的喝声传下去之后，不一会儿，他就发现殿外仿佛起了一阵喧哗。紧跟着，他就看到一个孤零零的人影径直进了大殿。不是他尚未正式照过面的那位正使越宗宏，也不是之前两天见过的严诩，而是那个让他仔仔细细看了好几遍履历的少年。