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盐民没有想象的贫穷，却生活得比想象的艰苦。
猴子和竹青，放轻脚步在村里转了一圈，没有发现任何可疑的情况。
竹青说：“哥，我们也许白忙乎了。这里没有是值得怀疑的情况。”
猴子说：“别急，也许川岛还没有到。当然，也许川岛永远都不会来。即便是那样，我们也不会有什么损失。”
竹青说：“哥，你说的对。我们找地方歇会吧。这里没有什么好转悠的了。”
二人在村子东头找到一个草堆，那是一些芦茼野蒿之类，晒干了当做做饭的柴草。二人在草堆跟坐下来。
猴子搂着竹青的腰说：“妹妹，你打个盹吧，我来值班。”
竹青说：“哥，不用，我们都迷糊一会，有什么情况，我会听见的。”
竹青靠在猴子的肩膀上，闭上眼睛很快睡着了。
猴子也闭着眼，慢慢进入梦乡。
不知道睡了多久，猴子听得竹青在耳边轻声说：“哥，有人进村了。”
猴子一惊醒来，伸手就去拔枪。
第七百四十四章 盐驮子（）
竹青轻轻一句话，就让猴子醒来。【W：“妹妹，有情况？”
竹青说：“有人朝村子里走来。”
猴子咬着嘴唇，心中窃喜，说：“难道真的让我们等到了吗？来的会是川岛那老鬼子？”
竹青摇摇头说：“未必是川岛，因为这些人脚步沉重，呼吸粗短，不像是会武功的人。”
猴子说：“这些人？你的意思是说，他们有很多人？”
竹青说：“不少。你看，他们来了。”
夜色中，有三个人轻手轻脚地摸进村来。一边走，一边四面窥探，看出来，他们在从事一件绝密的事。先进来的三个人，是来察看情况。他们在村子里转了一圈，没发现异常情况，便又原路出了村子。
竹青说：“哥，这些人是什么人啊？”
猴子说：“说不上来。但根据他们身上散发出来的汗味，烟叶味，酒味和其他乱七八糟的味道，可以推断，他们不是川岛一伙的。”
竹青说：“也不是八路军的人。”
猴子说：“他们不像是当兵的人，倒像是一些干苦力活的人。”
竹青说：“他们这会都进来了。”
这回进来的人多了，有二三十个人。他们每人身后都背着一个东西，好像是木头做的架子，屏住呼吸，脚步轻轻，慢慢走进村来。
他们来到村子里，站下来，似乎在低声商量着什么。然后散开，悄悄来到各家门前。有的是一家一个，有的是一家两个。接着就传来轻轻的敲门声。
各家的门几乎是同时打开。这些人没有说话，一闪身就进了门。大门又轻轻关上。
接下来，村子里又恢复了宁静。
看着这神秘的一幕，猴子只抓脑袋：“妹妹，你一直夸我脑袋好使，可是我这脑袋今天转不起来了。我想不出，这些是什么人。”
竹青说：“我也想不出来。但可以肯定他们不是川岛一伙的，甚至可以肯定他们压根就不是军事人员。他们和我们的任务没有丝毫关系。”
猴子说：“我同意你这样分析。但他们是干什么的？我的好奇心，憋得我十分难受。我们去看看。”
竹青说：“如果不关我们的事，我们就不要惊动他们。”
猴子说：“这个当然。”
二人站起来，来到一家院墙外，轻轻跃上墙头，在门楼边隐蔽下来。
这家的堂屋里点着油灯。灯下几个人在忙碌着。大家只干活，不说话。
那个木头架子现在放在地上，架子里是看不清颜色的油布袋子，一个妇女，一盆一盆地朝袋子里装盐。
猴子说：“妹妹，我懂了，这时一伙贩卖私盐的。”
竹青说：“就是大家常说的‘盐驮子’？”
猴子说：“对，他们就是盐驮子。”
猴子打个手势，二人下了墙头，又去另外几家看看，情况都差不多。
把盐装好。每家的饭已经准备好了。
那些背盐的也不客气，坐下来就吃。他们有的甚至饿了一天，而等着这顿饭。
管这顿饭也是行业的规矩，意思吃饱了腿上有劲，才能背着盐迅速地离开这是非之地。毕竟贩卖私盐是违法的。
中国数千年来，盐业都是国家垄断经营的。这不仅因为盐业是一个巨大的税源，还因为食盐关系到千家万户，盐业有序运行，也是国家稳定的一个重要保障。
这就产生了贩卖私盐这样一个行业。严格说来，这些盐驮子算不上贩私盐的。真正贩卖私盐的是车装船运。那抓住是要治罪的，严重的是要杀头的。
至于这些靠人力偷偷背一点盐去卖的人，是社会最底层，最穷困的人群。是属于小盗不偷大盗不抢的那种人。
市场上食盐价格一直是低价经营，一般是一斤盐相当于半斤略多一点粮食的价格。为了出手快一点，他们背来的盐一般是低于批发价卖给零售商。
另外他们来背盐还要付钱给盐工。再加上途中开销，背一百斤盐，往返好几天，也只能挣到十斤二十斤粮食。一个五口人之家，靠一个人背盐，连半饥半饱的生活也维持不了。
为了多挣一点，他就往多里背，有些人一次能背到二百斤，甚至更多。
那是一种骇人听闻的沉重劳动！
只要那盐驮子一背起来，不管是走多远，都是不能再放下来的，因为体力大量消耗，一旦放下来，就很难再背起来。
他们休息的时候，有一根长度正好的木棍，支在盐驮子下面，靠墙或者靠树站着休息一会再走。
他们都是夜里赶路，因为这是违法的，这里的官府不管他们，另一处的官府不一定不管。官府一管，一驮子盐没收了，一家人就是死路一条。
所以大家只听说有盐驮子，但极少有人看过这些人的真面目。
官府对这些人也睁一只眼闭一只眼，这些人不会扰乱市场秩序，如果那个当官的眼睛盯着盐驮子，同僚笑话，老百姓也会骂娘。事实上从他们身上也的确弄不到钱。
那些盐驮子吃好饭，付了账，便有人把驮子抬出大门，便有几个人合力把驮子抬到一个人的背上，整理好背带。一个个都背好，大家便迈着沉重的脚步走出村外。夜色立刻吞噬了他们。
村里每家关上大门。整个村庄又在夜幕下沉寂下来。
猴子和竹青躲在暗处，默默地看着这一切。一直等到那些人的脚步声完全听不见了，村子里的人重新进入梦乡。猴子才声音涩涩地说：“妹妹，想不到世上还有人活得这么辛苦！”
竹青说：“哥，我们离家参加抗日这几年，看到了太多的苦难。我想起了我们离家时，在沭河边上，师父对我们说的那句话：以天下苍生为念！”
猴子难过地说：“我们和他们一样，只是一只蝼蚁。我们帮不了他们。”
猴子的情绪感染了竹青，她抱着猴子的一折胳膊，说：“我们尽自己的全部力量吧，能做多少，就做多少。绝不偷懒。”
猴子说：“我们能做的实在有限，只求个心安吧。看来等不到川岛这个老鬼子了。我们走吧。”
二人慢慢向村外走来。
忽然竹青说：“哥，有人包围了我们！”
猴子说：“我听到了，他们都不会武功。没事的。”
只见十几个黑影突然出现在猴子和竹青周围，枪栓拉得“哗哗”，一个声音喝道：“别动，一动就乱枪打死你们！”
第七百四十五章 盐警队里（）
猴子和竹青正要撤离这个小盐村，突然发现有人在悄悄包围他们。
竹青从他们的呼吸中听出，这些人并不会武功，所以也没有把他们放在心上。
竹青说：“他们有十五个人。”
猴子说：“这个小盐村今晚上很热闹啊。”
他们是可以轻易撤出的，以他们的功夫，这些人根本拦不住他们。但年轻人的好奇心，又让他们停下来，他们想看看，这一波又是些什么人。
有几个人拦在猴子和竹青的面前：“站住！别动！”
猴子和竹青站下来，猴子说：“是叫我们站住吗？”
有一个说：“别装大头蒜，不是叫你那叫谁？”
猴子说：“你为什么叫我们站住？我们不认识你们。”
竹青说：“请问你们是谁啊？我们又不是坏人，你们凭什么叫我们站住？”
那人说：“叫你们站住，你们就站住。别问为什么。”
猴子说：“我们问你们是什么人，干嘛不回答？你们不会是打劫的强盗吧？”
那人笑起来：“你再胡说，就扇你耳刮子。我们是堂堂盐务警备大队的警察，怎么会是强盗？”
猴子说：“你们是盐警？”
那人说：“对，我们是盐警，能管的了你们吧？”
猴子说：“你们是盐警也管不了我们。我们不是盐工，我们身上没有一粒盐，你凭什么不让我们走？”
另一个警察说：“看你们这说话的口气，好像有点来头？”
猴子说：“有没有来头是小事。我们没有和盐搭上关系，你就得让我们走路。”
那警察说：“和盐有没有关系，不是空口说说就行的，那是要调查的。恐怕得请二位跟我们走一趟。”
竹青说：“你要抓我们？我们犯了什么法？”
那警察说：“没说抓你们，就是带你们去接受调查。至于你们犯没犯法，那要调查之后才能下结论。”
竹青用默听法对猴子说：“哥，怎么办？跟他们去吗？”
猴子说：“去啊，干嘛不去？我们的任务不是和盐有关系吗？”
竹青说：“对。和盐接近了，才好完成任务。”
猴子说：“那好吧，既然这样，我们就跟各位老总走一趟。”
那警察说：“老规矩，把你们的枪交出来。”
猴子说：“把步枪给他。”
二人把步枪一扔，两个警察伸手接住。那警察说：“把手举起来。”
猴子说：“干嘛？要搜身？别太过分了。我们把枪给你们就是冲着孙野的面子。还要搜身，你过来搜呀？”
那警察愣住了：“二位认识我们司令？”
猴子说：“你们公事公办就行了。我们认不认识孙野，和这事没有关系。走吧！”
一听孙野名字，两个警察的态度变了。好像有点歉意地说：“对不住了二位，我们吃这行饭也不容易。就是例行公事。要不二位有事也可以先去忙。”
猴子说：“少废话，走吧。”
十几个警察带着猴子和竹青向村外走去。
猴子说：“妹妹，村子的北面通向鬼子的兵营，他们如果要是向北，我们就干掉他们。如果向南，我们就跟他们走。”
竹青说：“估计不会把我们交给鬼子。鬼子在盐场驻军就是看守盐。而盐警是管理盐务方面的秩序。他们不会把太多的资源送给鬼子的。”
竹青分析的没错。出了村子，盐警小队带着猴子和竹青，沿着盐池中间的小路一直向南走。
一路上，领头的两个警察，一直想探听他们和盐警司令孙野到底是什么关系。猴子和竹青回答的模棱两可，让这些警察探不清底细。
这警�