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“喏！”
随后，萧摄立即组织刺客，准备占领城门。谁知就在这时，紧邻城门的街道上竟亮起无数火把，嘈杂的喧嚷声接踵而至。
萧摄心中一惊，急忙命令刺客们做好战斗准备。萧摄一把拽起尺略，将刀架在尺略脖子上，紧张眺望着逐渐靠近的火光。
不多时，城门处被火光彻底点亮，萧摄这才看清，来者竟然是成百上千的百姓，他们手持农具、棍棒，队伍凌乱没有章法，根本就是一群乌合之众。只是这些乌合之众面对手持精锐兵器的刺客，却显得没有丝毫的畏惧，他们用手中的棍棒不停的杵着地面，发出混乱的噪音。
双方对峙着，战斗似乎一触即发。
这时，人群中走出一人来，此人正是公皙然。
公皙然刚一走上前，百姓便立即安静下来，众人注视着公皙然，眼中满是敬畏。
“萧将军，你来了。”公皙然平静柔和的说道。
萧摄却显得有些紧张，他手足无措，急忙避开公皙然的目光，支支吾吾说不出话来：“我我师公皙大人”
“吴越亲善，按说萧将军来访，我们本该以礼相迎。只是不知萧将军为何会深夜出现，这恐怕并不符合邦交之礼。再说了，萧将军的手下各个手持兵刃，难不成是想夜袭姑苏么？”
萧摄不知该如何面对公皙然，在他的设想中，今晚偷开城门，明日拿下姑苏，一路兵不血刃。这倒不是因为他体恤双方军士的性命，而是他实在不敢让自己的师兄有哪怕一丁点危险。
萧摄心有不甘，问道：“你你是怎么知道我在这儿的？”
“危急之时，姑苏百姓全民皆兵，下午你一进城就已经被百姓们盯住了。所以，萧将军若是真想要攻打姑苏，最好也不要大意。”
萧摄沉默了良久，突然怒吼道：“没错！我此行就是要攻下姑苏！此时，我越国两万大军已经兵临城下！你们城中没有一兵一卒！根本不可能抵挡！赶快投降吧！如若投降，我萧摄保证不杀一人！不然！破城之日，一人不留！”
“哎。”公皙然摇了摇头，将温柔如水的目光投向萧摄，就好像在安抚一个犯了错之后暴跳如雷的孩子，“萧将军，放了尺略公子，然后你就走吧，明日尽管攻城，咱们沙场见。”
听到这话，萧摄彻底慌了神，他歇斯底里的喊道：“为什么！为什么你就不能放弃抵抗！你根本没有胜算！根本没有！如果一味坚守的话，你可能会死的！”
“我会与姑苏百姓同生共死。”公皙然平静的说出这句话，百姓们的心中却燃起了必胜的烈火。
这时，人群中，一个声音怒吼道：“为了公皙大人！死战！”
“死战！”
“死战！”
“死战！”
人群沸腾了，百姓们重复着这个词，他们将目光汇聚在公皙然身上，就如同敬仰着神明一般。
萧摄低下头，神情落寞至极，他招了招手，示意刺客们随他撤出城去。
独眼刺客心有不甘，吼道：“萧将军！咱们不能就这么撤啊！跟他们拼了吧！这些乌合之众根本不是咱们星月堂的对手！”
“撤”萧摄摇头低语。
“将军！大军半个时辰之后就能抵达城下！咱们一定能撑到大军赶来！”
“撤！我命令你们撤退！听不见么！”
“欸！”独眼刺客无奈的挥手，示意同伴集合，准备撤离。
萧摄一把推开尺略，对刺客们再次下令：“撤！”
刺客们迅速撤出，萧摄扶在门口，一动不动的盯着公皙然，他似乎有很多话想说，却终究没有开口。
尺略跑回公皙然身边，急忙命人给他松绑，刚一松绑，尺略就从地上捡起一把刀来，他指着萧摄破口大骂：“萧摄！你个混蛋！居然敢这么玩儿我！看我不弄死你！”
随后，尺略又转向公皙然，恶狠狠的嚷道：“公皙然！你怎么能放走这个混蛋！快！把他抓起来！”
公皙然摇了摇头，平静的说道：“萧将军释放公子，我放萧将军回去，这是方才的约定，公子不可强求。”
“可恶！越国人都是一帮混蛋！猪狗不如！跟他们讲什么约定？！上！给我上啊！”
公皙然不为所动，只是说道：“在下必须保证公子的安全，请公子先回府，这里就交给在下处理吧。”
尺略一把揪起公皙然的衣领，怒吼道：“公皙然！你故意放走敌将，你知道这是什么罪么！你这是通敌！是叛国！”
公皙然没说什么，只是任由尺略歇斯底里的发狂。
周围的百姓看不下去了，他们纷纷用愤怒的目光瞪着尺略。尺略感到有些心虚，松开了公皙然，又指着百姓们嚷道：“你们这些乡野村夫，愣着干什么？！还不给我上！”
百姓们根本不予理睬，他们只听从公皙然的命令。尺略使唤不动百姓，自己又不敢上前，只能站在阵前不停叫骂。
这时，刺客们基本都撤出了城门，只剩下萧摄和独眼刺客。
尺略气急败坏，一时羞愤难当，突然，他从怀中摸出一只木盒，然后从盒子里面捏出一枚赤红色的小土丸，只见他将土丸靠近火盆一点，那土丸竟立即剧烈燃烧起来。说时迟，那时快，尺略已将烧成火球的土丸向萧摄砸去。
萧摄心惊，这不正是此前他送给尺略的赤沙么！
火球飞驰，宛若一枚赤红流星，在身后拉出不祥的红雾，就在这时，独眼刺客一闪身，正挡在萧摄前面，他一把将萧摄推出城门，抓起赤沙不顾一切向尺略冲去。
尺略惊慌失措，拔腿就往回逃跑，可是他太过肥胖，根本跑不动。转眼，独眼已经扑了上来。尺略被独眼扑倒在地，他一边叫嚷着，一边挥刀乱砍，独眼身中数刀，但他吸入太多毒气，已经没了动静。
尺略扑腾了一会儿，也再不动弹了，一个守卫刚要上前施救，也瞬间被毒杀。
公皙然大吃一惊，想不到这毒物竟有如此剧烈的毒性。他急忙惊呼道：“快躲开！有剧毒！”
百姓见状，立即各自奔命，不顾一切四散而逃，一时间场面极度混乱。
过了好一会儿，毒雾才彻底消散。在确定没有了毒性之后，公皙然立即派人锁闭城门，打扫现场。
现场一共死亡十四人，伤三十余人，其中十名死者和全部伤者皆是因踩踏而死的百姓。赤沙一共毒死了三人，尺略、独眼还有那个试图施救的守卫，最后，还有一个被独眼杀死在警钟旁的守卫。
这时，俞显尧也赶了过来，见到公皙然便急忙行礼。
“公皙大人，您派人找我说有急事，我就赶紧过来了，这这里发生什么事了呀？！怎么死了这么多人？”
公皙然神情低落，微微皱起的双眉之间透露出一丝不安，“尺略死了。”
“啊？尺略公子？他他怎么死了？”
公皙然一指尺略的尸体，说道：“玩火自焚，但太宰大人必然会将他的死归咎在我的身上。不过当时事发突然，而且我并不知道那红雾有剧毒，确实有保护不力的责任。”
“公皙大人不必自责，我们都相信公皙大人的为人，尺略公子的死并不应该怪罪大人。只是眼下该如何向太宰大人交代？”
“哎”公皙然叹了口气，说道：“是啊，这就是最难办的地方。原本我并没有什么可逃避的，是非对错自有公道，太宰大人非要迁怒于我，我也无话可说。只不过眼下大战在即，越国人很有可能天亮就会发起攻城，我担心太宰大人的情绪会影响到战局。”
“那大人需要我做些什么？”
“找人为尺略公子抬灵，将公子的遗体送给太宰大人吧。让全城的百姓都知道，公子是为了守护姑苏城而战死的英雄。”
“哦，明白了，明白了，我立即着手去办。”
“另外，之前我交代你的事情还要加大力度。眼下，太子殿下不同意我调用禁卫军，城中休养的伤兵我已经全部征用，但能作战的不过数百人，算上你花钱征召的百姓，我们现在可以动用的防御力量仍不足三千人，所以，你还须继续帮我招募人力。”
“好，我知道了，只是公皙大人，老百姓就是老百姓，给了钱就能打仗么？”
公皙然转头望向不远处，地上整整齐齐摆放着一些尸体，其中一些人正是因踩踏而死，他无奈的说道：“哎，百姓们终究不是士兵，他们没有良好的组织，也没有经过有效的训练，但现在，他们必须站出来守卫自己的家园，他们献出的是自己唯一的生命。所以，不要吝惜钱，要继续加大征召力度。”
“行，我会提高征召金和抚恤金。只不过，上次找商人们凑的钱已经快用完了，等天亮了，我立即召集他们过来，再凑点钱出来。”
公皙然点头道：“嗯，有劳了，这些钱算是我跟大伙借的，等这场仗打完了，我一定会连本带息还给你们。”
俞显尧急忙摆手，“公皙大人千万别再说还钱的事情，这钱是救国的钱！是我们甘愿捐出来守家卫国的！如果这种钱还要公皙大人来还，那我们这些人就真是没脸活在世上了！”
公皙然还想说什么，但看到俞显尧满脸赤诚，就点了点头，说道：“好，去办吧，从现在开始，我会镇守城门，有任何事情，就来这里找我。”
“明白了！”
第一百八十章 绝笔（）
黄池上空星河璀璨，微弱的星光在诸侯营地不远处的山岗上映出一队人影，姬政勒住骏马，唰的一声抽出重黎剑，向人影问道：“什么人！？”
“将军！是我！青门！”
姬政借着星光一看，来者果然是青门以及若干随从。
“青门？”
青门下马行礼道：“将军！我等奉范大人之命，在此等候将军！”
“范大人呢？”
“正在前往姑苏的路上，我们明天上午可以赶上。”
“好，姑苏那边有新的进展么？”
“暂无通报，但按照时间推算，萧将军应该已经开始攻打姑苏了！”
“嗯，我们立即赶路。”
“喏！”
姬政等人刚要启程，突然听到背后传来一阵嘈杂的声响。姬政回身一看，不禁大吃一惊，只见周国营地里竟燃起熊熊大火，滚滚浓烟直升云空，营地里面乱作一团。
姬政心中顿时慌乱不堪。
突然，青门上前说道：“将军，范大人嘱咐，一旦营中起火，就请将军打开太子殿下的信笺。”
姬政甚为震惊，想不到自己的大哥和范蠡竟然会有如此之深的交集，一种不好的预感正在他心中萌生。
姬政拿出信笺，小心翼翼的打开，借着火把的光亮，他一字一句读完了信笺上的内容，而后，他将信笺紧紧贴在胸口，良久，才恋恋不舍的将那份锦帛付之一炬。
最后，他再次望向营地里熊熊燃烧的大火，火光映照在他的瞳孔中，反射出同样的光芒。终于，他回马转身，用低沉的声音下令道：“出发！”
马蹄奔踏，夜风微凉，眼泪无声滑落，兄长的教诲不断回响在姬政的脑海中。
“吾弟亲启。”
“当你看到这封信的时候，大哥已经在烈火中化作尘埃。大哥并不相信自己能够在死后变成夜空�