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“不好！妥协，妥协，妥协！就是因为太多人只知道妥协，才导致伍相国身死，才导致伯嚭一手遮天！现在伯嚭就好像一条巨大的蠕虫，在啃食着国家的命脉，如果任由他这样下去，国家就必然灭亡！”
“你说的道理没有错，可是我们的力量和伯嚭相比实在太过微弱，正面对抗无异于以卵击石，我们只能在黑暗中坚守自己心中的光明。”
“我们？呵呵。”张循苦笑道：“公皙兄，你可能不知道吧，在很多人眼中，你公皙大人就是伯嚭一党的要员啊！”
这句话犹如一把利剑，直插公皙然心口，他内心一阵剧痛，久久说不出话来。
张循叹了一口气，转身准备离开，就在这时，公皙然叫住了他，“小循，我下午再去找伯嚭谈一次，不管你打算如何行事，都等到明天再说吧。”
“好。”
张循没有回头，只是应了一声，而后径直离开了。
下午，公皙然离开了宅院，不知为何，他特意绕到香厂去看了一眼，那里早已荒芜，工坊的棚顶千疮百孔，房梁和底柱腐朽不堪，随时都可能倾塌，覆满灰尘的工具和器械乱七八糟的堆放在地上，旁边满是残砖碎瓦。
看着这破败的景象，公皙然不禁感到一阵忧伤，他有些后悔，如果当时自己强烈要求，或许就可以接管香厂，而不是任由香厂落在尺略手中。
公皙然终于明白了张循所说的那句话，可能在很多不知内情的人看来，自己的种种无奈之举就是与伯嚭的同流合污、沆瀣一气，然而自己的苦衷又有谁知道呢？说到底，自己的能力也是有限的，力量也是渺小的，又怎么可能独自一人与这世界的肮脏污秽对抗？
公皙然依靠着香厂残破的栅栏缓缓蹲下身子，他感觉到强烈的疲惫，感觉到前所未有的力不从心。
是不是只有义无反顾的直面黑暗才算是无畏的正义？
是不是只有拿出以卵击石、舍生取义的决心才算是真正的勇敢？
或许是吧，可那样又有什么意义？
那些英勇的近乎莽撞的行为，往往只会换来愚蠢的恶果，很多时候，如果不是他权衡利弊，在一片污秽之中摆弄手段，又怎么可能取得有效的结果？
是的，自己一直以来的做法并没有错，懂得变通，知道取舍，像水一样以柔克刚才是政治的意义。
可是，为什么自己如此努力，却依然无法真正破除国家和人民所面临的困境？
公皙然的内心第一次动摇了，也许自己一直以来践行的准则并不一定是有效的，自己向来笃信的理念也并不一定是正确的
拖着疲倦的身体，公皙然浑浑噩噩的站在了太宰府的院门前。
韩账房看到了公皙然，连忙上前寒暄，公皙然丝毫没有往日的神采，只是疲惫的应对着。
“公皙大人，您今天的气色不太好呀，是不是身体不舒服？”韩账房笑眯眯的问道。
公皙然微笑着摇了摇头，行礼道：“多谢韩老关心，在下并无异样，只是最近繁忙，有些难以入睡而已。”
“哦，原来如此啊，公皙大人千万注重身体，可不要累着了，累坏了身体可就不好了，虽然大人公事繁忙，但还当以身体为重，大人可是国家的中流砥柱呀！”
“多谢韩老。”
“对了，今年新的百花茶很快就要上了，到时候我给大人送去一些。”
“那就有劳了。”公皙然说罢，从怀中取出一锭金元塞给了韩账房。
“使不得，使不得。”韩账房假意不收，但架不住公皙然硬塞，还是半推半就将金元自然而然收入怀中。
“多谢，多谢公皙大人！”
“韩老客气了，有劳韩老帮我送茶了。”
“一定！一定！等新茶一上，小人立即选上品给大人送去！”
“谢谢！对了，韩老，太宰大人此时可在府中？”
“在在在，太宰大人正在后花园赏花，大人今天心情甚好，正适合闲谈啊！公皙大人请稍等片刻，容我去通报一下。”
“劳驾了。”
不多时，韩账房从内宅小跑了出来，带着公皙然进去见伯嚭。
来到后花园，公皙然见到伯嚭正在悠闲摆弄着花草，便上前行礼道：“太宰大人。”
“来了。”伯嚭笑着朝公皙然招了招手，示意他上前说话。
伯嚭指着几盆精美的植株说道：“你瞧瞧，这些小苗子多好看。”
公皙然有些疑惑，不解的问道：“太宰大人的盆栽确实精美，只是属下少见多怪，有些想不明白，为何刚过正月，万物尚未复苏，大人的盆栽却能生长的如此茂盛？”
“哈哈，这个嘛，不难，不难。等秋天一过，天气刚冷的时候，就把这些盆栽都搬进暖房去，暖房里面必须时刻点着炉火，这炉火不能太弱，不然盆栽会被冻死，当然也不能太强，不然就要被热死。须得日日夜夜、时时刻刻有人监守，一点也不能松懈。这不，趁这会儿暖和，我赶紧让人把它们搬出来晒晒太阳，等会儿冷了，还得搬回去，呵呵，它们可是娇贵着呢。”
公皙然也向不远处望去，果然看到一座巨大的暖房，那里面足足有上百盆盆栽，几个仆人正小心翼翼伺候盆栽出来晒太阳。
伯嚭冲仆人嚷道：“你们当心点！这些小苗可比你们的命值钱多了！”
第一百六十五章 忠奸（）
公皙然轻轻叹了口气，问道：“太宰大人，一个冬天下来，光烧火也得不少钱吧。”
“欸。”伯嚭笑着摆了摆手，“这能花几个钱儿？十几两金子足够啦。”
“十几两……”公皙然心中默默的盘算着，一两黄金足够一个百人吃上一个月，十几两黄金，足够一百人一年的温饱……
“对了，公皙大人来找我有什么事情么？”
“哦。”公皙然回过神来，向伯嚭行礼道：“属下过来是想跟太宰大人再商量商量锻造铁剑的事情。”
伯嚭满脸笑容，问道：“怎么了？还有什么困难么？别担心，有什么困难我会帮你的。”
“多谢太宰大人，属下确实有些困难。”
“好，说说看吧。”
公皙然支吾道：“嗯……还是……还是钱的问题。”
“哦，怎么？钱不够用么？一万五千两可不是小数目呀，大王本来是不打算批的，要不是因为你我的关系，我才不会拼尽全力去说服大王呢。”说罢，伯嚭用力的拍了拍公皙然的肩膀。
公皙然沉默了片刻，终于提高声调说道：“可是这一万五千两最后真正能用于锻造铁剑的只有三千两！”
伯嚭一愣，在他的印象里，公皙然从来都是温文尔雅，不管什么时候都不会像今天这样不冷静。但伯嚭旋即一笑，问道：“怎么？你那个兄弟不乐意了？你可别忘了，越国人状告他除夕之夜私闯会稽城的事儿，还在我这儿压着呢。”
公皙然眉头紧皱，深吸一口气，说道：“太宰大人，三千两真的不够！外人不清楚内情，大多以为我们吴国国富民盛，兵强马壮。但实际情况您是知道的！经济上，财政吃紧，国库亏空，苛捐杂税与日俱增，百姓苦不堪言！军事上，兵力严重受损，而且兵源不足，武器破旧残缺，储备的军粮甚至无法维持半年的开销！此外，在政治上，国家连年征战，四处树敌，诸侯忌惮我国霸权，纷纷联合起来对抗我国，陈、鲁、越、齐表面臣服，私底下却对我们虎视眈眈！面对这样的局面，您怎么一点都不着急，怎么还有心思吃下这笔救命的军费！？如果任由国家灭亡，您的好日子还能过几天？！”
伯嚭歪过脑袋，微笑着摇了摇头，“公皙大人今天是怎么了？以前可从没见过你这个样子啊。”
“实在抱歉，属下失礼了，但属下所言皆是发自肺腑！”
伯嚭摆了摆手，笑道：“这有什么可抱歉的？你说的一点不假，都是真话。但你觉得这一万五千两就能救命了么？就能改变现状了么？”
公皙然被伯嚭问得哑口无言，一时不知该如何回答。
“公皙大人，其实我一直很器重你，因为你和我很像，我们都是一类人，有着十分相似的处事态度和行为风格，唯一的区别就在于，我比你大了三十岁。而三十年前，我们一模一样。”
公皙然下意识的向后退了半步，他有些惶恐的抬起头，注视着伯嚭，根本无法认同伯嚭的说法。
“呵呵，你不相信？那你不妨去找些老臣们问问，问问他们三十年前，我刚到吴国的时候是否也如你一般，心中只有国家和百姓。”
伯嚭半蹲身子继续摆弄盆栽，似乎对公皙然的突发状况毫不在意，他一边修建枝叶，一边娓娓道来。
“我本是楚国贵族，父亲乃是楚国上卿，他为人耿直，贤明有能，深受百姓爱戴，但也因此遭到了其他人的嫉恨，那些人向楚王大进谗言，说我父亲贪污受贿，甚至密谋造反，可这些根本就是子虚乌有的诬告。楚王昏庸，到底听信了谗言。后来，我父亲还是被楚王杀害，全族也遭到了株连，只有我一人，因为外出游学才恰巧得以保存性命。”
“于是，我离开楚国投奔了吴国。在这里，我遇到了伍子胥，因为我和他有着相似的经历和共同的目标，于是我们二人携手共事，励精图治、一心报仇。我为吴国出谋划策，尽心尽力，后来对楚一战，我军五战五捷，几乎将楚国灭亡！”
“当我带领大军杀入楚国都城的时候，我看到了父亲破败的墓碑，碑文上写满了他的罪状，而那些根本就是污蔑！父亲在世的时候是何等清廉！可这背后的真相又有谁会知道？！又有谁会在乎？！史书上只会记载我父亲因贪污和谋反而被诛杀全族！”
“可恶的楚国！可恶的楚王！你们活该经受这样的惨败！我终于为父亲报仇了！终于为我的家族报仇了！”
“可是……我并没有因为大仇得报而快乐，相反，那一天，我哭了。我看着远处燃烧着大火的农田，心中万分纠结，甚至感到无比痛苦。毕竟这片被我践踏在脚下的土地才是真正生养了我三十年的土地啊！而那些流离失所、妻离子散的楚国人，才是我苦难的同胞啊！他们又有什么错！？他们又为何要蒙受这般苦难？！”
“从那以后，我的心思变了，反正像我父亲那样的贤人都难免留下骂名，我又何苦鞠躬尽瘁、克己奉公？再说了，像伍子胥那样兢兢业业，最后为的是谁？强的是谁的国？富的是谁的民？而遭殃的又是谁的土地和同胞？！”
“呵呵，公皙大人，虽然你从来不提及过往，但我知道，你本是齐国人。去年你兄弟带领大军攻至临淄，兵临城下，险些将齐国灭亡，你当时又是什么心态？不要忘了，前些年吴国迅速强大，财政军事大幅增强，所以才敢跟齐国开战，而这里面可少不了你的功劳！”
“公皙大人，放轻松一点，这世界上没有什么是永恒的，楚国不是，吴国也不是，你我更不是。千年之后，哪还有这帮诸侯？百年之后，现世之人也早已化作尘土。所以，还是多为自己考虑考虑吧，多为现在考虑考虑吧，一切都没什么大不了，自己活得舒�