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“你问我为什么？甲斐人就是山猴子，事实如此。”
庆次微微抬起了下颌，眼神中满是倨傲。
他这副傲慢的姿态不禁令义信刚压下的怒火再次窜了上来，但义信亦是明白庆次为何这么回答。
本是自己先要羞辱对方，为何就不许对方还手呢？
武田义信这时候不禁开始怀疑自己是否做错了，他想要借着羞辱庆次的机会来重聚甲斐国人的士气，这个做法或许本就是错的！
此时，义信已有心放过庆次，但若是这样直接让他退下，自己和甲斐人的脸面又挂不住了。
“再好好想想！”
义信用略显急促的声音催促着，眼神也不再那样尖锐。他此刻想的却是，只要前田庆次随便诌扯一个还说得过去的理由，他便可放过对方。
坐在厅中的庆次虽然对武田义信的想法未能全然领会，但也惊讶地发现义信身上已再无杀气，他想了又想，终于开口道：
“若一定要说，大概便是意气二字吧。”
“意气？”
武田义信眨了眨眼睛，似懂非懂。
“汝是说，倾奇者的意气么？”
“为人者之意气。”
庆次的反驳刻不容缓。
大名也好，俘虏也好，都是相同的人，为博一乐将别人呼来喝去而曝于大庭广众之下的举动，可谓是典型暴发户的做法，甚不得体。而被当众羞辱的人，只有通过行刺一事，才能有力地证明对方也不过是个凡人而已，这同时也是对对方的痛烈反击。
义信这才真正理解了庆次话中的意思，伴随而来的是一股战栗。
这个男人是野兽，属于那种绝对无法饲养的自然野兽，这头可怕的野兽，令此时仍旧颇显稚嫩的武田义信饱尝了恐怖的滋味。
“此人绝不能留！”
下一个瞬间，武田义信条件反射般地想到——这种条件反射是对恐怖最自然的反应。
但武田义信亦是颇有野心，绝不甘走上父亲老路的青年武士，既然是热血冲动的年青人，当然也会对前田庆次的意气惺惺相惜。
更重要的是，武田义信绝不想听受这一群老臣的摆布。
——底下的领主们一同屏息而视，无不期待着义信速速处决庆次。
武田义信皱了皱眉，自然是不愿就此将庆次斩杀的，但若是家臣门众口一词，他也极难调和。这时，他求助般地望向了一门众首席的武田信繁，两人眼神交会，信繁微不可察地点了点头。
得到叔父的肯定后，武田义信回复了镇定，再次向庆次问道：
“汝果真甘愿贯彻此等意气么？”
“确乎不得不如此。”
庆次之意，这并非是一时之气，对自己而言乃是极为自然的做法。
“汝以为果真能始终如一？”
“在下尚也不得而知。”
说罢，庆次的脸上露出了恰似难为情一般的微笑。
好久没有见到如此具有男儿气概的精彩微笑了！武田义信似乎从前田庆次的身上，看到了理想中的自己。
若是能如他这般遨游于世，该是多么精彩的一生！
可人们总是耽于世俗，武田义信更不能例外，在这个时候，义信对前田庆次突然有了深深的嫉妒。
“好一个倾奇之人！”义信大声说道，“辛苦你了！”
这句话的意思是说，你可以退下了。
两侧的领主们对这意料之外的事态发展茫然若失，义信对庆次的宽大处置，令他们不明就里。
南信浓木曾谷的领主木曾信雅①站了出来——他本是信繁的次子，在武田家从斋藤氏手中取得木曾谷时入继木曾家，成了木曾氏的家督。
信雅亦是年轻气盛之辈，加上他出身甲斐，自然对庆次不满，只见他大步跨出，拦在了庆次的身前，阻住庆次离开的道路。
“狂妄之辈！该当在此授首！”
“次郎快退下！”
不远处武田信繁亦是站起身来怒喝一声。
见信繁想要喝退的竟然是自己的儿子，这大出众人的预料，但唯有信繁才知道，木曾信雅此时的举动多么危险，他若是真的与前田庆次刀剑相向，一定会小命不保。
嗤啦一声，木曾信雅竟不顾父亲的劝阻，执意拔刀！
但前田庆次只是懒洋洋地站起身来，居高临下地瞪了木曾信雅一眼。
一瞬间，庆次的周身散发出猛兽般的气势，令木曾信雅忍不住连退三步，连平日里宣称“刀在人在、刀亡人亡”的太刀也哐当一声掉在地板上。
前田庆次便恢复了懒洋洋的神情，迤迤然跨出评定间，离开了本丸。
木曾信雅的眼神仍是惊疑未定，恍若失心疯一样地喃喃道：
“好可怕的眼神，那是……魔鬼的眼睛……”
***
※注释①：木曾信雅，为武田信繁次子，原名信雅，历史上是入赘并继承了望月家，据说是望月千代女的丈夫。在《狼啸》中，望月、木曾均已灭族，而木曾灭族在先，信雅在武田晴信的安排下入继了木曾家。（未完待续。）
333替代品（）
高座上的武田义信倒是比木曾信雅镇定得多，他清了清嗓子道：
高座上的武田义信倒是比木曾信雅镇定得多，他清了清嗓子道：
“今日召集诸位，乃是商量与上杉家缔结和议一事。”
此言一出，原本对前田庆次的大胆举动心怀愤懑的领主们，顿时消停了。
虽然义信仍采纳“缔结和议”的说法，但明眼人都知道，自川中岛之战后，武田家威势已去，而上杉家的军队一度南下至小诸城一带，俨然是泰山压顶的势头。说是“缔结和议”，不如说“俯首投降”更为恰当。
今日来聚会的领主，多是领有甲斐某地，或者甲斐出身的南信浓领主，自然不愿就此向上杉氏低头。
可是……武田家倾尽全力所应战的川中岛一战，不也是大败亏输吗？
见家臣们沉默不语，武田义信心头隐隐有些愠怒。武田信繁见状也是微有摇头，无奈地出列建言：
“为了表达我方的诚意，在下以为，可以让使者护送前田庆次到上杉军占领之地，前田庆次是佐佐成政的爱将，想必对方不会拒绝。”
“不错，那么使者呢？不知我麾下可有脱颖而出的毛遂？”
底下的领主们面面相觑，虽不乏有意动者，却终究没有人有勇气站出来。
“罢了、就请叔父再走一趟吧。”
武田义信叹了口气，眼中有着难言的失望。
就在当天，武田信繁率领一支精锐的赤备小队，护送着前田庆次前往小诸城，这个时候，庆次生还的消息也传到越后，令佐佐成政和前田松大感宽慰。
陪着井伊直虎度过危险期后，佐佐成政也终于有心情追查坂户城被焚一事，在城外一个临时的宅院里，成政来到绫姬的房间。
“大人……”
绫姬似乎对成政的到访很有些意外，一时间坐在榻榻米上忘了动作，直到佐佐成政跨步走了进来，她才匆匆忙忙地俯身行礼。
“不必拘礼。”
成政随意地坐在绫姬的对面，开口便道：
“我今天来，是想问问坂户城被焚一事的前前后后。”
“搜累哇……”
绫姬的脸色一瞬间变得有些尴尬，支支吾吾地道，
“在大人出征后，有谎称上野小幡家家臣的人混进城中，臣妾也是后来才知道，他们竟然是武田家的忍者。”
“然后呢？”
佐佐成政仍是如常的脸色，看不出喜怒来。
“之后，他们也表现的很正常，做事也颇合规矩，令人挑不出差错来……臣妾真的没有想到，他们竟然是——”
“没想到？你为何没有想到呢！”
佐佐成政忽然变得急躁起来，因为听着绫姬的描述，他才终于发现这一场事故，完全是可以避免的！
绫姬被成政突如其来的怒火吓了一跳，眼神中更多懵懂，不无委屈地道：
“小幡氏也是大人麾下的重要助力，考虑到小幡家的力量，臣妾才……”
“错了！全部错了！小幡家早前被武田晴信和长野业正所设计，小幡信贞丢了城池，只带着少数赤备来投奔我，这是事实！忠于小幡信贞的人，该来的已经来了，万不会隔了这么久再来投奔，他们谎称上野小幡氏的家臣，这本就很可疑！
“其次，你也说到，他们做事合乎规矩，绝无疏漏之处，这很不正常！任何一个人，从危险的地方来到安全的庇护所，神经都未免麻痹大意，做事出现疏漏尤其正常，可是这些人，却从未出过差错，难道应该？他们做事绝无疏漏之处，恰恰就是最大的漏洞！
“有这么两个显著的疑点，你缺仍未能觉察出武田忍着的动向，真是让我太失望了！”
在佐佐成政的当头棒喝之下，绫姬这才明白自己究竟是哪里没有关照到，佐佐成政走的时候，将坂户城交给她来打理，但结果却是城池被人焚毁，成政的妾室井伊直虎也因受到惊吓而早产，绫姬一直觉得这是因为武田家的忍者太厉害、藏得够深，现在方才明白，原来是她思虑不周，未能看出对方的图谋。
绫姬的心中不禁涌出了愧疚，但比这股愧疚更加强烈的，却是对井伊直虎的嫉恨，是对佐佐成政的厌烦。
不知不觉间，绫姬只觉得脑门一热，很多她原本绝不会提的事一股脑地吼了出来：
“让你失望又怎样？就算我做得再好，就算坂户城没有被武田的忍者烧毁，我就能让你不失望吗！井伊直虎只是早产，又没有伤筋动骨，你至于对我发这么大的火吗！我知道你一直喜欢虎千代，可我又哪里对不起你，你什么时候正眼看过我！”
愤怒之后，便是气势惊人的爆发，绫姬尖锐的声音在院子里传得很开，就算是数十步外的井伊直虎都听得一清二楚。
“你既然不喜欢我，为何又来娶我？”
这个问题，问得成政额头冒汗。
平心而论，佐佐成政的确可以拿出来一堆的理由说“我娶你是为了巩固上杉姐总领关东的地位，为了更好的辅佐上杉姐整合领内的豪族”，但是他偏偏说不出来。
佐佐成政的心底有一个答案，但那个答案对绫姬来说却太过残酷。
他自知已经不经意间伤害了她，因此不想再一错再错。
“我知道了。”绫姬蓦地哈哈大笑起来，“我知道了，是因为我和虎千代长得很像，是不是？”
绫姬这么问道，佐佐成政的眼中已有了惊慌。
“就因为我和虎千代长得很像，所以你就算娶不到虎千代，娶一个作为替代品的我也是可以的，对不对？”
“你娶我，只是因为我是虎千代的替代品，对不对？！”
问到此处，情绪激动的绫姬已不自觉地站起身俩，将佐佐成政逼得连连后退。
成政面色赧然，他当然很想反驳过去，很想让绫姬知道她是错的。
但他不能。
成政亦很想爱上温柔贤淑的绫姬，好好地对待她，但他也知道，他不能。
不是出于什么道义、原则，让成政无法行动，而是他真的……并不爱她！
绫姬和上杉辉虎这两姐妹，从一开始，成政所喜欢的，只有上杉辉虎而已！
因�