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沈越抬眼远望，自己这只小蝴蝶已经开始震颤翅膀，一场狂风暴雨即将在大明天下掀起。
这日沈越正在铁匠工坊设计新的工具，却见县令欧阳晨带着一个魁梧的壮汉走了进来，见到沈越壮汉嬉笑道：“你就是那个会造弓弩，又炮轰贼寇的小东家？”
沈越见此人如在自家一般四处踅摸，有些疑惑问道：“正是在下，敢问好汉贵姓？”
“你这孩子倒有些胆气，我就是人称无敌大将的茂太爷。”壮汉得意笑道。
无敌大将茂太爷？不就是明朝开国大将常遇春的长子常茂，沈越小时候长听评书《英烈传》，对常茂此人十分熟悉，书中将他说成足智多谋，少有对手，性格豪爽，但打仗时也满肚子坏水。
见他虽不像说书人口的那样身高八尺，腰围也是八尺，但脸上刚毅的线条，剑眉飞云入鬓，一双细眼透露出精明和睿智。
尽管沈越非常喜欢评书中所说的常茂，却不知此人真实性情又是怎样。
“听说你造的轰天雷威力极大，我这正需要你来帮我，去对付北边得元兵，这次前来便是请你随我出征。”常茂面带恳切地说道。
见沈越有些犹豫，欧阳晨连忙上前解释，
“此事事关重大，常将军率兵赶来，是因关外又聚集了一批元兵，覆巢之下，安有完卵，我辈当竭尽全力，报效国家才是。”
沈越见他侃侃而谈，心道又不是你上前线杀敌，自然说的大方。但确实形势对自己不利，而且本来也有北上去东北三省的计划，这次倒可以顺路查看一下。南下经商还需要段时间筹备。看他二人架势，自己很难躲过，但若能从中建功，对后期发展也有好处，便答应下来。
常茂见他同意，也不急着走，在各工坊到处转悠，他为人没什么架子，有些市井豪气，沈越便由他去了，自己赶紧找来些工匠，为出征准备起来。
第二十章 出征（）
临行之前，沈越带着平大勇和平大山兄弟来到了大青山，查看两块田地的作物，这些玉米土豆等将是改变大明的重宝，不能不重视。
经过两个多月的生长，这些作物都已十分茁壮，估计再有一个多月就能收获。现在赶来寻宝的人都已离去，山中已经安全，此行便是想要将两兄弟留下，看护这最后的一段时间，保证顺利收获。两兄弟都是淳朴的农家孩子，对这些作物十分上心，早就争着要来。
沈越语重心长的对二人交代，
“这山中虽然清苦，但咱们种下的这些高产作物将会泽被后世，有了它们，大明的百姓将不会再忍饥挨饿，不会再受战乱之苦，它们的重要性超过你我的性命，一定要好好看护。”
“沈东家放心，我们兄弟豁出命去，也要保证它们平安收获。”平大勇激动的说道。
辞别二人，沈越骑马下山，行至山脚密林，缓缓停住，平静的说道：“壮士跟随了这么久，该出来现身了吧。”
自进山之后，沈越就察觉到有高手跟踪，自从身怀圣火令，他的精神力得到了一定的提高，能够对周边的风吹草动有灵敏的感应。
虽然有袖箭暗器防身，但自知难是其对手，不过但凡功夫高手，大多会有行侠仗义之风，刚才沈越对平大勇兄弟之言，亦是想说给暗中人听，心想多少会对其有触动，那自己也好周旋。
“那些作物真有你说的那么神奇？”一道身影从树上飘然落地。
听此一问，沈越心安，看来有效果，转身看向来人，竟是是当初挟持旧明教三老，全真七子中的一人，只见他一身青色劲装，眉若墨泼，鬓若刀裁，脸上棱角分明，不苟言笑，颇有大侠风范、
“当然，这是我家历尽千辛万苦，从万里海外寻得，为此我们家族几乎伤亡殆尽。在我流离失所，饥饿难耐之时，都不敢以此为食。这不光是我一家之命，也是天下人之命。”沈越面带悲怆的诉说着。
来人听沈越如此伤心之言，面露不忍之色，拱手道：“在下是全真教凌飞，拜服你的高义，但却有一事，请你说明。”
沈越见他表明身份，所言也能看出是个崇尚侠义之人，便不再担心，他所要问的估计是圣火令的事，当时还是没有骗过他们，但也不敢挑明，回答道“侠客所问何事？”
“你既然收留了旧明教的人，那肯定知道了圣火令的事，你有何企图？”
“他们都是孤苦无依之人，大丈夫即当锄强扶弱，难道帮助他们不是应该的吗？至于圣火令，只是些无关世人的荒唐传闻，哪比得上我那地里的作物。”沈越义正言辞地说道。
见凌飞不为所动，沈越心想这还唬不住你，看来这高手也是心志坚定，光凭三言两语难以打发，于是变本加利说道，
“亏你自称全真教的人，当年尊师邱真人是何等高风亮节，只身远赴大漠，诚心感化铁木真止杀爱民，令我等百姓得以残存，没想到方才百年，他的后人竟做出如此违背道义之事，怎令他在九泉之下心安！”
听此怒骂，凌飞仓啷一声拔剑出鞘，指着沈越喝道：“你不怕死吗？”
强忍住心头的惊恐，沈越扮出满不在意的样子，亮出胸膛答道：“我倒想让你一剑刺下去，好让我到地府去见见邱真人，问问他怎么教出这样的徒子徒孙！”
僵持片刻，凌飞感叹一声，收回宝剑。转身落寞的走远，传过一句话来：“追查圣火令的不只我们，还有一群人更危险，此去北上你要当心，我会留在这里，帮着山上的二人看护作物。”
见凌飞离去，沈越长出一口气，只觉浑身都被冷汗沁透。想必全真七子已分兵北上，追寻那群运宝藏的元兵去了，幸好留下的这个凌飞心念不坏，否则今日免不了一场恶战。
这古人还不像后世那样铁石心肠，估计自己一番冷嘲热讽，已令他心念俱灰，不愿再追查下去，有他帮着暗中守护作物倒也安心。不过他临走所说的另外一批人，究竟有什么背景。带着满心的疑惑沈越回到县城。
经过三日准备，沈越带着关兴和几名伙计随军上路，高升留下照看商号，因担心再有人来探查，柳若水也留下保护众人。
跟随常茂打仗，沈越对这个常胜将军很有信心。听他说起，那伙运宝的元军已被包围，只是又有一路近五千人的元兵赶来救援，形势紧张。此行他只带着三千兵马拦截，让沈越多少有些担心，但路上见常茂有说有笑毫不在意，对他又生出些敬佩。
“沈兄弟这本书写的真是过瘾啊，搞得我都想去抢了那帮运宝的元狗，到时候再买些大船，咱也带上兄弟们到海上发财，岂不比现在舒服得多。”常茂拿着新版西游记凑上来对沈越笑着说道。
一路见他在马上边走边看，沈越不禁怀疑自己听过的评书也太假了吧，不知他心里憋着什么坏水来对付元军。
见沈越面带犹疑，常茂从背包里取出一壶酒，豪饮一口笑道：“沈兄弟做生意是内行，看你们这背包，又实用又方便，对咱行军帮了大忙。不过说到打仗，你就外行了，且看我挥军收拾了他们。”
如此行军十日，来到一处峡谷，沈越估计已经接近后世内蒙古与东北辽宁交界，这里地势险峻，扼守要道，确实是一个伏兵抗敌的好位置，怪不得常茂敢以少对多。
此时探马来报，以东三日路程，明军已将那股运宝元兵围困在一处山岭，但他们据险而守，一时也难以攻下，另一路救援的元军在北边赶来，距此还有一百余里，估计明日即可相遇。
常茂向部将吩咐道“今日不设营寨，先派五百兵丁在山谷行军路上挖设沟壕，左先锋领一千人在前头山腰埋伏，咱们在谷口等他们逃过来再打。这伙元军赶来救急，不会等到明日，一定星夜兼程躲过我们。”众人领命下去安排。
转身看向沈越，常茂窃笑道：“沈兄弟把看家的家伙也拿出来吧，咱们人手不多，就靠你的支援了。”
沈越见他调度有方，也不藏私，将马车上的东西展示给常茂说道：“这是改进过的轰天雷，不需点燃后投掷，而是埋在地上，由引线拉动，百尺开外即可控制，随时引爆，因此又名地雷。”
第二十一章 生死关头（）
这种土地雷的制作并不复杂，抗日时期的地雷战里一群农民都能制作，重点在于引火装置。历史记载，在南北朝时北齐的宫女就发明了最早的火柴，又名发烛，是用硫磺涂抹在木片上制成的引火之物。沈越又加入红磷改进，能够做到摩擦起火。同时为增加地雷杀伤力，又在其中灌入大量铁珠。
常茂听了沈越介绍十分激动，连忙命人将数十个地雷埋设到山道上，并安排专人交给沈越负责。
及至半夜时分，远处果然响起震天杀声，想必前方已经交火。但双方没有使用火器，因为此时的火铳还是类似火绳枪，使用火绳的话极易暴露自己的位置，成为众矢之的。此次前去埋伏的一千人都带有弓弩，经沈越改进，威力足够。
听着传来的拼杀声，沈越心中有些紧张，他只是个后世的普通人，第一次经历这种大规模的古代战争，而且是刀锋相对的冷兵器作战，完全没有后世从电视机前看时的从容，即使有地利之便，又制作出先进的地雷，但战场瞬息万变，面对的敌人也不像后世脑残电视剧中那么白痴。
“这伙元兵不简单啊，遇到埋伏也没有慌乱，行动果断，触之即退，看来咱们这次遇到了高手。”常茂在一旁说道，他久经战场，从远处传来的声音中能够判断出局势，当即下令道，
“急令前去埋伏的将士回撤，来者不善，咱们合军一处，与他们在谷口决战。”
大约过了两个小时，前军陆续撤了回来，小将回报战况，元兵在山道遇袭后，竟派了一队人下马出击，穿入山林，从后方将他们反包围，若不是撤退及时，险些被前后夹击，全军覆没。
“此番埋伏不成，责任不在你们，看来元军之中有熟悉此处地形之人引路，他们远道而来，必是有人接应。经此一役，他们定会更加谨慎，今晚怕不会再贸然前来，你们先下去休整，准备明日之战。”
常茂脸色凝重，望向沈越说道：“沈兄弟，咱现今不受军中待见，只给了这点兵马，明日必是一番苦战。这次强要你跟来，怕是凶多吉少，连累你了。若到时哥哥我果然不济，生死关头，你可自行离去，不必与我等赴死。”
沈越虽听他说得有情有义，却也不敢完全当真，这些久经战阵之人哪个不是人精，此时上演这种苦情戏怕是在试探自己，虽然若真是兵败，自己肯定会保命跑路，这话却不能说出来，当下决然说道，
“常大哥不必忧虑，在下虽是一介商人，却也是朝廷任命都匠司，此行跟随将军精忠报国，大丈夫死则死耳，何足道哉。”
常茂见沈越说的慷慨激昂，心道这小子人小鬼大，脸皮竟比自己还厚，却也不点破，命人取来酒食，端起酒碗冲帐中将士说道，
“连沈小东家都能如此深明大义，我等将士何惧之有，明日一战，我与诸位必生死与共。”
众人听得都群情振奋，纷纷举酒示忠，一股无所畏惧的气势从营中酝酿开来。
天明时分，大股的元兵