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而荆州军由于明军的一个小小调整，优势竟荡然无存，也难怪王应会不顾风度的谩骂。
“那该如何是好？”
王应又问道。
有部将道：“就目前来看，我军很难发挥出船多势众的优势，故末将以为，当以楼船为前锋，挫其锋锐，毕竟我军占据上游，顺江而下的优势并非区区沙洲便能抵销，但战阵凶险，祸福难测，还请世子上岸。“
“请世子上岸！”
众将纷纷拱手。
王应眼里隐现挣扎之色，水军的第一线固然凶险无比，出动楼船的必要性他也清楚，可是自己能退么？众目睽睽之下，避往二线，恐怕终其一生都会被部下耻笑。
‘罢了，罢了，我有楼船，怕他作甚！’
王应猛一咬牙，大呼道：“我受丞相所托，统领水军，自无后退之理，此战有进无退，船在人在，船沉人亡！”
“诺！”
众将均是心头激动，重重拱手应下。
随着一阵旗语打出，前后左右的船只纷纷让道，楼船缓缓驶向前，荆州水军激动之下，齐声高呼万岁。
也确实，寻常斗舰上没法装投石机，但楼船不同，甲板的各个部位，投石机有十余架，另还有拍杆，比斗舰上的拍杆要大好几号，只要拍中，立就是船体粉碎的结果。
对面隔着数里的蒋炎倒吸了口凉气道：“好家伙，竟把楼船开上来了，看来荆州水军已意识到了不妙，孤注一掷，求取胜利。”
蒋钊郑重道：”楼船虽不灵活，却不可小觑，我家祖先当初造楼船，乃是采用上好柏木，以三至五层板建造，坚固结实，不惧冲撞，且载有多副拍杆，切不可被其靠近。“
“儿明白！”
蒋炎点了点头。
江面上，两支舰队尽量排成松散队形相互接近，明军战舰大小一样，相对而言，荆州水军更具层次感，以楼船和斗舰布于阵前，艨艟穿插于其间，另有些舢板来回划动，用以传达命令，因着入了沙洲水道，故在数量上与明军旗鼓相当，没有明显的优势。
但上游就是上游，可以分出大半桨手去甲板投掷矛戈，而明军逆流而上，接战中又没法操帆以蛇行溯水前进，只能用足桨手提供动力，就人力上来讲，已是处于劣势。
两军舰船的望楼上，都布有弩手，以女墙掩护，船头女墙后方，依次布有弩手、弓手与矛戈手，半蹲于甲板，互相之间，已可看清对方的脸面。
“放！”
“放！”
几乎同一时间，两军双双下令！
顿时，江面上空密如飞蝗般的漆黑弩箭交替而过，钉上船帆，也钉上桅杆与船头，笃笃声连绵不断，并伴着声声惨呼，女墙并不能完全杜绝伤害，两军都有人中矢身亡，甲板上血迹斑斑，有些尸体直接掉入了江里，绽出一团团鲜艳的红色水花，在碧绿江水的映衬下，尤为夺目显眼。
但是明军除了射箭，每船船首和船尾还各自安置了一门小钢炮，一轮弩箭之后，弩手潮水般退却，炮手上前填装弹药，于荆州水军的第二轮弩箭之前，纷纷开火。
江面隆隆巨响，硝烟不断，一枚枚实心弹抛射出去，在水面上激出了丈许高的水花，因江面颠簸的厉害，准头大失，一轮齐射近百发炮弹，只有十余发命中目标。
有三艘艨艟被击中，那厚厚的生牛皮都挡不住，当场炸裂，船上装载的军卒无一逃出生天，另有两艘小舢板中弹，直接被砸沉入了水底，其余近十枚都打上了斗舰。
铁弹带着非人力可挡的力量，把甲板、船舷、女墙等所经之物全部砸碎，甚至还有几枚透船而过，在江上砸出翻腾的浪花。
鲜血如瀑布般的泄入江里，江水也顺着洞口倒灌入船，受损的斗舰明显一震，然后船头下坠，船尾上翘，木屑噼不停的往江里掉落。
“修补，速修补！”
船上奔走呼叫，通常斗舰长达十余丈，被一枚炮弹命中，还不足以沉没，只有一艘的左舷靠船头处中弹，被直接砸烂了近三分之一的船面，仿佛有一只巨手生生掰去了一块。
中弹之处，也是安置拍杆之处，数十名大力水手聚集于此，轰隆声中，全部死亡，只剩下了血肉模糊的破碎甲板，以及清晰可见的残肢断臂，鲜血一层层的泄入水中，江水打着旋回流，斗舰猛的向下一沉，又快速向左侧倾斜，船上剩余的军卒发出了惊恐的叫声，纷纷滑倒在地。
在湿滑的甲板上，滑动速度极快，每个人四肢乱抓乱踢，企图抓住一切有可能阻拦滑落的障碍物，虽有个别人幸运的紧紧抠住女墙，暂时把身形止住，但紧接着就被后面滑来的同伴重重砸入江里。
那艘斗舰倾斜的角度越来越大，甲板上的任何物体与人员尸体，陆续泄入入江中，砸出了一串串血红色的水花。
江面上，一团团鲜血四处绽放，全无规矩可言，在打了几个旋之后，伴随着一声震耳欲聋的巨响，斗舰轰然倾覆，连船底都翻了上来，飞溅起大量水珠，一个巨大的漩涡也贪婪的吞噬着一切。
“噗通！”
“噗通！”
连续两声巨响，斗舰的两根桅杆分别折断，狠狠的插入了江水，溅起的浪花，又将边上的一艘走舸打翻，很不幸成了斗舰的陪葬品，水军将士绝望的呼救着，却是被漩涡拖到了水底深处。
这是被击沉的第一艘大型舰只，明军中，暴出了震天的欢呼，士气随之大振，但蒋钊父子均是暗暗叹了口气，主要还是火炮的射速太慢，战场上的紧张氛围起着影响，另有风浪的干扰也带来了很大的麻烦，需要复位，需要清理炮膛，还需要装药，最熟练的炮手，都要五分才能打出一发。
而且巨大的颠簸严重影响了准头，这是没法克服的，因此火炮采用实心弹，没用霰弹，毕竟在开炮的刹那，炮口一个颠簸，霰弹漫天飞撒，很容易伤到同伴。
但不管怎么说，击沉一艘斗舰，也算是打响了头炮。
蒋炎深吸了口气，回头接连下了两道命令。
第605章 硬碰硬（）
蒋炎首先命令那三十条桨帆战舰择机穿插，利用速度快，火力猛，灵活度高的优势，主攻楼船，并传令各船，尽量远程打击，勿与敌舰迎头撞上，也尽量不要给荆襄水军跳帮的机会。
炮火暂时停歇，在双方弓弩手的对射中，舰队继续接近，无论是哪一方，都没法准确估计出已方的伤亡人数，其实严格算起来，这还是明国水军打的第一场硬仗。
以前打苏峻、入黄河，在本质上是对步骑兵的支援任务，发挥的是海军陆战队的作用，只有今次，才是水军真正的独立作战。
蒋炎参与过多次战役，早已练就了颗冷酷的心，但此时，面对着真正的战役，他那藏在衣袖里的手，在不受控制的颤抖，他说不清自己的心情是紧张还是激动。
看着那密密麻麻的舰船和狭窄的江面，哪怕一遍遍的梳理自己下过的命令，确认并无疏漏，但就是没法做到心如止水。
“放箭！”
“放箭！”
闹嚷的喝令让蒋炎摇了摇头，向前看去。
双方主力舰只的距离已接近到了百步，处于弓箭的射程之内，放的箭都是火箭，天空中拖曳着淡淡黑烟的火箭抛射飞舞，篷帆均是由竹纤维粗布制成，中箭之后迅速燃烧。
相对而言，明军用的是重油，比油脂的燃烧效果好，几乎是刚一射上，就蓬的点燃了一大片，哪怕很多船的帆面涂抹有湿泥都挡不住。
数百条船头，一时之间，火光大盛，逼使船只降帆灭火，可火借风势，风助火势，帆根本来不及落下，就带着漫天火屑轰然砸落，下面的水手与军卒在连片的惨叫声中，埋进了熊熊火海，虽有人侥幸从火堆中爬出，可浑身吞吐着火舌，真不如死了利索。
江面上，黑烟滚滚，但射中船身的火箭在火势还未蔓延开来的时候，便被有经验的水手以预备的沙土扑灭。
弩手也未停止射击，距离更近，而且着火的船也有了局部混乱，因此伤亡更是惨重，甲板上的鲜血淌成了河，船舷两边不断尸体坠入江中，尚未接近，双方的死伤已难以计数。
“投矛！”
“投矛！”
两边又有将领呼喝！
矛戈手操起犁头镖，奋力投掷。
由于投掷犁头镖须站直身子前掷，这使得双方的矛戈手仅能投掷一轮，然后大部分会命丧于对面射来的弩箭或是犁头镖之下。
在战场上，人命最不值钱，尽管两边还未正式接战，但弥漫于江面的凛冽杀气早已侵袭了每个人的心灵，身处于这样的环境，平素再是胆小的人也会被激发出血性。
犁头镖带着尖锐的破空声，呼啸着掠向对方的战舰，更有些人连镖都未及出手，已是倒地身亡。
犁头镖镖头如犁，势大力沉，三十步不到的距离全力投掷，中者即死。
通常水军鲜有披铁铠者，一来铁铠造价高昂，在步骑军中都未能完全普及，而水军的战斗频率要远远小于步骑军，保养也更加困难，稍不留神就会生锈，因此铁铠不可能优先供给水军。
二来人命不值钱，船比人值钱，实在没有必要花费大价钱提供保护。
第三点也是最重要的一点，水军时常会有落水的风险，一旦披着铁甲掉入江里，水性再好也只能饮恨身亡，因此水军将士也排斥披甲。
相对荆襄水军大多数光着膀子，明军披皮甲竹甲已经是相当优良的待遇了。
只是竹甲能挡住弓箭，也挡不住犁头镖。
这些镖，击中船帆则船帆撕裂，击中桅杆，要么深深钉在上面，要么把桅杆击出个硕大豁口，而击中甲板的，甲板则碎裂一地，至于船身中镖，立刻木屑纷飞，一个个碗口大的黑洞乍现，周围带着放射性的裂纹。
虽说这些小洞暂时不影响船只的性能，可是随着战事的激烈发展，没人有时间去修补船只，船仓积水会越来越多，速度也会越来越慢，如不加处理的话，最终将丧失机动力，缓缓倾覆沉没。
荆襄水军的斗舰上，拍杆已经准备就绪，数十名水手仅靠盾牌的防护，死死拽拉住缆绳，随时释放。
这是一种极其有效的水战武器，由提水工具桔槔改装而成，运用了杠杆原理，在直立木柱顶端，安装一根可以活动的横木，横木一端吊着水桶，另一端系着供人牵拉的绳索，利用人力控制横木两端的起落，可以较为省力地将水从低处提到高处。
拍竿则在重臂的一端安装巨石以代替水桶，一旦逼近敌船，大力水手把重臂的一端移到敌船上方，再松开力臂，巨石疾速下坠，砸向敌船！
因打击目标在本船之外，困此重臂必须探出船身，长度大于力臂，有不易操作的缺点，加上一拍之后，必须拉回本船复位，才能再次施放，敌人可以钻这个空子，乘机进攻。
与之相反，明军战舰却没有装备拍竿，反是船头有一根硕大的铁锥，半潜在碧绿的江水中，让人头皮发麻，这倒不是铁锥的威力比拍竿更大，而是铁锥不需要人操纵，冰冷的，不含有任何感情。
事实上，铁锥的用途一眼就能看出，荆襄水军也尝试过把铁锥装上船首，但是没有龙骨结构分担反作用力，强装的结果只�