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望乡石山高皇帝远，领头的天天想着打打杀杀，哪里还管开拓的事。而贸易部的补给船每次停留时间很短，没兴趣也没能力来管这些法外之徒，总是睁一只眼闭一只眼就过了。张镝等高层也很少将注意力投入到这么个没什么发展的新开辟地区。直到邢四、吴光从太平湾经由此地回返，将南吕宋的变故带了回去，中兴社才重新打量起这个不起眼的地方。因为要南征吕宋，望乡石是必由之地，在此建立前沿据点已是题中之义。
第105章 坚船利炮 看雷霆蓄势待发（）
南征计划议定以后，中兴社这台庞大又精密的机器就全速运转了起来。
工部新铸的铳炮都已装上船只，张镝兴之所至，便叫上康棣一起下海试炮。头船是载重达五千料以上的巨舰，可载兵五六百人，装了七门两千斤重的大炮，十二门五百斤小炮，加上碗口铳、盏口铳若干，轻重火力的搭配，在本时代无有其匹。随同的二十余艘次级战船也至少装备了二十门以上的铳炮，配合以重弩火箭等常规水战武器，相比于只装备简陋火器和冷兵器的普通战船，战斗力上显然不是同一个水平的。
船队离岸二十里，头舰以旗号进行指挥，令旗挥舞，众炮齐发，硝烟弥漫，声势震天，真个威力无比。两千斤大炮身长八尺五寸，口径五寸，射的是六斤多重的铁丸，只要打中一发就能将两里外的靶船两头击穿，裂成碎片。五百斤重的小炮长五尺余，口径三寸半，射的是两斤重的铁丸，一里以内击碎靶船也用不了几炮。碗口铳和盏口铳则都用石丸，两寸的石弹可在两百步外打破一层船壳，口径一寸两分的小型盏口铳则对船体无效，也无特定型号的弹丸，用的主要是小散弹破片，只能近距离杀伤敌船上的人员。
“铳炮之利，用以破敌船最好，但近战杀伤敌人似显不足，盖因接弦只及一发，且散弹无力、更难破甲，还不如弓箭便利。”张镝看过一轮炮击演习，对铳炮远距离击破敌船的效果甚为满意，不过盏口铳的效果就有点差强人意，看起来仍旧是升级版的火竹筒的威力。临敌一发，射速太慢，而且射程太近，二三十步外就无力了，还真未必比得上弓箭的持续射击。何况在敌人已经近到二十步内的情况下，既然都要接弦了，那还不如多准备几个火竹筒来的实惠。
据此，张镝的主要印象是：“大铳大炮效果甚好，值得增加，小铳意义似乎不大，没必要再加发展。”表面来看，这样的论断不无道理，受时代局限，张镝还未完全意识到轻型火器的重要性。如果真的以这样的思路，中兴社的火器发展势必会走上大舰大炮独重，而轻视单兵火器的路子。那么就要拼国力、拼资源、拼铜铁储备了，这对还比较弱小的中兴社肯定是不利的。当然还有另一种选择，就是火器小型化，发展单兵用的火枪鸟铳，这对资源的压力更小一些，但对技术的要求却很高，普通人很难意识得到这一点。
对于张镝的评价，康棣并不反驳，但他取出了一样新款火器却让张镝有了全新的思路。这火器初一看就与碗口铳和盏口铳等一般火器差异很大，主要是铳管实在太长了一点，足有四尺以上，而且很细，比盏口铳的口径还小了不少，铳管前端还设计了可以拆卸的架子，而火铳后常见的用以握持的木杆则截短了很多，与铳管后方隆起的药室结合形成一个木托。这支架和木托的结构似乎都是为了固定瞄准，结合这又细又长的铳管，张镝似乎看懂了，这种新型火器肯定是偏重于精确性的。
“砺锋可知这是何物？”康棣见张镝目不转睛的端详着这款新型火器，有意卖一个关子。
“呵呵！子华又来考我……我看这也是火铳一类，不过所料不错的话，射程准度肯定更高些！”
“不错，不错！砺锋有眼力，此物我欲称之为百步铳，盖有百步穿杨之用也！”
“果真如此精准！？能否试射一发？”张镝听了康棣的说法，顿时来了兴趣，若这“百步铳”真有这么准确，那么自己铳炮方面的短板岂不是可以迎刃而解了！
“当然可以！”康棣一边答应，一边从身边士兵手上接过一个纸包，纸包内装的是精研过的火药，将火药从铳管前方倒入，用一条细长光洁的木棍压实，接着又从铳管口放入一枚大小合适的铅丸，也用木棍压实。娴熟的做完这几步，康棣将这“百步铳”架起瞄了瞄，一手握着木托，一手用火折子点燃引药。瞬间一声爆响，硝烟升腾，再看前方，只见船头一条悬挂灯笼的竹竿应声断成两截，灯笼也落入海中。
“果然犀利！”张镝虽已有所预期，也对这“百步铳”的精度大为惊叹，要知道这五千料大船的船尾到船头足有二十多丈，在此距离上能一铳射中细细的竹竿，那么百步外射中一个人也肯定不在话下了。
“实不知火器亦能精确如此，人持此铳则新卒也可为养由基了！不知其原理何在呢？”
“一是铳管细长，则弹丸平直且射的远。二是药、子匹配，药多子轻则弹道飘忽，药少子重则运动无力，故而要两相匹配。此铳口径五分，经试验用一钱火药配一钱铅丸最为适当。”
张镝听了解释恍然大悟，这还是涉及到一个实弹与散弹的区别，与当初碗口铳采取标准大小石丸的思路是一致的，也就是气密性的问题，铳管细长所以气密性好，火药推力又强又直，而火药与铅子的精确配重则使得弹丸的飞行路径更加平稳。“有此百步铳，则火器不必限于战船，陆战也可使用，军阵之前罗列千百杆，于敌冲锋前施放，实为利器！”百步铳可以说是填补了远射的火炮和散射的盏口铳、火竹筒之间的射程空缺，而且单兵使用也很便捷，张镝立刻就意识到了它的重要意义。
“可惜此铳打制不易，尤其铳管须得精铜卷成，用钢锥钻通。数月里匠坊也才制成不到十杆，此是其一！”
好事多磨，这样的利器当然不是轻易可得，张镝也不强求，让工部继续研制。只留了几杆样品给亲兵队试用。一用之下效果非常，这百步铳不仅精良，威力也不可小觑，七十步外射中还能破两层铁甲，而且铅丸若射中躯体会在体内形成巨大空腔，伤害极大，比弓弩要致命的多……
第106章 简拔先锋 前军已至吕宋北（上）（）
孙子云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
对于一个国家而言，最能考验其实力的往往就是一场战争。中兴社没有国家之名，却已有国家之实，眼下它的重心就正是准备一场战事，即南征吕宋。
南征命令下达以后，一切都要服务于这个重心。几天时间，各部基本准备妥当。工部的铳炮和贸易部的海船结合完成了强大的舰队；户部的粮食也已完成装船；兵部点集的材勇则加紧与正兵进行合练，并做最后的动员；医药部的随军医官也已选拔完毕；刑部则加紧出台流放犯从军减罪提前编为清白人的实施细则；礼部的数百巾帼也积极参与到战争宣传动员工作当中；吏部则要赶在出兵之前确定留守与从征事务官的人选，确保后方的队伍稳定。
出兵条件成熟了。
按照早已定好的计划，此次南征的主将是张镝自己，但大军之前总要谴将作为先锋去探一探路，至少要让大军在吕宋有一个进退自如的落脚点，望乡石有现成的前沿据点，可将粮草辎重先转运过去，还要清除进军路上一切可能的障碍，尽可能的摸清敌人的情况。
前锋为一军之眼，人选也很重要。张镝手下最适合做先锋的何绍基、李奇等几位大将此时都在胡隶的精锐之中，而刘石坚、叶承等军政人才则有留守后方的重任，张鲁振推出三级兵制后还需返回台员坐镇，那么前锋将领就需要简拔新人了。
提拔的时候，离中枢最近的总是有近水楼台的优势，比如张镝的亲卫们就是升迁最快的那类人。第一任亲卫队长叶承已是吏部部长，成为中兴社的柱石。第二任亲卫队长徐奎也已担任兵部副部长，接近了权力的核心层。这一次又有提拔新人的机会，张镝首先想到的自然还是身边人，这倒不是他任人唯亲，而是结合能力和忠诚两方面而言，能被选为总理近卫的本就是最突出的人才，跟着张镝历练更能让年轻人很快进步。
张镝现任的亲卫队长本名周倌，却因长得太黑被人叫做周黑炭，曾多次随张镝实施探查、诱敌等任务，做事甚为得力，战斗也很英勇。徐奎调任后，周黑炭接下亲兵队长的职务没几天，又有新的机会给他了。
“小黑，想不想自己带兵？”张镝虽已内定了人选，但却不想强加于人，总会征求一下手下人自己的想法。
“想……又不想！”周黑炭犹豫了一下，说出一个模棱两可的答案。对此张镝心里也明白，要说自己带兵，当然是大部分人求之不得的好事，但亲兵们又往往舍不得离开张镝身边。从感情上，张镝也喜欢身边有几个熟悉点的部下，但从大局考虑，他更希望有才能的人能各自到更合适的岗位上，到更广阔的天地里去，所以他自然偏向于让周黑炭去领兵。
张镝明白周黑炭的心思，便道：“不想做将军的士兵不是好士兵，没什么好犹豫的，到底想不想带兵！？”
“大丈夫就应提三千虎卒，践戎马狼口，我想带兵建功！”周黑炭被张镝点明，便做了决断。
“那好，眼下大军开拔在即，我需要一名前锋，敢应命吗？”
“有何不敢，誓不辱命！”
鉴于此次的敌人黄破嘴是个志大才疏之辈，其手下番汉人马也不过外强中干，实际上前锋的风险也并不大，不过战略上藐视敌人，战术上重视敌人，打仗还是要有章法的。
……
前锋以周黑炭为主将，枚成、蒋武为副，率正兵两营共一千精锐，乘战船三十余艘，包括炮船八艘，装载大量粮草辎重、兵甲器械往预定作为前沿据点的望乡石而去。
十一月的偏北风风势平稳，前锋船队扬帆南下，数日后便顺利抵达北吕宋的望乡石。
这里和寻常的中兴社据点很不一样，主要就是混乱和萧条，没有那种欣欣向荣的味道。只见港湾处也没有修整好一个像样一点的码头，更没有设立贸易站，不远处倒是立了一处寨子，但寨子周边都没有人出来劳动。
“怪事了，这里不是说有一千多人的吗，为何如此没有生气？”周黑炭刚一上岛就觉得奇怪，这地方有点不寻常。
正说着呢，忽然见一大群人，确切的说是从两个方向的两大群人，黑压压的就往港口方向涌来。
“这望乡石的人就是如此，平日啥事也不干，就等着每月中兴社的补给，还是改不了好逸恶劳的本性。”说话的是船队的向导，是贸易部多次往来此地运输补给的海员，见周黑炭吃惊便出来解释。
来的确实就是流放在此的重刑犯们，这些家伙几个月来只顾着内斗，开拓与生产是一点也没做，只有每次补给船来的时候才会像小猪上槽一般争相出来露个脸另一份物资，回去了又接着斗。
“不好了，北边的船来了……”闻讯而来的祝英枝带着手下数百人，迎面撞上一名奔过来报信的喽啰。
“什么�