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近几个月，停泊在淡水河港的宋人贸易船只已经达到了七八艘之多，可以想见，如果再过几个月，当秋冬季节流求岛的兽皮大量出产时，前来贸易的货船还会成倍的增加。虽然当前中兴社的先来优势还是很明显的，比如散布在各处的货郎可以保证源源不断的收购到各类土货，前期的探索也对全岛各类资源的分布有了更全面的了解和统计，加上兰生的中兴药局在番民中的影响力越来越大，这都是后来上岛的各家商户无法比拟的。
竞争者的上岛，一方面促进了商业的繁荣，使得岛上产出更加丰富，贸易增加，中兴社的生意也更好做，规模可以继续扩大。但这种竞争需要控制在在一个适宜的程度，当超过这个程度的时候，就势必威胁到中兴社的利益。比如淡水河口开几家宋货商店算不上太大的威胁，但是当泉州大海商蜂拥入港抢着收购大宗土货的时候，就显然触及到了中兴社的核心利益。一方面到泉州的流求货一多，售价肯定应声下落。另一方面流求的采购竞争则导致土货的价格上涨，而且想要收到更多更优质的土货也会变得困难。综合起来就是利润率一降再降，甚至在可预见的将来会压低到原先的一半不到，这是中兴社上下都无法容忍的事情。
再则，随着贸易的深入和扩大，各家商户与中兴社的争夺已经渐渐地从暗地里走向明面，甚至有人开始公开的挖墙脚，从中兴社收买人员，尤其是派往流求山区深处的货郎和向导们更是他们重点拉拢的对象。如果再不加制止，这些后来者就更要蹬鼻子上脸，得寸进尺，说不定敢来公然抢夺货物了。
对于这种情况，已经有不少人向刘石坚建言过，但因为他一方面忙于基础建设，一时没空去处理。另一方面，中兴社的贸易仍旧在不断上升，盈利额已从每月几千贯增长到两万贯，让他没有意识到问题的严重性。但从本月起，外来商船爆炸式增长，生意越来越难做，进的番货不断涨价，泉州的售价则一直在压价。以至于本月贸易继续增长的同时，盈利反而降低了两成，这就不得不严肃对待了。
刘石坚为此征询过手下不少人的意见，有部分人建议以和为贵，只要新来的客商不要太过分还是不要轻易得罪，免得影响泉州的生意。另一些人则坚决要求对新来客商进行打击，其中以郑狗、豪猪等人最为激烈，甚至要烧掉新来者的货站，截断淡水河禁止他们进入。
郑狗等人的理由是“用命开出来的商路，决不能让这帮狗崽子白白占了便宜”。确实，对于最早上岛的这批开拓者而言，那时的经历是刻骨铭心的，二十七人上岛，被赛夏人杀了几个，病倒了几个，不到一个月就只剩下十九个，损失竟达三成，即便如今情势稳定，也还避免不了死人，进山探索莫名其妙失踪死亡的，遭遇虫蛇救治不及死亡的，建设施工意外伤亡的，几乎每月都有人员损失的报告，所以说这是用命开出的商路也不为过。这种情况下当然不甘心让后来者白白的坐享其成，他们的激烈言辞情有可原。不过刘石坚作为决策者，必须站在全局的角度看问题，不能就这么轻易武断的驱逐了事，如果那样做，说不定泉州的客商都会联合起来与中兴社作对，生意也就没法做了。所以他决定采用一个折中的办法，也就是不强制驱逐新来的客商，但是对他们的贸易要进行限制，同时要对出岛的货物抽成，以补偿中兴社的损失。
这日中兴社流求开拓分社中队长以上的人员都被叫来议事，主题就是如何应对外来客商的竞争。刘石坚将自己想好的方案当众宣布了一遍，大部分人都觉得是可行的，郑狗、豪猪等人虽还嫌太宽大，但他们人微言轻，也没再坚持动武。意见基本统一后，就讨论细则问题，一边争论一点定议，归根结底就是要为中兴社谋求最大的利益。花了几个时辰，才将方案细则基本敲定，由文书人员一条条罗列在纸上。
第二日，淡水河口就被中兴社控制了，几里宽的河面当然没法一下子就封锁掉，但每个适宜泊船的区域都有人看守，两个中队二百余人在沿岸严密监视，一个个瞭望台也在险要位置加紧构筑，河中还有中兴社的快船来回巡逻，外来的任何船只未经允许都不得上岸。
同时，原已在岛贸易的各家商号负责人都被请到自新寨“喝茶”，五家掌柜一头雾水，在寨中议事大厅等了两刻钟，茶都添了两遍，做东的刘石坚才姗姗来迟。他们正欲出言责问，刘石坚却并不客气，进门就往主位上安然一坐，也不与他们招呼，向从人拍拍手略一示意。马上就有人拿了几张纸进来，五家掌柜一人一张。
几家掌柜一看纸上的内容，惊得差点将茶水喷出。上面写的不是别的，正是中兴社讨论出来的方案细则。题名为《流求贸易约定》，上面一条条、一款款，概括起来就三个意思，一是今后各家商号要收购流求番货必须通过中兴社，不得直接与土人贸易；二是每运一船番货出岛，中兴社要抽取五成作为“管理费”；三是各家商号贩卖鹿皮、番布等紧俏物资都有限额，不得动摇中兴社的垄断地位。
“这不是明抢吗？”
“还有没有王法？”
“中兴社凭什么这么做！？”
在场的几位掌柜肺都气炸了，争先出言质询。他们不服，中兴社又不是官府，竟敢如此横行霸道。商路人皆有份，何时变作一家说了算了？
刘石坚腾地站起，冷笑两声，道：“凭什么？就凭我中兴社用人命趟出来的这条商路！你们不是要王法吗，从今日起，中兴社就是这里的王法！”
“无理匹夫！”
“嚣张跋扈！”
“欺人太甚！”……
这些商号掌柜也不是那么好惹的，自然不可能因为几句话就屈服了，一个个七嘴八舌用劲的骂将起来。
这时郑狗、豪猪等一波人气势汹汹的闯了进来，鼓噪道：“总管，何必多言，且将这几只老狗一刀剁了，扔到海里省事！”说着还真抽出刀来，作势要杀人的样子。
刘石坚挥手将他们斥退，只不过吓唬吓唬而已，自然不会真将他们杀了，否则也不会费心请来“喝茶”了。
威吓的效果自然是好的，虽有几个还在那骂着，但声音小了很多，刘石坚也没耐心再与他们啰嗦，留下一句“请诸位掌柜好自为之”，便离开了，那五家商户代表也都心有不甘骂骂咧咧的走了。刘石坚并没有让他们表态，因为不管他们愿意不愿意，《流求贸易约定》都是既成事实，由不得他们抗拒。这一方面是中兴社在流求的绝对优势地位，其他商户就算几家联合也没法抗拒。另一方面，刘石坚早已计算过，即便在实施贸易约定后，各家贩售土货仍是利润丰厚的，他们当不至于为争口气而拼的鱼死网破。就如原本有十分利，现在中兴社一刀切去一半，只剩下五分利了。但若与中兴社作对的话，就连半分利都没有了。这些精明的商人不会想不到这一点。最初的抵制过后，他们就会习惯中兴社的强势，如果今后再有新的商船来，自然也得遵守这个规定。
从某种程度上讲，《流求贸易约定》的颁布标志着中兴社在流求岛的统治地位初步确立了，但要说真正的统治地位其实还名不副实。因为中兴社力所能及的只有流求北部的一片区域，甚至说实际能控制的也就淡水河沿岸的一小片地区。假设说有人从流求中部或者南部登陆自行与土人贸易，中兴社就无能为力，根本不可能跨越半个岛屿去干涉限制。这主要是流求地广人稀，三万多平方公里的土地上只有十几万土人，而且分成几十个种族几百个部落，互不统属，要实现从南到北的陆路交通几乎不可能。所以有一件事就不得不做了，那就是进行一次环岛航行。
这件事其实早已在计划当中，但一直不曾实施，主要原因还是人手不足。泉州招的人没来之前，刘石坚手下的开拓分社只有七百多人，其中自新寨扩建工程用了五百多人，还有二百多人担任守卫、巡视、探索以及商业区的管理和扩建，几乎没办法再抽出人手。现在将近两百人的加入，使得刘石坚手上用人压力一轻，就立即决定实施环岛航行计划。
第35章 以点扩面 环岛再绘新蓝图（）
环岛航行已经迫在眉睫了，因为短短一年里，流求已经从人们难得一顾的化外之地变成了遍地财富的宝岛，商人们敏锐的目光已经开始向这里注视。过去这个岛屿一年里也没几艘船来，但最近从泉州等地出发往流求来的商船却络绎不绝。在可预期的将来，必然会有很多人会像最初的张镝一样，先派人探索，而后设点立寨，最终实现垄断商路的目的。据澎湖传来的消息，近一两个月到该地停泊的船只明显增多，其中应当不乏以澎湖为跳板，目的在流求的人。
中兴社如果想要独占流求之利，就必须加快对整个岛屿的控制，在全岛各重要地区设立更多的据点，而后就可以向每一只上岛的商船宣示《流求贸易约定》，而实现这个目标的第一步，就是一次环岛航行，以便摸清楚这个岛屿的整体情况。
流求开拓分社原有船只十艘，后来在泉州等地又新建和购买了一些船只，现有大小海船二十余，内河快船十几只。刘石坚为表示对这次环岛航行的重视，派出了五只大海船，三百人的规模，接近所有人手的三分之一。带队将领则是副总管张鲁振，他在跟随张镝下南洋的半年里充分证明了自己的能力，也是当前流求岛上高级管理人员中航海经验最丰富的人。相对于万里下南洋，流求环岛似乎只是个小目标而已，张鲁振当然信心满满。
从淡水河口出发，船队沿着海岸线一路向南出发，流求西侧是长达数百里的狭长平原，但由于番民耕作粗放、也不懂得建造水利设施，所以白白浪费了这么好的地理条件，农业收成并不见得很好，土人们往往还是以渔猎为主，耕种粮食作为辅助。
西南较近的是早先有过接触的赛夏人，再往南则是大甲族人。大甲族有三四千人，分为十来个社群和部落，内部是个松散的联盟，有一个共同的首领，但首领的权力有限，只有在祭祀或者与外族开战时才能召集部众。召集之时则在空旷的高处立一个几丈长的大木鼓，用木槌敲击，声闻十余里，远近各村社都来相聚。大甲人有时会聚众与其北部相邻的赛夏人争斗，两族都彪悍善战，实力相当。每次有冲突，就互相约定争斗时间，到时间两族男丁就杀的你死我活，但打斗结束后就算和解，不得以原来的理由再相攻击。这与当时赛夏人向自新寨的约丈是一样的