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朱允炆皱了皱眉：“带到省躬殿。叫黄子澄齐泰和方孝孺一起”见张元亨答应着要走，又吩咐道：“先给他找件棉衣”。
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省躬殿里，朱允炆高居上首，黄子澄齐泰和方孝孺三人侧坐在下方，一齐看着大明历史上第一个击响了“鸣冤鼓”的人。
衣衫褴褛，精瘦干瘪，面容愁苦，额上一道道皱纹似刀刻的一样深。看不出多大年纪，五十应该有，六十也说不定；跪在地上，笼着张元亨刚给的一件棉衣，两只手粗糙开裂青筋暴起，还有一个个脓疮。两只脚上只有一只鞋，前面露着脚趾。
四人见了，又是怜悯又是愤怒。枉自整日矜诩太平盛世，竟有这样穷苦的百姓！
方孝孺第一个忍不住：“你姓甚名谁？为何击鼓？”
黄子澄见男子有些发抖，安慰道：“不要怕，尽管说”。
男子颤抖着声音：“小的叫周阿大，是大同府来的。小的一家是代王的佃户，靠种王府的田地过活。前年，就是洪武三十年，夏天闹虫子收成不好，租子交不上，王府的田管家让俺在欠条上划了押”。
周阿大说到这里，见几个人静静听着，渐渐少了些惧怕，舔了舔干裂的嘴巴继续说道：“谁想到了十月，王府亲兵来抓俺去王府干活。小的家里老的老小的小，小的如果走了，家里的农活没人干，老小也没人照顾，小的就不肯去。可是王府亲兵说小的已经收了工钱，一定要去”。
黄子澄问：“那你拿过王府的工钱吗？”
周阿大喊道：“俺没有啊！俺真的没有啊！就是欠租的欠条上画了押，小的不识字，田管家说这欠条就是欠租第二年还啊”。
方孝孺哼了一声：“鱼肉百姓！然后呢？”
周阿大不懂鱼肉百姓什么意思，见方孝孺望着自己的目光温和，接着说道：“后来小的和王府亲兵在街上拉扯的时候，碰到了一个什么王爷”。
齐泰问：“什么王爷？”
周阿大回忆着：“很魁梧威风的一个王爷。对了，叫燕王爷，他那个大人姓马，过来拦住了王府亲兵，带俺一起去了代王府”。
“燕王？”齐泰听他语无伦次，回想去年十月，正是燕王自大宁卫回北平，难道中间去了大同府？
周阿大道：“对，是燕王。这个王爷很好，带俺到了代王府门口，就是九龙壁那里，他和王妃说了几句，王妃就让亲兵送俺回家了，还给了俺一百个铜钱”。
齐泰问：“九龙壁？”方孝孺问：“后来呢？”
两人同时发问，见周阿大正接过张元亨给的一杯水咕嘟咕嘟喝着，塞了个馒头在嘴里，又同时停住。看周阿大狼吞虎咽的样子，都有些心酸。
周阿大一口气塞了四个馒头才停住，讪讪地道：“小的几天没吃东西了。。”见几个人并未责怪，又接着说道：“不想才过了十来天，王府的管家和亲兵又来了，说是收了工钱就要去干活，硬把小的拖到了王府，修那个九龙壁，就是一个高墙，上面有九条龙那个”。
周阿大的面色渐渐有些悲伤：“小的没办法，在王府干活，过了两个月快到年底的时候，王府忽然停了工，让大家都回家，小的急急忙忙赶回家里，小的老母却在这两个月里过世了。小的媳妇说，家里没吃的，老母生了病，不肯糟蹋粮食，自己饿了几天就走了”。
几个人对看一眼，目光中有震惊有怜悯。
齐泰问：“你多大？家里有什么人？”
周阿大用手掌抹了抹眼泪：“小的今年三十四了，媳妇身子本来不好，闺女十三了，也不知还活着不。”
三十四。。黄子澄齐泰和方孝孺不由面面相觑。
方孝孺强压怒火：“后来如何？”
周阿大道：“小的回到家拼命干活，帮着打打短工，有时候就挖点儿野菜，一家人吃糠咽菜，也勉强能过活。不想到了四月，王府的管家和亲兵又来抓小的，小的到王府干活，不放心家里，一天偷偷跑出来。谁知跑到家一看，家里都没人了！”
说着泪水已经流出来，周阿大一边抹泪，一边说道：“小的去问邻居赵老二，王府说是俺家欠债，要把媳妇和闺女带进府里干活，他们不肯，媳妇被推倒摔坏了，闺女被带进府里了，媳妇又哭又急，没几天就没了，是赵老二把她埋在了屋后”。
说到这里，周阿大终于嚎啕大哭，沟壑纵横的脸上流满了眼泪鼻涕。
朱允炆面色铁青，静静望着。
张元亨给周阿大一块帕子，他看了看不敢用，又用手掌抹了抹脸：“小的告到衙门那里，想把女儿救出来，不想王府的亲兵到处找小的，衙门那里围的进不去。小的试了几次，有一次差点被他们逮着。后来有个师爷出来，偷偷告诉俺，知府大人也没办法，让俺到京师敲那个鼓告御状。小的东躲西逃，没给王府亲兵逮着，好容易今天敲到了鼓。求万岁爷救救俺闺女，她在代王府死多活少啊！”说着又哭了出来。
朱允炆一拍案几站了起来，在桌前来回踱步，胸膛起伏，显是怒极。
皇帝一向温和，似这般发怒还是第一次看到。黄子澄和方孝孺回想起代王这个事情，前年秋天就开始议，到新年时太祖终于下旨代王让散去民工，三月代王又见过太祖。没想到他回了封地就故态复萌，还是继续修什么九龙壁。
朱允炆心潮起伏，又恨又悔。
为什么不和皇祖父说的强硬些？为什么任由代王就那么不痛不痒地回大同？如果给代王一点儿惩罚，也许周阿大的老母和媳妇就不会死！
周阿大是这样，其他民工呢？李阿大王阿大呢？
想到这里，朱允炆再无迟疑，叫道：“黄卿，拟旨！代王朱桂纵戮取财擅役军民，朝廷屡教不改，即削王封，贬为庶人，幽禁大同！”
黄子澄问道：“这周阿大的事呢？”
朱允炆转头对周阿大温言问道：“周阿大，你是想回大同府？朕让代王把闺女还给你，你回家等闺女好不好？朕送你些银两，你们父女好好过活”。
周阿大连连磕头：“万岁爷！那可敢情好！”
黄子澄答应着，自去斟酌文字写就圣旨。张元亨领着周阿大千恩万谢地出去了。
方孝孺赞道：“陛下果敢英明，大明之幸！”
朱允炆性格一向温和，削代王王封这么大的事情，今日却瞬间决定，实在是第一次。
黄子澄了解皇帝：“陛下，以前的事情陛下也尽力了，无需自责”。
朱允炆不吭声。
方孝孺道：“今日之事，固然是代王本性不良引起的；可是藩王的权利太大，地方官吏拿藩王没办法，更其实是制度缺陷”。见朱允炆沉思，接着说道：“臣建议陛下召令诸王，不得节制文武吏士”。
朱允炆望望三人，都是期待鼓励盼望的目光，回想刚才周阿大的言语，又想起大同府的周知府，曾上了多少次奏章告代王。沉吟良久，终于道：“好！那就召令诸王！”
黄子澄大喜：“尊旨！臣立刻办！”
齐泰躬身又对朱允炆道：“陛下，方才这周阿大说到，在大同府碰到燕王。臣猜想是燕王自大宁卫回北平之时去了大同。这可是擅离封地，私会藩王啊”。
朱允炆摆了摆手：“算了，燕王见见兄弟没什么大错。连周阿大也赞他是个好王爷。张昺谢贵来的奏章都说燕王忠心绝无可疑，赤忱以北疆为己任，还建议朝廷嘉赏。”
齐泰不敢再说，黄子澄道：“陛下如欲嘉赏燕王，他不是新年后要来谒陵？到时嘉赏即可”。
朱允炆道：“不错，待燕王到京吧。到时朕和他好好谈谈”。
不知何时，天已经黑了。正是晚饭时间，到处爆竹声声，时有焰火飞起照亮夜空。朱允炆踱步在回寝宫路上，抬头仰望空中绚烂的光芒，目眩神迷中不禁心酸：莲花，等你出塔，我们一起看焰火！还要看星星，看飞鸟。你，挺住好吗？
第七十二章 谒陵论边防（）
北平的新年，也是热闹非凡。
每日鞭炮声自子夜响到凌晨，晌午傍晚又各自响起，晚上和各色焰火再一直闹腾到半夜。空气中弥漫着爆竹特有的火药味，自然而然有种节日的喜庆。
燕王府中，燕王妃正在准备进京的礼品。
徐英见朱棣兴致勃勃地坐在一旁观看，倒是难得他有此闲情，便拿了礼物一件一件和他看着说着，朱棣都含笑点头。末了徐英拿起一个青花瓷的花瓶说道：“这是原来放在听松居里的，三宝说宜宁公主喜欢，你带去给她吧？”
朱棣一愣，漫不经心地点了点头。想到可以再见到她，心底却有些兴奋。
忽然马三宝跑进来：“王爷，王妃！朝廷六百里加急圣旨到了大同府，说是‘代王纵戮取财擅役军民，朝廷屡教不改，即削王封，贬为庶人，幽禁大同’！”
啪的一声，徐英手上的花瓶掉落地上摔得粉碎。
朱棣扶住徐英，问道：“就这些吗？”
马三宝接着道：“还有让找一个周阿大的闺女，立刻还给周阿大，永不得再欺压百姓等等。王爷，这个周阿大会不会是街上碰到的那个？”
朱棣道：“不会吧？当时代王妃让人送他回家了，难道有变？”低头看着徐英：“你知道这些事吗？”声音已经有些严厉。
徐英面色发白，摇了摇头：“我没听阿秀说，该多问问她就好了”，站稳了抬头问朱棣道：“你碰到过这个什么周阿大？”
朱棣不答，马三宝连忙说道：“禀告王妃，就是上次自大宁回来去大同府的时候，代王府的亲兵在街上拉这个周阿大，说他收了工钱就要去干活，但其实只是欠租。王爷和代王说了，代王妃当时遣了亲兵送他回去了。不知道圣旨里为何提到？”
徐英又悔又恨：“阿秀来的那半个月，我也没和她好好谈谈”，那时候为了宜宁公主的事和朱棣怄气，自己满腹心事竟没顾得上多关心妹妹。
朱棣面色稍缓，沉吟道：“只是幽禁大同，十三弟一家不过是不能出城，约束下也好。我进京见了陛下，再问问情况”。
徐英目中含泪：“大哥，我想去看看阿秀，行吗？”
朱棣见徐英软语相求，不由心软。明知道此时是风口浪尖，可是一个“不”字竟说不出口。叹口气道：“想去就去吧。小心些”。
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建文元年二月十三，燕王朱棣到了京师应天府。
皇帝派兵部尚书齐泰，秉笔太监王直在金川门迎接，燕王世子朱高炽带着两个弟弟朱高煦朱高燧也等在一起。接了燕王一番寒暄亲热，齐泰领着，直接自城门去了紫金山的孝陵。
一行人穿过城中，出朝阳门沿皇墙东行。一路松涛林海，楼阁壮丽，极为幽静美观。朱棣听见偶有鹿鸣声自林间传来。不解何意，王直解释道：“太祖在这里放了千头长生鹿”。
朱棣点了点头不作声。“长生鹿”！鹿也好人也好，又岂能真的长生？
进了神道的下马坊，众人下了马。步行过大金门棂星门御河桥，红色的宫墙豁然跃入眼帘。金黄的琉璃瓦印衬在碧空下，朱门上方的匾额是“文武方门”四个大字。护陵的侍卫一排排队列整齐，衣甲鲜明，头盔在