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忽然眼前一亮，厚厚的车帘被一下掀开，一个大汉弯腰凑近把莲花一把拎出了车外。莲花头朝下，只能看到地上的沙子，火光闪耀，沙地上也时明时暗。
大汉把莲花扔在地上，随手解了绑绳。莲花被绑得久了，虽松了绑，手脚却一时血脉不畅不能动，就那么歪在地上。此时月明星稀，看得出是在一片沙漠里，沙丘高高低低，绵延不绝，直连入黑暗，竟没有尽头。莲花只在图画上见过沙漠，心里不由惊叹，这比图画上的可辽阔得多。以前读唐诗比如“广漠杳无穷”“平沙万里绝人烟”，总不能想象沙漠无穷无尽的样子，此时咀嚼起来，诗里的一个个字竟都是真的。
远处在一个小沙丘的背后燃了一堆篝火，十几个大汉围在火边，正在吃喝。难得的是这些人吃吃喝喝，却绝不说话，更绝无半点别的声响。
莲花渐渐感觉手脚有了知觉，慢慢坐起来，伸手取出了嘴里的抹布，扔在地上，老远还是一股臭味，莲花不由得一阵泛呕，差点吐出来。
篝火旁一个背对着自己的瘦高男子，扬首示意了一下，一个大汉拿了块饼和一袋水过来，扔在莲花脚下。莲花先捡起水囊打开，涑了涑口，吐在地上。那个大汉尚未走远，听到莲花的涑口水声，回头恶狠狠地道：“这可是沙漠！水比金子贵！你就这袋水！”说的也是蒙古语。
莲花楞了楞，不吭声，捡起地上的面饼一点点撕下慢慢吃起来。心中琢磨：“只给自己面饼，是知道自己茹素？还只不过是舍不得牛肉？”
这一夜，众人就歇在了原地，到也没有人再来捆莲花的手脚，只是远远地另有两个人睡在莲花的后面，暗合包围。有人扔给莲花一个厚毯子，莲花裹紧全身，躺在沙地上。天似穹庐，笼盖着四野，黑幽幽地高远深邃，一弯残月斜挂在高处，冷冷清辉遍洒大地，点点繁星似黑丝绒上的颗颗宝石点缀其中。
这是在哪里呢？莲花心里默颂着经文，慢慢地也睡着了。
沙漠的夜里非常冷，夜里模模糊糊听到有人添柴加火，莲花裹紧了毯子，蜷得小小，仿佛极力想留住温暖，蜷回安全的世界。似乎有人注视自己，眼睛却怎么也挣不开，算了吧，睡吧睡吧，莲花和自己说道。
一睁眼天已大亮，一个大汉走来，扔了一包东西在地上：“去车上换上！
今天你自己骑马”。
莲花一看，是一套淡蓝色汉人的衣服和鞋子。虽是一般的布质，倒也崭新干净。莲花走到大车里，匆匆换上，尺寸恰好，莲花心中犯疑，把原来的朝鲜宫服卷成一包，怀里的琉璃宝塔依旧仔细藏好。出来看到大汉们挖了一个深坑，埋掉了昨天篝火的痕迹，马车也被推下去，掩埋盖好不留一点痕迹。
一个大汉牵了一匹黄马递给莲花，恶狠狠地说了一句：“可别妄想跑！”，
于是前面五个后面七个，呼拥或押解着莲花，十几匹马向前奔去。那个瘦高的男子骑在最后，偶尔指挥一下路线。他戴着面具，只露出两只眼睛，细细长长的凤眼，目光里看不出什么表情；说的蒙古话有点古怪，但也听不出什么。
就这样，一群人跑在茫茫大漠里。望出去除了沙还是沙，只有沙。莲花初见沙漠的新鲜震撼完全消失，只是疲惫地从一个沙丘奔到一个沙丘再一个沙丘，不知何时是个尽头。
每晚歇下来，全身都散了架一样，原来难以下咽的面饼忽然成了美味，水囊里浑浊可疑的水，更是成了甘泉。
从不知道初夏的日头是这么厉害的，中午的时候直射下来，简直要把人烤化，莲花暗暗感激身上简单的汉服，如果此时还是穿着层层叠叠的朝鲜宫服，大概早热死了吧？
莲花想起小时候有次和小弟去永兴山的温泉，小弟嬉闹，拉着自己不给上去，也是这样又闷又热，结果自己一下子晕倒在温泉里，小弟吓得以后死活再也不肯去温泉。那时候的小弟，还是个孩子；其实到最后，也只是个大孩子。莲花仍然不能相信，小弟，就真的不在了吗？父亲兄长，也不在了吗？
还有善喜和海寿，也真的不在了吗？
莲花伏在马上，下意识地往前奔，汗水流过面颊，滴落在沙地上。这一时，似乎去哪里都一样；要到哪里，才能找回这些亲人？
瘦高男子跟在后面，注视着莲花。
这样奔行了五天，望出去依然是穷荒绝漠，大汉们却忽然欢呼一声，挥舞马鞭，加速急奔。莲花身后的几个汉子路过莲花的马匹，顺手挥鞭，赶着莲花的马也疾速跑起来。莲花险些掉下马，忙握紧了缰绳低头躬身贴在马背，风儿掠过，在耳边呼呼作响。
渐渐闻到了水草的气息，芬香郁馥；还有肉香，果香，酒香，奶香。大汉们呼喊着，奔得更快。莲花被甩在最后，瘦高男子不紧不慢地跟在旁边。
越过一个高高的沙丘，眼前突然出现一大片绿色，青青的草原一望无际，五彩缤纷的各种花朵散落在草地上，成群的牛羊在悠闲地踱步吃草。几只牧羊犬或警惕地抬头张望或懒洋洋地伏在一旁。更远处是一个大湖，水色碧绿一如草原，水鸟翱翔在湖面。湖边一排排帐篷，大大小小，有些帐篷上冒着炊烟，袅袅飘上碧空，融入低矮的朵朵白云。
这样的景色，只在画儿上见过。莲花揉揉眼睛，简直不相信这一切是真的。远处的牛羊哞哞咩咩地叫起，一群飞鸟低低地自头顶掠过，正是“漠漠边尘飞众鸟，昏昏朔气聚群羊”，莲花不由得感到一阵心旷神怡；虽然明知道等待自己的不会是什么好事，美景当前，仍然禁不住微笑。
瘦高男子看见莲花的笑容有些意外，愣了一下低声道：“走吧”，说着一抖马缰，直奔那一群帐篷。莲花定定神，策马跟在后面。
不一会儿到了中间的帐篷前，门口有两个守卫。男子一跃下马，看一眼莲花：“你先等在这”，自己进了帐篷。莲花也下了马，好奇地四处张望。看起来这里应该是蒙古人的居住地，远处并隐约传来士兵的操练声，难道竟是大军驻地？
不一会儿，守卫冲莲花叫道：“进去！”押着莲花进了帐篷。
帐篷极大，似一座宫殿，里面金碧辉煌极为考究。两排护卫直立左右，瘦高男子坐在下首。正前方尽头高踞着一位蒙古大将，穿着轻甲，没戴头盔。看到莲花进来，冷冷地上下扫视，一时竟有些寒气逼人。
莲花不跪不拜，只淡淡地裣衽一礼，然后站定望着将军，一言不发。
将军忽然笑了：“果然是位公主，有些门道。吾乃大元平章索林贴木儿，公主远来辛苦。”
莲花又行一礼：“大人。”脑中极速飞转。
此时蒙古人已被大明赶至漠北（史称“北元”），虽大汗坤贴木儿在位为汗仍国号大元，实际上黄金家族的子孙各自为政，有兵权的大将也纷纷割据，整个蒙古四分五裂。索林贴木儿正是漠北草原上拥兵自重的一方霸主。他处心积虑埋伏了大批人手，费这么大劲抓了自己，要干什么呢？
索林贴木儿却只含笑问她沿途风景，水土是否习惯等无关痛痒的问题，聊了几句就喊道：“来人！送宜宁公主去休息。”两位丫鬟答应着上来，莲花不由又想到善喜，心中一痛，却只能含笑告退。
莲花随着丫鬟去了一个靠湖边的帐篷，虽然小到精致干净。在沙漠几日，真正尘满面鬓如霜，莲花沐浴更衣，看到桌上放着的是几套汉服，还是自己喜欢的淡淡蓝色，心里疑惑，暗自琢磨。
第九章 两小忆旧桥（）
到了傍晚，莲花走出帐篷，门口的两个蒙古士兵倒不阻拦，只是紧紧跟在后面。夕阳西下，一轮橙红的太阳落在天边一角，漫天橙色的云彩接着色彩变换的湖水，如真似幻。水鸟低低地从湖面掠过，不时撩起几点水花。远处牛羊哞哞地叫着往回走。“日之夕矣，牛羊下来”，风景如画，莲花看得出神。
“哗啦”一声，水面上忽然一根鱼线飞起，一条大鱼甩在了岸上，莲花望过去，是那个瘦高男子在钓鱼。莲花犹豫了一下，走了过去。
瘦高男子右手持鱼竿，左手取下勾上的鱼，随手扔进旁边的木桶，坐下继续垂钓。莲花凑上前张望，桶里已经有不少鱼，慌乱地挤来挤去，不时溅起点点水花。莲花皱了皱眉，望了望瘦高男子，又看回木桶，桶里的鱼似乎知道有人在看，更加惊慌地拥挤着，望向莲花的眼神满是哀求。
莲花略微迟疑了一下，就走到瘦高男子身边，矮身蹲下，张了张嘴巴，却不知怎么开口。瘦高男子不动，侧影如雕像。
莲花咬了咬下唇，轻声说道：“我请你，呃，把那些鱼送给我好不好？”男子侧头，看了莲花一眼，细长的眼睛里划过一丝说不清道不明的，哀伤？莲花不明其意，却见男子放下手里的鱼竿，大步走到木桶旁，一把抓起，回到湖边，双手执桶，胳膊一扬一送，满桶的鱼儿高高画出一道弧线，在弧线尽头纷纷落入湖中，扭摆着，兴高采烈地游走了。
莲花嚯地站起，呆呆地看着瘦高男子。男子不发一言，取了鱼竿，转身欲走。莲花看着他的背影，轻轻叫道：“宗诚？”说的是朝鲜语。
男子站住了，一动不动。莲花还是轻轻地说道：“宗诚，真的是你。你在这里，你还活着。。”语声已有些哽咽。
高丽王朝最后一代国王恭让王王瑶是洪武二十二年李成桂所立，本来是个傀儡，却得到朝中守门下侍郎，后世誉为朝鲜理学之祖郑梦周的全力辅佐。洪武二十五年李成桂为夺王位派人暗杀郑梦周于开城的善竹桥，枭首于市，郑家被抄没，郑梦周的三个儿子郑宗诚，郑宗本，郑宗和全家老小被杀，其状极惨。而李家，曹家和郑家本来都是一朝之臣，孩子们自幼常在一起玩耍。莲花和郑家三子本来熟悉，这几天又从各种细节猜到必是熟人所为，所以虽时隔五年，还是从郑宗诚一个手势身形上认了出来。
郑宗诚转过身，缓缓抬手取下了面具，露出一张黢黑粗燥的面孔，容颜憔悴，额上深深的皱纹似刀刻，两鬓竟已斑白。“不错，是我。郑宗诚还活着。”
莲花高兴地跳起来：“太好了！你还活着！”，看到郑宗诚憔悴的面容，到了嘴边的一句：“你好吗？”却咽了下去。张着嘴巴，一时不知说什么好。郑宗诚明白莲花的意思，一时两人沉默。
半响郑宗诚轻轻说道：“世子也在这里。”
“他也没。。。？”莲花问道。
郑宗诚说的世子，乃是恭让王王瑶的世子王姡В槲涠吣瓯坏笔币咽浅使醯睦畛晒鹎仓惺嘣焊笔怪Ｄ辖噬保幌氲交够钭拧�
“不错，没死。这五年我们东躲西藏，前年到了索林贴木儿这里。”郑宗诚两眼望天，淡淡地道：“世子现在叫金姡А！�
为躲避李成桂追杀，高丽王族王姓改为全，金，玉，田，申等姓，故至今朝鲜半岛上“王”也是稀姓。
莲花默然。
“这次把你抓来是世子的意思，他已经派快马去和李贼谈条件。”
“什么条件？”
“先狮子大开口，要求李贼自己来换你。”