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莲花进了寝宫，见太后闭目躺着，皇后坐在榻前，连忙上前行礼。
马淑仪摆摆手，示意不要出声，指了指旁边的一个小凳子，又递给莲花一本地藏经。莲花摇头示意不用经书也不用小凳子，整整衣容端端正正地跪坐在榻前，左手持念珠，微闭双目，诵起了经文。
莲花诵经的声音几乎低不可闻，隐隐传到耳中却说不出的温润动听，如榻前焚着的檀香，飘飘袅袅的没入空中，香味似不可捉摸却沉郁厚重沁入肺腑，令人平和宁静。马淑仪在一旁听着，也渐渐地灵台一片明净。
不知道过了多久，马淑仪轻声道：“母后醒了？”
莲花睁开眼睛，太后已经坐起来，马淑仪扶着，喝了口水。
莲花急忙上前行礼，太后还没醒透，有些恍惚，半晌才道：“你起来吧。念了多少遍了？”
莲花恭恭敬敬答道：“八十一遍了。”
太后望着空中，似思索似回忆：“这一觉睡得好，看见一个和尚，手里拿着一个手杖”。
莲花还是恭敬地问：“是否左手持宝珠，右手执锡杖？那是地藏菩萨的沙门形化身。”
太后想了想：“还真是的，脚下一团云雾似的看不清楚”。
莲花含笑轻声道：“恭喜太后，那是菩萨的莲花座。定是地藏菩萨听到太后所愿，来度化加持了”。
太后吁了口气：“阿弥陀佛”。看了看莲花问道：“地藏菩萨为什么叫地藏？”
莲花恭敬道：“‘安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏’，所以称为地藏菩萨。菩萨曾大悲愿‘地狱未空誓不成佛，众生度尽，方证菩提’，故也称‘大愿地藏王菩萨’。太后梦见地藏菩萨，一切身心病苦和生死烦恼定都能去除”。
太后点了点头，问道：“哀家听人叫观音菩萨，倒称大悲观音？”
莲花道：“是，大慈大悲故称大悲。文殊菩萨是大智，普贤菩萨是大行”，见太后凝神细听，又接着说道：“其他菩萨现身度世都是在家相，观世音菩萨一般是白衣大士，文殊菩萨是童子相，只有地藏菩萨是出家相。所以宜宁才敢猜测太后梦见的和尚是地藏王菩萨”。
太后自莲花没到中原之前就起了反感之心，之后一直看着就不顺眼，此时听莲花说佛法，倒不似以前那么厌恶了。见天已经有些朦朦亮，自己这一觉倒是真的难得安稳。沉吟了下道：“这几天你就住在这里，葛公公叫你你就过来”。说着吩咐葛仁带莲花下去歇息。
葛仁有些迟疑地问：“到哪里歇息？”
坤宁宫除了太后的寝室，就是宫女太监的房间。看皇帝刚才的样子，明显宠着李才人；葛仁也觉得到底是皇帝的人，混在宫女一起不合适。
马淑仪起身道：“母后，不如我带去吧，明儿早上再一起过来”。
太后听了葛仁的问话不由得又要生气，见马淑仪这么说，缓缓道：“也好。今儿你们都熬了一夜，明日过了晌午再来吧。”
莲花跟在马淑仪后面，踏着清晨满地的白霜，往交泰宫走去。不知怎么，想起了去年这个季节，在大宁卫，也是这样重的寒霜。
马淑仪把莲花安排在交泰宫西北角的一个单独小间里，是文奎文圭有时候午睡用的屋子。马淑仪特意让侍琴把铺褥都换过，洗漱用品都取了新的。
莲花在旁看着，感激地道：“多谢皇后”。自进了东宫，除了请安，二人接触并不多，莲花仔细回想，这竟是两个人第一次如此接近。
马淑仪笑笑：“妹妹别多礼。这几天你要辛苦了”。顿了顿又问：“在天禧寺还好吗？缺什么的话让知恩来找我”。
莲花听她还是叫自己妹妹，不由得眼眶含泪，微笑道：“都还好。谢娘娘关怀”。
马淑仪叹口气：“我知道你在那里苦，只是宫规严格，又在太祖丧间，慢慢来吧”。
莲花低了头，轻声道：“多谢娘娘。是我犯了错，应该的”。
马淑仪拉起了莲花的手，温言道：“陛下说的很清楚，妹妹你是受人冤屈。太祖病重之时，你代我，代表东宫服侍太祖，是我该谢你。”
莲花见马淑仪如此诚恳，不知道说什么好，望着皇后，眼中热泪盈盈就要滴落。
马淑仪接着道：“你来了这快一年，陛下真是开心。他一直比较孤单，除了公事其它都不理。有了你之后，他才忙这忙那忙得兴高彩烈。前儿个让人找藕根是怎么回事？”
莲花忍了忍泪轻声道：“我没见过藕，那天看到菜肴里有一盘，问了下。陛下后来拿了一根整的给我看”。想想朱允炆堂堂大明天子，巴巴地举着一根藕，有些好笑。
马淑仪笑：“是啊，他以前哪里关心这些！你以后多找些事给他做，咱们不能让他就顾着公事。”
莲花含泪笑道：“是，谨尊娘娘吩咐”。
二人说着话，忽然小太监宣：“圣上驾到！”朱允炆一身明黄朝服，缓步走了进来。
两人急忙行礼，朱允炆含笑托起，笑问：“你们俩做什么呢？听说一夜没睡？”
马淑仪道：“才从母后那里回来，母后昨晚睡得好”。
朱允炆颔道：“能睡得好就好了，要诵几天？”
莲花答：“五天或七天”。目光低垂，并不看皇帝。是的，在这里他是皇帝。
马淑仪问：“陛下这是准备去上朝？”
朱允炆道：“是。刚才先去给母后请安，顺道来看看你们”。
皇后的这个交泰宫，朱允炆基本没来过，马淑仪当然知道他是为莲花而来，心中酸楚却不动声色，轻轻说道：“臣妾累了，先去歇息了。陛下请自便”说着行个礼走了。
朱允炆侧过头，看向莲花，莲花红着脸低了头，不知该如何是好。这还是朱允炆登基后二人第一次在宫里相见。
朱允炆笑，拥住了她：“怎么有些怕我？”
莲花不作声，眼圈却有些红了。
朱允炆在她脸上轻轻一吻：“莲花，在你面前，我永远都是你的夫君你的允郎，不是什么皇帝陛下，圣明天子”。
莲花一怔，抬起头望着他。
朱允炆接着道：“你早晚得回宫里，我想着等太祖三年斩衰丧满，就把你接回来。祖父那时没说诵经诵多久，总不可能一辈子”望着莲花又笑道“丧满你如不回来，她们要迫我再纳妃，可有些糟糕”。
莲花不由得感动，凝视着皇帝。
他的眼睛里，印着自己的身影。是的，此时此刻，只有自己的身影。伸手轻轻抚过他的眼睛，他的面颊，他的鬓角，他的双唇。。朱允炆突然张口，含住了莲花的手指。眼睛里有笑意，却掩不住深情款款。
莲花红了脸：“你做什么？别这样”。手指感觉到他柔软的舌，不由得有些恍惚。
朱允炆迫于宫规，不能进木门一步。何况圣感塔是佛门圣地，大殿里有十八罗汉，地宫里是佛顶骨舍利，塔上供的是历代方丈舍利，即使进去了，也不能做什么。二人克制已久，此时在朱允炆温柔吮吸中，渐渐地热情上涌。
朱允炆松了口，一俯身堵住了莲花的双唇，两个人都是火热滚烫全身颤抖。朱允炆一改以前的温文，竟忍不住一阵猛烈的热吻。
莲花有些抗拒：“我在诵经，不能行淫。。。”
朱允炆义正言辞：“我是你夫君，怎么淫了？夫妻之道乃是天地正道！”见莲花迟疑，又问道：“《佛说善生经》云，妻子当以十三事善敬其夫，云何十三，六七者何？”
莲花低头轻声道：“前以赡侍，后以爱行”。
朱允炆一边温柔地轻吻，一边喃喃地道：“对不对？佛祖也让你对为夫以爱行。。”
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奉天殿上，百官等了又等。
皇帝自皇太孙时起，从来没有迟到过啊，今日怎么了？说是病了？
好半天皇帝到了，可是脚步虚浮神情恍惚，怎么像个昏君？
御史尹昌隆第二天就上了諫书，痛陈皇帝昨日行为的不是。自纣王说到北齐高洋，历数一个个昏君，最后又赞太祖“励精勤政”“圣德远被”，要求皇帝反躬自省，绝不能再犯。
朱允炆正在省躬殿里，看到这个奏疏不由苦笑。回想那日清晨的缠绵旖旎，又一阵心神飘荡。
莲花，什么时候你才能回到我的身边呢？
第七十一章 鸣冤惊朝堂（）
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。
建文元年的新年，不知不觉地来到了。
朱允炆登基半载，做了很多事。先是改革法制，宽刑省狱，放了不少人；又减少赋税，特别是土地税，十二月时下诏“赐明岁天下田租之半”；之后苏州吴江两府的不平重税也予以解除；更规定军卫里的独子可以回家等等。比起太祖时的严政，这位新帝温和宽厚，得到了百姓的由衷爱戴。又正逢风调雨顺，无天灾无战祸，这大半年的大明帝国真正是太平盛世。
朱允炆祭完太庙和社稷庙，拜了孝陵和东陵，颇有些志得意满，由衷感激上苍的眷顾，祖先的荫佑。
除了莲花。她在天禧寺里虽然衣食不缺，可是圣感塔里阴冷潮湿，冬日益加寒冷。
莲花抵不住塔里寒气，眼睁睁看着一日日消瘦。
莲花的身体本来柔弱，一年多来千里奔波，劳累惊吓，更加伤了身子。朱允炆记得成亲后的那段日子，她总是手脚冰凉，要在自己怀里焐很久才暖起来。早上上朝时担心她一个人睡冷，总备了汤婆子自己离开时塞好。她在半梦半醒之时，常会嘟喃着，双臂挂着自己撒娇不让走。。那个时候，多么幸福。
朱允炆坐在龙辇里，想着心上人，又是甜蜜，又是心酸。圣感塔里如此寒冷，她能挺得过三年斩衰丧吗？
自上次诵经，太后对莲花的观感似乎好了些，然而朱允炆犹豫了几次，还是没有提接她回宫的事情。毕竟，是宫规是太祖遗命。可是，可是就由着她在里面挨冻？
思绪纷乱间，龙辇已至御道，就快到午门。
耳边隐隐传来嘶喊声，侍卫的呵斥声。朱允炆凝视细听，确定是有人在吵闹，正要吩咐辇旁的张元亨去看，就听见一声巨响，鼓声震荡天际，随后是一声声嘶力竭的呐喊：“冤啊！”
朱允炆不由一震。这午门外的“鸣冤鼓”乃太祖所设，是为了普通百姓能击鼓告御状（如此戏剧化，朱元璋大概也是看戏看来的）。但自设立至今，三十年，这是第一次被击响。一来洪武年间的官吏管理确实严格，整肃运动不断，二来百姓申冤途径开放，找当地官员或巡查御史并不难。
究竟什么人，什么事，竟要告到京师，告到皇帝面前？
张元亨不待朱允炆吩咐，已经匆匆奔了过去。
龙辇继续往前，到了午门外。朱允炆吩咐停下，隔窗望去，张元亨正在和一个男子问话。虽隔得老远，也看得出那个男子在寒风中冻得簌簌发抖。
张元亨见龙辇停下，急忙跑到辇前禀告：“陛下，是来告御状的。大同府的，告代王”。
朱允炆皱了皱眉：“带到省躬殿。叫黄子澄齐泰和方孝孺一起”见张元亨答应着要走，又吩咐道：“先给他找件棉衣”。
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