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莲花取出食盒中的碗碟：泡菜和葱饼是为父亲做的；年糕和大酱汤兄长素来喜欢；而小弟，最爱姐姐的打糕。每次舂米小弟都抢着帮忙，插着腰对姐姐说：“我力气大！”若有其事的小模样总逗得莲花哈哈大笑。。。竟难道，再也不会有了吗？
莲花把碗碟依次供在三人碑前，行礼拜祭，往事历历浮现眼前，双眼不觉已雾气弥漫，望出去模糊一片。模糊中看到，三座墓碑擦拭得干干净净，各种点心供在碑前，父兄贡台上的点心旁还都有一壶酒。
李芳远似是觉察到，在身后轻轻说道：“每年今日，献勇伯都是和我们几个兄弟一起喝酒。”
莲花身子一颤，一颗泪珠滴在雪地里，“噗”得砸出一个小坑不见了。
李芳远面色冷峻，看了一眼旁边侍立的海寿善喜，冷冷地道：“你们退下。”海寿善喜望望莲花，莲花略一点头，二人远远地退开了。
李芳远走上前，一撩大氅在莲花旁边不远处并排坐下，两眼望天。今日雪晴，天高云淡，碧空如洗，寒风中的阳光直射下来有些耀眼。过了一会儿李芳远开口淡淡地说道：“我会领兵去杀倭寇，我会训练水军，我会保我朝鲜百姓疆土。”
莲花垂首不语，身体却有些抖。
李芳远仍然望着天空，继续缓缓说道：“我会找到阿木台猋，千刀万剐，为阿敏和阿修报仇。他们死得太惨了。”
莲花全身一震，再也忍耐不住，压抑多日的泪水决堤而出。
李芳远伸出右臂轻轻环住莲花的肩膀，喃喃道：“哭吧，哭吧，哭出来吧。”莲花侧头伏在李芳远的肩上，终于嚎啕痛哭。墓碑上的鸟雀不忍听闻，扑棱棱展翅飞走。
曹家父子三人的遗体返家后，莲花亲自拭身装殓。曹蒙乙的致命伤是胸口一道，从后背穿胸而过，显然是遭背后偷袭。曹敏和曹修都是全身上百处刀伤，大大小小刀形不一，该有多少倭寇在他们卸甲后伏击围攻？曹敏的右脚掌少了一半，后脑勺被重器击瘪；而曹修，除了右手指少了几根，左臂根本就是后来缝上去的。不知尹议郎费了多少功夫口舌银两，才从阿木台猋那里讨回了这只手臂？莲花怕母亲伤心，装殓结束了才让母亲看，自己却偷偷哭红了眼睛，一颗心破碎得一瓣一瓣。
哭了很久很久，莲花慢慢平静下来，止住了呜咽，轻身叫了一声：“圆圆哥！”
李芳远一震，轻轻搂紧了右臂。
莲花开始与李方远一起玩的时候才一两岁，大人吩咐要称呼“芳远兄”，莲花话还说不好哪里叫得出，稚嫩的声音总是喊：“圆圆哥！”“圆圆哥！”，这个甜蜜的身音飘荡在李芳远的整个少年。后来莲花大了改过来了二人男女有别见面却也少了。李芳远久未听到此称呼，心中激荡，只是搂紧了手臂一动不敢动。
一时寂静无声，二人都感到了平生从未有过的甜美。
不知过了多久，李芳远轻声说道：“莲花，这些事情我都会做好，相信我”。“嗯”莲花应了一声。
“答应我，不要去天朝。”李芳远继续轻声道。
莲花不语，慢慢坐直了身体，望着曹修的墓碑。阳光下，“宁和君”几个金字在汉白玉上飞舞，仿佛小弟飞扬的笑容。
阳光有些刺眼，莲花微眯了眼睛说道：“小弟最爱吃我做的打糕，临走时我装了一大包在他的行囊，又挂了一个锦袋在他的腰上，里面塞了两块打糕，他饿的时候伸手就好摸到。尹侍郎送回来他的遗物，只有这个锦袋。已经被血染红，连里面的打糕，也是通体红色的。。。”说到这里又有些哽咽。良久继续轻轻地说道：“这世上，还有许多小弟；我朝鲜的子民，都想平平安安地吃着打糕。”
李芳远身体僵硬，渐渐松开了右臂。
莲花不敢看他，低了头低低说道：“为了小弟，为了这些人，我一定要去天朝。”
李芳远一下子站起来，手掌托起莲花的下颌，黝黑的双眸一眨不眨地凝视着她，狠狠地吼道：“那你自己呢？你知不知道，天朝的皇帝已经七十岁了！你真的愿意去陪一个老头子？！”
莲花挣扎了一下，挣不开李芳远的手掌，只好这么仰着头，被逼着看着他，剪水双瞳里有一些惊慌但更多坚决：“昔日佛祖舍身饲虎，为了众生之利，莲花甘愿割舍一己肉身。”
“那么我们呢？你有没有想过我们会怎么样？！”李芳远手上不觉用力，吼得更大，声音中竟满是痛楚。他今天戴着同样玄色的黑狐帽，衬得宝石一样的眼睛份外明亮，只是此时，宝石上隐隐有泪光。
莲花被握得疼，吸了一口气，语声无限凄楚：“你忘了莲花吧，现在只有宜宁公主，王兄！”说着移开了目光。
听到这两个字，李芳远一震，慢慢地放下了手，一动不动地凝视着莲花。莲花白玉般的脸颊被他的手捏了几个红指印，刚刚痛哭的泪痕尚未干透，寒风中不胜凄楚娇弱。
李芳远心中酸痛，随手掏出一块绢帕，擦拭莲花的小脸，手势轻柔，仿佛在擦着一件最心爱的珍宝，小心翼翼，无限温柔。
他俯下来的侧脸，鬓如刀裁眉如墨画，棱角分明的下颚似刀刻一般冷峻坚毅。莲花握上他擦着自己脸的手，大大的温暖的，让莲花想起父亲的大手；那温柔的手势和神情正是曾有过的幸福时光。
莲花如剪水一样的双瞳，不觉水波摇动，闪过感激，动摇，眷恋。两人的目光交错相缠，握着的手都不舍得松开，闻到彼此记忆中的气息，不禁心醉神迷。时光在这一刻停止。
忽然远处“铛，铛，铛，铛，。。。。”传来阵阵钟声。是安国寺的钟声，悦耳苍凉，悲悯激荡，响彻在苦厄的尘世，直指人心。
莲花一惊，松了手，怔怔地从美梦中醒来，急急移开了目光，低下头，良久叫了一声：“王兄！”
李芳远僵立着，默不作声，然后冷声叫道：“海寿！”。
海寿和善喜从远处急急忙忙跑过来，莲花让收拾好了，三人下山。
走了两步，莲花转过头，李芳远挺拔的背影静静伫立着，阳光点点洒在他的背上，却不能融化其间的酸楚和悲伤。
“保重！”莲花轻轻道了一声，旋即转头匆匆而去
第四章 宝塔闪光耀（）
洪武三十年二月二十一，寒冷的冬天尚未过去，汉城遍地仍然是白雪皑皑，屋檐下垂着长长的冰棱，天空湛蓝高远，显得份外清冷。【 】
知密直司事赵胖一回到汉城，就径直去了景福宫，上了勤政殿。
赵胖人如起名，中年发福，本就不高的身材显得敦实圆厚，双下巴，小眼睛，笑容可掬，不愧为朝鲜最出色的外交人才。自李成桂建国朝鲜以来，赵胖每年都要去大明京师应天府，朝拜纳贡献秀女，朝鲜的人参马匹漆器海豹皮等在大明很受欢迎；大明回赐的礼物，丝绸药材茶叶书籍乐器等在朝鲜也是供不应求。
勤政殿是景福宫的正殿，是朝鲜国王上朝的地方。巍峨轩昂，雕梁画栋，居于景福宫的正中。这一天为了迎接朝廷的圣旨，百官在朝，王子列坐，宜宁公主也被迅速传召上了勤政殿。
莲花尚在孝中，白色的衣白色的裙，连袖口衣襟的缎边也是白色，只有领条是极浅的绿，整个人直如一朵清新的莲花。不施脂粉，却更显得肤如凝脂螓首蛾眉。冉冉飘过的时候，裙摆不动领条直垂，却如流风飘飖轻云髣髴，那一刻众人都疑心闻到了出水莲花的清香。
百官们望着知密直司事赵胖，等他宣读自天朝带回的圣旨，暗自踹度猜测。
只有李芳远自莲花进殿起就只看着莲花，眼睛一眨都不眨。世子李芳硕拉拉李芳远的衣袖提醒，李芳远恍如不知还是凝望着莲花。李芳硕比李芳远大十二岁，长兄幼弟自来爱护有加，知道这个弟弟打小和莲花一起玩耍两人远比常人亲厚；李芳远性格又固执倔强，不由心里轻叹一声有些惴惴不安，担心这个宝贝弟弟不要生出事来，悄悄冲着旁边的李芳果使了个眼色。
朝堂上一片寂静，静得听得到各人的呼吸。
只听到知密直司事赵胖念道：“奉天承运皇帝诏曰：今朝鲜公主宜宁，年方二八，朕已古稀，以此殊龄而贡女与朕，未审何谋？无乃贪之甚欤？”圣旨语气极为严厉，意思是公主才十六，我都七十了，年纪差这么多却要把女儿嫁我，你朝鲜有什么图谋？赵胖不由顿了顿，额头冒汗。
须臾接着念道：“念尔朝鲜素昔恭谨，百姓无辜，自今以后当慎守封疆，毋生谲诈，福愈增焉。”，赵胖又顿了顿，举袖拭去汗水，接着念道：“朕有太孙允炆，素有才德，朝鲜公主宜宁既德行娴静，着即封为东宫淑女酌日进京。钦此！”皇帝竟然把宜宁公主许配给了皇太孙，册封为东宫淑女。
李成桂又惊又喜，带百官叩谢领旨。莲花也叩头谢恩，只李芳远不动。国王只作不见，想了一下，问赵胖：“可知这皇太孙的年岁？”。
“洪武十年出生，今年二十一岁。”
“皇太孙有太孙妃了吗？”
“皇太孙六年前成的亲，娶的是光禄寺少卿的女儿马氏。先太子四年前薨，二人被封为皇太孙和太孙妃。至今未别娶，东宫后宫只太孙妃马氏一人。”
“司事见过皇太孙吗？”国王又问。
“前两次都没见过，这次正好在礼部碰到，极为温和谦下。皇胄风仪雅贵非凡。听说先太子和皇太孙都是自幼由皇帝陛下亲自教导，学识也是极好的。”赵胖说完偷觑了一眼李芳远。李芳远脸色铁青，冷哼了一声。
百官俱皆纳罕，赵胖这才到汉城，怎么知道的？真正好事不出门，坏事传千里。
李成桂装作没看见，又问赵胖：“这次朝廷态度如何？”
赵胖恭敬答道：“恭喜主上大人，这次是礼部尚书郑谨亲自接待，规格与以往颇不相同，十分客气亲热。”
“还碰到什么人吗？”
“还有燕王世子朱高炽当时在一起。”
“燕王世子。。。。。”李成桂沉思一会，挥挥手，赵胖退在了一旁。
李成桂问莲花：“吾儿拟何时进京？”
莲花低头道：“但请父王作主。”
李芳远看看莲花，看看国王，便欲站起身，世子李芳硕和旁边的李芳果使劲儿按住。
李成桂心中盘算，虽然不是皇帝是皇太孙，虽然只是低级别的淑女，但这次是受了朝廷的正式册封，这在朝鲜历史上可是第一次。头开得不坏，后面能到哪一步，就要看莲花自己的运气了，真能做到皇贵妃也不一定。现在名正言顺可以奉旨进京入东宫，宜早不宜迟，以免另生枝节。便示意身边的内侍取过黄历，仔细看了半晌，说道：“下月二十九乃是吉日，就这日出发吧！”
莲花拜道：“是！”
李成桂吩咐知密直司事赵胖：“快马上表朝廷奏知。”
李芳远跌坐在座位上，神色黯然。
“公主！公主！”
善喜又在大呼小叫。莲花双眉微蹙，看了看善喜。海寿侍立在旁，显得也是不以为然。善喜是曹家的家生丫鬟，自小就跟着莲花，十五岁了，圆圆胖胖，性格极为活泼好动，话又极多，莲花总嫌她呱噪，热闹是热�