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莲花望着他消瘦的面庞，想象他四处派人寻找自己，焦急担心每日煎熬，不由心中痛惜。脸上自然而然露出关心，怜惜，爱恋各种神色。李芳远静静地望着，忽然觉得这四个月的相思，两个月的煎熬，十几天快马奔波的辛劳，瞬间都化作了甜蜜。
半晌，莲花问道：“在王大人到汉城之前，没有人去报过消息吗？”
李芳远道：“你是说被害的两位燕王府亲兵？父王在追查，估计是没到汉城就被倭寇盯上了。”
莲花摇摇头：“在那之前呢？”
李芳远看看莲花：“没有。你知道什么？”
莲花有些迟疑德低了头：“我不知道该不该说。”手指捻着衣带，心中犹豫。
李芳远有些受伤，抿着双唇蹦出一个字：“说。”
莲花缓缓说道：“我这次是被蒙古人劫持，但实际上是世子，是王姡У闹饕狻Ｎ以诿晒湃苏逝窭锛剿窍胗梦乙竿酰闪丝炻硭托鸥竿酢！�
李芳远静静听着：“王姡Щ够钭牛俊�
“是，还有宗泽。”
“宗泽，郑宗泽？他在哪儿？”李芳远有些惊异。
“宗泽半夜救我逃出了蒙古大营，他让我先走，自己挡住了蒙古人的追兵，”莲花有些哽咽：“怕是不在了。”
李芳远半晌吁出一口气，叹道：“是我们李家对不住郑家。”
“王兄”，莲花犹豫了一下，叫了一声，李芳远面色一黯。莲花只作没看见，继续说道：“我给父王的信里求他为郑家昭雪，父王说了什么吗？”
李芳远摇摇头：“没有。我都不知道这事，也没听说什么王姡衫吹娜恕Ｄ训朗牵俊倍硕允右谎郏汲聊恕�
李芳远旋即笑道：“莲花，你别操心这些了。郑家的事我会设法，宗泽是我的好朋友，最重要的是郑梦周大人的确是忠义之臣（注）。王姡У氖挛伊粜牟椴椋悴挥玫Ｐ摹薄�
莲花感激地笑笑，又关切地问道：“你四月去全罗道了？没事吧？”
李芳远话语中尤带懊恼：“是，我和二哥三哥四月去，五月底才回的汉城。不然也不会六月才知道你的事。”顿了顿又道：“我们都好。”
自己后背中了一刀至今伤口未愈，大腿箭伤每逢雨天就疼痛难忍；二哥三哥也多处受伤。只是这些，何必告诉她？
只要她好好的，这些都不重要。
“老夫人都好，让我告诉你不要挂念。”李芳远说着自怀里取出一个布包：“带给你的打糕。”
莲花伸手去接，眼中的雾气不听话地浮上来，一颗大大的泪珠滴在李芳远递布包的手背上。
李芳远心疼不已，却只能静静看着，半晌说道：“本来想瞒着老夫人善喜的事情，可我猜想你也许更愿意善喜回家，铁岭卫林间的遗体都带回了汉城，老夫人已经把善喜安葬在曹家墓场了。”停了停说道：“里面没有海寿，他应该还活着。”
莲花惊讶地抬起头，似悲似喜：“海寿没死？太好了？他在哪里？”
李芳远简短地答道：“我在找。”
莲花凝神回忆，最后是海寿让自己先走，跳下去独自挡住了十几个强盗，那些都是厉害角色，但是海寿是高手。。。
正思索间，脚步声响，马三宝和王景弘二人进了殿内。马三宝笑眯眯地问道：“五王子远来辛苦，我陪五王子去客栈歇息可好？”
莲花连忙介绍：“王兄，这是燕王府的内官监马和马大人。”
马三宝侧身让过李芳远的行礼，笑眯眯地说道：“不敢当。叫我三宝就好了。”
李芳远看着他的笑容，一时有些愣住，莲花心里明白，轻声道：“象阿修是不是？”
李芳远叹口气：“是。真象。”一边又看了一眼马三宝。
马三宝还是笑眯眯地，望着莲花的目光却满是怜惜。
（注：李芳远继位朝鲜国王之后，果然为郑梦周平反，追封为“大匡辅国崇禄大夫领议政府事，修文殿大提学兼艺文春秋馆事，益阳府院君”；入祀孔庙，障其忠义。）
第二十六章 几杯愁酒聊（）
今天是中秋，一早却下起了小雨，雨丝阵阵随秋风飘洒，颇有些凉意，所谓‘秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜’，塞北苦寒，夏季原比江南要短，就这秋天也不过几日的功夫，漫长的冬季就将紧接着而来。
宁王府几日前就张灯结彩喜迎节日，到处花团锦簇喜气洋洋。前来拜会送节礼的人源源不断，有不少当地老百姓送来土鸡野鸭时蔬瓜果，堂堂宁王府的门廊里鸡飞狗跳果蔬横陈，热闹得象个集市。
要知道在洪武年间，人的身份等级是有规定的，百姓按职业大致划分为民户，军户，匠户和灶户等，不许随意流动。民户包括儒，医，相等；军户有校尉，力士，弓兵，铺兵等；匠户则分为厨艺，裁缝，工匠等。户的划分极其严格，家族世代相传，不可更改。即使你本人没兴趣家传行当哪怕打心里厌恶不想干，也不可能换户。比如你生在医户，不想学医，可是在官府册上，在大家眼里，你就是个大夫；官府叫到的时候你必须得去，看病的水平倒是不论，不想学医的你大可以胡乱开开方子，当然前提是你不怕死人惹事。你想换个地方重新开始？不行，各户都有规定的生活范围，一概限在百里之内，交通要道上到处都是关卡，你要出门，哪怕是探亲，也必须要有所在地官府出具的“路引”，万一，只是万一，路引丢了，关卡的士兵可以直接把你当作逃犯抓走充军。
而惩罚又极为严厉，洪武初年就有了完备的法律：《大明律》里有笞，杖，徙，流，死五种大的刑罚，小的则花样繁多不计其数；《大诰》更是编写了一万多个警示案例，通篇都是割鼻挖眼各种酷刑，最残酷的凌迟在当时是明律的常用手段。
所以，在这么一个等级分明秩序严谨甚至僵化的社会，百姓活得战战兢兢小心谨慎。难得宁王宽厚随性，自到大宁，虽然谈不上清正廉明刚直不阿，但是从不仗势欺人骚扰地方，太清观里无论贫贱富贵身份高低总是一视同仁，有求必应。几年下来宁王朱权居然颇得人心。鸡鸭鱼肉和月饼果蔬，都只是表达了百姓对“臞仙”的由衷爱戴。
地方上的官员就更不用说，天高皇帝远，方圆千里就宁王最大，更何况燕王也在。总兵衙门，大宁府知府知县幕僚，还有蒙古部落朵颜三卫商会太清观，一拨一拨来拜会的客人络绎不绝。宁王一早就在厅上接待，过了晌午还没有完。
宁王面上还是微微笑着，心里早已十二分不耐烦。瞅个空问身边侍立的侯显：“你家王爷呢？”
“回殿下，王爷在府里。”
“一直在自己屋里？”
“是，一早到现在了，早饭午饭都没吃。”
“晚上的酒宴他怎么说？”
“回殿下，王爷说他身体不适不参加，请殿下招呼好陆总兵他们。”
朱权有些诧异：“身体不适？请大夫看了吗？”
“回殿下，王爷不让找大夫。小的去了几次都被轰出来了，门也不开。”
朱权有些担心起来，吩咐侯显道：“你先应付着。”匆匆地往后院奔去。
“人生难得秋前雨，乞我虚堂自在眠。”刚进内院，就听到朱棣嘟嘟囔囔地念叨。
朱权暗暗好笑，知道这个兄长平时可不会吟诗作赋，如此文艺多半是喝醉了。原本有些担心，不由松了口气。
宁王故意加重了脚步，几步进了屋，果然朱棣一个人坐在炕上，对着炕几上一个酒壶一个酒杯正自斟自饮，旁边的饭菜原封未动，早已凉透。
朱棣看到朱权进门，眼神空洞，恍如不见。自顾自又倒了杯酒一口饮了，却也不再吟诗。
朱权上炕对面坐下，拿起酒壶发现已经空了，叫了声：“来人！拿酒来！”
然后自己也倒了一杯，举杯对朱棣道：“四哥，我陪你喝。”
朱棣苦笑：“厅上那么多客人，你去见客吧，我没事。”
朱权笑道：“管他呢，死不了人。”一边说，一边和朱棣干了一杯，挟了些菜肴放到朱棣面前的盘子里，劝道：“吃点菜，别空着肚子喝酒。”
朱棣摇摇头，不说话，只是一杯一杯喝酒。
朱权见他没精打采蔫蔫的，忍不住说道：“那个朝鲜王子明天就走了，我看他们没什么。兄妹两感情好，也是有的。”
朱棣还是不说话。
朱权叹口气：“倒是京城那里，上次让陆总兵那么上了奏章，怕是糊弄不过去。虽然假称怀疑她是个高招，父皇应该会反过来关心她，但是，”朱权问道：“四哥，你不想法把她留下吗？错过了，可是一辈子的事。”
朱棣苦笑：“我能怎么做？她是父皇圣旨册封的。”
朱权干了杯酒：“皇太孙东宫淑女！父皇老糊涂了，什么都给他，他懂什么？大哥当太子，我们都没意见，谁让他是嫡长子；可是这小子，凭什么？我们也算了，四哥你辛辛苦苦打了十几年蒙古人，立下多少汗马功劳，文功武略比那小子强多少倍？大哥不在了，就该择优立太子，怎么轮到那小子了？”
朱棣不说话，还是一杯一杯喝酒，眼睛中却有了波涛翻滚着，是喝醉了吗？
“想到以后要跪拜那小子，我就气。”朱权说着又干了一杯。
朱棣不语。
这几天见莲花每天早早出门，笑盈盈地，常常拎着各种食材，老远就闻着香气；又总是晚饭后才回来，脸上神色娇艳带羞；虽说有马三宝一直跟着，明知他们没有什么，可还是不由得心中不痛快。想起她说的‘我们自幼一起长大’，更是心中郁闷。
喝了几杯闷酒，平生的不如意却都涌上了心头：因为是父亲的第四个儿子，幼时无人搭理，少年时被忽视，七岁为止连名字都没有。这些都只激励自己加倍地发奋努力，习文练武总是比别人刻苦，上朝进宫总是份外恭谨。接着十几年驻守边境大漠征杀，有多少次差点丢了性命？
五年前大哥太子朱标因病忽然去世，难过之余却有些隐隐的期待，期待自己这些年的努力终于将有结果。
谁知道，父亲立了皇太孙！那个什么都不懂，京城都没出过的侄儿将成为帝国的统治者。自己仍然只是燕王，驻在北平非奉诏不得回京，一纸公文到了就得杀入大漠的燕王。
说不在意，肯定是假的。
可是，可是自己是大明的燕王，父皇对自己还是寄予厚望的吧？把北平这么重要的地方交给自己。他是大哥的儿子，是自己的大侄子。既然父皇立了他，自己作为叔叔，总得尽力辅佐。父皇赶走蒙古鞑子打下天下不容易，大明的百姓也才过了没几天好日子，自己只当守住北疆，保大明平安。
朱棣又喝了一杯，问朱权道：“你小时候和他一起在太学？”
朱家人多，亲兄弟就有二十几个，姐妹十几个；还有朱元璋的干儿子二十多，众人又皆多子，所以不大见的子侄名字也对不上是常事。朱棣年长，二十二岁离家就藩的时候，朱允炆还是个五岁的小毛孩；这时努力回想，也只模糊有个小童的影子。待后来偶尔返京再见到，已是翩翩少年了。
朱权也喝了一口，想想说道：“他比我大两岁，太学里