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起来。里洞的高度不够，一头撞在洞顶，扑簌簌又落了一身沙子。
莲花急急裣衽施礼：“王爷恕小怜无礼”，满脸泥沙黑乎乎地看不出本来面目，黑泥上有几道泪水冲出的痕迹倒是白色，鼻尖红红，眼角长睫上犹自带着泪滴。朱棣忍不住好笑，眉梢眼角满是笑意，随意挥挥手：“洞里别这么多礼了。坐下吧，没事了。”
莲花红了脸，连脖子都涨得通红，弓身走得远远地靠墙坐下。旁边的斥候也笑着，递给她一块布巾：“小怜姑娘，你擦擦脸”。莲花接过，使劲在脸上擦着，一边擦一边自己也不由笑出来，越笑声音越大，四周的斥候士兵们不由得一起哈哈大笑。
洞外狂风呼啸，飞沙走石，天地一片茫茫。王景弘牵着青骢马站在洞边，嘴角弯弯，也笑了。
（注：燕王朱棣的青骢马在历史上确有其马，传说曾在靖难之役中连跨三沟甩脱追兵救了燕王的性命。燕王登基后在东坝建马神庙祭祀以纪念青骢马的忠勇。今北京朝阳东坝地区的地名马厂，马房，驹子房等就是因此而来）
狂风直刮了一夜，天将亮时，风总算慢慢小了。王景弘出洞探了探回来报告：“王爷，可以出去了。”众人依次出了洞，莲花跟在后面。
沙漠还是老样子，黄沙绵延，一望无际。只不过四下一片黄沙的平原，没有了大小沙丘的高低起伏；地面碎沙上铺着一层大大小小的石块，想是大风从沙漠底层刮起的。太阳照样从东方缓缓升起，照耀得整个沙漠金黄艳丽不可直视。昨天的沙暴，恍惚似一场噩梦。
糟糕的是，四散的马匹都不见了，不知道是自己逃走还是被风卷走了，那么大的风沙，此时也不知道被埋在何处。还好王景弘当时眼疾手快抢下几袋水囊，分散挂在了几个斥候身上，另外就只有燕王的青骢马了。众斥候四目望望找不到马匹，不待吩咐，一一跟在王景弘后面列好了队伍。
朱棣伫立在众人之前，审视着面前的小队。还不错，沙暴的挫折完全没有影响众人的意志，斥候们虽然灰头土脸，可是个个昂首挺胸目光坚定。那个小怜，站在队伍最后，身体笔直小脸紧绷，和众士兵一起仰望着自己，崇拜地，信任地。
朱棣心中一阵发热，一改平日的慵懒随意，肃容扬眉，清清嗓子大声说道：“这里到彻彻儿山，要走六七天，本王带着大家一起走，各位能走到吗？”
“能！”斥候们回答的干脆响亮豪气万丈。莲花其实心里怀疑，但是众斥候士气昂扬，令人情不自禁地热血上涌，也不知怎么就昏头昏脑地也跟着喊了一声“能！”。清脆的女声夹在中间颇有些不伦不类。众人看看她外强中干的模样，想起昨天，又忍不住一阵好笑。
“那就整队，出发！”朱棣嘴角带笑，大手一挥。转身又对莲花说：“你骑我的马。”莲花刚要争辩，朱棣已经大步带着队往前走了。王景弘牵着青骢马等候在莲花旁边，扶她上了马，看到她的左胳膊上渗出了血迹，扑克脸上居然有些关切，轻声问道：“疼不疼？可以握缰吗？”，莲花嫣然一笑：“没事。”策马跟在了队伍后面。
金黄色的沙漠无边无际，六月的正午，烈日当头骄阳似火。从昨天上午走到现在，斥侯们个个筋疲力尽。队伍中还有三个伤兵，一直是带扶带架着走，这会儿已经是拖着前行了。
众人随身的一点食物和几个水囊，王景弘收集起来一起挂在了青骢马上。昨晚和今早由王景弘依次分配，轮流喝了一口水，吃了一口食物。王景弘不说什么，可是大家都明白，就这样也不够六七天的。
四目极望，没有一丝树木草阴，青骢马垂耷着脑袋，为嗅不出什么而极度郁闷。朱棣下令就地休息，众人只能坐在滚烫的沙地上，任由烈日炙烤，身体内的水份继续被烤干蒸发。个个都已嘴唇爆裂，面皮脱落，连汗都流不出来了。
朱棣望着天空，面上神色不动，心里暗暗发愁。找不到水源，唯一的指望就是马三宝带的大军能赶上自己。可是虽然小队与大军的目的地一样，行走的大方向是一致的，但沙漠茫茫并无固定的路径，小队这么三十个人在沙漠里毫不起眼，错过的可能远远大于碰上的机会。而且马三宝并不知道小队失了马匹，肯定以为小队在前，所以大军只会前赶不会兜圈。等大军到了彻彻儿山发现了再往回找，早已来不及了。
难道这一次，真的要葬身沙漠吗？朱棣的脸上闪过一丝苦笑。
第十五章 何处宝塔遥（）
莲花坐在一个角落，舔舔干裂的嘴唇。【 】王景弘走过来，递上水囊：“小怜姑娘，你喝一口。”莲花看了看四周的斥候们，摇摇头，冲王景弘仍是嫣然一笑：“我不渴，给大家喝吧。”
莲花说着从怀里取出琉璃宝塔放在面前，垂目合眼，默默地开始诵经。心经/金刚经/圆觉经/楞伽经/楞严经/维摩诘经/坛经，这禅宗七经幼时便熟极而流，自然而然逐一从脑海中缓缓飘过。默诵中，渐渐舌底生津，灵台一片澄明，仿佛置身莲台，又仿佛身在琉璃世界，物我两忘身心俱空。
不知过了多久，莲花诵完了经，睁开眼睛，却看到众斥侯都好奇地望着自己和面前的琉璃塔。年轻的面孔上有疑惑不解也有希望渴求。莲花双手捧起宝塔，琉璃在耀眼的阳光下通透闪耀七色流转似有所语。
莲花微笑着看向士兵：“想和我一起诵经吗？来，我们从《心经》开始，跟着我念：观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。。。。。”琉璃般温润柔和的声音，飘扬在大漠黄沙上，悦耳动听，沁人心脾。
斥候们渐渐地围拢上来，有人开始跟着念诵，慢慢地跟着念诵的人越来越多，终于所有的斥候们都一起念起来。
朱棣倚在不远处，静静的望着，脸上如平常一样漫不经心，似笑非笑。目光变幻不定，不知在想什么。
王景弘垂手站在一旁，不言不语，其实心里愁到了极点：阎王爷已经等在了鬼门关口，恭迎这几十个人的大驾；这个小怜姑娘却昏头昏脑地带着大家念经！王景弘的眼睛，恰似这沙漠的烈日，绝望地冒火。
茫茫沙漠里，这只已经褴褛的队伍继续行走着。莲花坚持把马让给了两个腿上受伤的斥候，自己挂着左臂，歪歪斜斜地走在队伍中间。
艳阳照耀着天空，满目依旧一片金黄。空中的阳光刺眼，地上的黄沙也是灼目。众人都低了头，尽量看着前方自己人的衣物，至少是青色的。队伍走得很慢，静悄悄地无声无息。只有青骢马偶尔抬起低垂的马头，打个喷鼻发出些声响。
朱棣看着队伍，心中发愁。即使贵为王爷，，在沙漠里也渺小得如同脚下的一颗小沙粒，只能任由大自然随意踢踏。
队伍走得极其缓慢。
莲花已经头晕脑胀，干渴疲累到了极点。真想就此躺倒，再不要起来再不要走。让我睡一会儿，让我睡吧，心里有个声音不停叫着。
一只大手伸过来，牵住了莲花的小手，手掌粗糙茧节硬实，莲花不觉安心，抬头冲燕王涩涩笑了一笑，任由他牵着前行。当此沙漠绝境，一切都极自然而然。
热浪扑面，夹着朱棣的体味气息，莲花走得渐渐恍惚。仿佛极幼时，父亲牵着自己去市集；又仿佛年少时，阿敏和李芳远拉着自己去玩耍；更仿佛不久前，阿修拽着自己去打糕。。都是这样粗糙的手，这样牢牢地牵着。
艳阳依旧高照，阳光耀眼灼目，却有一丝微风拂起，风中带着些潮湿的味道。青骢马第一个察觉，仰起马首抖动一下，停住了脚步。朱棣也站住了，松了手，使劲嗅了嗅；莲花跟着站住，有些困惑地看着。
忽然，在极远处沙漠的尽头，出现了一棵绿树。不，是一排，是一排排整齐的绿树。松柏杨柳，绿意盎然地环绕着四方四正齐整划一的高墙。前方是连续五进飞檐，一进比一进高大宏伟，宽阔的台阶连接其间，极其轩昂壮丽。黄墙黑瓦，云烟氤氲，竟是诺大的一个寺院。最中间是什么？挺然伫立高耸入云，金光灿烂宝色流转，是琉璃宝塔！
所有人停下了脚步，一动不动地抬头望着，似被施了定身法。莲花全身颤抖两腿发软，噗通跪倒在地，张大着嘴，目不转睛地痴痴仰望；王景弘和斥候们目瞪口呆，看得眼睛一眨不眨。连朱棣也满脸惊讶，难以置信地看着。
时间在这一瞬停止，阳光流沙甚至风，全都一动不动。只有琉璃宝塔巍然耸立，俯视苍生。
莲花忽然欢呼一声，跳起身直奔琉璃宝塔跑过去。朱棣一愣，旋即在后急叫：“别跑！那是海市蜃楼！是假的！”。莲花恍如不闻，继续急奔，左边胳膊不能动，瘦削的身影歪歪斜斜一瘸一拐。
朱棣叹口气，轻轻挥了挥手。眼巴巴在旁看着的众斥侯们顿时也一起撒脚狂奔。两个腿受伤的士兵在马上叹息张望。
好远啊，一直就在眼前，可是就奔不到。莲花有些气喘。胳膊上的血迹已经渗出一大片。
众斥候一会儿就奔到了莲花身旁。有人问道：“小怜姑娘，那是宝塔吗？王爷说是假的”。莲花脚步不停，喘着气说道：“一定是真的！我要过去看！”。一个跑在旁边的士兵伸出左手贴在莲花背上，边跑边推着她：“我们都去看！”莲花侧头一笑：“好！”
就这样，一望无垠的金色大漠里，几十个斥候和一个小怜姑娘奔跑在茫茫黄沙上，奔向海市蜃楼，奔向心中的琉璃宝塔。后面远处，青骢马驮着两个伤员缓缓行走。
朱棣踱步在最后，远望着奔跑的一群人，心中摇头叹气：“这个小怜，你傻啊？！”
一群人在沙漠中跑了不知多久，微风拂起，庙宇宝塔渐渐开始消散，先是塔尖没了，然后塔身，然后寺院，高墙，树木。。。一点点地都慢慢消失，半露出了原来的天空。莲花着急，大叫：“等等！等等！”，却发现身旁的斥候们不知何时都站住了，静静地立着，竖耳倾听。有人伏在地，耳朵贴在了沙上，面露喜色。
莲花停住了脚步，不解地看着大家。
天尽头，庙宇树木渐渐消失，橙色晚霞映照下只有一片黄沙。忽然一个旗角一闪，是什么？
缓缓地，一面大旗飘扬而出，大大的“明”字迎风招展。
地震沙摇，马蹄声响，是明军的大队！
斥候们齐声欢呼，头盔帽子扔在半空，纷纷而落。众人也不捡拾，齐齐往来队跑去。莲花站住了，远远笑望着，泪水又涌了上来。不过这一回，是高兴的眼泪。
策马跑在最前面的，笑容灿烂飞扬。“三宝！”莲花一眼认出，不禁欢呼高叫，右手高高挥舞。黑骏马三步两步已经冲到眼前，马三宝一跃下马，一把抱住了莲花：“小怜姑娘！”
喜笑盈盈喜泪涟涟，欢声笑语充满了整个沙漠。朱棣长吁一口气，这一次，又和阎王爷在鬼门关擦肩而过。
朱棣带着队伍，连续奔驰了两天两夜，终于到了彻彻儿山。
追赶小怜的骑兵没有回营，索林帖木儿定然起疑，唯一出奇制胜的办法就是快速赶到杀他个措手不及。所以五千人的骑兵大军竟是不眠不休，连跑了两天两夜二十四�