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“林大人在布政使司担任要职，实为我等士子之表率，学生敬佩已久，小小见面礼不成敬意。”
就在林涉坐下后，就有“不识相”的考生开始往前送礼了。
礼物算不上珍贵，只是一幅扇面，不像是出自名家的手笔，但有个玉质的挂坠，看样子值几个钱。
林涉脸上带着笑容，摆摆手道：“本官今日前来，不过是与众士子品茗论道，纯粹是为做学问。本官从来不收受送请。”
沈溪突然明白过来，上去送礼的，是文会故意请来的“托”，为了彰显林涉为官清明的。
果然，林涉说完这话，一堆人赞扬林涉为官清廉，品德高尚，说得似模似样，令沈溪听了都快信以为真了。
还有人特别拿笔把林涉的话记录下来，然后摇头晃脑念叨，啧啧称赞……总有拍马屁的人不择手段，就算拍到马蹄上也在所不惜。
“诸位，请坐，请坐。”
林涉显得很热情，招呼众士子落座，苏通和沈溪挤不到前面，又不想特立独行上二楼，赶紧先找了靠边的位子坐下。
而那些拼命想往前面位子挤的，最后却连个座位都没有，最后不能挡别人的视线，只能靠着墙角站，听从上官“教诲”。
林涉道：“我与诸位同龄时，寒窗苦读，每日鸡鸣五鼓便开始起床读书，入夜仍旧头悬梁锥刺股，做学问之道，莫过于此。”
“有理，有理。难怪林大人能中进士，实为我等之楷模。”有人又开始拍马屁。
有的士子根本与林涉属于同龄人，可能岁数比林涉还要大几岁，这些人阿谀奉承起来也不遑多让，简直把林涉当成爷爷一样供着。
林涉继续道：“天道公允，天下士子金榜题名，哪个不需要十几年甚至是几十年的寒窗苦读？若想一步登天者，甚至学上个三五七年，就想科场一朝求富贵，实在是夜郎自大。”
这句话，听着好像是让众考生努力做学问，但不知道的还以为他在嘲讽“某些人”。
在场所有士子中，有两个人属于林涉口中的“另类”，一个是年方十六的吴省瑜，另一个则是年仅十二岁的沈溪。
吴省瑜到底是五六岁发蒙，勉强够得上林涉所说的寒窗十几年的标准，而沈溪这才十二，想够着这标准，沈溪非要两岁就开蒙不可……一个两岁的小娃娃，会说话都难，谈何读书认字？
林涉的话说完，那些年老的自然挺直腰板，就好像在说：“看看我，跟林大人所提的标准多么吻合，你们一群后生，怎么跟我争？”
多数人都点头出言附和，也有人看不惯小小年纪便来参加乡试的，把视线落在了沈溪身上。
苏通低声道：“沈老弟别见怪，林大人可是非常欣赏少年英才的。”
沈溪知道自己现在是什么身份，他还不会傻到去跟一个朝廷从四品的大员去争论什么。
不过，沈溪能沉得住气，可有人沉不住，吴省瑜已经站起身来，往前走出两步，微微行礼道：“林参议这话，在下不敢苟同。”
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第三四一章 论资排辈（）
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吴省瑜在所有士子中，属于那种非常不识相的一类人。
林涉不过是以一个布政使司官员的口吻训导后生，管他说的是什么，你心里不接受，在一旁冷眼旁观就是，犯不着上去跟林涉争执。
林涉听到吴省瑜这番话，脸色略微有些难看，他打量吴省瑜一番，随后看了看旁边陪坐的士子，问道：“这位是……？”
马上有人凑过头去，在林涉耳边一番细语，将吴省瑜是山西布政使吴文度孙子的身份相告。
林涉听到后，脸色稍稍好转，不管怎么说吴省瑜也是在职的地方大员的后代，吴文度的官职又远在他之上，他不能当面得罪这位吴公子。
林涉点头道：“那吴公子认为，本官的话哪里有不是，令你不敢苟同？”
吴省瑜道：“才学只能由文章来辨高低……若以年岁来论，寒窗苦读四十年，如何说一定就比之寒窗苦读十数载乃至几载的学子更胜一筹？那为什么许多人要学到老，考到老？”
吴省瑜说此话时，目光环视一圈在场人士，尤其是那些上了年岁依然没中举人，对林涉极尽阿谀奉承的士子。
虽然吴省瑜的话是很浅显易懂的道理，可一说出口，马上成为在场之人攻讦的对象。
或觉得吴省瑜理解偏激，林涉的话本是激励向学，而吴省瑜却理解成所以然和必然；更多的人觉得吴省瑜没礼貌，作为进学考试的士子，就算他祖父再有本事，可他毕竟本身才是个秀才，见了朝廷从四品的命官没让他下跪已经够优待了，结果他却主动跳出来“大放厥词”。
沈溪听到这话，心里突然放心了。
以前无论走到何处，最容易成为众矢之的的人便是沈溪自己，但他为人不是很高调，不喜欢与人争辩是非，偏偏吴省瑜性格偏激，自尊心极重，使得只要他二人同时赴宴，吴省瑜总能跳出来替他挡枪。
“吴公子此话，是觉得自己年少有为，将来前途不可限量咯？”有人带着讽刺的口吻反诘。
这时候，换作是谁都应该自谦一下，谁知吴省瑜稍微拱拱手，道：“前途不可限量不敢说，但至少不会与庸庸碌碌之辈为伍！”
刚才还纯粹是口角上的争执，在吴省瑜说完这番话后，一些脾气不好的考生已撸起袖子站起身来，看样子像是心中不忿要动手。
马上有人出来劝说：“诸位，和气生财，和气生财。”
“这又不是做买卖，何来生财之说？光是生气，就能把人给活活气死！此等竖子，獐头鼠目，不足与谋！”
吴省瑜本来气定神闲，但听到这番话，英俊的脸上涌现几分狰狞可怖的笑容，似乎他对这句话很介意。
沈溪觉得非常惊讶，这跟吴省瑜以前的性格有所不同啊。
稍微一想，莫非是吴省瑜非常介意“竖子”的称谓？又或者说他不是介意被骂为“竖子”，而是将其理解为“庶子”？在吴家出身卑微，是吴省瑜苦心求学的动力，自小养成争强好胜的性格。
“庶子”的身份，正好是吴省瑜的软肋！
沈溪心想：“你能当着这么多人的面慨然争论，最后还是逃不过一个世俗称谓的打击啊！”
吴省瑜道：“学问还是在文章上见高低好，如此浅显的道理，作何要有此口舌之争？”
这年头的士子能混到参加乡试级的，早就是经常与人坐而论道的老油条，跟人辩论纯属家常便饭，见吴省瑜明显不想再与他们多费口舌，这些人得意洋洋，好似是他们占了理一般。
一名姓舒的三十多岁士子道：“吴公子十六岁参加乡试，算不得稀奇，本届福建乡试，比吴公子年轻有为者大有人在吧？”
这话显然没经过任何考据，反正读书人都带着自负，我觉得你十六岁参加乡试不足为奇，那就肯定如此。这跟胡乱开黄腔的大嘴巴差不多，反正那么多学子，你不能把所有人的岁数从头到尾列下来反驳我。
但还是有些求真精神的，他们清楚自己的府县是没有十六岁以下就前来参加乡试的，这吴省瑜已算是年轻才俊中的佼佼者，但如果吴省瑜这届乡试没中，到他十九岁参加下一届，那就没现在这么风光了……毕竟十**岁参加乡试的人已有不少！
吴省瑜对姓舒的士子拱拱手，问道：“敢问阁下几岁参加县试？又几岁考中生员？”
姓舒的士子面子有些挂不住：“十七岁考县试，二十四岁中生员，二十八岁进补廪膳生员，如何？”
他这一说，其实没脸再说下去。
不管别人怎样，他自己二十多岁才考中秀才，跟一个十五岁就中秀才的人没法再就这个问题辩论下去。
在场的人一听这基调，若被吴省瑜挨个问下来，你几岁考中秀才？几岁来参加乡试？什么面子都丢了！
就在此时，作为在场之人中最年轻的沈溪，被一些有心人推了出来：“吴公子切莫夜郎自大，据在下所知，去年汀州府院试，你是拿到案首，在汀州府可说是风光了一把，可在你之下，第二名就是时年才十二岁的沈公子。在前年汀州府的府试中，你可是屈居于他之下呢！”
吴省瑜最忍受不了的就是屈居人下，府试时位列沈溪名下被他引为奇耻大辱，院试结束后，吴省瑜得到一些衙门里传出的消息，说是沈溪的考卷本被提学刘丙点了案首，结果因为沈溪在第一场考试中文章另类，才勉强给降了个第二。
这等于是吴省瑜在沈溪手底下失败了两次！
“沈公子，说的是你呢，还不起来跟这位吴公子，好好论论到底谁才年轻有为？”别人看沈溪的目光，带着奚落和嘲弄，显然并不是把沈溪当作自己人，而是把他推出来作为挡箭牌。
沈溪很清楚这点，这些人根本就没安好心。
怪只怪林涉给出了一个伪命题，说什么寒窗苦读几十载必会有所作为，你要鼓励学子一心向学那是你的事，可凡事你不能大嘴巴，总会有一些例外。
沈溪心想：“我作为另类的特例，本是与吴省瑜站在一边，被他们这一挑拨，倒好像我与吴省瑜处在对立面，要跟他争个长短。这不是没事找事吗？”
本来在场那么多士子中，林涉根本就没注意到跟苏通坐在角落的沈溪，此时林涉笑着看向沈溪，问道：“这位就是十三岁参加乡试的沈公子？”
沈溪起身行礼：“见过林参议。”
林涉明显不太看好沈溪，一来是沈溪没有对布政使司的人有所孝敬，二来沈溪这么小的年岁就参加乡试，他自己心里也满是妒忌，是以林涉脸上虽然挂着笑容，但这笑容却极为勉强，目光只是略微看了沈溪一下，马上就转开了。
吴省瑜却眯眼打量沈溪，他一直把沈溪当作宿敌，可眼下他们正为人攻讦，此时应该站在同一个立场上才是。
吴省瑜问道：“沈公子有何高论？”
沈溪成为众人瞩目的焦点，轻轻一笑，拱手道：“高论谈不上，在下其实也不知道……自己到底是怎么考上生员，这次又来参加乡试的……说来也是惭愧啊……”
“哈哈哈哈……”
吴省瑜拼命要证明自己有真才实学，可转过头，比吴省瑜更年轻的沈溪，则完全是一副插科打诨的模样，居然说自己连怎么考上秀才的都不知。
有人笑着问道：“沈公子，难不成你的秀才是被人冒名顶替考上的？”
也有人道：“以沈公子的年岁，怕是想找替考之人，也难了些吧？若将吴公子稍微修饰一番，或者倒能帮上这个